二、沉冰

　　晨起清雾缭绕，虽是清秋的时候，可在响晴的南方，倒也少几分凄清落寞。

　　“小姐，该醒了。”叶七伏在门外轻叩两声，“陈公子已在外厅等候。”

　　“叶叔，帮忙告诉沈姑娘，若是她再睡，小王和陈兄就携手共游天涯海角去了！”路天斜靠在一旁，风凉道。

　　帘子应声而出，沈泠儿一身浅绿色绣白色合欢褥裙，发髻上一朵蓝宝石簪花，端端正正地走了出来。斜瞥一眼在一旁已经石化的路天，走进外厅坐下，端起茶杯浅抿一口：“茶不错，王爷，这么着急有什么事吗？”

　　陈纾放下手中的书卷：“据悉，苏州最大的…”他咳一声，“乐馆，锦川楼，可能会有我们所想要的。”

　　“陈兄你羞什么，青楼就青楼，男儿血气方刚，需要掩饰吗？”路天眉一挑，略带戏谑地笑。沈泠儿本无聊地揪着手绢，听此言不由得一惊：“这…我怎么去啊？”

　　陈纾无奈叹：“我带你，没关系的。锦川楼据我所知只一层是男女欢好之所，其余的地方都是只卖艺不卖身的落魄姑娘，不打紧。”

　　“那小王就不送了，两位好走啊。”路天不知从哪又掏出把水墨扇子悠闲把玩着，目送着二人走远，神色才渐凝重。

　　“真想拧下他的头。”待出了门，沈泠儿咬牙切齿道。陈纾无奈笑笑：“上车吧。”

　　从王府到锦川楼的路程并不远，从帘子向外望去，青石白瓦的小房子逐渐变得灯红酒绿，有衣着艳丽的风尘女子在门外熟练地招徕着客人。这便是苏州的青楼一条街。多少官家富贵的公子日日沉醉在这富贵温柔乡中，直至家财败尽，人去楼空。

　　而这些女子是不管的，她们只顾尽力绽出最美最艳的笑容，哪怕内心已锈蚀成空。

　　锦川楼在这条街的正中央，红木匾额上行楷四字“醉梦檀音”，据传是前朝太子亲题。一位白衣女子执筝轻捻慢弄，一双本应是千娇百媚的桃花眼也因她冷傲的神情而变得冰凉。她只是抚着琴，不顾四周花红柳绿，红尘俗气。见陈纾穿着不似寻花之人，她微微一怔，随即轻声道：“公子可有何事？”

　　“姑娘可知，何处是听戏的地方？”陈纾微微俯身，问道。

　　“只是听戏？”那女子眼中稍显疑惑。

　　“是，家妹也在。”陈纾指指躲在叶七伏后头的沈泠儿，忍不住笑意，不顾沈泠儿狠狠地瞪自己，回头对叶七伏道：“叶叔且回去吧，我们先看看。”

　　叶七伏颔首，不再多言。陈纾转身对那姑娘道：“劳烦姑娘带路了。”

　　上了楼，较之楼下的笑语连连，欢歌闹曲，此处则安静许多，一间间的包厢雅座，艺伎们斜斜靠在美人靠上，为客人们吟唱着本时前朝的清歌艳曲。本来还是怯怯的沈泠儿终于松了一口气，正兴致勃勃地准备去找好听的曲子，却忽然听得身后一把熟悉的女子温婉声音：“泠儿？”

　　陈纾疑惑地拉着沈泠儿，回头却看见一女子轻巧从一包厢闪出来，她着一身深紫色束腰缎裙，边缘以纯白丝线绣出铃兰纹路，更显得身姿婀娜却不失端庄。一双杏眼水光盈盈，更是娴雅静美。然而，发髻上的蓝宝镀藏银步摇却昭示众人她大家闺秀的身份，不是一般戏子小家便可以比得去的。沈泠儿见得此人也是一惊，随即惊喜唤道：“柳姐姐！”

　　陈纾随即明了：“这就是…苏州县令千金柳初姑娘？”

　　柳初温和一笑：“民女柳初，见过陈郎中。”

　　“咦？”沈泠儿微诧，“姐姐你怎么认得他？我记得你们没有见过啊？”

　　柳初微怔，随即一笑：“何曾见过来着，不过我以前上京来时总听你说起，猜测罢了。看来我还是猜的很准啊。泠儿既然来了这里，不如我带你们去见见湘夫人就是这锦川的主人。我与她倒是熟识，今日说不定能听她唱一曲呢。”

　　沈泠儿笑：“那就恭敬不如从命了。”

　　“湘夫人名郑秦，字沉冰，据说是前朝贵族，她一曲倾国，人也倾城，只是不常见人，也不常唱罢了。”柳初带着那二人，一边说着，一边叩响长廊尽头最后一间包厢的门框，“这便是她的住处了。”

　　又过了几道屏风，便看见一女子斜立于窗前，她看着约二三十的年纪，只着常服，神色疏离。听得身后脚步声她并不惊奇，只款款转过身，微微一笑：“所来何事？”

　　听得二人来意，她凝神思索了一会儿，还是摇摇头：“这曲子，真真是从未听过，不如让我打听打听，姑娘公子改日再来吧。”

　　沈泠儿虽然失望，还是端正行了个道别礼：“有劳夫人了。柳姐姐也不必送，泠儿先行告退。”

　　“还是来了。”待二人走后，柳初冷冷一笑，“果然是为了《檀板》，此事倒难办了。”

　　“我当初也不知会如此…”湘夫人皱眉道，“顺其自然吧，我先叫她带着谱子寻一处藏身。你和达师兄改日去打探打探。唉…”她瞥见柳初略犹豫的神色，一笑：“放心，那女孩子也是无辜，我不会伤她。”

　　柳初神色一敛：“是。”