清晨的雾气如淡灰色的绸带，缓缓在芒雾镇外围的田埂上飘浮。顾无尘走在小径上，身后是方才离开的破旧小屋与稀稀拉拉的石板路。镇中人们尚未完全苏醒，只有几只早起的乌鸦在低空盘旋，发出粗哑的啼叫。
今天，他只带了极为简陋的行装：一根昨夜拼凑出的铁钩短棍，一块父母遗留的奇异铁片和半块不甚纯净的下品灵石。除此之外，别无它物。
经过镇外的荒地时，他的脚下偶有坚硬的矿石碎片，踢上去会发出清脆的叮响。远处可见枯黄的野草和几簇零散的灌木。灵能在这片土地中十分微弱，没有像样的灵植，也不可能有像那些大宗门弟子所描述的上品灵矿。顾无尘曾经听过旅人们谈起外界：在更繁华的地域，有人通过灵能驱动机器飞舟，有宗门设立机械伺服弟子来锻炼晚辈，还有灵府境的高人能凭借法则，将机械义肢化为神兵。这些传说听来遥远，他只能在心中默默记下。
朝东行走半个时辰，逐渐远离镇子的喧嚣与熟悉的味道，空气中多了几分生涩的气息。那是风中夹杂的铁锈的味道。传说这片遗迹曾是某个远古机关场的边缘地带，也有人说是被废弃的机械宗族驻点。
顾无尘握紧手中短棍，心中微有忐忑。他边走边观察周围环境。渐渐地，杂草渐少，地面出现破碎的金属板，隐约组成一条通向废墟深处的道路。
突然，他听到前方不远处有人声低语。顾无尘连忙放轻脚步，躲在半截小山坡后面，悄然探头。只见两名陌生男子正蹲在地上，用匕首与铁钳小心地剖开一块生满苔藓的铁箱。他们衣着简陋，却比镇上那些闲汉更精悍，腰间挂着皮质灵能囊袋，眼神中透着贪婪。
“老大，这片废墟真的有宝贝吗？昨天那帮人不是说这边已经搜刮过了吗？”其中一人小声问。
被称作老大的壮汉冷笑一声：“他们不知道哪里还有暗门与机关。我手里有张从黑市买来的古图，说这里深处可能藏有灵能晶簇或特殊血脉石。咱们悄悄进来，一旦有收获就赚了。”
壮汉从箱中翻出几块破片，嫌弃地甩在地上：“妈的，都是废铁。不过别急，往里走走，说不定能找到点好货。听说当年有个探险队在这里寻到过半截灵能骨片，那玩意可是稀罕物。”
两人说罢，继续往遗迹更深处迈进。
顾无尘屏息等待他们走远，心中微生警惕。这些人并非本地镇民，看来这里的秘密不仅吸引了他，也勾起了其他人的兴趣。他原本以为此处荒凉危险无比，没人愿意踏足，没想到..但既然来都来了，他不想空手而归，只能更谨慎些。
确认对方离开后，他绕过一堆锈蚀的废铁，从另一条相对隐蔽的小径向前摸索。大约走了半刻钟，他看到一座弧形铁门嵌在半塌的石壁上。铁门上有繁复的花纹，像是机械齿轮与灵能符文的结合体。最上方的拱形处刻着几行古老符号，顾无尘不认识这些文字，但感觉它们与父母遗留下的铁片花纹有几分神似。
他走上前，尝试轻轻推门，但铁门纹丝不动，似乎被某种力量封闭。他观察门边，发现墙角有一块凹陷的铁槽，大小形状与自己带来的那块奇异铁片有几分相似。
“莫非要以此物为钥？”
顾无尘心中一动，将铁片拿出，缓缓嵌入槽中。
“咔——”
铁片严丝合缝地吻合进去，随后，一阵轻微的嗡鸣声响起。铁门上那些复杂花纹好像被激活，泛起暗淡的蓝色灵光。紧接着，门内传出咔咔之声，似有齿轮相互咬合运转。
顾无尘后退一步，握紧铁钩短棍，做好防备。几息之后，铁门缓缓向左右分开，一个幽深的通道出现在他面前。通道内有奇异的荧光，从墙上嵌着的灵能晶石中发散而出，让人勉强能看清路况。
深吸口气，他轻步进入通道。身后铁门没有马上合上，似是默认他为准入者。
通道不算长，但地面凹凸不平，偶有碎裂机械零部件散落。他下意识地捡起一块指甲大的蓝色晶片，以前从未见过这种灵能结晶，它的表面闪着微光，似乎存有微弱灵能。这种材料在镇上可换得一两块下品灵石，对他来说是意外之喜。
