第四章

在湖南，常有人家借助竹筏，或顺江而下，漂泊各府县州衙维持生计；又或是逆流而上，前往安徽山东等各地贩卖生意。

　　许多人一生就是在一排排的筏子上度过。他们靠天吃饭，背水而眠，人与排的关系，密不可分。

　　他们依赖着竹排生存，依赖着湘江过活。

　　他们就被叫做放排人。

　　而在这岳阳楼江边上，就有不少的放排人在此生活。

　　这其中有一对杨氏兄妹，他们本是长沙人，却自幼父母双亡，孤苦伶仃。多亏有些放排人不忍心看到他们兄妹俩小小年纪就遭如此罪受，时不时地接济他们。于是乎哥哥拉扯着妹妹，风里来雨里去，一直奔波于湖南各地，十几年就这么过来了。

　　同样的，靠山吃山，傍水吃水，做哥哥从小就学会制排放排，并以此为生。

　　只不过当哥哥的志向并非甘于放排为生，他心中也有些抱负。所以平日里也算是自学成才，经常读些书，或者请教别人。同时练习武术，强身健体，努力刻苦，也有些筋骨上的本事。

　　可向来是事不如人愿。杨家大郎想的是挺好，可惜没有门路，所以并不是十分得志。到现在，也不过是曾经在湖南湘汛总署衙门待过一段时间，帮着当官的打打下手。

　　可在湘汛衙门的那段日子里，他受够了衙门上上下下大小官员的腐朽与无能。因为环境不适合自己，他志不在此，就草草的离开了。

　　但生活还要继续，他还是没耽误过手中放排的活，再加上他人高马大的，为人正气，爱打抱不平，拔刀相助，在放排人中威信很高，有什么事人们也都愿意叫上他，一起商量商量。

　　而他的妹妹，小名叫做巧薇，却是个十足的倔强丫头。身上透着一股天不怕地不怕的劲儿，胆大心细，做事鲁莽冲动，性子也是十分的固执。她今年正好十八，十八岁，正是女孩子一生中最美好的花样年华，可杨巧薇她偏不，她平日里可没少给附近人惹祸，让做哥哥的杨大郎很是头疼。

　　有时候他也在想：自己的妹妹如此蛮横倔强，哪有一点点女孩子家矜持的样子？这要长此以往这样下去可怎么得了，以后谁敢娶她。

　　然而巧薇虽然性子野了点，但她心地是善良的，她喜欢乐于助人，很多事其实出发点是好的。可有时候总是好心办坏事，其实这也不能完全怪她。

　　再说她的模样，那也是十分俊俏，眉目以及眼神之间有着那么一股清秀的灵气，看上去十分活泼开朗，讨人喜爱。那双眼睛则是炯炯有神，柳眉细鼻,双颊微微现梨涡,真是秀美绝伦。

　　只是巧薇毕竟年龄尚小,容颜中还是带着几分的稚嫩。

　　不过她虽然是女儿身，可行事却不输男儿郎。平时放排修排，一直是她哥哥的事，可最近她也想着放排。她知道马上就要休排了，就是暂时安定下来了，放排的活在这几天工作量加大，毕竟很多放排人都想着把最后的活完成，好安稳的过一个年。

　　她看着自己哥哥每天早出晚归的，心里很不是滋味，也想着帮上点什么忙，她好几次央求自己哥哥放排带上他，并保证不捣乱，可每次都被杨大郎拒绝了。

　　杨大郎能答应吗？放排那是技术活，同时危险性也很高，仗着自己身手还不错，在波涛汹涌的湘江之中渡排放排，能随便让他妹子上去排筏吗？

　　不行，一定不行。

　　这可把巧薇气的够呛，她有时候也是七个不忿，八个不公，心想这有什么了不起的？从小到大，我不也是在筏子上吃饭睡觉？那住的排子就不是排子？同理竹筏我能住的安稳，那也就能放筏放的舒心。

