送走敏敏之后，我再无可以倾诉心事之人，忙碌了两个多月忽然空闲下来，反而变得无所事事。这一日我是下午的班，上午醒来后便在自己帐里看书，忽听得帘子外王喜的声音道:“若曦姐姐在吗？万岁爷让姐姐马上到御前去。”
我忙搁了书，对着镜子整理了一下仪容，掀了帘子出来，边随着王喜急走边问道:“有说是什么事儿吗？”王喜弯腰走在前面，低声道:“今早从热河行宫里传来急报，万岁爷看了之后神色极是凝重，只说让人随时禀报，方才行宫里又来了人，万岁爷什么也没说，只让我赶紧来寻姐姐去。”
我心中惊疑不定，太后如今正好在热河行宫避暑，既是那边的人来传话，那多半是与太后有关了。到了康熙帐中，隔着珠帘见四阿哥居然也在，康熙正低声说着什么，他低头躬身回道:“是，皇阿玛请放心，儿臣定不负皇阿玛所望！”
两人停了话，便听得四阿哥跪安。我低头躬身站在帘外，四阿哥走过我身边时，目光与我微抬的目光一错而过，见他一如往日的平静冷淡，知道应该不是什么了不得的大事，心下稍稍安定了些。
王喜低声禀报了李德全，李德全在康熙耳边说了几句话，抬头招手让我进去。我挑帘而入，我请过安后，康熙一脸凝重地道:“若曦，朕要你去一趟热河行宫。”
原来是太后自入夏之后一直精神不济，近日来又胃口不开，昨儿个与今儿早上已是不思食欲，御膳房与随行太医们想尽了办法，均无法让她进食，眼见情况严重，只得使人急急报与康熙。今早太后无意提及前年我随驾热河避暑山庄时，曾做的藕粉菊花冻糕极为特别，随侍的女官只当她想吃了，便又急报了来。康熙向来孝顺，对太后凤体极为上心，难得她有想吃的东西，自然有求必应。
我回到帐中草草收拾了行囊，王喜早已把需要的材料打包好放在了另一辆马车上。我跳上马车坐下，忽听得后面马蹄声，随行的侍卫道：“禀四王爷，可以出发了。”
我心尖一跳，挑开帘子去看，只见四阿哥身穿紫色滚银边的紧身骑装，风姿俊逸地骑马而来。
从木兰围场到热河行宫，快马加鞭的话大约2个时辰，途中要经过一段峡谷及山岭、森林，沿途建有行宫或可供休憩的译所，出了崖口，再走半个时辰便可到达热河行宫。康熙行围期间，围场犹如另一个皇城，戒备森严，一般平民百姓不允许进入，但出了崖口，到热河行宫之间则是另一片天地。因该处地势险要，一侧是悬崖峭壁，一侧为奇山或丘陵，山高坡陡，沟壑纵横，奇峰林立，怪石鳞峋，向来是马贼打家劫舍的最好所在。康熙每年几乎有四到六个月时间在热河避暑或秋狝，为了满足随驾皇室贵族及大臣们的日常供给所需，一些商贾也随即前往贸易，日渐使这一片地方变成了蒙、满及汉族商贩的交易场所。随着贸易发展起来的，还有专门打劫商贩的马贼，康熙曾命人围剿过几次，但皇帝一走，很快又死灰复燃了。
马车在路上颠簸摇晃，直晃得人昏昏沉沉，我在百无聊赖中睡了一觉，醒来时天色已近黄昏，睁开朦胧睡眼，一双清亮的眸子直撞入眼帘。四阿哥不知何时上了马车，坐在一旁正眼含笑意地望着我。我即时完全清醒过来，连忙坐起，下意识地用手摸了下嘴角，还好没流口水，微红着脸道：“王爷……王爷不是该在马上吗？”
四阿哥收回目光，随手撩起车窗帘子看了一眼，说道：“你这一觉睡得倒是香甜，再有半个时辰便可到行宫了。”放下帘子，已是恢复了往日的清冷，看着我道：“前面就是崖口，过了那里，你只管往前走，不可停留，无论听见什么都不要回头，过了树林便是驿站，自会有人接应。”
我一时不明白他话中之意，正想问个究竟，他已跳出马车。我忙从窗口探出头，叫道:“王爷——”他翻身上了马背，回头看了看我，抬起一只手，后面跟着的十几名便装侍卫即停下来，而我所坐的马车与三名身穿官服的侍卫则继续前行。我隐隐觉得不妥，再探头去看时，四阿哥已带着人调转了马头往另一边山谷而去。
马车很快出了崖口，走了约莫半里路，进入一片密林里，林子里树木参天，枝叶繁茂，遮蔽得暗如黑夜，时不时不知从何处传来几声怪异的动物鸣叫，听得人毛骨悚然。赶车与随行的侍卫丝毫不敢停留，挥起马鞭甩在马背上，在林间小道上飞奔而过。
我心中越来越觉不安，双手进捏着帕子，从微微扬起的窗帘子处渐渐现出光亮，原来已经走出了密林。忽然耳中隐约听见身后远处传来呐喊与打斗之声，不由大惊，掀帘问赶车的侍卫道：“怎么回事？”
那侍卫不理，只管挥了鞭子加快速度往前赶，我心中大急，扯着他的衣服问道：“我问你那边是怎么回事？四王爷呢？”那侍卫答道：“王爷吩咐过，务必要尽快把姑娘送到行宫，否则就要了奴才的命，姑娘就别问了。”
我大声道：“停下！”那侍卫却不听，我踏出马车便要往下跳，他只得忙一拉缰绳减慢了速度，我顺势跳下车。这时另三名侍卫也围了上来，其中一人说道:“姑娘请回马车里坐好。”
我望向后面的密林，只见一片死寂，早已没了其他声响。忽地一阵马蹄声传来，我欣喜地往前跑了几步，一骑快马自林子里疾驰而出，马上伏着一人，很快到了跟前，却是跟随四阿哥的其中一名侍卫。那马儿明显负了伤，马肚子下还滴着血，跑过我们身边之后渐渐慢了下来，那人身子晃了两下，竟堕下马来。那几名侍卫赶紧打马追了上去，跳下马察看，我也跟着奔过去，只见那人身上被砍了十来道血口子，鲜血直往外涌，人已奄奄一息。
我骤然见到他的惨状，鼻子里尽是血腥味，胸中不禁一阵发闷，强忍住蹲在地上问道：“可看见四王爷了？”那人抬起手指着密林，断断续续地说道：“马贼，我们被马贼冲……冲散了，他们抢了贡品，王爷……王爷进了前面山谷……”忽然喉咙咕噜作响，哇地吐出一大口鲜血，双眼上翻，却是死了。
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