2山中来客
经过香寻上次那么一闹，之后几天果然不再有人来献礼。
又是一个春光无限好的日子。
香寻在寺里听和尚念了一天的经，顺着三百六十级台阶一步步往下走，又沿着弯弯曲曲的石径小路，一直向白云深处去。
野草野花在凤岐山随处可见，此刻都被凌乱的脚印踏碎，这些脚印大小深浅不一，昭示着群壑中隐藏的妖兽们出来活动了。
香寻和小妖怪待在一块，随手掐了枝桃花插在发间，听他们说些山下趣事，解解一天的乏闷。
凤岐山上的妖兽都被逢空大师拘束着，除非特许不能下山，负责替大师传讯的飞鹰例外，每次回来都有新的八卦。
香寻倚靠在石头边，一边闭目养神，一边竖起耳朵听。
鹰妖打着哈欠：“刚刚讲到哪里了？”
犬妖：“宋家郎君被抢亲。”
“对，正是那幽篁里的首领大人抢亲。”
听见这个称呼，香寻忽然觉得有些熟悉。
犬妖：“呃，首领不是男的吗？”
“男的又不是不能抢亲，不对，扯远了。”
鹰妖扯了扯嗓子：“他不是给自己抢亲，听说过幽篁里吗？”
“那可是女皇陛下的手中利刃，里面全是万人拼杀出来的绝世高手。”
“那岂不是很厉害？”
“厉害有什么用，净不干人事儿！”
“前几天他让人给逢空大师送的东西，都是烧杀抢掠得来的！”
“这么坏？那说他是走狗鹰犬，还侮辱了我们可爱的兽型原身！”
“没事的阿黄，他得罪那么多人，以后不会有好下场的，除非躲进深山老林。”
“唉，不说这些了，外面的人都不敢进凤岐山，可我真想能出去看看……”
没想到，香寻还真在深山老林里见到他了。
整个凤岐山除了寺庙里有和尚，其余皆为妖兽，因而山中多了个凡人，很容易听见风吹草动。
暮色黄昏时，香寻准备上山顶修炼，经过半山腰时驻足，此间不知何时多了一间茅草屋。
凤岐山山林森茂，白日还好，到了夜晚，阵阵谷风带起幽冥之声，妖兽横行无忌。
不知是何人如此大胆，竟然在此居住。
难得有小动物的好奇之心，香寻上前敲了敲门。
不料这主人十分大胆，与野兽同居山林，木门也只是掩起，轻微一推，竟自己开了。
香寻匆匆往门内望去，看到了极为赏心悦目的一幕。
只见卧榻上一人侧对着她，右手高举着酒葫芦向口中倾倒，酒葫芦上的彩穗随着他的动作轻轻摇晃，面色尚残醉意潮红。
几乎是在她推门的瞬间，那人便立刻发觉，坐起身来。
认出她后，姬竹笑着打招呼：“是你啊，原来你也住在凤岐山上。”
“寒舍简陋，进来坐坐？”
香寻踏入屋中瞧了一眼，只见木桌上放着书卷，四周除了一个蒲团和卧榻，再无其它。
真真是家徒四壁。
似是看出她眼中惊诧，姬竹不以为意地将胳膊支在木桌上，还带着些微醺酒意，扫视一圈自己的新屋子。
“好像是有点穷困潦倒。”
“不过比我以前住的地方好多了，清静好读书。”
夕阳余晖照进山中来客的一隅之地，似是要透过屋檐茅草，窥探这家伙的真实意图。
香寻凝眸看向他，嘴角略微勾起一个弧度：“既然那么穷，为什么不直接抢？”
姬竹翻开书卷，口中念念有词：“君子爱财，取之有道。”
“你在山下可不是这样说的。”
香寻凑到他身旁，一对漆黑的狐狸眼直勾勾地盯着姬竹，故意拉长了语调。
“你说——我看上什么，都是直接抢。”
姬竹不为所动，“山上没的抢。”
随即又想到这山上还有个富可敌国的和尚，于是放下手中书卷，朝香寻挑眉道。
“要不，把逢空大师的寺庙抢过来住？”
香寻拍手：“那感情好！我这就回去告诉师父，叫他赶紧滚。”
姬竹不可置信：“你是逢空大师的弟子？”
他这幅样子才让香寻从中寻到一点影子，传闻中一心向上爬的、女帝鹰犬的影子。
若非亲眼目睹他命人三番五次向师父献礼，方才见他饮酒读书，恐怕真以为他是个穷书生。
香寻垂下眼睫，敛起万千思绪，而后微微一笑。
“忽然想起师父喊我有急事，先走了。”
