两个小学徒带着方脍禾七拐八绕的走了老半天，才到一个小院子里。
“方姑娘，就是这里了。”小学徒“吱呀”一声推开门，一股浅浅的香料味儿泄了出来。
“行。”方脍禾环视了一下周围，房间里虽是阴沉沉的，却是干燥阴凉，极其适合储存香料、食材，于是满意地点点头说：“那我们开始吧，我先教你们一遍怎么处理，然后你们在做的过程中有什么不懂的再问我，可以吗？”
“是。”
……
两个时辰后，
“方姑娘……”
“怎么了？”方脍禾抬起头应了一声，手里的功夫依旧没停下。
“那个……我们……”开口的那个小学徒支支吾吾的，不知该怎么开口。
旁边个头稍矮一些的那个，恨铁不成钢的瞪了他一眼，向前一步，先说了出来：“方姑娘您看这现在快要午时了，这时候御膳房都在准备各宫各院的午膳，正是忙的时候，恐怕人手不够，我们想先回去帮帮忙，您看……”
“哦！这样啊，你们怎么不早说，去吧去吧，反正也没剩多少了，我一个人能弄完！”方脍禾好脾气地挥挥手，表示没什么大碍。
两个小学徒面上一喜，连忙道谢，说：“我们忙完马上就来接您！”然后就匆匆地走了。
不知又过了多久，方脍禾终于处理完所有八角，长时间的用眼让她的眼睛一阵阵的酸涩，她用手背揉了揉眼睛，走到窗边看了看天色，“看样子是未时了，那两个小学徒怎么还不来接我？好饿啊！”
她早上的时候来的匆忙，也没来得及吃早膳，叹了口气，捂着自己干瘪的肚子坐到了门边的一条板凳上，决定再多等一会儿，想来可能是有什么事情给延误了吧。
“咕咕～”
当方脍禾的肚子第三次响起来的时候，她终于忍无可忍地“唰”一下站了起来。
要死了！她堂堂一个厨子，现在难道要被饿死吗？不行，她必须回去给自己找点吃的，总不能在这儿吃香料吧？！
方脍禾推门而出，开始凭着记忆往回走。
嗯，直走经过一个凉亭，左转，再往右，接着穿过一个小门，然后……然后什么来着？
天哪！这是哪儿啊？这宫里的路 怎么都长得那么像啊？
此时的方脍禾肚子又饿，脑子又晕，欲哭无泪地看着这几乎全都一模一样的青石栈道、亭台楼阁，陷入一片茫然之中。
突然，走廊旁的花丛中突然传来一阵响动，方脍禾闻声看去，一只白猫蹿到她脚边。
猫？
方脍禾自然蹲下身挠了挠它毛茸茸的下巴，“怎么小家伙，你也迷路了吗？”
猫主子一点不怕生人，舒服的眯起眼睛，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音。
方脍禾看这只猫，皮毛光华，长的白白胖胖，又不怕人，应该不是流浪猫，想来大概是宫里哪位贵人的宠物吧。
“既然你也迷路了，那我们一起找找地方吧！你说好不好呀？”
小猫舔了舔她的手指，奶声奶气地喵喵的叫了两声。她笑着把小白猫抱了起来，起身准备走，却被身后的一声柔柔的声音给打断了。
“姑娘留步！”
方脍禾回过头去，站着一个宫女打扮的女人和一个气质华贵清冷的白衣女子。而刚才开口的正是那个白衣胜雪的女人。
“你是？”方脍禾疑惑地偏头。
白衣女人愣愣地模样，没有说话，而那个一身女官服饰的女子却满脸严肃地上前向两步，呵斥道：“大胆，见到长公主殿下还不行礼？。”
“长公主殿下？”方脍禾一愣，匆匆行了个礼。
白衣女人飞快收敛好了自己方才的情绪，挥了挥手示意面前的女官退下，对她露出了一个温和的笑容：“不必多礼，还要多谢你帮我找到我的猫。不知你是……？”
“公主殿下不必不客气，我就是碰巧遇见了这猫，没想到原来是您的啊。草民方脍禾，前些日子幸得二皇子的赏识，让我为冬至节宴想些菜式，所以今儿个才入宫来熟悉熟悉。”方脍禾恭敬地说着，突然就感到方才怀里乖乖窝着的小白猫在一个劲儿的往外扑，她一松手，小猫便一下蹦了出去，喵喵叫地在李云睿身边转圈圈。
“近来我也有所耳闻，听那些宫人们说，二皇子从外面找了一个不错的厨子来主持冬至节。倒是没想到是姑娘如此年轻。”李云睿对她点点头，蹲下身来抱起小猫，净白的手在它背上一下下轻抚着，几乎与小猫白色的。
“公主殿下谬赞了，我只是对厨艺略通一二罢了。”方脍禾谦让道。
