次日寅时，喻以湘懒洋洋地起了个晚。
青竹方才将洗漱的水倒了出去，就见竹儿气呼呼地回来了。“阿竹姐姐，怎么了？”
“那些个婆子说什么小姐起晚了，如今正是忙着的时候，没空给咱们姑娘做吃食。”竹儿一屁股坐在凳子上，没好气地翻着白眼。
“是我起得迟了，我还没有气呢，你气什么。”喻以湘不紧不慢的从帘后走出来。
“姑娘......”青儿不甘的想要说些什么却被喻以湘打断了。
“好了，兄长呢？”
“少爷说要买东西，一大早就出去了”好吧，她的好兄长为了她的安危又上街找铁匠造些什么玩意儿了。
“青儿，你随我去一趟厨院。竹儿，把屋子守好了，还有，我不喜欢那件衣服。”喻以湘看了看那件大红如火的礼服，“找外院几个丫头再拿去洗洗。”
她说着就拿起一杯热茶把衣裳给泼湿了。
竹儿连忙过去查看衣裳，惶恐地提高了音量：“小姐，这可如何是好啊。小姐.......”
青儿打开了房门，屋中什么景象都能让屋外的人看得清楚。院里几个丫鬟都使劲地寻法子往里瞧。
“眼下只能让院里几个姐姐帮帮忙了。”喻以湘也是一脸愁容。
青儿将衣裳拿了去院中，一脸愁容道：“几位姐姐，帮帮我们家小姐个忙。这衣裳不慎被茶泼了。平日里实在不好麻烦几位姐姐，可今儿下午便要去宫宴了。”
几个丫鬟觉得自己能被用上，连忙将衣裳接过了。“服侍小姐是应当的，怎能说是帮忙呢。我们这就去洗了。”
喻以湘低声对竹儿说着：“你就在屋里待着，回头给你带点好吃的，委屈你了。”
竹儿对自家小姐轻笑了一下：“不委屈，待会能看到叶姨娘的臭脸就一点都不委屈。”
喻以湘轻轻拍了拍竹儿的手,转身与青儿走出院里。
某个坐在房梁顶上的人都看不过眼了，待屋门掩上一就跳下来，可把竹儿吓了一跳。
竹儿怒瞪了他一眼：“神出鬼没，吓死我了，”
“没想到你们蛇鼠一窝，挺会玩弄人啊。”默言轻笑着。
“小姐玩弄人？你怎不说叶姨娘玩弄人？”竹儿气不打一处来“这般衣裳也好叫我们姑娘穿？”
“我去加点料。”默言唇角勾起，转身走上了二楼——跳窗走了。喻以湘笑着摇了摇头由着他去，她就知道待会没有好事。因为她的竹儿青儿与默言，都是个腹里黑的主，不仅是他们，她亦然，都喜欢懂分寸地玩闹！“青儿，我们去厨房找点东西吃。哦，竹儿你想吃什么？”
“汤圆丸子，今晚便是除夕了。”竹儿说起汤圆丸子时眼睛流露出一丝甜蜜与怀念但很快就被涌上的回忆覆盖上沉悲。
“好，我们一家人团团圆圆的，明年也是。”喻以湘没有忽略竹儿的表情，她安慰地拍了拍竹儿的肩头，“那竹儿要先看好家哦。”
“嗯。”竹儿很快将情绪稳定下来，她的心很暖，着几年跟着喻以湘，她又有了家人一般的感觉。
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“衿儿，你爹爹这会儿还没有吃东西，去厨院端点丸子吧。”叶沉玉刚起，昨夜是折腾久了。
“是，娘亲。”
此刻的厨院里的婆子正在和喻初缘争辩着。
“叶嬷嬷，这点炭火怎么够烧一个月？”喻初缘此时软声软语地质问着叶嬷嬷，不过语气中尽是气愤。
“二小姐，你不知道吗？前些日子你姨娘病了，请大夫花了不少银子，诊金用的是公银，这只能从用度方面克扣抵上了。”叶嬷嬷嗤笑着用鄙夷的目光看着喻初缘。
“叶嬷嬷何至于此？我说过了会用绣帕子的元银抵上，这炭火是不是改给足了？”喻初缘冷声反问。
叶嬷嬷哂笑，在衣服上擦了擦手上的水渍，慢悠悠地说：“等二小姐绣完了帕子抵钱，估计也要明年开春了。”
喻初缘此时已气的咬牙切齿，她浑身发抖，只恨叶嬷嬷欺人太甚。朱姨娘自打前些年受过寒气后，一到冬日寒气近身时就开始病，这一病下来，嫁妆都花了个七七八八。只不过是因为前些日子病得急了，让人请过几日大夫，请的大夫也不是什么名医更不是御医，用的元银不过几十。如今便拿这个作借口克扣炭火，分明是想让朱姨娘的病情加重！
“二妹妹这是怎么了？远远就听见你说话的声音了。”喻惜衿施施然地进来了，叶嬷嬷一改嚣张的模样向她恭敬地屈膝问礼。叶嬷嬷是叶姨娘的心腹，在主子面前要多狗腿有多狗腿。
看着喻惜衿冷然的样子，喻初缘更是气愤：“大姐姐，好歹我们也是一母所出，如今姨娘病重，你非但不关心，还要克扣炭火。你的良心呢?"喻惜衿的那些温婉贤淑在喻初缘眼中都是狗屁，连自己的亲生姨娘都不管，何来的贤淑?！
"我母亲才不是什么朱姨娘也没有克扣你们的炭火，更管不了中馈。“喻惜衿为自己的生母是朱姨娘感到羞耻!她面上流露出来的神情让喻初缘感到阵阵心寒与失望，不由得冷笑一声。
院门口又站着两个人，正是喻以湘和青儿，喻以湘开口走来：“不过是差了点诊金，叶嬷嬷这般为难人，大姐姐就不发发慈悲心肠？更何况都是一家人。”喻以湘的话不可谓不诛心，让在场之人都脸色异变。不等她们再反应过来，喻以湘再度开口：“如今正是年关，想必叶姨娘不会计较这点银元，给足炭火大家都过的和和美美的，何乐而不为？”
喻以湘这是在给她们台阶下了，这要是连台阶都不会下，可要笑死人了。
“我这个做姐姐的也不是吝啬这点炭火，叶嬷嬷好生计较，那点炭火值什么？我还以为是二妹妹理亏才出言劝阻的，如今倒叫我们姐妹生了嫌隙！”喻惜衿皱眉责怪叶嬷嬷，叶嬷嬷屈膝称是自己的不是，“还不快去替妹妹拿炭火？”
叶嬷嬷这才温吞地领了喻初缘去拿炭火。
待喻以湘拿了丸子出来正好碰见喻初缘，她抱着炭火篓子，一身衣裳沾了碳灰。她立即借过青儿手中的碗篓子，让青儿去抱炭火。喻初缘连忙道谢，她对喻以湘是有好感的，即使喻以湘平日里并不如何关心她。
“二姐姐，朱姨娘的药钱我让人去补上，”她看喻初缘正要拒绝，再添一句“我前几天见过二姐姐绣的花样，那种针法很是特别，不如二姐姐就教教我？”
喻初缘纠结了一下，缓缓点头。
喻以湘喜欢绣花是有所耳闻，只不过喻初缘清楚，喻以湘拿学绣花做抵，不过为了顾及她的尊。喻以湘让青儿帮她把炭火抱去朱姨娘院里，自己说了声“失陪”，将丸子端回去要趁热吃。
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