两年的时光过得仍然很快，Benedict总算熬出了头，在内阁里担任第二财政大臣，Tom也成了小有名气的画家。Tom已经习惯了这样的生活，每天的日程都被“画画—社交—画画”占满，每周四去Ben的公寓，周六晚上则去剧院看新上演的戏剧。Ben的戏剧他都一个不落地看了，那些剧目是如此出色以至于哪怕他早已看过剧本却仍被震撼得无以复加。他终于理解了Ben对“剧本一定要被上演”这件事的执念。当演员在台上走动、对话，那些剧本里的文字便骤然灵动起来、鲜活起来；而那些纸上的人物也骤然变成真实。明明已知道剧本和情节，但是剧本身却给了他一种微妙的陌生感，让一切都变得恰到好处地令人沉醉。
期间Benedict的戏剧上演了四部，Tom都去看了首演，但他一次都没看到Benedict出现在观众席上。出于好奇，他问过Benedict。“我想你的那群艺术家朋友应该跟你说过，新任财政大臣虽然年轻却是个很古板的人，比如他从来不去看剧。”“你不必如此的。”“我不会冒任何风险。”Benedict如是回答，斩钉截铁。
又是一个周四，Tom如约前来，却意外地被延入客厅等候。Benedict有客人——所有人都知道政坛新秀BenedictCumberbatch从来不会在周四接待任何来访者，所以是什么人让Ben破了例？Tom捧着一杯茶坐在沙发上，表面上耐心地啜饮着手中的茶，心里却在猜测这个神秘的来客究竟是谁。就在这时，书房的门打开了，一个大概比Benedict矮了一个头的人率先出现在他的视野里。此人身形微胖，年纪偏大，看似和善却流露着一丝阴狠，而且——Tom觉得他很面熟。随后Benedict也走了出来，脸上挂着完美的微笑，Tom却一眼看出了他的脸色煞白凝重、牙关紧咬。前面那人经过Tom时，煞有介事意味深长地看了他一眼，才戴上礼帽离开。几乎在他关上门的同时，Benedict吐出一口气，紧绷的肌肉松懈下来。
“那是谁？”Tom问，想到那个人扫视自己的目光——就像看一个筹码——不禁有些恼怒和后怕。Benedict少见的没有说话，他在Tom对面的软皮椅上坐下，保持着安全的3米距离，神思恍惚。诡异的沉默保持了好一阵子，终于，Benedict开口了，声音却沙得几乎不像是他的：“Tom，我希望你不要误解我的意思，”他的心在为接下来要说的话而抽痛，“我们最好分开一段时间。”“分开？你指的是什么？”“不要有任何往来，除了偶尔可能在别人的宴会上碰面之外。至少一年。”“包括通信？”“包括。”“你是这么想的？”Tom很安静。“……我不是。”“那为什么？”这不是句责问。Benedict沉默了，Tom的平静让他无从解释。“刚走的那个人是反对党领袖，他猜到了我们的关系……但他没有证据。”他最后还是决定说出来，“所以只会有流言。一旦我们不再来往，这些流言就不攻自破。”“我以为你至少也应该掌握着他的秘密。”“有，但那不够重磅，不足以制衡他。”“为了什么呢？career？还是honor？”Tom问。Benedict回避着他的目光。就这样，Tom知道了他未曾出口的答案。“既然你这么在意honor和duty，其实从一开始，从我们还在巴黎的时候开始，你就不该冒险。”“我知道，”Benedict说，悔恨与愧疚凝成尖锐的痛楚：“但我没忍住……对不起。”
Tom叹了口气，放下茶杯。他凝视着Benedict，良久之后，他站起身，走到门口。这短短的一路上他能感受到Ben的目光一直追随在他身后。
他打开了门，转头对Benedict说了句什么。Benedict没有听清。
Ben在客厅坐了很久，直到夜幕慢慢滑落，茶杯里的茶冰凉彻骨。他一口喝干。Tom临走时的样子再次闪现在他的脑海里，他突然意识到Tom说的只不过是个陈述句。
“那我走了。”
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