从西而望，京城正是一片景色繁盛，城西是座座亭台楼阁，城东则是些达官贵人的府邸，雕栏玉砌，尽显华美之派。
且看那座宅子，府前挂着两盏灯笼，皆是细纱精制。往里望去，只遥遥顾得府中碧瓦朱檐，府前高挂一块红漆牌匾——褚府。
此中，一位身着朱红官服的中年男子正坐在太师椅之上。一对剑眉紧紧的压着，面容严肃，身形看上去有些瘦削，不过倒坐的笔直，透出几分威严——此人即是褚岧。
“他可答应回来了？”褚岧对着站在一旁的暗卫问道，显出几丝不耐。
只听那暗卫答道，“公子说，‘今日便启程回来，路上恐要耽搁些’，”那暗卫一顿，似是小心地望了望褚岧的神色，继续道，“‘您老勿怪。’”
哐当，一声脆响，茶杯被摔在了地面上。
再顾此时的晏府，瑾都近日来倒没什么可闹的，倒算过得安稳。只是今早收到密函一封，皇上邀晏家父女宫中小聚。
这倒令晏寄北有些不解，便将晏婳叫到了后厅。
“婳儿，今早的密函，你可收到了？”晏寄北一面沏着茶，一面问道。
晏婳点点头，回道：“已收到了，父亲，可是不愿女儿插手政事？”晏婳看了看那边沏茶的晏寄北，见他脸上并无不喜，即将目光收回。
晏寄北笑道：“怎会不愿？只是将你牵扯入这朝中虎穴，为父只觉得愧对你和你母亲。”说着，晏寄北将沏好的茶倒入杯中。
晏婳浅笑着摇了摇头，道：“女儿只想为百姓社稷多做些什么，虽为女儿身，亦可担责。”
未时¹末，二人启程。
踏着落日的余晖，一辆马车在皇宫前缓缓停下。
远望去是一片金碧辉煌，琼楼玉宇。近看，朱红的宫墙与金黄的砖瓦相衬，映出一片庄重繁华。
宫殿之中。一位身着正黄龙袍的年轻男人高坐龙椅之上--高懿。殿中琉璃珠玉堆砌，光彩交映，美不可言，宛若碧城²。
“皇上，晏家父女到了。”一位着青灰色衣的宦官³尖着嗓子道。
“宣。”高懿将袖一挥，高声道。
两人跟在宦官身后进入大殿，俯身行礼过后，一众侍从皆退去。
高懿从龙椅上走下，道：“晏爱卿，晏小姐，不必多礼。”说着，便拉着二人在圈椅上坐下。
椅旁，是一盘棋盘。
高懿笑着，看了眼望着棋局的晏婳，道：“晏小姐，这棋，你可看出些什么来了？”
晏婳颔首浅笑，将一个卒子向前轻移，轻声道：“这棋局，并非死局。”
“晏小姐可是对太尉之事有何看法？愿闻其详。”高懿朗声笑道，望向晏婳。
“太尉之事，还需慢慢谋划。”晏婳依旧浅浅勾唇，“若是折了翼的鸟儿还如何能飞？私兵、财库、人才，哪一样不是他的羽翼？”
晏寄北在一旁笑望着自家女儿。婳儿，确实长大了不少。
“皇上，近几年来，科举考试的真实度已不可信，民女愿助皇上重整科考……”
谈至申时⁴末，两人打道回府。
途中，天已半黑，难见行人。马车一路疾驰，忽地一顶软轿在路上出现，那来人正是吕又筠。
只见吕又筠下了轿子，笑着走过来，道：“哟，晏大人？”
“吕将军，如今我已不在朝中为官，慎言。”晏寄北不咸不淡地吐出这么句话，倒是不见喜怒。
吕又筠脸上反而添了几抹愠色。这晏寄北，还以为自己风光无限呢？
“吕将军若是没有别的事，晏某便不奉陪了。”晏寄北说完，便让车夫继续赶路。
吕又筠自是又气又恼，忽然想起晏寄北为何出现在此处，那马车之中，可只是他一人？吕又筠想着，不禁皱眉。
褚府之中，可见两抹人影正在书房之中议事。
“你是说，可能是皇上召见了晏寄北？”褚岧转了转无名指上戴着的扳指，神色沉了沉。
“是啊，”吕又筠在一旁说着，为褚岧扇着风，“这晏寄北，留不得。”
褚岧只轻轻“嗯”了一声，随即瞟了他一眼，道：“你去办吧。”
吕又筠躬身谄媚地笑着，将这桩事应了下来。
而晏婳这边，自然是遇到了一波人的袭击。
对方来势汹汹，好在若清与晏寄北的暗卫始终在暗中护送着，此时正与一众黑衣人对峙。
“保全自己。”晏婳对若清叮嘱道，随即便与晏寄北为了躲避攻击而跳下了马车，滚入一片郊野之中，只是依旧不可避免的，被一支箭射中。
晏婳拿出手绢紧紧按住伤处，左腿上的伤看起来狰狞无比，鲜血将那块手绢浸染得一片血色。
晏寄北问道：“还能走吗？”
晏婳紧紧咬了咬下唇，面色显得有些苍白，但仍然点了点头。
晏寄北回头望了望那条小道上打斗的情况，随即搀着晏婳往一棵乔木那走去，两人藏身于一片灌木之中。
打斗声逐渐微弱，人已经被引走了。
“她一会能找到我们吗？”晏寄北压低了声音，问道。
晏婳抿唇，轻轻摇了摇头，“我只希望她能成功脱身。”
皎月仍是高悬着，携着零散的星星，洒下一片微弱的光。
“走，”晏婳扶着乔木起身，“那边看着似乎有些人家。”
晏寄北也知此地不好过久逗留，便扶着晏婳往远处走去。
那点点灯火逐渐清晰，果真是一个小村庄。
进了村子，晏寄北前去叩响一户人家的门。
前来开门的是一位老妇，鬓角早已斑白，身上衣着简陋，倒是慈眉善目的。手中还掌着盏小小的烛台，烛火在晚风之中轻晃，不免有些微弱。
“二位这是？”老妇柔声问道。
“借宿一晚，不知可否方便？”晏寄北道。
老妇笑着点头，搀着晏婳进了院子。“姑娘这是受伤了？”老妇疑惑着问。
看着这父女面善便接进来，毕竟不问明白她这心里也确实没个底。
晏婳忍着疼扯出了一抹笑，轻声道：“老婆婆，我们不是坏人，遇到山匪袭击，暂借您的住宿休养。”
晏婳倒也无心隐瞒，只是此事复杂，说出来怕将老人家吓着，他们也确实并非坏人。
老妇将晏婳扶到椅上坐下，点了点头。便转身去了个小隔间，回来时手中多了些药草。
老妇笑着道：“姑娘这伤得似乎挺深的，我等会给你包扎包扎吧。”说着便拿来一个小碗和杵臼⁵，将药草捣烂，又用白布为晏婳包好伤口。
此时夜已深，三人各自休息。房间不够，晏寄北则是打了个地铺睡着。
晏婳一夜辗转，直至子时⁶末才堪堪入眠。
不过刀光剑影，我只道一句人心难写。纵身陷囹圄，又何惧凶险？
未时¹：下午1～3点
碧城²：仙人住处
宦官³：太监
申时⁴：下午3～5点
杵臼⁵：用来捣药的工具
子时：凌晨11～1点
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