复仇之火

麻链从休那儿回到家中时，看到女儿橡子对着手上的彩色羽毛发呆。他顿时气不打一出来，抢过羽毛来就要丢进柴火堆里。

橡子急忙拽住麻链的衣角：“阿爸，求你！不要！”

麻链有六个妻子，却生了六个女儿。橡子是长女，最像自己，有气魄也有胆识。做起事情跟男人相比也不遑多让。麻链一直都很疼爱她。

可是橡子最近不知怎么搞的，天天心神不宁，总是恍惚。麻链其实也知道，女儿今年十五，也到了谈婚论嫁的年纪。他已经开始准备帮橡子物色男人了。

要配得上自己女儿的男人，必须是打猎的一把好手，再不济也要高高大大，像熊一样壮实。可是麻链旁敲侧击问了几次，橡子对村子里其他小伙子都不感兴趣。每次自己提到休和红叶两人，女儿就会说上几句。要么夸休的脑子聪明，要么夸他丢刀子准头好。

次数一多，就算是牛脑袋都反应过来：橡子是看上休了。

这之后，麻链对橡子就没有好脸色了。看上谁都可以，偏偏要这个瘸腿的废人。脑子好有什么用？跟野牛搏斗时溅出的脑子不也是白的。麻链怎么想也想不通。索性强硬一点，不准橡子跟休再有接触。

还有这花花绿绿的羽毛，能吃还是能保暖？烧火都不够看。看着因为一两根羽毛就跟自己低声下气的橡子，麻链火气冲上来，大耳光拍在橡子脸上。

“下贱胚子！我明天就找个理由弄死那个瘸子和那个哑巴畜生！我看你还好不好！”

说罢一甩手就进了屋。

麻链一时气话，橡子听在耳朵里，却当了真。她知道自己阿爸的脾气，从来都是心狠手辣，没什么不敢做的。一想到休可能因为自己而被害死，橡子坐不住了。她揉了揉火辣辣的脸颊，心想：我要去提醒休，这几天千万别触怒了阿爸。等阿爸火气消了，我就再也不想休的事。这样对谁都好。

她又想：其实我只是想借机和休说下话。哪怕只是一会儿，心里也高兴。

她趁着家里人都睡下了，夜里偷偷摸出家，来到休和红叶的住所。刚到门口，就听到两人的对话。

休说要离开村子？橡子不敢相信自己的耳朵。可是他说话的语气，绝不会是随口说说。堆谷村是周围唯一适合群居的地方，要离开这里穿越森林，谈何容易？更何况马上就要入冬了，现在进入森林的下场，不是死在野兽嘴里，就是死于即将到来的寒冬。

得让他们打消这个念头。橡子轻轻咳嗽了一声，随后立马躲起来。她的意思是：你们的意图被人发现了，但我没有恶意，否则就不会打草惊蛇，而是一声不吭去告密。

橡子心想：等到明天，我再偷偷去见他，告诉他别担心，我会当作没有这一回事发生。

但她转念一想：如果休受到惊吓，选择今天就走怎么办？那我不是弄巧成拙了？

橡子心里十分不安和懊悔，在屋外一直等着，想看到他们睡下才能放心离开。

等了大约一两个时辰，屋内的火光终于灭了。橡子刚要松一口气，没想到休和红叶一人背着一个背篓走了出来。他们果然选择了立马动身。

鬼使神差的，橡子竟然一路尾随，跟着两人出了村。

我这是在干什么？他们是要走进青背山后面的森子啊。更何况阿爸对他们做出的事情，是根本无法饶恕的。我难道还指望他们会接纳我，让我跟着一起走吗？

不。说到底叛逃村子就是不对的，走进寒冬将至的深山更是发疯一样的行为。那我为什么还在继续跟着走？对了，我要追上去，拦住他们，让他们别去了，现在回头还来得及。

年幼时的记忆一一浮现在橡子的脑海中，那是麻链毁掉两个家庭的场景。跟自己一般大的红叶，凄惨地在地上讨食，像只肮脏的土狗。孤苦伶仃的休抱着横死的家人，哭得嗓子也哑了。

