昏暗的船厢中，满是负责押船的缉影卫的尸体，散落着几把东渝匪刀，遍地干涸的血迹。
宋墨不敢置信地上前几步，却见角落处，定国公披发跪地，上身赤裸、满是拷打的血痕， 一把匪刀穿过他的胸膛插入船身、将他尸身“钉”在船身上。
宋墨一时怔住，眼泪滚落而下，手中鸳鸯刀松了落地。他强忍情绪，抹了眼泪来到定国公尸身前，却察觉到其身上的伤痕异样。
缉影卫也都快步跟了上来，他们瞬间拔刀，将宋墨围住。顾玉和汪渊也紧随而来。
缉影卫总旗： 你敢扰乱探案，是找死吗?
宋墨不予理会，目光依次扫过匪刀，手指抚着尸体上几处自上而下、前窄后宽的伤口。最后目光顺着定国公垂下的手，落在他紧紧握着、至死未松手的戒尺上。
宋墨情不自禁生生攥碎了手中的药瓶： (喃喃)……舅舅!
宋墨被碎片扎得满手是血也不觉疼，他一手拿过腰间鸳鸯刀，直接横在总旗脖颈处。
汪渊忙劝：缉影卫办事，唯奉皇命，任何人插手等同谋逆。将军和云阳伯请先下船。
宋墨： (厉声)皇命是让你们将定国公安然送至京城，还是让你们带着尸首回来?
宋墨双目充红，总旗一时无言。
汪渊： (无奈)将军万不可如此揣测圣意。定国公昨夜遭海匪暗杀报复，负责押解的缉影卫牧护不力，也全数丧命……
宋墨反将刀指向汪渊，冷冷打断：东渝海匪向来是反手出刀，刀伤也只会自下而上、前宽后窄，致命伤都在腰腹!这刀却刺在胸口，刀伤痕迹与之截然相反。汪公公是司礼监掌印，提督北镇抚司近十年，难道看不出来?
汪渊： 海匪狡诈，或许有意为之也未可知……
顾玉： (叹息)汪公公，舅甥情深，都这样了，你给句实话吧!
汪渊：定国公之死绝非北镇抚司所为，更不是圣上授意。事发突然，尚未告知陛下。还请将军回府候旨，等司礼监详查后，定会给个交代。
宋墨似是信了，颤抖着手将定国公的双目合上，解下外袍给定国公半裸的身子披上。朝尸身重重磕了个头，才取下他手中戒尺。
宋墨： 当时我若硬是跟着舅舅一道回京，也不至于苦等这么些日子，等到这个结果。
汪渊与缉影卫们刚松了口气，宋墨却突然发狠，反身换持汪渊。
宋墨： 舅舅遍体鳞伤、死不瞑目，你还指望我回去等?是等到舅舅莫须有的罪名，还是阖族抄斩的圣旨?
汪渊：将军，万不可冲动!
顾玉：砚堂，你要干嘛?
宋墨：都给我滚开!陛下既然不知情，我代公公上报陛下!
缉影卫们只好给宋墨让出一条路。
宋墨一路闯宫，松手将挟特的汪渊推到一旁。
顾玉拦住汪渊和其余太监侍卫，扭头对宋墨郑重道： 砚堂，你想好了!这是死罪啊……
宋墨： 若我的命，能保下舅舅一世清名和蒋家百余口性命，值了。
宋墨抽出佩刀扔到地上，大步走往大高玄殿门前。
万皇后：宋墨? (责问顾玉)他不要命，闯宫死罪你们也不拦着?!
顾玉：姨母，此事万急。
宋墨旋即跪地，朝皇帝道：君疑臣则诛。陛下若想要定国公的命，赐杯鸩酒足矣，君子死，冠不免!为何要一路拷打折磨?人死了，还要用海匪寻仇做借口，来折磨一个跟海匪打了半辈子的人!宋墨斗胆，请陛下明示，万死不悔。
万皇后： 天大的事儿，也没有这样犯上的道理…
皇帝扬手示意皇后住嘴，然后朝宋墨迈了两步：谁死了?
顾玉： 禀陛下，定国公蒋梅荪，冤死在回京的船舱里!
皇帝不愿相信：(厉声)不可能!他在福宁擅专弄权，朕还在等他滚回来问话，谁?谁敢害他?谁敢!
宋墨仍跪在地上，取出断尺： 这是舅舅的遗物，也是与陛下的旧物，至死，他都紧紧攥在手里。若真事有曲折，还请陛下明察!
皇帝看到戒尺，和面前跪地呈尺的宋墨，思结飘回多年以前。
青年定国公和面前呈尺跪地的宋墨重叠。
宋墨含泪道 ：舅舅说，他最大的心愿，就是早日平了海匪，回京好好和陛下说会儿话，这话他说了十五年，从未变过。可陛下的心是从什么时候变的?还是帝王之心，给不了任何人信任。
皇帝身体一晃，万皇后马上上前将其扶好。
万皇后： 宋墨你快住嘴!
皇帝的手还未触及戒尺，听到宋墨的话，他发自肺腑沉沉喟叹一声，暴怒道：查!谁用的刑、谁害的梅荪， 一个都别放过——
汪渊刚要拱手领命，却见皇帝忽地身子一摇，竞呕出鲜血、猝然倒地。
宋墨始料未及。
万皇后扶着昏迷的皇帝，急得眼中含泪，汪格递来随身常备的护心丸，她赶忙给皇帝服下，随即转头望向宋墨：来人! 把这个大逆不道的竖子，给本宫押下去!
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