二月末，宋明若收到了一张来自西太常的请帖。
那是一张邀请函，由西太常亲自做东，在帝京郊外的半桃山上设桃花宴，邀了几位帝京里的世家公子赴宴，宋明若也在其中。
帝京里，无论是东西太常还是正太常，他们的一举一动都格外受到百姓或世家的关注。
因此西太常约见宋明若也只能用设宴的方式。
宴开那日，风清云淡，倒是个很好的天气，徐湛早在受到请帖的时候就与宋明若解释过。
半桃山，是独属于西太常个人的领土，原先是帝族旁系亲王的地方，后来被当今圣人赐给西太常，那本不叫半桃山，也没有满山开得灿烂的桃花。
只有西太常接手时，才取了名字叫半桃山，也在上面种满了桃花。
没人知道他为什么会取这个名字，这半桃山，也不真的是半山桃花。
如今宋明若站在山脚，西太常府的管家亲自来迎他上山。
马车停下的地方，有一小股流水缓缓流淌，水面是上铺满了桃花花瓣，看过去也只能看见一片的桃花。
沿着山上的青石板，宋明若稳步上山，他的气色好了些，至少不再苍白得随时会殒命似的。
桃花映着人面，反倒显出几分娇态来。宋明若心情似乎挺好，一路上也没有平日里惯有的冷漠，倒像他生父一样淡然了。
徐湛落后他几步，怀里抱着宋明若最喜爱的〔浮世〕琴。这琴娇贵得很，若不是为了修补它，宋明若是绝对不会踏入帝京的。
〔浮世〕用绢布包裹，放在雕花镂空嵌玉的紫红长盒里，这琴带着盒子，很重，至少不是宋明若这样还没及冠，又体弱的少年抱得动的，所以只好交由徐湛抱着。
山不高，带了几分温婉，桃花很多，开得满枝都是花瓣，地上又铺了一大层，不踩，光看都觉得好看。
前方停留了两位广袖长袍的世家公子，他们身后跟了几个侍从，这两人也见到宋明若，显得有些吃惊，但还是依次向他见礼。
宋明若微笑着回礼。
其中一位年纪略大的公子道：“不知这位公子可是〔绝响〕的宋公子？”
宋明若道：“正是某。”
这两位公子一齐笑起来，现前说话的那位又道：“我一向钦佩宋公子，不想今日叫我见到了，这心里，还有些激动呢。”
宋明若亦是微笑。
这两位世家公子互相看了一眼，其中年幼的道：“我们两个还要在此多看会儿花，就不同宋公子一道了。”
三人拜别。
等上去一段时间后，徐湛悄声道：“公子，这两位一位是陆相的儿子，一位是御史大夫的儿子，都是可以结交之辈。”
宋明若道：“萍水相逢而已。”
半桃山顶只种了零星几棵桃树，又建了片长廊，做风雅之用。已是有世家之人在上头坐着闲谈了。
管家把他迎到长廊后头，许久不见的西太常端坐在那里，面前上茶几上摆着一碟桃花，半盏酒。
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