通道尽头是一个半圆形的空间，看似曾是某种实验室或工作间。四周有倒塌的铁架和一张被压歪的金属桌案，上面满是灰尘与锈迹。墙壁上有一幅半残的壁画，描绘着一株巨大树形图案。那树并非普通植物，更像世界之树的抽象意象，上面镶嵌着机械齿轮和符文流光。
顾无尘有些茫然，这里曾经是什么地方？父母留给他的铁片为何能打开此处？难道他们与这里有过关联？
还未及多想，一声轻微的“吱呀”响动在房间深处传来。他猛地抬头，只见黑暗角落中，一个机械构装体缓缓站起。它身高半丈，有两条粗壮金属臂，一对赤红的水晶眼镶在头部位置。它的形态像一只机械巨猿，身躯由无数金属板拼接，关节处还带有灵纹线路的残痕。
“嘶——”机械构装体发出低沉的共鸣声，似在审视闯入者。
顾无尘心中一紧，这东西比他预想中更危险。他轻轻移动脚步，试图往后退，但构装体陡然抬手，一道淡蓝色灵能弧线从其手臂射出，带着电光般的气息，砸在顾无尘脚边，将地面炸出一个小坑。
“危险！”
他心中警铃大作，一咬牙，挥起短棍，勉强撑起防守姿态。他知道自己实力太弱，尚在凡人层次，没有正式踏入修行境界。面对这种不知能力的机械傀儡，他无异于以卵击石。
机械构装体开始缓步逼近，每一步都让地面颤动。顾无尘脑中急速思考：它应该是遗迹的守卫，检测到未经许可者侵入。可他分明用铁片开门，这算不算得到了某种认同？还是说铁片仅是开启装置，对守卫来讲还不够证明身份？
眼看构装体再次抬手，顾无尘不得不做出应对。他纵身一扑，躲过第二道灵能弧线的射击。灵能闪光从他背后擦过，击碎身后的桌案。碎片四溅，他险些被弹起的金属棱角划伤脸颊。
他不能一直闪躲，总有被逼至死角的那一刻。关键时刻，他想起那铁片。在铁门上它是钥匙，会不会对守卫也有效果？他急忙想要掏出铁片，却尴尬发现那铁片已在门槽中未取下……
来不及懊恼，他握紧仅有的短棍猛然冲向构装体的左侧，试图通过快速移动找出弱点。近距离看去，构装体的头部右侧似乎有一块缺损，内部灵纹闪烁不定。或许攻击那里能让它短路？
然而，他的铁钩短棍仅由废料拼合而成，劈在构装体肩甲上只溅起一串火花。对方毫发无损，反倒一拳挥来，将他砸得倒飞出去，后背撞在石墙上，疼得他差点咳出血。
眼前发黑，顾无尘咬牙撑起身体。他意识到正面硬攻不行，必须另想办法。周围零件很多，也许能快速组装些什么。但他不具备深厚的炼器技巧，也没有灵能操纵能力，仅凭普通手段难以在短时间内制作有用的武器。
构装体又一次逼近，这回它低下头，似要近身碾碎闯入者。它的手臂发出“卡塔”声，金属指节泛着寒光。
就在顾无尘进退维谷之际，他想到一个冒险之策：如果那块铁片是钥匙，那么开门后门并未关上，说明铁片还在门槽里运转中。他若能退回门口，拿出铁片再度尝试接触构装体，也许会有转机。
他强忍背部酸痛，猛地朝来路方向翻滚躲避。机械构装体的铁拳“轰”地一声砸入地面，砸出一个小坑，碎石飞溅。顾无尘趁机冲出房间，沿着通道飞奔回到入口。只可惜他跑动间重心不稳，踉跄了数步才站稳。
抵达铁门处，他抬眼看铁槽，果然那铁片还嵌在里面。他双手发抖地将铁片拔出。刚出槽口，整个通道顿时一暗，那些蓝色纹路消失不见，铁门似乎想要缓缓关上。
“不行，不能让门关上，不然我被困里更危险。”顾无尘一咬牙，将铁片高举，扭头看向追来的构装体：“你到底认不认这玩意儿？”
构装体步伐一顿，它的红色眼瞳闪过一丝不稳定的光芒。似乎在铁片脱离门槽的瞬间，它的某些程序陷入混乱。
