下
鱼府中，内室里女医正给夫人医治。
烛光似嗜睡人的眼，纤弱的芯草衔着星火在灯盏上跳跃。寝室里四周燃满了灯火，屋子里明晃晃的。只有卧榻一侧的杯罩中剩下将尽未尽的灯油，草丝落下的灰烬点点如尘埃。木榻上躺一夫人，将身蜷缩在绫罗织造的被衾里，仿佛一只霜打焉的蚕儿。
噤着口只寒颤，气若游丝，四肢渐渐冷了，额颈却炙热滚烫。病恹恹的没有血气，女医抚了抚其额间，也觉气息奄奄若蝼蚁行进，时而壅塞了。再查验她的瞳孔若蒙上了雾霭云翳一时感到模糊，只觉几滴冰冷的泪在眼中氤氲似云烟一般，目似凝霜黯淡迷离毫无神色。
女医只得摇摇头。“小姐，我虽是女医里医术精湛者，但远不及其他医师，不能救治夫人请你见谅，限于外男不能入内室，恐怕夫人……。”
夫人竭力戮神想要开口说话，却不能如愿。
伴着一声声挫骨锥心般的咳嗽，喉咙里淤积的痰不能消散，鱼家嫡女守在卧榻边她的眼红尽了一片若氤氲了胭脂，“你说什么！母亲她会好的。母亲你累了就好好歇息，一会父亲去请帝都医术最高明的医者，你一定会好的相信我。”
亦道泪漫人衿裳，却悲腔无痕。面毅然如磐石，心恍然若失。
鱼家虽是靖朝实力雄厚家底殷实的财阀，但苦于商贾之级，位士农工商之末，也是世人鄙夷睥睨的阶层，钟鸣鼎食也受尽揶揄。故此士族官吏自视清高煞有来往于此官场人脉少，也非银子为万通的敲门砖。
主家在外室发愁，婢女来来往往煎药换洗。
“主家，之南小姐来了。”
“父亲，你快请医士为母亲诊治啊。他们一定能妙手回春治好母亲的，你快啊。”她摇着父亲的手臂，哭喊着。
“为父已经把帝都能请的都请了，连其他州府的医士我都聘来，可有什么用呢，父亲也没法子请来宫中太医啊。”
为官品需至五品以上才有资格请用宫中太医院大夫，此外皆无可能，若是私相谋利为僭越礼制的大罪。（与御医有别）
之南跑向屋外，冲出宅子。夕阳晕染。
看到白日里施粥的粥棚还零零散散有乞丐前来，她当即怒不可遏，为了母亲布施捐钱积善成德，不成想母亲的病毫无起色，眼里的泪吞没了理智，把愤怒漫涌出来，她用袖一抹冲到棚前，推开环绕的乞丐，大喊：“你们都给我滚！”
在心中诘问自己：“是他们骗我吗？”
把粥碗打翻在地，将粥棚掀翻，吓的路人四处躲避。只听瓷碗乒乒锵锵摔落在地成了碎渣，正欲再拣起一个碗去打砸。却无力的蹲下，搁置在一边，埋头悲泣。
却说平城君家的小公子，这日从高丽国女仆酒楼里吃了酒，正骑马回府。路过听乒乒乓乓的摔绊声有些诧异，就问自己的马夫，“那女子是何人？”
马夫道：“公子几日不着家怎么会知道，那是鱼家小姐，前几日因母亲病重，请佑安寺高僧做法事，僧侣说若布施粥钱信修佛法，为夫人广积善缘便能对病情康复有益。”
“如今眼瞅大限将至，府里上下正筹办丧事。”
“是什么恶疾？”
“听人说是一随行婢女同游苍丘时挨了秋风染了风寒，这倒不要紧，只是勾起了时疫，她倒没有在意喝了几副清热去火的药剂就过去了。没成想把病气过给了夫人，府里几人发作才瞒不住了。先前也以为只是着了寒气，没有在意，谁成想……”
“我知道了。牵马回府吧。”
