当日黄昏时分，九王爷亲自来了北宫。逸宸并未在他行进之路上设防，只半柱香时间，他便找来了我所在的行宫。我安静坐着，等他一把冷剑划开殿门。
“九王爷来得好快。”
殿中只有我和他两人，他的鬓角已有灰白痕迹，行走起来却仍有从前雄健带风的气度。
“你这小娘子，一贯胆大了些！”他这一句话的功夫，已经逼近我面前的三层殿阶。
我起身道：“王爷也是一贯爱打趣，以往见面，从来是婢女夏氏拜华朝九王爷。今日倒有些不同，该是王爷拜南国王后夏氏，王爷说是还不是？”
他轻蔑看我一眼，道：“好，本殿今日就拜见王后娘娘。”说着，他躬身下去，却以迅雷之势掀起手中长剑，架于我肩上。
“王爷出剑的速度不如往昔了。”我淡淡说了这句，“还是那么武断冲动，真是令本宫惋惜。”
我与他对峙多次，次次针锋相对却无输赢。如今他没什么耐性，只道：“要你的命，似乎不需要费什么力气。王后还是别自欺欺人了！”
“既是如此，不如本宫就与王爷开诚布公地谈谈，若是谈和了，皆大欢喜。若是谈不和，王爷大可用这把剑不费力地讨命去，可好？”
“你且说说。”他挑眉看我。
“王爷想要三样东西：一是皇权在上，所以才挟天子以令诸侯，冒天下之大不韪；二是血统正名，你是慕容氏旁支，从未被视作正统，你心有不甘；三是秋庭，她为你舍生忘死，却被你狠心抛弃落得个生死未卜的境地，恐怕王爷也不忍心吧。”我以两个手指轻轻捏住剑身，却能感到他手上力道没有丝毫放松。
“不错，但王后娘娘又有什么筹码？”
我轻笑一声放开手：“本宫想要的也不过其三，一是天下安定；而是南国上下平安；三是有情人终成眷属。如此看来，王爷与本宫并没什么冲突之处，何至于刀剑相向？”
他以寒冷目光盯住我，一双长着茧的手放下剑来，道：“你当真不在乎这天下是谁的天下？”
“南王与本宫皆是偏安一方惯了，从前屡屡试探华朝还不是拜九王爷与皇后娘娘所赐？你们一面编造些南国假意臣服的情报给皇上，一面又打压南国，让小国自觉岌岌可危，生出反意。如今倒是给王爷自己添了麻烦，南国这几年操兵演练，颇有阵法，已不是从前的草原部落了。”
“呵，”他闷声笑着，“本殿是问，这天下是慕容洬的还是本王的，你当真不在意？”
他终是提到了这个名字。
“九王爷直呼圣上名讳，是为大不敬。”我走下台阶来，他紧跟两步，在我身后大声道：“若天下都是本王的，何谈什么避讳！”
慕容清身上的武人气质仍扎根在骨血里，我缓缓道：“王爷说得有理，不过这话一出，岂不是坐实了王爷挟持圣上的罪名？华朝的一众附属国如今都还不知此事，凭着对华朝的忠诚来到都城，若是告诉他们天下将要易主，这只是一场骗局，他们还会甘愿臣服吗？”
“为何不服！”他一挥袖，“本殿也是慕容氏的子孙。”
“若是天下‘慕容’二字皆是一样的，还说什么皇族正统，还说什么尊卑分别？”我低眉道，“王爷何苦自欺欺人。”
屋外的火光仍亮着，它使我更坚定了，紧逼着道：“九王爷！你今日能长驱直入这北宫，就没想过是为什么？本宫既然敢如此问，自然就敢把王爷逼宫的消息大白于天下，那时候，王爷的皇权富贵不过是一场春秋大梦，岂不遗憾？”
慕容清盯住窗外火光，道：“王后娘娘未免太自信了。真当本王是不懂事的孩童那般好糊弄吗！”
“王爷说的底牌，莫非是镇国公？”
我这话问得很轻，他却明显感到了威胁，目光瞬间如针一般投注在我脸上：“你还知道什么！”
“温如娘子这一步棋王爷走得好，却也实在不够高明。镇国公是个顶聪明的人，这两个藏在北宫里的小公主迟早会被镇国公发现，王爷说……当他发现自己一顶红轿抬进府中的王妃是个这样的女子，他还会与你为伍吗？再者，镇国公这个伙伴找得也不高明，若是一同取胜也不过再次兵戎相见，王爷的处境并不怎么光明。”
“那个贱婢现在既是两个公主的母亲，还是南国镇国公唯一的懿夏夫人，怎么就没有奈何了？”
“着实有奈何。”我接道，“要是慕容家和南宫家但凡有一个冲冠一怒为红颜的男儿，九王爷的谋算就是上上招了。可现在，不过棋差一招而已。”
这不过是表面的说辞，说到底逸禛是南国血脉，他不可能真正舍弃南国，与慕容清一道把自己的家国沦为他人践踏之地。我心中原本就不为此担忧，这一行，逸禛也未对我与逸宸有任何为难，更证实了我心中所想。
他大笑一声：“好吧，你这女人，果真厉害。如此看来，本王寻了这么久也不过寻到这么一个有七分像你的女子，不算是无能了。”
“多谢王爷，那王爷是否愿意与本宫做个交易了？”
他静听我言：“南国不争此事，撤军撤兵，明日便走。王爷断了与镇国公的牵扯纠葛，从此互不相干，可好？”
“好！”他爽快答应。
“放了皇上和后宫众人，好好做你的九王爷，本宫会让南王上书联合一众诸侯国，劝皇上许王爷一个世袭诸侯国的荣耀，不必在这都城里小心过活，可好？”
“夏伊楠！你还是要保他的皇位。”他一声大笑，“好吧，让本王清清楚楚地告诉你，本王并非要得只是九五至尊的位置，更是恨透了他！母妃之死、子衿之殇，还有秋庭！这一桩桩一件件，让本王如何能忘！一个昏庸淫荡至此的皇上竟然高高在上地坐在那，统治你我的生死，天理何容！”
我眼中的火光闪了几下，他仍是恨着慕容，才不惜付出如此代价与逸禛联手扳倒慕容。我深吸口气，闭目道：“罢了，那不知再加上秋庭，王爷能否答应呢？”
他眼中神色不安，我接着道：“庭姐姐是我送走的，如今我愿把她还给王爷。”
“你知道她在哪儿？”
我点了点头：“七日，王爷留在北宫，许本宫带些人马入皇宫保皇上和后妃无虞，本宫便将庭姐姐毫发无伤送到王爷面前。若是王爷愿意，今日本宫与王爷立血书为誓，通令天下，王爷不必忧心本宫食言。”
“好！”他“唰”地一声收起长剑，“七日为期，你若食言，本王定让南国陪葬！”
当我在血书上写下“南王后夏氏”这几个字的时候，心下不由得一紧。诚然，我这个赌约，赌得太大了。
他拿着一纸血书走出大殿的时候带起一阵细尘，快要走出殿门之时，他站定脚步说了句：“夏伊楠，皇后、南宫逸禛、温如和那两个孽种都不是局里的变数，你才是。”
“孽种？”
“温如不过是西域一个贱卖的女人，那两个贱子早在她入宫前就在肚子里了。这个女人不太中用，没勾了皇帝的魂。”他的声音沙哑低沉，与我手指上的一道鲜红痕迹一同干涸，直至消散。
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