天刚蒙蒙亮，李周一就被一阵急促的敲门声惊醒。
“进来。”他揉了揉眼睛。
一个身穿黑色制服的年轻侍从推门而入，恭敬地鞠了一躬：“李先生，主教大人请您过去一趟。”
“这么早？”李周一看了眼窗外，天际才泛起鱼肚白。
“是的，主教大人说有要事相商。”
李周一穿戴整齐，跟着侍从穿过长廊。清晨的教堂笼罩在薄雾中，钟楼上的大钟刚敲过五下。
维克托的书房里已经点起了壁灯。这位白发苍苍的主教坐在窗边的扶手椅上，手里捧着一本厚重的典籍。
听见脚步声，他抬起头，露出慈祥的微笑。
“抱歉这么早打扰你，”维克托合上书本，“昨晚我一直在思考一个问题，想请教你的看法。”
李周一在他对面坐下：“不知主教大人有何指教？”
维克托从书架上取下一本皮面笔记：“你知道教会为什么要把某些魔药列为禁忌吗？”
“因为它们太危险？”李周一谨慎地回答。
“危险？”维克托轻笑一声，“所有的魔药都是危险的。
关键在于，这些禁忌魔药能让人窥见真理的边界。”
他翻开笔记，指着其中一页：“比如这个配方，能让人看见未来。
你觉得，为什么教会要禁止它？”
李周一看着那页泛黄的纸张，上面画着复杂的炼制步骤。
这让他想起昨晚在禁书区看到的终极魔药配方。
“也许是因为未来不该被提前知晓？”他试探着说。
“错。”维克托站起身，踱步到窗前，“是因为它会让人质疑教会的权威。
如果每个人都能预知未来，还有谁会相信神的旨意？”
李周一若有所思：“所以，禁忌不在于魔药本身，而在于它带来的影响？”
“聪明。”维克托转过身，眼中闪过一丝赞许，“知道我为什么要告诉你这些吗？”
“请主教大人明示。”
“因为你让我想起年轻时的自己。”维克托拿起茶杯抿了一口，“同样的野心，同样的谨慎，同样懂得在合适的时机表现出恰到好处的忠诚。”
李周一心中一凛，但脸上依然保持着谦逊的微笑：“主教大人过奖了。”
“不必谦虚。”维克托在他对面重新坐下，“我知道你昨晚去了禁书区。”
这句话让李周一的心跳漏了一拍，但他很快调整好表情：“是的，多谢主教大人给我这个机会。”
“找到你想要的东西了吗？”
“找到了一些有趣的配方。”李周一坦然承认，“但更让我感兴趣的是主教大人的用意。”
维克托笑了：“你觉得我的用意是什么？”
“您想看看我会不会把获得的信息告诉陈明远？”
“部分正确。”维克托端起茶杯，“我更想看看，你会如何利用这些信息。”
就在这时，门外传来一阵脚步声。一个身材高大的中年人推门而入，他穿着教会的制服，胸前别着银质徽章。
“啊，刚好。”维克托向李周一介绍，“这是教会的审判官郑天河，专门负责处理叛教案件。”
郑天河冷冷地扫了李周一一眼。他的右眼有一道疤痕，给人一种不怒自威的感觉。
“主教大人，奥古斯特已经确认，昨晚确实有人闯入禁书区。”
郑天河说，“我们在现场发现了蜡烛残渣。”
“是吗？”维克托看向李周一，“你觉得会是谁？”
李周一面不改色：“也许是守夜人的人？我听说他们一直对教会的禁书很感兴趣。”
“有这个可能。”维克托点点头，“郑审判官，去查一查守夜人最近的动向。”
郑天河欲言又止，但还是点头离开了。
等门关上，维克托轻声说：“你很聪明，知道该怎么转移注意力。”
“主教大人谬赞了。”李周一谦虚地说，“我只是实话实说。”
“那么，告诉我实话。”维克托突然压低声音，“你真的只是个普通的魔药师吗？”
李周一推了推眼镜，镜片反射着壁灯的光芒：“主教大人为什么会这么问？”
“直觉。”维克托站起身，从书架上取下一个木盒，“一个普通的魔药师，不会对终极魔药这么感兴趣。”
李周一心中一惊，但脸上依然保持着平静：“终极魔药？
我不明白主教大人的意思。”
“不用装傻了。”维克托打开木盒，取出一张泛黄的羊皮纸，“昨晚你在禁书区停留最久的地方，就是放终极魔药配方的密室。”