　　我是没放过排，可我也没少见过啊。

　　她最烦的就是那些女工刺绣，对她来说简直就是折磨，她要的就是无拘无束，快乐自在的一方天地。

　　她这么想着，倔强性子就上来了，不让她做，她偏要放手试试。

　　又是早出晚归的一天，天还下着雨，杨大郎披着蓑衣，返回到了居住的筏上。

　　他提着几尾鱼，妹妹巧薇乖巧的迎了上来。

　　“哥，回来啦~”巧薇懂事的答道。

　　“回来了，可累死我喽。”杨大郎回到筏上心里舒坦，舒展着胳膊回道。

　　“嗯，什么味这么香？”杨大郎鼻子一动，来到饭桌前。

　　“嚯，好丰盛啊，今天怎么了，整这么些菜？”杨大郎开心的坐了下来。

　　巧薇将蓑衣取下放好，鱼也归到了篓子里。

　　“这不是看着哥哥好几天一直这么辛苦，当妹妹的做一顿好的，好好犒劳犒劳哥哥呗。”巧薇调皮的眨着眼。

　　“你这丫头呀，总能整词。”杨大郎一笑。

　　“妹子你就老老实实的待在家里，比什么都强，我就很放心了，不用什么犒劳。”说完，二人都动起筷子。

　　巧薇吐了吐舌头，给哥哥夹着菜。

　　杨大郎一边吃着，一边看着桌上的菜。

　　“嗯，妹子，你进城了是吧，什么时候去的？”有些菜只能是城里才能采到，杨大郎顺口问道。

　　“嗯，下午我看雨不大，跟李大娘一同进城买的。”巧薇心里一动，解释道。

　　“嗯，有个照应就好，以后进城还是要找个伴，免的出什么意外。”杨大郎点头。

　　“哥，我都已经十八了，不是什么小孩子了。”巧薇嘟嘴道。

　　杨大郎不好意思的一笑。

　　“是了，我们的巧薇已经是大姑娘了，女孩子嘛，就要自尊自爱。”杨大郎说道。

　　巧薇脸一红，没再说什么。

　　过了一会儿，她像是想起什么，突然说道：“哥，忘了跟你说了，有件事你得去一趟。”

　　“哦？”杨大郎点头。

　　“什么事？”

　　巧薇放下手中的碗筷。

　　“就是下午进了岳州城，哥哥还记得几个月前的征兵告示吗，结果出来了。”巧薇解释道。

　　“哦，是吗？”杨大郎闻讯一喜。

　　“怎么样，妹子，告示上公告朝廷招兵选拔事宜了吗？”杨大郎急切的问道。

　　“这个……哥你也知道，我有的字认得也不是很全。”巧薇说道。

　　“不过听人说，确实是朝廷的征兵选拔结果出来了。”巧薇继续答道。

　　“嗯，既是如此，那八成就是结果布告了。不过我没想到的是布告这么早就出了，上次去选拔绿营兵到现在也不过才两三个月。”杨大郎点头。

　　“那哥你得去看看呀，看看结果如何，你可是准备了很久呢。”

　　“嗯，是了，明天一早我就去城里一趟，看看选上了没有。”杨大郎应道。

　　巧薇闻言，心里一喜。

　　“放排的事等我回来再说，哦对了，妹子明天帮我向大伙说下情况，让他们先别急着放排，等我回来。”

　　“没问题，哥哥放心好了。”巧薇点头答道。

　　吃罢，巧薇收拾着餐具，退了下去。

　　可怜杨大郎全然不知，这其实是自己妹妹故意诓骗自己。

　　巧薇心中欣喜，心想哪里有什么进城看榜，都是她编来骗自己哥哥的，那菜也是邻居李大娘送的而已。只要哥哥不在，她明天一早就偷偷的把筏子放了，让哥哥以及大伙也看看这有何难，女孩子照样可以做到放排，不输给别人。

　　想到这儿，她心里乐开了花，同时又有几分激动忐忑，毕竟自己也是第一次放排。

　　她摇了摇头，不再胡思乱想。

　　“管他呢，一排竹筏而已。再说了，江水这个季节流势一直平稳，不会有什么事的。”巧薇这么想到，心里安慰着自己。

　　夜已深，她督促着哥哥早点休息，明天一早还要去进城。

　　而她，则是翻来覆去的睡不着。