反其道而行之

饭桌上，窦昭面容极尽坦然、毫无作伪。宋墨沉吟不语，心中已是动摇。

偏此时，屋外刀剑金鸣之声响起，众人警戒地躲了起来。

窦昭使人去开门。

进来一众手持刀剑的人等，正是谭家庄一行。

窦昭：是谭庄主来了。

宋墨一行人见状放松了下来。

庄主上前给宋墨行礼：昔年蒙国公相助，谭某方有今日。世子放心，国公幼子，我以命相护。

宋墨： (扶起)庄主大义。只是今日有所不同——

庄主见状，朝宋墨单膝跪下，抱拳行军礼：此前水灾，四小姐济灾送粮、思义相助，若非有她，谭家庄扛不过此劫。谭某人斗胆求个情面 ……

庄主深深伏首：吾等愿以命相保，四小姐侠肝义胆，绝不会泄密，请世子刀下留人。

谭家庄众人也纷纷下跪。

宋墨收刀：四小姐，你的田庄保住了。

窦昭、宋墨与谭庄主分宾主而坐。

宋墨：素闻陈先生才识过人，到我府里做个幕僚，如何?

此番变故窦昭也没料到，忙道：陈先生当年所投非人，投降弃城非他之策。他跟了我十多年，绝非不义之辈!

宋墨：倘若，我坚持呢?

窦昭OS： 想要人质吗?他还是不放心我。

陈曲水： (苦笑)四小姐待我恩同再造。又逢世子赏识，鄙人愿随世子去，早晚听候差遣。

窦昭：世子若不放心，不如严先生也留在田庄，待事态平息再换回，岂不于你更有利?

宋墨：严先生是我的近臣，如何能离开?

窦昭：倘若，我也坚持呢?

严朝卿： (对宋墨)世子，交换人质也无坊!（对窦昭）不过，今日既是立下盟约。如异心违誓，珍爱皆失、不得好死!

宋墨看着她，窦昭毫不躲闪、坦然自若。

宋墨一行人离开时，命安然进马车与宋墨同乘，安然知道他是想说昨晚这事。果然，刚进去坐下宋墨便开口道：昨晚我挟持那女子时，你为何帮那女子说话？怎么，以为我会着了她的道？

安然叹了口气：你果然还是不信我。我不让你杀她，是因为她是可用之才。我匆匆与世不犹历时听说过他的名号，本是京城中人，却把商铺开到了福宁，手握千万金银。若能为我们所用，当是一大助力。

宋墨看着她的神色不像撒谎，闭口不言，但手里的刀柄还紧紧握着。

陆争陆鸣打听完归来行礼。

陆鸣： 世子，打听到了。她是西窦家嫡长女姓窦名昭，祖母出自名门崔氏。说是她从小便心狠手辣、谋夺家产、所以被家人厌弃于田庄。

听到此话，宋墨这才松开手：厌弃?我不也被父亲厌弃驱逐么?妇人宅院争斗，能传出什么好话来。

几人顿时不语。

宋墨：这窦四小姐心思通透、极擅应变，(思索)行事风格确不像寻常深闺女子。

陆鸣：还有，四小姐的田庄上，农夫皆是武夫，就连身边的一对婢女都是练家子。

陆争：(提醒)这位四小姐其父就职户部，其伯父乃刚升任礼部侍郎的窦世枢。此前，窦家一门从不显山露水。昨夜之事怕不是意外 ……

宋墨： (点头)我还看不透她。毕竟久离京中、疏于朝局，是得查清是京城实家的底细，以防万一。

（京城各自官员家属都被叮嘱过）

皇宫

皇帝高坐上边，底下臣子们分为两队，激烈争论着。

户部侍郎：老臣以为，定国公怠政行为，应当进行惩治，最好是外调到边境苦地，免得生出事端。

御史大人：尚书大人此言差矣，定国军私吞军饷乃是重罪，恳请陛下加以重惩，以保国本。

梁继芳： 福宁是因为有定国公，海贸才能十年畅通无阻。

吏部尚书： (反问)那是定国公他一个人的功劳吗?(行札)定国公身为定国军之首，却公然冷落妾室，欺男霸女，导致现在还无后，他那是不 ……

皇帝看着激烈争论的百官，忽而轻笑出声：供词都对不上，果然都是假的。