一个念头闪电般掠过，然后深深地刻在橡子心中：我会被他们杀死。

没错，既然他们已经决定离开村子，那么阿爸的威胁也没用了。我是他们仇人的女儿，出现在他们面前的第一瞬间，迎接我的只有休的刀子。

橡子毫不怀疑休和红叶对自己父亲的恨意已经满溢，然后转嫁到自己身上。还在村子里生活时，表面上和平共处的局面，其实都由阿爸强硬的手段维持着。她甚至忽略了其中还有许多重要的要素：仇恨。

一旦离开村子，离开麻链的保护。这些要素就像黑夜里的烛火一样，慢慢凸显出来。

橡子的心里，先是对“休和红叶仇人的女儿”这个身份的确认。接着在极短时间内变为认同。

和麻链不同，橡子是个非常善良而且愿意为他人着想的人。只是对父亲的强权压迫无力反抗。她在小时候就目睹了休和红叶两家人的惨剧，并产生了无比的同情。等到成年懂事后，她清楚的认识到是自己阿爸造成的一切，所以她心中的愧疚连带麻链一起，是一份巨大到难以想象的愧疚。

至于对休的爱意是否由愧疚转化，这就没人知道了。

总之，一定要在他们还没走远之前，把自己的爱意表达给休。她这样想着，就稀里糊涂跟了下去。

橡子经常跟着狩猎队伍一起外出，所以对隐藏气息也很擅长。她一路跟着兄妹二人，一直到了青背山中。他们休息时，橡子就在一旁放哨。就这样一直到那条山壁小路，橡子一个不慎，险些跌落山崖。幸好抓住一块岩石，没有当场毙命。可那块岩石被下坠的力量一带，也开始松动了。橡子的身体在半空中摇摆，脚下就是万丈深渊。

难道我就要死在这里吗？橡子万念俱灰。

山壁上一个人影在缓缓靠近，已经抵达安全位置的休听到自己的声音，又再一次冒险走了回来。

夜里太暗，休起初只看清橡子的一双眼睛：“麻……橡子？”

“嗯。”尽管不合时宜，橡子的眼睛里还是噙出了泪花。她张了张口，说：

“对不起。”

休既没有扬长而去，也没有一脚把橡子踢下悬崖。他找了一个可以落脚的地方，让橡子抓住绳索，拽她上来。随后用他和红叶的老办法，一点一点走了过去。

来回两趟折腾，休已经是筋疲力竭。这时天也快破晓了。

“在外面偷听的是你，林子里叫醒我的也是你。”休把假腿拿下来，坐在一旁喘气。

“我本来想提醒你，阿爸最近心情不好，别被抓了把柄。”橡子话一出口就后悔：自己不是哪壶不开提哪壶么。

休果然生气了，他说：“那又怎样？麻链，我只恨不能亲手掐死他。”

橡子沉默了一会儿，说：“你们要去哪儿？这个林子是没有头的，再走下去也就是死在里面。”

“死在里面也好，死在村子里也好。都是我们兄妹的自由。”休对橡子说：“你别会错意。之前你帮了我一次，我现在还给你了。你倒是说说，为什么要跟着我们？”

面对休的诘问，橡子坦坦荡荡地说：“我看上你了，我要给你做妻子。现在阿爸也管不到我，想跟谁过也是我的自由。”

休转过头，不敢直视橡子炙热的目光。红叶啊了一声，指指背篓，又指指橡子，再指指悬崖。

意思很明显，休也心知肚明：带的食物有限，不够三个人吃。放橡子回去等于引来追捕，只有当场杀了她才是最好的。

橡子是麻链的女儿，就算不从现实的角度来讲，对于她，自己和红叶也只有滔天的憎恨。一想到麻链所做的一切，过去对红叶造成的伤害，也许杀死这个女人能让妹妹稍微平复一些。在做出离开村子的决定后，上天就把麻链的女儿送到自己手上，难道不是命运送来的报仇机会吗？

留下她，等于忤逆妹妹的心。把她推下悬崖，就等于跟堆谷村彻底决裂，这正是自己求之不得。

一时间，三人都沉默着。红叶冷冷盯住橡子。休在考虑杀死橡子的事。橡子一言不发，目不转睛看着兄妹俩。她的心在怦怦地跳。

PS：嫉妒篇的铺垫大致完成，接下来要慢慢揭开一些伏笔