骤变

“我发誓再也不用鹦鹉当使魔了！”弗萝伦丝抖开铁叶扇屏，扇叶挨着还在大发牢骚的红唇。金镶玉扇坠晃荡至洁白的脖颈，公主大人愤愤不平乃至于手舞足蹈：“鹦鹉除了好看以外一无是处！没用，真没用！”

说话时不让旁人看见自己的表情，这是佛萝伦丝从小养成的习惯。

空无一物的山洞装饰成她喜欢的样子：真丝地毯，蓝宝石镶嵌的扶手椅，花梨木茶几上放着皇室独享的糕点和红茶。如果不是这次行动不宜大张旗鼓，她甚至想把整个行宫都搬来。

“上次是被老鹰叼走，上上次是被人抓了关笼子里。这次又被一个愣头青丢刀子给扎下来了，他还拔了毛拿去送姑娘？喂，莫妮卡，你说我是不是特别倒霉？”

在一旁泡煮红茶的莫妮卡是一名身材高挑的妙龄少女。黑发白围裙，裙兜一尘不染。黑色纱质的内衬衫，盛开花瓣似的裙撑显得两条长腿纤细曼妙。

她与佛萝伦丝形影不离，从小就服侍公主殿下的衣食住行，任何复杂的事情在她手上都会安排到妥妥帖帖，号称是整个不列颠最完美的女仆。

喜欢黑色的一切，讨厌啰嗦的人和事——例如佛萝伦丝。

面对公主殿下的撒娇，莫妮卡的态度一如既往。她的双眼蒙上阴影，冷冷说：“吵死了，您赶紧去死吧。”

“莫——妮卡！你这么说也太恐怖了！你一边让我去死一边泡茶，很难让人不觉得你会在红茶里下毒啊！”

“不，投放毒药会让红茶的味道变苦。泡出不完美红茶这种事我无法接受。”

“原来你真的试过了啊！！”

“吵死了。不喝就倒掉。”

佛萝伦丝大叫着飞扑向莫妮卡，夺过其手中的红茶。呷一口，慵懒地躺上扶手椅。眯起眼睛，发出猫咪打盹似的声音。

“妙啊～还是莫妮卡的手艺最合我胃口～”

洞口外的卫兵传来汇报：“公主殿下，您的使魔发现目标了。”

“是那个东西吗？”弗萝伦丝拎起裙摆，急匆匆跑出山洞。一面圆镜架在草坪上，五十名卫兵环环围绕。看见弗洛伦丝，纷纷屈膝行礼。

镜中果然出现她要寻找的东西：一只诡异的怪物，处于一个谷坑之中。弗萝伦丝抖开铁扇，借着新使魔乌鸦的眼睛，她看到一男一女趴在谷坑上方，也在密切关注那个怪物。

“哦嚯嚯，这不是那个愣头青和他强壮的小情人吗？拿我使魔的羽毛去献媚，终于修成正果了。不过这么大老远跑来，难不成是特地给我家小可爱送吃的。”

弗萝伦丝眯起双眼，她忽然注意到坑内还有一个人类。也跟愣头青他们差不多的装束。

来救同伴啊，原来山里的野人也有这种意识。她想。

“啊，开始了。”镜中景象骤变突生。怪物放出结界，将小情人包裹在内，唯独拒绝了愣头青。

看着这一幕，弗萝伦丝有些在意。扇叶压上鼻尖，缓缓说：“奇怪……”

太奇怪了，明明这个愣头青也是极好的食物。为什么偏偏放过了他？难道说选择食物也有相性这么一说？

“莫妮卡，你目测一下，利维坦完成第二阶段进化，大约需要多少时间？”

“三个时辰。”

“怎么这么短？我们预计不是需要一天一夜吗？”

莫妮卡指着镜子的外框，说：“还没有准备足够的能源，这次的进化是不完全的。莫妮卡猜测，是您的使魔突然降临刺激到利维坦，所以才选择不再拖延。”

“真狡猾啊……”弗萝伦丝转身小手一扬，号令全军：“那就没必要继续观察了。全体人员注意，回收利维坦！”

卫兵们齐齐应道：“是！”

“啊，莫妮卡。”弗萝伦丝牵过马匹，对正在准备武器的莫妮卡说：“你就别去了。”

“为什么？”莫妮卡皱了皱眉。

“我的小甜心可不能去那种危险的地方。”弗萝伦丝捧起女仆的脸蛋亲了一口：“要是划伤了你的漂亮脸蛋，多少个利维坦都赔不起。”

“恶心死了……”莫妮卡推开弗萝伦丝，脸上泛起两圈红晕。她偏过视线，虎牙咬住下唇：“您知道的，我也可以作战……”

“你有更重要的事情要做。”弗萝伦丝笑嘻嘻地拍拍莫妮卡的脸颊：“你要回去向国王汇报情况，稳定下皇宫里紧张兮兮的气氛。老家伙们八成已经觉察到不对劲，要是事情抖露出来，我们可不是一死就能了之的。”

莫妮卡点点头，她说：“那我去了。”