鸿胪寺少卿府里，少卿自那日上朝便打探到驿啼已经回朝，翕尘知晓后如释重负却迫不及待要去确认他安然无恙。
妃子一朝入宫侍奉帝王，再想与家人见面承欢膝下享受天伦之乐更是无稽之谈。掰手指数数大抵一岁也只有三次，除夕诞辰及恩赦一次，女眷又只得待个三天。母族入宫探视妃嫔又需提前向妃子告知，再拟入宫碟券呈皇后盖金印方可。
侍女在收拾着随行包袱，翕尘坐在案边理清棉线，羽绒。引针织绣着一副袹首。
“姑娘你的女红是越发精湛了，可是宫里什么都不缺，容妃娘娘又那么受宠这御寒的物什自然是不缺的，您还费心劳神绣这个干嘛啊。”女使一边收拾一边说，“还有那几双护膝，您亲自纺线织了足足一月。”
“姑姑沐浴皇恩，宫里的东西自然不缺，我这是……算了，说了你也不知。”
几刻后，翕尘克制倦容，咬短线头。捧在手里细细端详，心中怵怵不安，“娘娘她会不会喜欢呢。”
“哎呀，小姐！你绣的这么好看，和那绣坊工人都不相上下不论你送给谁，他肯定是非常喜欢啊，你不要担心了，快去梳洗歇息明日还要入宫，若满脸倦怠会惹娘娘不高兴的。你不要忧心了，我一定帮你收拾好”
翕尘擦洗完侧卧在榻上，捏着褥角浅笑。
午时在府外乘了轿子，轿檐挂钩上吊一牌子，正刻主家官衔鸿胪寺少卿，反刻姓氏门第：凌氏。
行将至宫城门口绕道从一角门进入，递了碟券，二人落轿一番盘查方才通行。
估摸三刻才到皇城底下，再绕行从偏门进入，一番检查后需得落轿步行如后 庭，券洞走入翕尘似乎熟稔又生疏，如从前一样令人拘谨令人生畏。
引路宫女已等候在旁，翕尘更是小心翼翼。
后 庭东西十二宫为妃嫔媵嫱的住所，东六宫:关雎宫，未央宫，华阳宫，碧霄宫，灵犀宫，懿祥宫。西六宫：衍庆宫，淑仪宫，璟瑄宫，毓秀宫，承徽宫，凝晖宫。
“容妃娘娘辛浴隆恩，已经迁居淑仪宫瑶章殿，是为一宫主位了。”女使说道。
夫人雅笑：“娘娘得圣上怜爱，还需毕恭毕敬侍奉才是。”
在宫径里行了一刻方到淑仪宫里，翕尘一路谨小慎微，此时略略抬头朱墙黛瓦，再迈进一看殿宇更是金碧辉煌美轮美奂。容妃左右簇拥，出来迎接。
二人及随行侍女当即屈膝叩拜，“容妃娘娘万安。”
容妃颌首道，“都是一家人，起来吧。”
夫人道：“娘娘金玉之尊，尊卑有别不敢失礼。”
容妃掺起二人，“走吧，进殿。”
落座后，容妃笑容可掬“翕尘已然亭亭玉立出落可人。”家常琐事笑谈良久，“你们行色匆匆，想来还没有用膳就匆匆入宫，这会子怕已经饥肠辘辘。快让御膳坊备膳。”
御膳坊的传膳宫女络绎不绝，共三十道菜色各不相同。
落座用膳时，容妃遣散了侍膳的侍女，“你们下去吧我们自己说说话。”
容妃对翕尘说，“尘儿，这几日你在皇宫好好转转，不要拘束。只是我想稍稍提醒你，你和驿啼也算青梅竹马，小时互为玩伴。只是那时你们小，不需要考虑男女之别，童真童趣也没人臆想，只是你如今豆蔻年华，驿啼也是一表人才，若你们走的太近总会落人口舌，也对你的清白名誉有损，这其中的事你也有了思量，可明白？”
“尘儿不忘娘娘提点，定会把女则女训和娘娘教诲谨记在心。”
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