学期结束前两个星期的时候，天**然放晴，呈现出炫目的蛋白色，泥泞的场地也在一天早晨蒙上了一层发亮的霜。城堡里面，到处有着圣诞节的气氛。
魔咒课教师弗立维教授已经用有微光闪烁的光源在装饰他的教室，这些光源其实是真正的不断振翅的小仙女。学生们都在快乐地讨论度假计划。
罗恩、赫敏和凯瑟琳都决定留在霍格沃茨，罗恩说他可忍受不了有两个星期的时间和珀西待在一起，赫敏则坚持说她要去图书馆，凯瑟琳说她的义姊妹们都很忙，但哈利心里明白：他们这样做是为了陪他，他很感激。
学期的最后一周，又可以到霍格莫德村去一次；除了哈利之外，大家都很高兴。
在大家去霍格莫德村的那个星期六早晨，哈利和披着斗篷、围着围巾的罗恩、赫敏和凯瑟琳道了别，然后独自踏上那道大理石楼梯回格兰芬多塔楼去了。窗外飘起了雪花，城堡非常安静。
西格莉德这是又睡着了——她这几天一直在和里德尔在一起。
海尔波则开始研究一个咒语——守护神咒，当初在霍格沃茨学习时，她唯一做不到的就是这个咒语。
虽然她能召唤出一些银白色的丝状物，但是仍然看不出这究竟是什么动物。
凯瑟琳他们在蜂蜜公爵糖果店遇到了偷偷跑出来的哈利，并且他们在三把扫帚喝黄油啤酒时，听到了一个惊天的消息。
麦格教授和弗立维在一阵雪花飞扬中刚刚走进小酒馆，后面紧跟着海格，他和一位头戴暗黄绿色圆顶硬礼帽、身披细条斗篷、举止庄重的男子正谈得热闹，此人正是魔法部长康奈利福吉。
“你说你记得他在霍格沃茨的情况，罗斯默塔，”麦格教授喃喃地说，“你还记得他最好的朋友是谁吗？”
“当然记得，”罗斯默塔女士说，浅浅笑了一声，“两人形影不离，是不是？我看见他们在这里的次数——哦，他们总弄得我大笑。一对好搭档，小天狼星布莱克和詹姆波特！”
哈利当的一声掉下了手中的大杯子。罗恩踢了他一下。“一点儿不错，”麦格教授说，“布莱克和波特。他们那个小集团的头子。两个人都很聪明，当然——说实在的，是特别的聪明——但是我想我们从来没有遇到过这样一对能惹麻烦的人——”
“我不知道，”海格吃吃笑着说，“弗雷德和乔洽韦斯莱是不是可以和他们来一番激烈的竞争。”
“你都会以为布莱克和波特是兄弟呢！”弗立维教授插话表示赞成道，“形影不离！”
“他们当然是形影不离啦，”福吉说，“波特信任布莱克，这种信任超过对其他所有朋友的信任。他们毕业离校的时候还是这样的。詹姆和莉莉结婚的时候，布莱克是伴郎。然后他们又叫布莱克做哈利的教父。哈利当然不知道。你们可以想象得到，知道这一点会折磨他到什么程度。”
“是因为布莱克后来和神秘人结成了一伙吗？”罗斯默塔低声问道。“比这还要糟呢，亲爱的……”
福吉压低了嗓门以一种低沉的声音说了下去，“许多人并不知道波特夫妇明白神秘人在追他们。邓布利多自然是一直不倦地反对神秘人的，他有许多能干的探子。其中一个探子就把这件事告诉了邓布利多，邓布利多马上就告诉了詹姆和莉莉。他劝他们躲起来。邓布利多对他们说，他们最好的机会是那道赤胆忠心魔咒。”
“那玩艺儿怎么起作用啊？”罗斯默塔女士问，因为感兴趣而喘不上气来。弗立维教授清了清嗓子。