李云睿身旁的女官听她直接说的是“我”，眉头一皱，就想斥责，却又被自家主子的问话打断了：“方姑娘为何在此处？莫不是迷路了？”
方脍禾有点不好意思，点了点头。
李云睿了然，好心建议道：“既然如此，那不如让泠儿带你回去吧。”
她转过头对身边的女官说，“泠儿，你等会儿带方姑娘回御膳房吧。我自己回去就好。”
“可是殿下，您一个人……”泠儿有些不放心。
“放心吧，这宫里有什么事？就算真有事还有大内侍卫在呢。”
“是，奴婢遵命。”
“那多谢长公主殿下了。”方脍禾有些开心地向她行了个谢恩礼，蹦蹦跳跳地就跟着泠儿走远了。
这个长公主看上去温和体贴，似乎是个挺不错的人呢，方脍禾想，只不过她看她的眼神怎么总感觉怪怪的？
她甩甩头，觉得自己或许过于敏感了，便不再将这段插曲放在心上。总归这些宫里的贵人，她这以后的半辈子，应该都是很难再见到喽。
在方脍禾没有看到，在她身后，深秋的阳光打在一身白衣的李云睿身上，把她漆黑纤细的影子映在脚下。而她只是目光不明地注视着她离开的方向，静静地伫立在原地，一动不动。
跟着那叫泠儿的女官左拐右拐，终于到了地方，方脍禾环顾了下周围，见御膳房人不多，只有几个小学徒在收拾、打扫。屋子里虽还感受得到刚刚人来人往、刀光火热余下的油烟气，却已全然不见她刚来时的那副忙碌样子，而刚刚的张常州更是不见了影子。
看来是过了忙的时候了，看那些个小学徒懒懒散散的模样，莫约是到了休息时间了吧。
她谢过泠儿以后，自己让小学徒给自己拖张椅子，找了个阳光不错的地方晒太阳。
嗯，这秋天的太阳不刺眼却又暖和，真是不错。她惬意的眯起眼睛，正昏昏欲睡呢，却被一个小太监的刺耳声音吵醒了。
“越大厨在吗？我们娘娘找他有急事！”
什么人打扰她睡觉？
方脍禾睁开眼睛看向声音的来处，是个身穿的小太监，后面还跟了一个同样神色焦急的小宫女。
“这不是初阳殿的莫公公和小慧姑娘吗？到我们这儿，是有什么事儿吗？”从里面那门出来一个莫约是掌御膳的太监，殷勤地应道，“如此神色匆忙，是有什么要紧事吗？”
“袁公公安，”初阳殿的两人草草行了个礼，后面哪位叫小慧的姑娘连忙说道：“您有所不知，其实是我们家娘娘害病了……”
“这……这宁才人平日里如此康健的身子怎都坏了？可请太医了？”
“请了请了，太医说不过就是风寒而已，养几天就好，可是一直好好将养了十多日也不见好，我们都急坏了！”小宫女说着说着脸皱吧成一团，好像要哭出来，“后来太医又来了一次，说娘娘这病其实是心病，估计是思乡过甚，郁结于心才使病气消不干净。”
“那这可如何是好？”
方脍禾瞧着那掌事的袁公公也面露担忧之色，想来这宁才人位分虽不高，但却是个会做人的，连御膳房的掌事公公也为她的安康而担忧。
“太医建议我们给娘娘吃一些家乡的吃食，让娘娘的心情有所寄托，说不定能暂缓娘娘的思乡之情。”那莫公公连忙开口补充，
“所以我们这不是就想到了娘娘特意养在这里的乌骨鸡吗？但菜只有娘娘小厨房里的陈师傅会做，可刚好陈师傅有个远方亲戚过世了，前两天刚告假出宫去了，这个月恐怕都不在宫中。这不没办法，听说御膳房里的越大厨精通的菜系是最多的，所以来找他，想想办法的。说不定，越大厨就会做呢？袁公公快把他叫出来吧！娘娘的身体再怎么拖下去也不是个办法啊！”
“嗐，那可真是赶巧了！”袁公公惋惜地一跺脚，遗憾的说：“越大厨，今儿个早上刚刚走，得晚上才回来呢！”
“这……”
一时间三个人都沉默了，显然是没料到会有这么不赶巧的事情。
“看来只有明天再来了。”
“那娘娘她……”
莫公公无奈的看了一眼焦急的小慧，叹了口气，安慰道：“别难过了，这也是没办法的事情，怪只怪我们运气不好，只能让娘娘再多等一会儿了，好在娘娘还不知情，也不至于让她失望了。”
两个人正准备转身离去，角落里的阴影中却突然传出一道女声，
“要不……你们让我试试？”
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