重要线索

陈嘉回忆起当日情景 : 那夜行至沧州内河，靠岸暂歇时，却有一行人登船造访。

【十几名官兵上船，为首官员与陈祖训丹谒交谈】 陈嘉: 我在船尾解手，忽听舱中传出打杀之声。

【陈嘉站在船尾，忽然听到船舱中传来响动，探开帘子偷看】

陈嘉 : 他们用的是东渝匪刀，使的却并非东渝刀法，身手卓绝，缉影卫都不能匹故， 义父也被他们杀了 ……

【舱中厮杀一团，侍从们挥击匪刀，缉影卫接连倒地。陈祖训胸口中刀，直挺挺倒出舱门。陈嘉又惊又怒，却见陈祖训硬撑，以口型说 “走”】

陈嘉 : 我绝不是他们对手，趁乱跳水，才逃过一劫 ……

【陈嘉挣扎片刻，趁乱一头跳进了河水中】

宋墨的手忍不住紧攥成拳，神色平静依旧。

宋墨：这行人什么来头?

陈嘉： (迟疑一瞬、嘴唇一抿)再往下问， 一千两恐怕不够。

宋墨： (冷哂)你分明不知，还敢跟我讨价还价?

话音未落，宋墨倏地按住陈嘉右手，拔刀一插，刀锋恰好卡在陈嘉两指之间，深深没入桌面。

陆鸣： 无名指还是小指?

陈嘉不自觉冷汗涔涔，却是心下一横，索性破罐子破摔：我本就是赌徒，冷眼受够了，债也背够了，唯一把我当人看的，也死于非命——手指也好命也好，你要拿就拿。

陆鸣挥刀准备一刀砍下去!

宋墨冷冷一哂，松开了陈嘉的手，拿起泉上般盅，轻轻摇了起来。

殷声入耳，陈嘉无法自持，登时眼神盯着骰盅，手指止不住微搞。

宋墨： 狗听了敲碗声就会流口水，赌徒听了摇骰声就会犯瘾。你一身功夫、本能谋个前程， 你义父必是因此才不肯放弃你，没想到他瞎了狗眼了。

陈嘉了无生念的眼眸中，忽然涌动一丝不甘，咬牙道： 你没资格提我义父!

宋墨： (看准了他的变化)养育之恩大过天。害死他的，和害死我舅舅的是同一批人。你不想着复仇报恩，反而在赌桌上醉生梦死?!

陈嘉绝望自嘲道：我早看透了，不管小旗还是千户，缉影卫不就是供人驱遣的走狗、随便碾死的蚂蚁吗? 这仇，我豁出命也报不了。 (擦了把泪)我是不知那行人的来路，但领头者绯色官服，必在五品之上，能被义父放行、尊称为“大人”,定是期中高官。

宋墨： (深吸口气，点头)舅舅通体伤痕，缉影卫受何人之命如此拷打?

陈息： 奉了密令，务必在抵京前，让定国公承认拥兵专权之罪。但他始终不认……

宋墨：谁的密令!

陈嘉：义父未曾吐露……

宋墨点头，转身要走，陈嘉却突然跪下。

陈嘉：从前不敢想这件事，可今天见着你，听了这番话，我陈嘉再混蛋也不想烂泥般活着了。 这仇，我想报，我想回去，出人头地，活个清是!求世子指条明路，我愿以命报效!

宋墨回身看着陈嘉。

陆争：出千赌徒的话，如何能信?

陈嘉犹豫片刻，陡然起身拔出来中之刀， 一咬牙，猛地要切向右手大拇指，宋墨一把拦住。

宋墨的目光在陈嘉脸上叮了片刻，点头，吩咐陆争： 让云阳伯给他搭路，回北镇抚司。(对陈嘉)你以后就是我的人了，这跟手指，我要你留着为我握剑。

英国公府/门外

角门外马匹静候，宋墨正欲上马，蒋惠荪勿忙步出，手中抱着一件衣物：砚堂。 (忍不住咳喘两声)

宋墨：母亲怎么来了?天冷风寒。

蒋惠荪： 严先生说，你要去福宁取蒋氏旧物。(一顿)这话骗得了你父亲，骗不了我。是不是哥哥的事你查到了线索?

宋墨： (点头)事涉位高权重之人，我得立刻赶去。若晚了，只怕证据线索全断了。

蒋惠荪：你的性子随我，打定了主意是谁都拦不住的。圣上让司礼监汪湖负责此事，你过去， 不管查到什么,千万别跟汪公公对着干……把严先生和陆鸣都带着。

宋墨重重点头，蒋惠荪仍放心不下，握住儿子双手：平安为上，切勿勉强，(哽咽)我已失去了哥哥，不能再失去你。

宋墨： (郑重)母亲放心，我会带者真相，平安回家的。

蒋惠荪：还好这披风，我已补好了。

宋墨眼生感动，蒋蕙荪为他披上外袍，悉心系好衣带。看着宋墨一行人离去，这才落下忍了许久的泪。