“非常复杂的咒语，”他吱吱地尖声说，“涉及用魔法把一个秘密隐藏在一个活人的灵魂之中。这个秘密藏在选中的那个人，或者说保密人心里，从此就不可能发现这个秘密了——当然，除非这个保密人存心泄露。只要保密人拒绝说话，神秘人就是搜查波特夫妇居住多年的村庄，也永远我不到他们，哪怕他在他们夫妇起居室外面的玻璃窗上压扁了自己的鼻子也找不到！”
“那么说布莱克就是波特夫妇的保密人了？”
“自然，”麦格教授说，“詹姆波特告诉邓布利多说，布莱克宁可自己死也不会说出他们在哪里，还说布莱克自己也打算藏起来……就是这样，邓布利多还是担心。我记得他提出他自己来做波特夫妇的保密人。
“但是詹姆坚持要用布莱克是吗？”
“是的，”福吉沉重地说，“然而，施用了赤胆忠心魔咒以后还不到一星期——”
“布莱克背叛了他们吗？”罗斯默塔问。“他的确背叛了他们。布莱克厌倦了两面派角色。准备公开宣布他支持神秘人，似乎打算就在波特死去的时刻这样做。但是，正如我们都知道的那样。神秘人在小哈利波特那里失了手。他失去了法力，极其衰弱，只能逃走了。这就弄得布莱克进退两难了。布莱克刚刚暴露了他的叛徒真面目，他的主子就倒台了。他别无选择，只能奔跑逃命了——”
“肮脏、发臭的叛徒！”海格说，声音很响，以至整个酒吧都静了下来。
“嘘！”麦格教授说。
……
后来，无论凯瑟琳，罗恩和赫敏怎么说，哈利都失魂落魄的，他回了霍格沃茨。
——又是一个圣诞节——
午饭时候他们都到大厅里去了，发现那里的桌子又都移到靠墙的地方了，房间中央只放了一张可供十二人用餐的桌子。邓布利多教授、麦格、斯内普、斯普劳特和弗立维都在那里，看门人费尔奇也在。费尔奇已经脱去平常穿的棕色外套，穿着一件很旧而且相当过时的燕尾服。
哈利和罗恩穿着韦斯莱夫人缝制的毛衣，赫敏穿着格兰杰夫妇寄来的衣服，凯瑟琳得到了海尔波送的圣诞节礼物——一条月白色软缎百褶雪纺裙。
人很少，只有这五位没有回家的教授和费尔奇；然后就是哈利、凯瑟琳、罗恩和赫敏；紧接着海尔波和西格莉德也走了过来。
西格莉德显得有点紧张——她刚刚和里德尔聊完天就要见到邓布利多，难免的。海尔波一身墨绿色长袍，头发仍旧披散在面前。
“圣诞快乐！”邓布利多说，这时哈利、、凯瑟琳，罗恩和赫敏走近了桌子。“我们人不多，用各院那些桌子就有点傻了……坐下，坐下！”
“爆竹！”邓布利多热情地说，把一个银色大爆竹的尾梢递给斯内普，斯内普不情愿地接过来一拉。那爆竹就砰的一声，好像放枪那样，散开了，露出一顶尖顶的女巫大帽子，帽顶上还有一个座山雕标本。
斯内普的嘴抿了起来，他把帽子推给邓布利多，邓布利多马上拿它换下自己的男巫帽。
“吃吧！”他对全桌的人笑着说。
大厅的门开了。进来的是特里劳妮教授，她向大家滑行过来，好像是站在轮子上一样。为了庆祝圣诞，她穿了一件有金属小圆片装饰的绿色衣服，使她看上去更加像一只发亮的特大号的蜻蜓。
“西比尔，你来了真让人高兴！”邓布利多说着站了起来。
“校长，我一直在看水晶球，”特里劳妮教授说，用的是她最模糊、最遥远的嗓音，“让我惊讶的是，我看到我自己抛弃了独自用的午餐，来参加你们的聚餐。我是什么人，怎么能拒绝命运的敦促呢？我立刻就从我的楼里走了出来，我诚意请求你原谅我的迟到……”
“当然。当然，”邓布利多说，眼睛发亮，“让我给你拿把椅子来——”
他果然用魔杖在半空中拉来一把椅子，这把椅子在半空中转了几秒钟才发出一声钝响落在斯内普教授和麦格教授之间。然而，特里劳妮教授并没坐下，她的大眼睛一直满桌子看，忽然低低地发出一声尖叫。
