午夜时分，青城山上。
唐思贤三人换了一身行头，蒙着面，趁阴云掩盖了月光，悄悄摸上了青城山。
“思贤，你切记不可冲动，不能伤人。”唐惜流道。
唐思贤点点头，道：“放心吧师父，我只打晕他们，不会伤他们的性命。”
话音刚落，青城派夜间巡逻的弟子便提着灯笼朝他们走来，唐思贤三人屏气凝神，瞅准时机，待巡逻的二人走近，突然冲向二人身后，以迅雷不及掩耳之势用手刀将二人劈晕。
“我去给杜掌门发战书，”唐思贤道，“二位师父，青城派其他长老的战书就拜托你们了。”
不多时，原本漆黑安静的青城派突然亮起了几盏灯。
“掌门师兄！”长髯男子拿着被九凤翎羽钉在墙上的战书，怒气冲冲地找向了另一个束发挽髻的老者，正欲向他禀报。却不料老者竟然也正怒发冲冠。
“唐家堡简直欺人太甚！”中年男子道，“他们先用暴雨梨花针伤我宗门弟子，然后装模做样派个弟子来一问三不知！我们原本以为他回去是叫唐岳坤那老儿赔罪，结果竟然是给我们下战书！”
“师兄，唐家堡的人！”中年男子话音刚落，另一边，一个女子拿着战书急匆匆地跑过来。
“混账！”老者将手中的战书摔在地上，两手一用力，九凤翎羽竟被拦腰折断，“一天之内就下了三封战书！简直是欺我青城派无人！”
“师父！师父！”几个抬着昏迷的巡逻青城弟子的小童急匆匆跑过来，大声呼喊，“师兄他晕倒了！”
呼喊声吸引了老者几人的注意，只一个照面，老者便闪至小童面前，他看着昏迷的巡逻弟子，用手探测他的气息。
“还活着。”老者轻轻一掌按在巡逻弟子的身上，手上暗使内力，道，“没有发现有什么内伤，看来只是晕过去了。”
“太可恶了！”中年男子道，“唐家堡的人半夜欺上山门，不仅下战书挑衅，还打晕了我们的弟子，这口恶气，我们必须要还回去！”
“对！掌门师兄，我们不能让唐家堡的人这么欺负！”女子道。
“唐岳坤这老儿，三番五次来我们青城派找事，看来我们不教训教训他们，他们是把我们青城派当软柿子捏了！”老者怒道。
“掌门师兄，听说他们不仅来我们青城派挑事，峨嵋派、嵩山派、华山派、崆峒派和大罗山派这些名门正派的弟子都被唐家堡的暗器伤过，而且唐岳坤也从来没有到他们那里亲自谢罪过。”中年男子道。
“所以你的意思是？”老者问道。
“我们作为江湖中的名门正派理应同气连枝，因此我认为，我们可以联系一下那些被唐家堡伤害的门派，如若他们愿意，我们可以组成一个联盟，一起去唐家堡，向唐岳坤要个说法！”中年男子道。
老者点点头，道：“好，这事你去办，如果他们被唐家堡吓破了胆不敢来，那我们就自己去！”
几日前，泸州处。
自送别唐柏之后，唐庭远的内心始终惴惴不安。
但他又不敢违背师父的意思，只得带着信封改变行程前往折柳庄。
趁着天刚蒙蒙亮，他便来到岸边，向来往船商打听前往苏州的路途。
“你要去苏州？”船商听到他的目的地便愁眉苦脸，“客官，那里匪患严重，最近不太平，我劝你还是换条路走吧。”
“匪患？这么重要的商道会有匪患？”唐庭远问道。
船商看他一副什么也不懂的天真样，便凑近他低声道：“客官有所不知，听我在那里跑船的朋友讲，江南水帮的程二当家被别人抓了，听说抓程二当家的人来头还不小，所以现在闹的很凶。”
“水帮？是水匪吗？”唐庭远问道。
“差不多吧。”船商道，“早些年是霸占河道拦截过往商船的水匪，被官府清缴了几次以后就销声匿迹了。后来不知道为什么死灰复燃，不过再也没有拦路截人，而是做起了拉人运货的正经生意。”
船商摇摇头，叹了口气道：“他们确实不像以前那样拦路截人，不过他们就像得了神仙帮忙一样，生意越做越大，我们这些不加入他们的普通小船家，到最后也只有两条路走，要么加入他们，成为水帮的人；要么被逼走，这船啊，我就拆了当柴火，卖给别人算了。”
“既然如此，他们的二当家为何会被抓？”唐庭远道，“莫非是做了什么伤天害理的事？”
船商摇摇头：“这我就不清楚了，只听说抓他们的人来头挺大，不过这次匪患闹的这么凶，官府竟然也没想到要惩治他们，真是奇怪。”
