河内郡陷落后没多久，刘渊危重召回刘聪等人，安排后事，石勒奉命进兵豫州，继续率军南下。石勒进攻屯兵在修武的晋冠军将军梁巨，晋怀帝派兵前去相救。石勒命夔安及十八骑率大部队继续包围修武，自己在长陵拦截救兵。梁巨知道得救无望，便在夜晚偷偷出城逃命，不幸被石勒士兵捉住。
乱世之下，要么自己是强者，要么依附于强人，这就是石勒的生存法则，对于那些即无胆识，又无谋略之人，石勒是相当鄙夷。石勒听说梁巨，急忙赶回修武，斩杀了不战而逃的梁巨，活埋了投降的一万多晋兵。西晋援军听说修武陷落以及梁巨被害，只得退回到洛阳。石勒坑杀晋兵的消息传回河北，原本还在坚持的西晋各个堡垒因此受到极大震动，纷纷请降。
没过多久汉赵传来消息，刘渊去世，刘聪弑君夺位。石勒分析认为，中原强敌环饲，以他自己力量对抗晋朝，只会早日灭亡，汉赵是反晋的旗帜，自己尚且需要依附汉国，借用汉国的名义行事，至于奉谁为君并不重要。于是，命刁赝立即上表刘聪，极尽溢美之词，表达了愿意南面称臣的态度。
刘聪当然知道石勒野心勃勃，有不臣之心，但是情势所迫，眼下大局未定，一方面晋朝各方势力依然强盛，朝局不稳，自己需要石勒、王弥的支持；一方面还得用二人扫荡司、冀、兖、豫四州，削弱洛阳周边军事力量。
石勒、刘聪、王弥都是当世人杰，各霸一方，雄主并立，自然不能相安无事，各方的矛盾在一开始便已经种下，互相之间、合作、利用、攻伐是不可避免的。
刘聪的皇位毕竟来的名不正言不顺，急需一场大胜来证明自己配的上刘和的皇位。于是，将目光放到了岌岌可危的洛阳身上，开启了汉赵第三次灭晋的历程。
为了压制朝中皇太弟刘乂的势力，刘聪任用自己的儿子河内王刘粲为帅，始安王刘曜为辅，统兵四万南下灭晋。同时吸取前两次灭晋失败势单力薄的教训，出兵切断雍凉张轨与朝廷的联系，命石勒、王弥帅兵相助，共同攻伐洛阳。此时的洛阳城江河日进，西北被匈奴汉国占据，北面冀州石勒转战多时，东面兖州被王弥占据，西南方向江汉地区候疑作乱，只剩下豫州大部分还在晋朝的掌握之中。并州刘琨、幽州王浚、青州苟晞、西凉张轨等忠于朝廷的势力，都已经被反晋势力隔断，战事一起根本无力救援，洛阳城俨然一副孤悬中原
的飞地。
灭晋开始前， 刘聪派始安王到石勒驻地重门，安抚石勒，一探虚实。刘曜带来了了大量牛羊美酒，在重门犒劳石勒的军队。席间石勒与王曜同座，推杯换盏，酒至微醉，心事重重的刘曜离开座位走出军门， 眼见石勒大营分布颇有章法，绝山依谷，视生处高，战隆无登，辕门旁整齐的摆放着训练的箭垛。
石勒取下营帐内的长弓，站在军门处，搭上三支雕翎箭，80米开外，三支箭分中靶心。一旁的的石曜心中暗道一声“好箭法”，迅速回过身看向一旁的石勒。
“军中无以为乐，始安王长于弓弩，不知今日能否得见，”石勒见刘曜席间，兴致不高，于是说道。
匈奴人自幼马背上长大，好骑射，王曜膂力过人，射术精良，见石勒炫技，接过弓，只见鹊画弓以紫檀木制成，以犀牛角内缚于壁，以虎筋作弦，辅以生漆、金丝线紧密缠绕，寒气袭人，历久弥新，迎着夕阳熠熠生辉。刘曜急取雕翎箭、忙拈鹊画弓，扎好马步，拉满弓，弓开如秋月行天，箭去似流星落地，一箭洞穿箭垛，被石勒射中居中的箭应声落地。
石勒看向刘曜，满脸堆笑，说道：“此弓名为三石弓，相传是三国黄忠所有，宝刀配英雄，始安王天生神力，当配此弓”。石勒早就想拉拢刘曜，结为内援，得此机会不免痛下血本。
“在下怎敢夺人所爱”，刘曜看向三石弓，一脸爱惜的说道。
“始安王，不必客气，不知愁容满面所谓何事？”石勒岔开话题，免得刘曜再次回绝。
“上将军有所不知，我来此之前，朝廷腥风血雨，手足相残，怎能不人人自危”，刘曜感叹道。刘曜虽然跟随刘聪，政变后甚至得了封赏，但是也亲见了帝王的无情。
“乱世之下，何以为家，如蒙不弃，石勒愿引为知己”，石勒说道。
刘渊初建汉国时，刘曜已崭露头角，为前汉国建威将军，也是一员虎将，只是宫闱之事太过血腥，一时慌了神，萌生退意。一听石勒打算与自己结盟，求之不得。一来可以引以为援，二来可以暗中巩固自己在朝廷的地位。二人约定结为异性兄弟，刘曜将自己的妹妹嫁给了石勒，更加深了这场结盟的分量。
于是，二人召集心腹，在辕门歃血为盟，各执牛耳祭天起誓：“一荣俱荣，一损俱损，福祸不及家人”。
二人结盟后，石勒在重门留下夔安及十八骑执掌军队辎重，自己率领二万骑兵和刘粲在渑池会合。
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