顾无尘敏锐捕捉到这个细微变化。他小心后退，保持与构装体一段距离，缓缓将铁片朝对方方向举起，尝试以一种慢动作靠近。
难道必须让铁片触及构装体身上的某处接口？他注意到构装体胸口中央有一个类似圆形凹槽，四周刻着复杂灵纹。也许那是核心区。如果能将铁片插入那里……
冒险一搏！顾无尘深吸一口气，在构装体短暂愣神的间隙，他身形一闪，如野兔般蹿向对方，手中铁片准确无误地按向构装体胸口凹槽。
“卡！”
铁片与凹槽毫无阻碍地契合在一起。一瞬间，构装体身体僵直，红色眼瞳闪烁骤停，整个身躯发出低沉的嗡鸣，似乎重新校准了某种程序。
顾无尘满头大汗，心脏怦怦直跳。他不知道接下来会发生什么，只能死死盯着构装体。
数息后，构装体缓缓直起身躯，它的眼中红光渐渐变为柔和的蓝色。它低头俯视顾无尘，似乎失去了攻击性。
顾无尘试探性退后两步，构装体并未追击。它抬起一只金属臂，指尖弹出一道微光，在空气中投射出几行扭曲的符文光影。那些字符不属于顾无尘所熟悉的语言，但在构装体释放光影的刹那，他脑中好像闪过一些断断续续的意识片段。
模糊间，他像是听到低语——
“……核心……钥匙……血脉验证……试炼失败……重置……”
顾无尘皱眉，这里或许是某个远古试炼点，当年有资格者可持特定钥匙激活守卫进入更深区域。而他父母留下的铁片，就是那钥匙？可他并不了解更多内容。
构装体的灵能光影逐渐黯淡，躯体微颤，随后它伸出手臂，像是递给顾无尘什么东西。顾无尘顺着它的动作，看见它掌心部位弹出一颗小小的金属圆球，表面刻有精细的纹理，似乎是一枚核心零部件。
他犹豫片刻，伸手接过金属圆球。那圆球一入手便散发出淡淡灵能波动，非常微弱，却不似普通金属。这东西也许是通往更深层次遗迹的钥匙，也可能是能量核心。
然而，构装体在交出圆球后，身躯开始快速老化般剥落，灵能线路熄灭，似完成使命般静立成一尊雕像。铁片也随之从胸口凹槽中弹出，掉在地上。
顾无尘拾起铁片，将其与圆球一起收好。他心中斗争着，是继续探索，还是先行离开？他受了伤，消耗不少体力，而更深的区域或许更危险。
门缝越来越小，留出的光线渐渐变窄。他咬牙几步跨出门槛，铁门在他身后彻底闭合，将那半圆房间与构装体封于身后。
回到荒凉的外部废墟，他深吸一口气，才发觉自己已经手脚发软。
耳边传来远处的人声，可能是那两名陌生男子在另一处废墟搜寻。他不想与之碰面，现在需要回到镇子，好好想清楚刚刚发生的事，然后再考虑下一步。
同时，他也模糊感觉到，自己身体在经历这番激战后，似乎更加敏锐了一丝，好像嗅到空气中细微的灵能变化。
夕阳尚远，晨光尚浅，顾无尘拖着疲惫身躯返回芒雾镇。一路上，他脑中不时闪回那个构装体的蓝色眼瞳和那半残壁画上的世界之树图案。
走进小镇，他将收获藏好。镇中人们对此一无所知，他们和往常一样，为午后的一点微薄食粮而发愁。没有人会注意到一个寂寂无名的拾荒少年在清晨出城的经历。
傍晚时分，顾无尘坐在小屋内，点燃一盏昏黄油灯。桌上摆着铁片与金属圆球，他凝神细看。圆球表面有一圈圈细密的纹路，与铁片的纹路隐约能对齐。尝试将二者靠近时，他似乎听到内心深处传来轻微嗡鸣，像是某种远古机械指令在尝试沟通。
这一刻，他心中升起奇异的期待。也许，一旦找到正确的方法，这两件古物能为他开启更深层次的秘密。
灯光摇曳，风声低啸。顾无尘沉思片刻，小心将两样东西包起藏好。
“还是先休息吧。”
怀揣复杂的心情，他靠着床边闭上眼。屋外的风铃再次叮咚作响...
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