马蹄踏响，一路至新野。风尘未没，便有人来见。
荆州刘景升病重，公子刘琦不为后母所容，多次求计于他。他顾及曹刘关系，拒而不助。
“先生！先生若是不肯授计，琦便长跪不起。”
刘琦语罢就要跪地，他以羽扇托之。
“公子不必，亮断不能掺合公子的家务事。况蔡瑁等人欲投曹，亮若管此事，乃是为我主徒添不利。此事不能助公子，亮感惭愧。”
“先生...”刘琦被他扶起，焦急地唤他，随后又是一阵好求。
然他总有办法拒绝刘琦，得以脱身。
自刘琦处归来，便见刘备于堂前踱步。
“主公。”他提步向前。
刘备闻声而抬头，“孔明！”
他的容貌映入刘备眼帘，刘备向他走去。
“主公何事？”他手执羽扇，拱手而拜刘备。
刘备伸手托他，执了他的手往堂外走去。刘备悠悠望着长空，长叹一声。“孔明，景升兄病重，膝下之子，恐公子琦可担重担。然今蔡瑁欲携次子琮投曹，处处排挤公子琦，况后母不容，孔明可有何良策？”
他眼中染上一抹笑意。“主公果真以公子琦可担大任？”他刻意避而不谈解救刘琦之事。
“孔明以为呢？”刘备看着他的侧颜，棱角分明之间因含笑而添了一抹柔和。
“主公之所以以为，亦为亮之所以以为。”
“哈哈哈，孔明深知我心哇！”但他刘备一生以仁义为本，荆襄断不可趁刘表病而受。
刘备想，景升尚有子嗣矣。自己不可提领荆襄，至少公子琦在时不能。
“既如此，亮有一事欲问主公。”
刘备疑惑，“孔明有何事？”
他将羽扇背于身后，“主公，若刘景升命数已尽，将荆襄托付于主公，主公可有意受之？”
刘备坦然而道:“孔明，景升兄子嗣尚有，备怎可做荆襄之主。”
他浅笑，“主公仁义，亮自叹不如。”
“此事再议，然孔明实不助公子琦乎？”刘备倒认为助刘琦无甚要害。
“主公，非亮不助，诚不能相助。”他亮黑的双眸让刘备见了甚感坚定。
刘备既听他这般道来，便不再问他。只日后刘琦求不动他便求起刘备来。
“刘皇叔，先生不肯授计于琦，皇叔可奈何先生？”刘琦在刘备面前大泣。
刘备亦颇感头疼:“公子求不动孔明，备亦难动先生之心。惭愧惭愧！”
刘琦仿若无了希冀，“皇叔，琦即日便将亡于后母之手矣！”
刘备见他这番模样，也是不忍。
“不如公子...”
“如何？”刘琦欣喜。
刘备便让刘琦附耳以授计。
他正于屋内用午膳，刘琦差人请他往府上一聚，道是有好书欲请教于他。
马车缓缓停在刘琦府外，羽扇纶巾的他自马车上踏出，白羽扇随身影没于府门。
方入府门，刘琦便迎上来。“先生！”
“公子。”他施礼毕。
刘琦便引他往一小楼。
“闻公子得一古书？”他颇为好奇。
“正是，先生随琦便可，古书正是在前方小楼中。”
至小楼，刘琦吩咐下人携了梯来，二人因梯登楼。
他顾四周而问刘琦:“公子，书在何处？”
“先生！”刘琦跪而泣呼。
他一愣，忙上前扶刘琦。“公子快快请起。”
“先生真不肯救琦么？”泣之愈悲。
他叹气，拂袖而转身欲去，却见木梯已撤。
“公子何苦撤走木梯？”
“先生不肯授计，琦实无它法。今先生欲下楼不得，先生之策亦不会有何泄露，琦命在旦夕，先生仍不肯出一言以相救？”
“疏不间亲，亮又何能为公子谋？”
“琦早迟亡于后母之手，先生不肯为琦谋，琦不如即自刎以脱。”语罢起身拔剑。
他见刘琦以死相逼，心下实不忍。
“公子不可！亮已有良策。”
刘琦乃作罢，“愿先生赐教。”
“公子可知申生、重耳者？”