“我可不敢，校长！如果我坐下来，一桌子就是十三个人了！没有什么比十三更不吉利的了！永远不要忘记，要是十三个人一起吃饭，饭后第一个站起来的人就会第一个死！”
“我们愿意冒这个险，西比尔。”麦格教授不耐烦地说，“坐下吧，火鸡要冷得像石头一样了。”
特里劳妮教授踌躇了，然后坐在了那把空椅子上，眼睛闭着，嘴紧紧抿着，好像马上就会有雷打到这张桌子上似的。麦格教授把一只大汤匙伸到了最近的大盖碗里。
“牛肚要吗，西比尔？”特里劳妮教授没去理会她。她睁开了眼睛，向四周看了一遍，问道：“亲爱的卢平教授哪里去了？”
“恐怕这可怜的人又病了，”邓布利多说，示意大家可以开始用餐了，“他在圣诞节病倒，真是很不走运。”
“但是你肯定已经知道了，是不是，西比尔？”麦格教授说。扬起了眉毛。
特里劳妮教授很冷漠地看了麦格教授一眼。“我当然知道，米勒娃，”她平静地说，“但是人们并不炫耀自己是无所不晓的。我的行为举止经常是好像我并不拥有天目似的，这样别人就不会感到紧张不安。”
“这就说明了很多问题了。”麦格教授尖酸地说。特里劳妮教授的嗓音突然之间变得不那么模糊了。
“如果你一定要知道的话，米勒娃，我已经看到可怜的卢平教授不会长久地和我们在一起了。他自己似乎明白他的时间不多了。我自愿给他看水晶球的时候，他总是回避——”
“想想看。”麦格教授干巴巴地说。
“我想，”邓布利多说，声调是高兴的，但略有一点几提高，这就结束了麦格教授和特里劳妮教授之间的对话，“卢乎教授不会马上就有什么危险。西弗勒斯，你又为他调制药剂了吗？”
“是的，校长。”斯内普说。
“好，”邓布利多说，“那他很快就能够下床走动了……西格莉德，你吃过这种香肠吗？味道好极了。”
“噢，是的，校长。”西格莉德不知是紧张还是惊吓的满脸通红。两个钟头以后，圣诞大餐结束了。
凯瑟琳回到格兰芬多休息室后，发现麦格教授也在。
麦格教授拿走了哈利今天收到的飞天扫帚——一把来路不明的火弩箭，哈利显得有点生气。
他们接着去找了海格，得到了一个天大的坏消息——巴克比克要被审批了。并且他们还去询问了一些有关于布莱克的事情。
晚上，凯瑟琳去请求海尔波帮忙，因为她知道海尔波和马尔福家族有一些交情。海尔波答应会帮助他们，但是会用一种另外的方法。
第二天，学校开始上课。寒冷的一月份上午在操场上待两个小时，这是大家最不愿意做的事了；但海格升起了一堆大火，里面都是火怪，让大家取乐，而且学生们上了一节好得非同寻常的课，收集枯枝败叶来保持火势，喜爱火焰的蜥蜴在烧得碎裂、自热的木块上蹿来跳去。新学期的第一节占卜课可就比这差劲多了：特里劳妮教授现在教他们手相学，她不失时机地告诉哈利，他手上的生命线是她所曾见过的最短的。
学期开始一星期以后，拉文克劳和斯莱特林赛了一场。斯莱特林赢了，但比分很接近。
凯瑟琳将海尔波在放假时送给她的那些光轮2000飞天扫帚贡献了出来，毕竟拉文克劳们都用的是横扫七星。天知道，伍德都想要给凯瑟琳跪下来了，麦格教授也将哈利的火弩箭还给了哈利。整个格兰芬多魁地奇队斗志昂扬。
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