第九章

紫禁城的宫墙高筑，锁住了多少女子的青春与梦想。马尔泰若萱，这位生于清朝将门的娇弱小姐，自幼便被视为温室中的娇花，只在琴棋书画的温婉世界里徜徉。

太子弹劾风波的阴云刚散，宫中又起新的波澜。皇上欲出塞行围，太子为打压八爷党，向皇上进言让八阿哥监国，这看似荣耀的差使，实则暗藏玄机。八阿哥领命时神色平静，眼中却闪过一丝不易察觉的忧虑。

四阿哥得知此事后，寻了个机会向皇上恳请带若萱一同出塞，并在私下里找到若萱，神色关切地说道：“此次出塞，你万事要小心。记得多备些茶叶，这塞外风寒，喝些热茶能暖身子。”他的声音低沉而温柔，说完便轻轻拍了拍若萱的肩膀，眼中满是担忧。

行前，八阿哥与若曦告别，他紧紧握着若曦的手，目光眷恋：“我不能陪你去了，此去塞外，你定要照顾好自己。”若曦眼中含泪，微微点头。八阿哥又想起选秀之事，神色一冷，他得知是明慧从中作梗，让若曦未能留在娘娘身边伺候，自是对明慧心生嫌隙。明慧多次想与八阿哥修好，她双眼红肿地哀求道：“爷，妾身知错了，再也不敢了，求您莫要再这般冷淡妾身。”八阿哥却只是淡淡瞥她一眼，转身离去，那背影冷漠而决绝。

塞外行围的日子，天高地阔。若曦在奉茶时大展心思，依照各位爷的喜好精心设计了杯盅茶色。皇上见了龙颜大悦，当即打赏众人。若曦趁机请求皇上允许自己和若萱学骑马，皇上心情正好，便欣然准奏。

蒙古格格敏敏生性活泼，她与十三阿哥在叼羊赛场上偶然相遇，当时二人身份未明，却因一场酣畅淋漓的比赛结下友谊。晚宴之上，敏敏载歌载舞，眼神忽然扫到与她对酒唱歌的十三阿哥，那个自称“星星”的少年。她的脸颊瞬间泛起红晕，心中似有小鹿乱撞，这便是情窦初开的模样。

若萱得知能学骑马，满心欢喜地去找十三阿哥。她轻轻拉着十三阿哥的衣袖，眼中满是期待：“十三爷，您可要好好教我骑马。”十三阿哥笑着应下，约定晚上便开始练习。

远在京城的八阿哥虽未能同行，却牵挂着若曦和若萱，派人送来全套骑马装备，还有一封书信给若曦，信中写道：“听闻你要学骑马，心中甚是担忧，这套装备是我为你挑选，望你小心。”字迹飘逸，满是深情。

夜晚的草原，月色如水。若萱坐在草地上静静等待十三阿哥，等来的却是四阿哥。四阿哥缓缓走近，望着若萱的眼神深邃而复杂：“这塞外不比宫中，行事不可莽撞。”他的声音在夜风中带着几分清冷。若萱低头应是，心中却思绪万千。

若曦远远瞧见这一幕，心中隐隐觉得这宫中阿哥们的心思好似这草原上的夜色，深沉而捉摸不透。敏敏格格不知何时来到若萱身边，轻轻拍了下她的肩膀，笑着说：“你这汉人姑娘，在想啥呢？走，我带你去看看我的小马驹。”若曦回神，露出一抹微笑，两个姑娘手牵手向马厩走去，身影渐渐消失在月色中，只留下草原上的虫鸣和风声，似在诉说着这宫中与塞外交织的爱恨情仇。