“嗯，有空来玩，不过下次你来的时候，说不定我会添点东西。”
香寻离去时回望了一眼，姬竹又捧起书卷认真翻阅起来。
在姬竹那儿耽误了一会儿，所幸香寻脚步敏捷，赶在月上中天前到了山顶。
今夜明月皎洁如霜，清辉泻在身上像披了一层华美银纱，这一夜十分适合拜月修行。
只是四周过分寂静，让人心中生出不安。
香寻低声唤了句：“师父。”
山顶寒风凛冽，无人回应。
她沿着熟悉的方向拨开碎石树枝，在一片月光无法照耀的阴影里，找到了兽笼。
笼子约半人高，由玄铁打造，边上拴着两根粗硬冰冷的链子，上面血迹早已干涸。
或许是太久没有离开凤岐山，又或许是因那神秘来客的出现。
望着眼前熟悉的场景，原本毫无波澜的心绪，竟无端勾起了幼时回忆。
香寻的父母都是震慑一方的大妖，因各自事务繁忙不能长久待在一处，她先是和父亲生活了一段时间，父亲威严庄重且不善言辞，一共只流过两次泪，一次是在香寻病重昏迷了一天一夜时，第二次便是送香寻离开他身边时。
人们对于热情活泼的事物总会多几分笑容，香寻也不例外，比起总是严肃的父亲，她更亲近母亲，关于爱情的遐想也大多来自母亲的教导。
"宝贝有号令百兽的能力，生而为王，往往身不由己，所以娘亲希望，你未来有伴侣可以一直陪着你。"
“那娘亲呢，娘亲为什么不一直陪着我？”
“你总要长大的呀，你现在还不懂，宝贝快快长大，娘亲等不及看你夭桃秾李、宴尔新婚了…到时候你爹肯定舍不得，眼泪能哭成一条河，我可不会这样，一定高高兴兴送你出嫁。”
回忆来时如潮水，开了个头，便一发不可收。
从孩提时无忧无虑，到离开双亲独自驰骋。
从遇见高僧被封印，到心脏伤口无法愈合。
从取心头血换食物，到囚于凤岐供人驱策。
香寻抬手抚上自己心口，那里有一处幽蓝的锁型印记，此刻隐隐有火焰灼烧之感，每当逢空大师需要她的心头血时，就会这样召唤她。
香寻耐心地坐下等待，仰望着月明星稀的夜空，那一颗颗明亮闪烁的星星，如同黑夜里野兽的眼睛，一刻不停地望着她。
就这样，一直等到夜幕深沉，一身袈裟的逢空大师才现身。
恰巧此时，天边明月被乌云遮挡，不见一丝缝隙。
“滴—滴答——”
香寻看着世人景仰的逢空大师，毫不犹豫地将匕首刺入自己的身体，温热的血液顺着刀刃流出，一滴不剩地被接入瓶中。
身下的凤岐山此刻是一座城池。
城外的人，见到的是佛面，救人水火，慈悲为怀。
城内的妖，见到的是兽心，豢养妖兽，取血炼丹。
香寻跪在笼子里艰难道：“师父，这么多年了，还没制出不死长生药吗？”
“我好饿呀。”
逢空大师眼皮也不抬：“快了。取血时不宜饮食，会影响妖力。”
说罢便收起装满了血的玉瓶，向寺庙中去。
疼痛可以忍受，饥饿感却在午夜时分折磨起香寻的胃。
她蜷缩成一团，狐耳耷拉下来，一副虚弱无力的样子。
但她明白，这样的情况，很快就要结束了。
山顶长夜寒冷难捱，香寻睁着眼睛，看星沉至破晓。
一缕春日暖阳照在身上时，还带着些许花香，让人渐渐昏睡。
随之而来的却是匆匆脚步声，香寻紧闭双目，只是那脚步在自己身前停歇，让她不得不出声。
“别碰我。”
“你受伤了，需要照顾。”
香寻感觉自己被人用外衣裹了一圈，然后悬空抱起，轻盈地绕过山石树木，直奔山中居所。
姬竹动作轻柔地将她放在床上，又喂她喝了点水。
香寻睁大双眼：“你居然还活着。”
不仅活着，而且活得还相当滋润，屋内摆设比上次多了不少，尤其是墙角放着一把桐木古琴，看起来相当名贵。
姬竹被她这样的问候逗笑了：“晚上妖兽确实不少，闹腾了一夜，不过我的功夫还凑合，不至于那么快死。”
香寻问：“你见到我一点都不意外？”
姬竹反问：“为什么要意外？”
“你方才也说了，凤岐山上全是妖兽。”
“嗯。”
“我也是妖兽。”
“嗯。”
“你知道？”