“去吧，替我向大卫殿下问好。”弗萝伦丝接过缰绳，跨上马鞍，率领卫兵们进了林子。

休完全不知道自己身处在什么样的事件中。如果说世界是一条河流，那一定是充满漩涡的河流。处于漩涡中心的人尚不能看清全貌，更何况一只误入漩涡的虫子呢。

但即便是虫子也会在彻底死去之前，挥舞自己无力的肢体，朝着所谓的命运，比出一个下流的手势。

休的推测有相当大一部分是正确的，身为七宗罪之一的利维坦没有在休眠时积攒足够的能源，不得不借用进食的方式来进化成最终形态。

弗萝伦丝使魔的气息出现在附近时，利维坦求生本能感受到威胁。于是选择立刻进行进化仪式。它放出的结界和世俗意义上不同，是由“拒绝”的力量所创造，能够完全阻挡所有东西的结界。

成为能源无限的完全体后，它甚至可以“拒绝”掉整个世界。

然而造化弄人，它偏偏把一个笨拙到不知死活的男人最重要的妹妹关进了结界。

橡子的意识开始模糊，一句完整的话也说不来了。她的出血量过于夸张，已经临近死亡的边缘。这种情况比红叶还要危险，休不敢懈怠，一刻不停消耗利维坦不多的能源。利维坦急于完成进化，玩老命似的在吃东西。两个人都在争分夺秒，谁都不敢让步。

森林深处影影约约传来马蹄声。弗萝伦丝在逼近，无形的威胁越来越浓郁。必须要马上杀掉这个男人。利维坦终于停下进食，吼出如雷的咆哮。缠绕周身的触手全部解开，每一根的尖端都冒着致命的绿光。带着嗖嗖的风声，从十数个方位齐射而出。

在同一时间屏障也消失不见。休等待这一刻到来都快不耐烦了。见触手像箭雨一样密集，根本无法躲闪。他果断抱头蹲下，让木板向外。同时伸出左腿——他在大腿上也包着木板，仅仅留出木质的小腿。

利维坦的毒素只要破开皮肉就能侵入神经，所以攻击哪里都无所谓。电光火石之间，低智的利维坦不经思考，下意识把大部分触手扎在了休的小腿上。

这怪物的脑子果然没那么好使。小腿吸引了火力之后，留下来攻击别处的触手就少了很多。可是休还来得及高兴，心头忽然一寒：左手的小臂有麻木的感觉。原来是触手太过锋利，扎穿了木板，刺破小臂的皮肤。

他从后腰抽出短刀——这是家里唯一的铁器，被磨得寒光凛凛——猛一咬牙，由下而上，斩断中毒的胳膊。丢下铁刀，随即就地一滚，起身时离利维坦只有三步的距离。身上的木板，包括假腿在装戴时特意不注意牢固。此时在冲击下一扭就全脱离出去。

休右手入怀，借翻滚的力量转身投掷出两枚骨刃。刃尖双双插入利维坦的巨大头颅。

一枚进左眼，穿出后脑；一枚进眉心，穿出天灵盖：同时还抵着一颗墨绿色的珠子。

婴儿状的怪物像泄了气一样软塌倒地。失去那颗珠子后，这个怪物马上就成了一滩烂肉。

“呼哈，呼哈……”休大口大口喘气，仿佛要把谷坑里的空气一口全部吸干。这一系列动作把他体内的力气完全用尽。腿脚发软，连站起来的力气都没有。他紧紧捏牢断手的横截处，还来不及去查看红叶橡子。在坑洞上方传来啪啪的鼓掌声。

又是……新的敌人？休眼皮子打战，却不得不抬头去看。鼓掌的人是一个年轻女孩。衣着高贵炫目，是休连想都不敢想的华丽服饰。还有那金色的波浪长发。精致的五官宛若天使，皮肤细腻洁白犹如新生婴儿，一丝一毫的伤疤都看不到。休忍不住感叹：这个人从来都不劳作吗？

“厉害，厉害。”弗萝伦丝连连拍手，啧啧赞叹：“居然一个人就搞定了七宗罪之一的嫉妒。看在让我省事的份上，杀死使魔的帐就两清了。”

弗萝伦丝“嘿咻”一下跳进谷坑，朝他一伸手：“好了，把那颗珠子给我吧。”

她要的自然是那颗怪物脑袋里的墨绿色珠子。

休心中对女孩的惊艳转瞬即逝，随之而来的是愤怒：“人都快死了，你还管什么珠子！”

“跟鱼放在一块儿的女孩只是麻痹。你嘛，一时半会儿也死不了。你们两个人我都能救。”弗萝伦丝用铁扇掩住口鼻，眉头轻皱：“这里臭死了。你快去把那颗珠子用布包起来，擦干净一点，然后拿给我。”

“两个人？你在说什么？”休喘着粗气，声嘶力竭道：“你难道不救橡子了吗？”

不会的，我都已经这么拼命了，没道理还赶不上。只要给她止血，让她好好休息。只要……

橡子就趴在休的身后，可他鼓不起勇气后头望一眼。哪怕只是一瞬间。这个傻女人抛弃了一切，傻乎乎地跟在后面，目的只是为我，为一个残废。她在森林里救了红叶一命，面对怪物也敢挺身而上。

而我呢，又做了什么？我只是因为担心食物不够吃就想把她推下悬崖，红叶把麻链的仇报复在了她身上。那些应该刺进麻链身上的刀子，全部，通通给错了人。

我太废物了。

身体的疼痛变得微不足道，此刻内心的煎熬占据了主导。休挣扎着，终于扭动僵硬的脖子。他看到的是橡子干硬的血迹，毫无生气的脸，深灰色的眼球。以及——

像活物般在地上滚动的墨绿色珠子。