司马越接受潘滔的建议后，将苟晞调任青州，自领兖州牧，任命越府三才之一的裴邈为兖州刺史。苟晞本来就是酷吏，到了青州临以后，开始变得残暴不仁、嗜杀成性，临淄城在高压政策之下血雨腥风。刘渊灭晋失败后，以刘聪西进发展势力，命王弥、石勒，兵进兖、徐、豫三州，消灭洛阳周边的地方军力。于是，石勒率军渡过黄河，向南进入兖州境内，王弥分兵曹嶷，亲率三万多军士进入兖州。石勒与王弥两军在泰山郡汇合。当初，苟晞镇守兖州时，二人都畏惧苟晞的名声，不敢进兵；如今，司马越迁走了苟晞，让裴邈做了兖州刺史，兖州便成了二人刀俎上的鱼肉。
王弥为人豪爽，重义气，是乱世枭雄，人中龙凤，身经百战而礼贤下士，治军赏罚分明，不可能久居人下，在青州转战占据部分郡治，军队更是军纪严明，颇受地方民众认同。此时兖州虽然失去了苟晞这样的铁腕强人，但是毕竟苟晞苦心经营数年，府库充盈，兵强马壮，不管是以石勒的人马，还是王弥的人马都很难单独拿下，这时候二人不得不精诚合作，共下兖州。
石勒与王弥会盟时，两军人马相仿，石勒便主动推举王弥做将军统帅，表示愿意服从王弥的调遣。石勒心知最高统帅不过是个虚衔，最终还是各自节制自己的部队，不过是为了战时需要统一指令罢了。王弥转战多年，岂能看不出石勒的用意，于是作战计划都是二人商量后，才最终做出决定。
“上将军，我王弥虚长几岁，如果不嫌弃，以后就叫我一声大哥好了”，中军大账中，王弥对着石勒说道。
“大将军，属下不敢”，石勒不管在汉赵的分封下，还是这次合兵都比王弥的官职要逊色些。
“当今天下，除了垂垂老矣的汉王及你我二人，谁还敢称英雄，”王弥豪气干云，颇有当年曹操煮酒论英雄的意思，说到，“我不过是识英雄重英雄罢了”。
石勒心中一惊，莫非王弥早已把自己当做潜在对手了，如此一来恐怕不是好事，石勒故作惊恐，慌张说到 “石勒不过是一莽夫，怎敢和汉王、大将军相提并论”。
王弥这样说也是有试探石勒的意思，看见石勒惊恐示弱，便说到：“那就罢了吧”。王弥话锋一转，“汉王的攻城器械不日就能到达，虽说你我军力占优，但是兖州城防坚固，如果强攻必定损失严重，拿下兖州也很难守住朝廷的二次进攻”。
“大将军，属下愿率本部人马打头阵，领兵攻上城头”，石勒拱手说到。石勒心知王弥想智取兖州，大致上已经猜到王弥的想法，只是不愿意暴露自己。
“上将军，王弥有一计，可智取兖州”，王弥说到。
“愿闻其详”，石勒一副认真听教的样子。
“兖州是曹操起家的地方，四通八达，战略地位无容置喙，晋廷不会放任你我来取，必定发兵救援。我等发兵对兖州围而不打，以逸待劳，专打朝廷援军，朝廷救援无望，兖州便唾手可得”，王弥解释到。王弥果然目光长远，看待问题也较为透彻，让王弥举棋不定的就剩下，谁围点，谁打源了？一方面如果让石勒打源军，会不会背后使刀子，放过援军直奔兖州，到时候自己就危险了；如果让石勒围点，会不会让他率先占据兖州，自己竹篮打水一场空。
石勒看出王弥的犹豫，而自己意在南下，不与中原群雄争锋，直接说到， “在下奉命听候大将军差遣，事成之后汉王有命，南下豫州，开城之日，大将军能否将兖州府库交由在下处置”。
王弥一听，打消了心中最后一丝疑虑，认为石勒不过是贪财之辈，如此一来，兖州便落入自己手中。王弥游侠出身，重情重义，明知石勒志不在此，更不好明着占石勒的便宜。于是，下令让石勒率军围困兖州城，自己负责解决朝廷援军。
兖州刺史裴邈得知，王弥、石勒合并八万有余，兵进兖州后，一边向朝廷告急，一边依托兖州防御工事展开防守。兖州城高沟深，粮草充盈，兵强马壮，常备守军超过三万，如果匹配一员战将与王弥石勒周旋，鹿死谁手，还不好说。王弥和石勒制定作战计划后，很快便包围了兖州城。兖州、豫州是洛阳城东边，南边的两个州府，对洛阳城形成拱卫之势，兖州被围对朝廷威胁溢于言表。司马越得知兖州被围，立即决定发兵救援，派遣同样是越府三才之一的车骑将军王堪率骑兵两万，解兖州之围。
王弥认为，洛阳距兖州九百余里，中间隔着荥阳郡、陈留郡、济阴郡，王堪骑兵如果要快速到达兖州，走官道最快也需要4-5天的时间。王堪骑兵劳师以远，到达兖州必然已经是疲惫之师，自己只需要以逸待劳，即可大获全胜。大败这两万骑兵，朝廷必然不能善罢甘休，如何大败第二波的援军，使得兖州孤立无援，才能真正击溃城内军心。
果然如王弥所料，王堪所率骑兵第四天到达济阴郡仓垣 ，放慢了行军的脚步，借机休整，准备第二天一口气到达兖州城。当天夜里，王堪大军酣睡之际发起夜袭，王堪大军疲惫不堪，仓促应战，结果可想而知。此役，王堪被活捉，骑兵四散，第一批援军溃败。王弥得胜后，马不停蹄，亲率五千精骑连夜出发，狂飙两夜一天，绕过陈留，南渡黄河，直奔荥阳郡，第三天早晨出其不意的出现在荥阳城城下，晋荥阳太守裴纯闻风丧胆，直接逃到建业去了。于是，王弥继续袭扰新乡、武德，辗转多地。一时间，洛阳城周边各地告急文书如过江之鲫，纷至沓来。朝廷的实际掌权人司马越惊恐万分，如此多的战事一次性爆发，也显得分外蹊跷，手中的兵力一下子难以应对如此之多的战事，哪还有精力分兵兖州。
这样兖州城被围一连十多天，眼见援军无望，军心涣散，刺史裴邈眼看情势危急，作为三军主帅，竟然率先逃回了洛阳城。裴邈的逃离加速了兖州的失败，很快军民便打开城门迎石勒大军进城。石勒进城后，秋毫无犯，登记官吏百姓的户籍,查封官府金库,等到王弥的驾临。王弥得到兖州城破的消息后，便率领骑兵返回兖州，看见石勒的所作所为甚是感动。兖州城破王弥赢得大量的领土，成为最大的赢家；石勒得了实惠，拿下了兖州的粮草。这次二人的合作过程中，石勒用行动迷惑了王弥，打消了对自己的顾虑，为南下赢得了粮草储备。
王弥雄才大略，胆识过人，兖州一役，更坚定了石勒除掉王弥的决心。
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