见唐庭远仍不死心，他好言劝道：“客官，不是我没提醒你，我劝你还是改坐马车，虽然稍微慢了几日，但是安全。江南现在匪患太严重了，来往商客根本过不去，你如果非要从水路走，小心自己的性命不保。”
“明白了，多谢商家相告。”唐庭远谢过这位船商，便转头朝下游走去。
一路走来，问过十多个船家，没有一个愿意载他去苏州。
“莫非江南的匪患，已经到了如此严重的地步？”唐庭远心道。
正思索间，身旁一个陌生男子悄悄靠近，唐庭远手上捏着剑柄，随时准备出鞘，却听陌生男子道：“官人，我有船送你去江南。”
“你有船？”唐庭远转身道，“当真？”
“当然。”陌生男子笑道，“刚才我见你一路走下来问了十多个，没有一个愿意带你的，你可知为何？”
“按他们的意思，江南的匪患很严重，他们不敢送。”唐庭远道。
陌生男子摇摇头，道：“那是因为他们都不是水帮的人，水帮当然不放他们过去。”
“水帮？水帮不是不做拦江截人的事吗？”唐庭远问道。
陌生男子轻轻一笑道：“官人，您要是真的走水路去，我也给您透个实底，怎么说？”
“那按照你的路子，去江南要多少银子？”唐庭远问道。
“一口价，五十两。”陌生男子道。
“你可真敢说！从这里到江南坐水路明明只要5两银子不到，你怎么翻了十倍！”唐庭远道。
陌生男子摇摇头，蔑笑道：“看来官人对现在的行情是一概不知啊，实话实说吧，水路除了我，没人能带你过去。”
“我还是再多问问，你这价格真接受不了，告辞。”唐庭远快步走开，却听得后面陌生男子大声道：“官人！想通了就到悦来楼找我！”
行至正午，炽日当空，唐庭远已然走得浑身是汗，却仍然未见愿意载他去江南的船家。
他彻底没了办法，只得先寻一个饭馆坐下歇息。
“官人，您怎么不来悦来楼找我？”唐庭远刚坐下不久，刚才的陌生男子便也跟来，在他身旁坐下。
“你一直在跟踪我？”唐庭远道。
“哪里哪里，官人说笑了。”陌生男子道，“我根本不需要跟踪官人，就知道官人此行定是毫无所获。”
他按照唐庭远的菜单，一模一样点了一份小菜，道：“怎么样官人，考虑一下我的船？”
“既然水路走不通，我为什么不坐马车呢？”唐庭远道，“不过是慢了几日罢了，价格可是天差地别。”
陌生男子闻言笑道：“官人，不是我说您，您真是太天真了。您能想到的东西，水帮的人会想不到吗？您以为水路走不通，陆路就一定走的通吗？”
“这是何意？”唐庭远问道。
陌生男子摇摇头，道：“我只能跟您透露一点，现如今匪患的规模越来越大，已经不止局限于江面上，前往江南的各个交通要道，除了官府的车船正常通行之外，其他的民间车船，一概不能通行。”
“这是为何？”唐庭远问道。
陌生男子道：“我言尽于此，如果官人您确定要去江南，我就是您唯一的路子，到时候我再给您交个实底。”
唐庭远不情不愿地从包袱中摸出五十两纹银，放到桌上，道：“不要让我的五十两银子花的不清不楚。”
陌生男子笑吟吟地收下，他说道：“那是自然，我们既然如此有缘，敢问官人尊姓大名？小人姓贾，名司青。”
“唐庭远。”唐庭远不急不慢地报出自己的姓名，“你刚才说水路陆路都被封了，这是什么意思？”
贾司青笑道：“官人，这里不是说话的地方，还请官人移步到船上，届时官人有疑问，再细细地聊。”
唐庭远简单吃过午饭，收拾好盘缠细软，便随着贾司青来到码头。码头边停着一艘巨大的福船，甲板上，脚夫正来来往往装卸着货物。
“贾老板这船真气派，一看就是不缺钱的人，为何要收我50两？”唐庭远问道。
贾司青笑道：“官人说笑了，我哪里是什么商人，这艘船是泸州陈富商的，我只是介绍别人来这里运货罢了。”
“所以你介绍我来这里运货？”唐庭远道。
贾司青道：“正是，如今江南匪患严重，普通船家根本不敢去，近些日子只有陈富商的这艘货船才前往苏州。但陈富商的船并不随意搭客，所以它不是什么人都能上，这货船分上下两层，上层是只有拿到陈富商的推荐才能进入，下层就是放置货物和脚夫们住的地方。官人如想去苏州，搭乘这艘货船是最好的办法。”