姬竹伸手揉了揉她的狐耳，随着他的动作，与青丝纠缠的桃花枝也在发间展露。
他顿了顿：“小狐狸，我第一眼就认出你来了。”
“你还知道些什么？”
“我知道的很多，比如有人在凤岐山上豢养妖兽，借号令百兽的名义蒙蔽当今陛下，以获得无上权位。而这个人，就是你师父逢空大师。”
这是把她当成无害的小妖了。
姬竹拿起纱布和药瓶，有些无可奈何道：“都问完了？这下可以包扎伤口了吧。”
“包扎伤口？”将这个词在嘴里念了一遍，香寻没忍住笑了出来。
妖兽需要包扎伤口？
这实在是她听过最好笑的笑话，可她面前这个看似书生的杀手，神情却无比认真。
“别的妖兽我不管，你是我捡到的，我可得照顾好你。”
香寻眨了眨眼，任由他仔细地擦拭伤口，而后铺上一层草木味的药粉，再用细纱布左一圈右一圈裹起来。
他的动作很娴熟，却还是用很轻的声音道：“疼就告诉我，桃花儿。”
香寻抬眼，恰好从他身后敞开的窗见到了浓烈春景。
一树繁花在窗外，迎着明媚春光肆意绽放。
一枝桃花在发间，点缀三千青丝留香可寻。
不等她反驳，姬竹手指点了点那花枝，笑着解释。
“几次见面不知名姓，又总带着桃花，就叫你桃花好了。”
“随你。”
待香寻回神，伤口已经包扎好，只见姬竹俯下身，伸手要捞什么东西。
寒芒掠影，一闪而过。
看见他动作的一刹那，香寻一把按住他手腕，目光向下移去。
姬竹从床底抽出的，是一柄长刀。
姬竹连忙扶她：“哎小心，刚包扎好的。”
香寻这才松开手躺了回去：“你拿刀干什么？”
姬竹见状，知道她是误会了自己，于是连忙将刀收起，佩戴在身后。
“出门办点事，没有防身的东西可不行。”
“你要出去？”
“是啊，我好歹拿着陛下的俸禄，来这满是狼豺虎豹的山上做任务，总得看看任务对象长什么样。”
香寻点点头，女皇陛下因逢空大师的无边法力而对其礼遇，但同时也不乏忌惮，派人来监视无可厚非。
可，为什么是现在？
想到这里，她翻身下床，再看向屋外，姬竹行如鬼魅，瞬息间已不见人影。
此时，一只飞鹰盘旋着降落在窗台，抬起翅膀朝香寻打招呼。
“香寻，我飞到山顶怎么没找到你，你今天吃饭没？”
“我三个月不吃饭也没事儿。”
“果然大妖的后代体质好哇，光靠拜月修炼的都那么快。”
“好了，你有别的事没有，昨夜取了血，我还得去师父那边。”
“哎，你上次让我弄的药找到了，可以去掉逢空大师的印记，不过要削掉一层皮肉，就算是你…也会很疼的。”
香寻伸手：“拿来。”
飞鹰还是磨磨蹭蹭道：“只是一个印记而已，封印都奈何不了你了，还弄它干嘛。”
香寻彻底没了耐心，作势抓住它的翅膀拎起来就要翻找，飞鹰见状，连忙从羽毛中衔出一个药包。
“喏。”
香寻接过，见它还看着自己，忽然笑道：“我没事儿，别担心。”
飞鹰扑扑翅膀离开了。
姬竹这一去，直到晚上才回来，远远望见屋里点着灯，却不见人影，他还怔愣了一瞬。
直到步入屋中，才发现并非无人，而是原本应该躺在床上的香寻，化作了兽形。
狐狸一身皮毛似水般油光华亮，毛茸茸的爪子按在桌面，尖尖的狐吻之上，是一对漆黑的眼睛。
那是野兽的眼睛。
此时的香寻不肯放过他脸上任何一点表情，但也不出所料，姬竹面色如常地踏进屋内，将一份黄油纸包好的食物推到她面前。
“饿了吧，先吃点东西。”
看来的确不在意这些。
于是香寻化为人形，她还是习惯以人身活动。
拆开桌上的包装，顿时香气扑面而来，香寻捻起一块花瓣形状的糕点，入口软糯香甜，她忍不住笑了。
“这是你第二次请我吃东西了，感觉像投喂小动物。”
姬竹闻言，乐不可支道：“那你方才是在等我回家，看有没有带猎物回来，若是没有，准备挠我一爪子吗？”
香寻想象了一下那幅画面，被逗得笑弯了腰。
就在此时，凤岐山深处传来几声虎啸，接踵而至的是百兽嘶吼，夹杂着各式各样的犬吠鸡鸣，狼嚎猿啼。