“您在监视我？”
“不，是在考验你。”维克托将羊皮纸摊开在桌上，“知道这是什么吗？”
李周一凑近看去，只见纸上画着一个复杂的炼金阵，周围密密麻麻写满了注解。
“这是终极魔药最初的配方。”维克托说，“比你昨晚看到的那个版本更完整。”
李周一眼睛一亮：“原来那个配方是残缺的？”
“当然。”维克托露出高深莫测的笑容，“你以为我会把完整配方放在那种地方吗？”
就在这时，书房的门再次被推开。一个身穿白裙的少女走了进来。
“父亲，我听说您找李先生......”希琳落的话戛然而止，看见桌上的羊皮纸，她的瞳孔微微收缩。
“希琳，你来得正好。”维克托招呼女儿过来，“我正在和李先生讨论终极魔药的事。”
希琳落优雅地走到父亲身边，金色的长发在晨光中闪耀：“您终于决定告诉他了？”
“是的。”维克托将羊皮纸卷起来，“但在这之前，我需要一个保证。”
“什么保证？”李周一问。
维克托从抽屉里取出一个水晶瓶，里面装着暗红色的液体：“喝下这个。”
“这是......”
“忠诚魔药。”希琳落接过水晶瓶，“能让人说出心中最真实的想法。”
李周一看着那瓶魔药，陷入沉思。他知道这是一个关键的选择。
喝下去，就意味着要向维克托表忠心；不喝，就等于放弃了获得终极魔药配方的机会。
“怎么，害怕了？”维克托似笑非笑地看着他。
李周一接过水晶瓶，毫不犹豫地喝了下去。一股灼热的感觉顺着喉咙蔓延到全身。
“现在，告诉我。”维克托盯着他的眼睛，“你为什么对终极魔药这么执着？”
李周一感觉到魔药的效力正在发作，一股说出真话的冲动涌上心头。
但他早有准备，在喝下魔药前就想好了说辞。
“因为我想要力量。”他直视维克托的眼睛，“在这个世界上，只有力量才是永恒的真理。”
维克托眼中闪过一丝赞许：“继续说。”
“我知道自己的能力有限。”李周一语气诚恳，“但我渴望变得更强。
终极魔药是通向力量的捷径，这难道不是每个魔药师的终极追求吗？”
希琳落在一旁轻笑：“说得真动听。”
“至少他说的是实话。”维克托指了指水晶瓶，“忠诚魔药不会说谎。”
李周一心中暗笑。他早就研究过忠诚魔药的特性，知道这种魔药只能让人说出“自认为”的真相。
只要在喝下魔药前就确信自己的谎言，就能骗过魔药的效果。
“那么，你愿意为了力量付出什么代价？”维克托问。
“任何代价。”李周一斩钉截铁地说。
维克托满意地点点头：“很好。既然如此，我可以告诉你一个秘密。”
他从怀里掏出一把金色钥匙：“教会地下有一个实验室，专门研究终极魔药。
如果你想要完整的配方，就必须先通过那里的考验。”
“什么考验？”
“到时候你就知道了。”维克托将钥匙收起来，“不过在这之前，我需要你帮我做一件事。”
“请主教大人吩咐。”
“打入守夜人内部。”维克托说，“我要知道他们的一举一动。”
李周一露出为难的表情：“这恐怕不容易。守夜人对外人很警惕。”
“所以我会给你一个身份。”维克托说，“从今天起，你就是被教会开除的叛徒。”
希琳落惊讶地看着父亲：“您是说......”
“没错。”维克托站起身，“今天下午，审判庭会以亵渎教义的罪名将你驱逐出教会。
这个消息传出去后，守夜人自然会来接触你。”
李周一佩服地看着维克托。这个老狐狸果然深谋远虑，用一个虚假的驱逐来为他打开进入守夜人的大门。
“我明白了。”他低下头，“请主教大人放心，我一定不负所托。”
“很好。”维克托拍了拍他的肩膀，“希琳会配合你演这出戏。
记住，你被开除的消息越难看越好。”
希琳落优雅地行了个礼：“我会让所有人都相信，李先生是个十恶不赦的叛徒。”
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