“如果只能坐货船去，那我为什么不坐马车走陆路？”唐庭远反问道，“你这厮就是想骗我50两！”
“官人说笑了，江南闹的匪患，虽然是水匪，但他们却不止于水路，你走陆路，他们照样敢抢，水匪们往往几十人成一队，官人纵然有天大的本事，也难胜繁复。这货船是陈富商的货船，有官府的批文，说得再清楚些，这几乎就是官家的船，那些水匪再怎么放肆，也不敢对官家的船怎么样。”贾司青道。
唐庭远心中暗自忖度，贾司青见他不再反对，便道：“官人，上船的门路我已经为您寻到，陈富商出手阔绰，这些货也很重要，您为他搬一天的货物拿到的酬劳是3两银子，从这里去往苏州，以货船的速度差不多也是十多天，到那时您的银子早就挣回来了。”说罢，他转身离开，说道：“我就不打扰了，您的信息我已经和那边登记过了，您直接上船便可。”
唐庭远转身看去，眼前这艘巨大的头尖尾宽的福船长度足有30多丈，一排排忙碌的脚夫正背着货物走上甲板。忽然，他耳边传来一声吆喝：“那边那个汉子！拿剑的那个，快过来！”
唐庭远一怔，猛然发觉他叫的就是自己，便大步朝他走去。
“对，喊的就是你。”人事拿出毛笔，两眼打量着唐庭远道，“你的情况贾司青也大概和我说了，我看你长的挺健壮，是个搬货的好手。”
说罢，他抬起笔问道：“你叫什么名字，今年多大？哪里人？”
“我叫刘大，今年24，是泸州本地人。”唐庭远随口胡扯。
但他也并没有认真核对，只是在本子上记下唐庭远的信息后，指着他腿边的箱子道：“私人物品全部放在箱子里，自己带到房间。箱子里有工服，一会我让领班带你去自己的床位，你的东西自己保管好。”
说罢，他随手一招，一个脚夫满头大汗地跑过来，问道：“主管，有什么事？”
他道：“这人叫刘大，从现在开始是你们的工友，你带他去你们房间，把那铺空着的床给他睡。”
脚夫点头答应，随即热情地帮唐庭远拿起箱子，笑呵呵地带着他朝甲板走。
“我叫王强，是你的领班，以后我们就是一起做事的兄弟。”王强笑着为唐庭远介绍这艘货船，“我在泸州干了十几年脚夫，对这里的情况比较熟悉，这艘船的老板是泸州的陈富商，他为人很好，对大家伙都挺厚道。兄弟，你也是赶上了好时候，这会儿陈富商要把这些货物全部运往苏州，咱干一天的银子可有3两呢。”
说着，他又问了一些唐庭远的个人信息，知道了面前这个健壮的年轻人叫刘大，也是泸州的本地人。
“你如果是第一天搬货，一会换好衣服就跟我去，搬这么重的东西可不能光靠蛮力，如果没有技巧可是会压伤腰的。”王强说着打开房门，指着角落一个空着的床铺说道，“那里还有一张空的，兄弟你就睡那里吧。”
“有劳王兄了。”唐庭远拜谢道。
王强摆摆手，笑道：“你太客气了，那你先换衣服，我去甲板上等你。”
待唐庭远换好工服来到甲板，王强已经卸下了两袋货物，见唐庭远到来，笑呵呵地朝他招手：“来兄弟，和我一起把这些货搬上去。”
虽然唐庭远被武夷暗器所伤失了内力，但是他身高体壮，力气仍在，因此对他而言，搬运这些几十公斤重的货物不过也是小菜一碟。
就连当了十几年脚夫的王强看到唐庭远的表现，也啧啧称奇。
二人正搬运着货物，岸边却突然来了一老一少二人。唐庭远感觉这二人气度非凡，便停下来观望，那老妇拄着一根龙头紫檀杖，身穿紫色长衣，盘发像是盖了一层白霜，但脸色仍是神采奕奕的紫红色，看似老态龙钟，走起路来却相当矫健；扶着老妇的少女似是二八年纪，雪衣墨发，面薄腰纤，红唇翠眉，芍眸含烟，肌肤若瓷，媚态万千。一路走来，吸引了不少路人的目光。
老妇在少女的搀扶下来到人事处，开口便问道：“请问这里是前往苏州的船吗？”
人事道：“没错，大娘您是要去哪里？”
“是苏州就好，老婆子想搭个便船。”老妇道。
“这可不行。”人事道，“大娘，我们这是货车，是拉货的，不是载客的。”
