转眼间到了夏至时节，一大早惢心就候在门口，等如懿起身，方才捧着那薄荷叶香包进了殿内，如懿示意她放到桌上，惢心接着说，“娘娘，这是内务府的人今儿一大早送过来的，说是皇后娘娘吩咐内务府做的薄荷叶香包，已经快到夏天，天气燥热，便叫各宫都佩戴身上。”
如懿点了点头，遣散了其他人出去，只留下惢心和菱枝伺候她梳洗打扮，用完早膳，惢心收拾着桌上的碗碟，如懿拉住她的胳膊，低着嗓音问了一句，“托江与斌准备的东西如何？”
惢心停止了手上的动作，握住如懿的手，“娘娘放心，一切准备妥当。”
如懿放心地点头，惢心临走之前，如懿不忘拉住她的衣袖，把那荷包塞进她手里，“照例拿去给江与斌看看有没有什么问题。”
惢心温和的笑了笑，“娘娘谨慎。”说罢，便出了殿阁，如懿转着手腕上的玉镯，若有所思。
这次的夏至正逢月中，按照祖宗规矩，重要的节日以及每个月的十五，皇帝照例都要去皇后宫中，以示对中宫的重视，表示夫妻和睦，皇帝本不愿踏足长春宫，然而太后一早便了解他的心思，下朝以后便差人把他叫到慈宁宫。
正殿之上，太后手捧一杯热茶，徐徐而谈，“哀家知道你不喜皇后，很少踏足长春宫，可是皇帝你既为天下之皇帝，便好恪守祖宗规矩，尊重中宫，你可知因为你对中宫的冷淡，前朝后宫众说纷坛，闲言碎语虽说不足以撼动什么，但传到越来越多的人的耳朵里，终归是不好的。今儿是夏至时节，又逢月中，你是无论如何都得去长春宫坐坐的。”
皇帝无法推诿，只得应下。
夜晚皇帝进到长春宫的时候，已经是夜色沉沉，他一眼便瞧见琅嬅端正规矩地俯身行礼，在黑色的夜空中她的一席红衣尤其地引人注目，他走过去，从门口望着里面的陈设布置，但这久违的景致并未令他多么地留恋，他扶起皇后，后者搀着他的胳膊，进了殿内。
这个时候虽还并未正式地进入盛夏，但依旧有几只蝉歇在树上，叽叽喳喳地叫唤，琅嬅扶他做到椅子上，随后才落座。
她理了理袖口，端正地坐着，颇有正室风范，明眸皓齿，徐徐道，“臣妾就知道皇上今儿，一定会来的。”
皇帝的视线并未落在她的身上，示意性地点了点头，琅嬅的声音中包含了些许的激动和欣喜 ，被他如此的态度接过，就好像火热的炉子被冰水生生地浇灭，不免觉得有些尴尬和落寞。
莲心从侧殿端着一壶酒出了门，正好遇上站在门口的李玉，李玉侧了侧头往正殿里头瞧了两眼，随后从袖子里取出东西，利落地塞进莲心手中，莲心红了红眼眶，驻足三秒，抿紧嘴唇，朝着正殿的方向去。
莲心将那壶酒放在二人面前的桌子上，行了个礼便出了殿外，逃窜似的进了偏殿，锁紧房门。
琅嬅拿起桌上的两盏银樽，依次盛满了酒，将其中的一杯推到皇帝的面前，开口道，“这是臣妾一早就亲自备下的酒，皇上陪臣妾喝一杯吧。”
“皇后身体不佳，还是……少饮酒为好。”
前些日子，他听闻长春宫的人来报，说皇后突然流了鼻血，原因竟是因为用了人参，燕窝一系列大补之物过甚。自从永琏早殇，中宫便没了嫡子，这些年来，富察夫人再三催促，琅嬅也只能用尽了办法调理自己的身体，以求来日孕育嫡子，为皇室添嫡子，为富察氏增添助力。
“无妨。”琅嬅开口，举起酒杯，皇帝也端起酒杯，轻轻地碰了一下，送入口中的前一秒，又听得她的声音响起，“臣妾这段日子 总想起从前的很多事儿。”
他便停留在嘴边，听她说完。
“臣妾总想起，刚嫁给皇上的时候，那时候皇上还是宝亲王，得了先帝的旨意，娶臣妾为嫡福晋。”
“往事不可追，皇后说这个做什么？”
“不管是皇上有心迎娶也好，遵循父母之命也罢，总归您一项礼数都没少。三书六聘，十里红妆，从富察府到宝亲王府的距离，说短也不短，说长也不长，臣妾还记得您拉着臣妾，按部就班地行大婚之礼，那时候先帝还曾夸赞说，真是天造地设的好姻缘，您还记得吗？”
“记得。”他停留两秒，压了压嗓子，“那时候，皇后说，愿用富察氏百年的荣光和福祉，陪伴在朕的左右，替朕主持家事，生儿育女。”
“这大概，是臣妾这一生，最留恋的时光了。您给了臣妾嫡福晋的名分，后来，又扶着臣妾做了中宫皇后，臣妾一直以为，皇上与臣妾，会如恩爱夫妻一般，凤凰于飞，和鸣铿锵。”
“朕待你不好吗？”
琅嬅的眼里浸满了泪水，哽咽道，“好。”
她端起酒杯，一饮而尽，随即，他将那杯已到嘴边的酒灌入喉咙，一滴不剩。
酒杯溢出的清香，在桌上慢慢散发成悲伤，封闭所有思绪不去想像，最终敌不过回忆的催残。
没过几秒，他便觉得体内燥热得很，喉咙间是止不住的干，面红耳赤，抱起她疾步进了寑殿。
惢心回去的路上，各宫都已落了锁，长街上黑漆漆的，她有些害怕，加快了步伐，迈进翊坤宫的门槛，才叫人落了锁。
惢心进了正殿，见如懿坐在榻上缝制些东西，见惢心进来，停下手中的动作，问，“如何？”
惢心往前走了两步，附在如懿身边，“李玉说，事儿办成了。”
如懿拿起桌上的剪子，把手中的帕子从中间划开一道口子，那帕子上，原本绣的是一对金色鸳鸯，只是还仅仅绣了个轮廓，眼睛和口鼻都还未动一针一线。
如懿拉过惢心的手，“事已至此，不进则退，便安心做个局外人，静观其变 。”
如懿叫惢心出去，拉下帐幔就寝，一晚上却是夜不能寐。
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