其中威势之盛，摄人心魄。其妖兽数目之庞大，无人敢猜。
风声呼啸而至，几乎将那震天兽鸣吹至耳边。
凤岐山难得的群兽暴乱，没有凡人会不害怕。
偏偏眼前这人不害怕。
姬竹只是看着摇摇欲坠的茅草屋，说明天还得再修补一番。
香寻又笑了。
不一会儿，寺庙里传来钟声，一声声敲的人头痛欲裂，妖兽也渐渐平息下来。
姬竹若有所思，喃喃道：“他还真能号令妖兽……”
香寻则是好奇地在屋子里走了一圈又一圈，似乎在考虑常住。
正如姬竹所说，比起上次来时，添置了不少东西。
见她盯着墙边的桐木琴，姬竹从善如流地将其搬出来。
“桃花，我做了首曲子，要不要听听？”
明明才认识几天，这人就像邀多年好友一样，邀她品鉴自己作的乐曲，香寻心下微动，应了声好。
姬竹微撩衣服下摆，在桐木琴后端坐，一身风姿绰约，尚未听见琴音，也看得出手势精妙。
琴棋书画诗酒花，样样风雅。
可是这样的人，也逃不开世俗名利诱惑，所以进了幽篁里吗。
香寻正要叹息，却被一阵刺耳的噪音攻击。
呕哑嘲哳，厉鬼缠身，难以置信这是人能弹出来的音调。
香寻捂住耳朵：“快别弹了！别人卖艺收钱，你这曲子索命啊？”
姬竹停下动作，略带歉意地收回掐着琴弦命脉的手指，低笑一声。
“你说的对，我就是来索命的。”
香寻吐出一口气，饶有兴致：“索谁的命？”
但姬竹并不直面她的问题，而是忽然提起另一个人。
“我有一个朋友……”
“他因为上辈子没有机会念书，这辈子最爱的就是读书，到了考取功名的时候，竟得了个榜首。”
香寻打断他：“第一，你朋友的事情也只是你听那人所说，可信度并不高。第二，不论有没有前世今生，上辈子的记忆怎么还能留到下一世，你这个故事有些离奇。”
姬竹失笑：“那好吧，我换一个说法。从前有个书生，他读书很有天分，但也只知道读书。一次考完试后，考官将他留下来，先是夸了一通他的文章多么惊才绝艳，而后悄悄告诉他，外边来了个神棍，只要给足够的好处，就能保证金榜题名。”
“看着同窗一个个争先恐后地讨好神棍，书生有些困惑，不过由于他小时候经历过一些无法解释的事情，所以对鬼神之事尚存敬畏。于是他就去书里寻找答案，读遍圣贤书，发现其中没有一条是教人贿赂神棍的，便安下心来。”
香寻不由得感到安静：“后来呢？”
“后来他中了状元。”
“那听起来可真不错，如果故事停在这里，他就不用来索命了。”
香寻直接并没有拆穿他，但也表明自己听懂了，他口中那个书生，就是曾经的姬竹。
“是啊，可惜到了跨马游街的时候，之前那个神棍跳出来，念了一堆大道理，什么修罗投胎，影响国祚，更可笑的是，底下群臣寂静无声。”
“可怜书生一朝意气，被追回出身文字，削发为奴，只因那神棍早将榜首之名卖给旁人。从那时起我就明白，这世上没有鬼，也没有神，有的只是贪婪的人。”
姬竹的手不知何时又搭在了琴弦上。
“小妖怪你说，这个神棍该不该死？”
在他转头望过来的霎时，七根琴弦猛然断裂。
“铮——”
什么风雅琴音，皆化为仇恨的利刃，划破静谧的黑夜。
比之刚才的百兽狰狞之音，更多了几分煞气。
香寻毫无所觉地靠过去，越来越近。
近到听见彼此的呼吸和心跳，近到看清彼此眼中的人影。
香寻尾音上扬，一字一句。
“如果我说，我能帮你复仇呢？”
“逢空一介凡人，却能号令百兽为他所用，纵你武功当世无人能敌，也无法抵挡他的妖兽大军，我可以帮你。”
姬竹看着她的眼神由平静转向温柔。
“那你想要什么呢？”
香寻低头轻笑：“什么也不要，我只是心疼你。”
姬竹眸光微动，随后捂着额头苦笑：“这下真成我养的小狐狸了。”
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