“这周边的商船和马车我都问了，没有一个去苏州的，只有你们这艘船是去苏州。”老妇道，“我们多给路费便是。”
“这不是银子的事，我们这是货船，条件比客船来讲很简陋，这山高路远的，如果大娘您出了什么事我们可担待不起，再说了……”他终是忍不住瞟了一眼绝美的少女，道，“这船上都是男人，你们祖孙俩来到船上，可太不方便了。”
老妇却是冷哼一声：“有什么不方便的？你们要多少银子就直说，没有我老婆子给不起的！”
“大娘，这真不是银子的事！”人事道，“我们这是货船，按规定不能带人的，您还是再到别处看看，或许有别的船愿意带呢？”
“婆婆，我们不能耽搁了。”少女凑到老妇耳边道，“再耽搁下去，恐怕无法赴约……”
老妇闻言冷哼一声：“这么多年我老婆子要做的事，还没有人敢不同意的。今天你答应也得答应，不答应也得答应！这船，老婆子我今天是上定了！”
“老太婆，你别敬酒不吃吃罚酒！”人事大喊一声，周围立时围上来一群壮汉，“我再说一遍，我们这是货船，不能带人，你带着你的孙女离开这里，否则休怪我们不客气！”
老妇见状冷笑一声，道：“就凭你们这帮兔崽子，还拦不住老婆子！”说罢，她在少女的搀扶下径直走向甲板。
“给我拦住她！把她轰下去！”人事见老妇不听劝告，生气地大喝。
壮汉们闻言一拥而上，挡在老妇面前，老妇面不改色，龙头杖轻轻一撩，壮汉全部应声而倒。
这回轮到唐庭远大惊失色。
虽然这些壮汉没有武功傍身，但唐庭远自问自己也没有办法能在一瞬间打倒这么多壮汉。
大惊失色的同样还有人事。
“来人啊！有人闯船了！”
人事大声呼救，船舱里瞬间冲出几十名护卫，他们个个手执利刃，面色紧张地看着老妇。
唐庭远想再近些观察，却被王强拉远。
“老婆子不想伤人性命。”老妇道，“可如果你们找死，那就别怪老婆子我了。”
“擅闯他人船舱，却还振振有词，老家伙，你不会以为你打倒了一群没有武功的人，就可以在船上为非作歹了吧？”
老妇循声看去，只见从房间内出来一个中年男子，他双手抱剑，一副无所事事的模样。
“你是谁？”老妇问道。
“我只是这里的守卫，不过陈老板既然花钱请了我，那你在这里闹事我肯定不能不管。”中年男子道，“老太婆，我不会放任你在这里胡作非为的。”
“那就试试。”老妇冷哼一声，率先出手，她挥舞起龙头杖，急攻猛进，短短一瞬间竟攻其三路。中年男子两眼一睁，他万没想到面前这老妇竟然如此强悍，慌乱中抬手格挡，却躲闪不及，手中长剑被打飞脱手。
在唐庭远眼里，这就是一瞬间的事。
少女的眼中确实波澜不惊，似乎觉得这只是常事罢了。
中年男子看到自己被如此羞辱，当即涨红了脸，他大喊一声：“摆阵！”
护卫们瞬间七人成阵，七阵合一，将老妇紧紧包围在中心。
“武夷苍宿大阵！”唐庭远内心一惊，他看着面前的中年男子，心道：“莫非他是武夷派的人？”
“哼！苍宿大阵？”老妇不屑道，“当初妙阳那个小儿摆阵老婆子我都没放在眼里，现在就凭你们，竟然也想困住我？”
“你这老太婆，出言不逊竟敢侮辱我师父！”中年男子抬手剑指老妇，道，“此地便是你的葬身之地！”
说罢，中年男子抬手一指，苍宿大阵便随着他的指挥开始运动起来。这苍宿大阵需七七四十九人成阵，一人指挥，至少需50人才能发挥它最基本的威力。当苍宿大阵成阵时，出于最中心的七人阵将目标之人紧紧围困在中心，七人武功各异却又能协同配合，使被围困之人难以应对。处于外围的六个七人阵，不仅可以当成后备力量补充中心七人阵残缺的人手，而且可以在外围用内力和其他功法支援中心七人阵，即便被围困之人破开中心七人阵，外围的任何一个七人阵也能瞬间将其包围并成为中心七人阵，其他的七人阵成为外周七人阵紧紧围绕在中心七人阵旁。
当初武夷派在妙阳真人的带领下，用这套苍宿大阵围歼了不少江湖高手。
看着老妇被苍宿大阵围困，唐庭远也不禁为其捏了一把汗。
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