见刘琦点头，他继而道:“岂不闻申生在内而亡，重耳在外而安？公子何不自请归于江夏，远离这纷争之地？公子若于江夏屯兵，可保一命。”
刘琦眸子里尽是欣喜，再三向他道谢。
“公子，如今可布梯让亮下乎？”
刘琦大悦，命人布梯。
“先生之恩，琦没齿难忘！”
“哈哈...公子言重矣。”
一路未曾归府内，便往刘备处去了。
刘备本于后院赏景，见他归来，心下甚是心虚。
“孔明”依旧是笑着唤他。
“今日主公助公子琦，他日应多处外援。”他早已知晓此乃主公之计。
刘备笑颜凝固，微愣，复又大笑。
孔明，真聪颖哇！
他看向院内摇曳的将离花，金光掠动，亦洒在水波粼粼的荷塘上，姣好的荷花亭亭玉立。他不禁感叹，若世上无四起的战火，这般静好的岁月将得以永存。
他微弱的叹息未入刘备之耳。“主公麾下兵卒多少？”
“约五千。”
他喃喃道:“五千，五千怎够。”
刘备落寞地低下头，看着荷塘内鱼儿戏水。
“亮度至少需一万。”他补充道“且一半得为水军，半年须满。”
刘备惊得抬起头，“半年，如此之短？”
他微微蹙眉，“主公，亮担忧半年尚短。”
彼时在北的曹操罢三公之职，自以兼之丞相。
闻刘备于新野厉兵秣马，知其必为祸患，当速除之，便欲发兵攻打刘备。
“今刘玄德于新野操练士卒，久必为患。孤欲发兵直抵博望，以窥新野。”曹操坐于案前，闭眼揉了揉生疼的太阳穴。
“明公，刘玄德乃皇室之胄，天命英雄，况今以诸葛亮为军师，不可轻视。”荀彧一身素衣，书生之气兼有睿智。
曹操睁目，只看向荀彧。一旁的夏侯惇并不服气:“刘备鼠辈焉，惇必生擒。”
曹操点头，未曾回复，又看向徐庶。
徐庶施礼，“刘玄德得诸葛亮，如虎添翼，实不可小觑。”
“诸葛亮，何人也？”曹操第一次听闻他的名字，心下好奇。
往日同窗的时光似在徐庶眼前，那时的孔明何等自在洒脱。徐庶本欲辅佐刘备，共襄大业，然慈母落入曹操之手，被迫入曹营。那日徐庶走马荐贤，将他荐给了刘备，徐庶入曹营那刻，也带走了他最后的潇洒。
“亮字孔明，号卧龙先生。孔明有经天纬地之才，乃当世奇才也！”徐庶忆起襄阳的岁月，莫不静好。徐庶常不解他为何读书素来只观其大略，他之才方让徐庶知晓他们差距在何处。那个抱膝长叹，束发读诗书的少年在徐庶脑海内挥之不去。
“孔明之才比元直如何？”竟有如此天资之人？在曹操的记忆里，唯郭奉孝矣。
徐庶浅笑摆手，“庶不敢与孔明相比，庶为萤火之光，微不可言，孔明则是皓月之光，可比北辰。”
“惇见孔明，如见草芥。丞相莫虑，惇自请攻新野。”夏侯惇抱拳，朝曹操请命。
“新野一战，孔明之才自见分晓。”此话一出，意在准许夏侯惇出战。
“诸葛孔明，孤倒想一试汝之才！”
七月，曹操发兵南下，值刘表病重。
刘表自知不久于人世，匆匆请了刘备前往。刘备至时，便见蔡氏等人跪地而泣，刘表乃遣退众人，独留刘备。
“贤弟，吾今病入膏肓，命不久矣，天命如此，吾无所憾。唯忧心荆襄，贤弟，吾去后，贤弟可自领荆襄。”刘表虚弱得脸色苍白，毫无血色。
刘备坐于榻前，摆手拒绝了。
待刘备归新野，已是大火漫天。
原是夏侯惇来犯，他一把火烧了博望，令夏侯惇胆战心惊。
“孔明，这可如何是好？”
“主公不必惊慌，亮自有对策，定能退敌。”
他沉稳的语气，坚毅的面容，深邃的眸子，都令刘备捉摸不透。
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