泠鸢唤来下人为他拿来一个木椅放在下位，然后又把视线转向叶皎云：“先让你妹妹去梳洗休息。想是一路上风尘仆仆又受了惊吓，我还有事要说，她撑不住。”
叶皎云抿了抿唇，犹豫许久后还是安抚叶瑯音几句，由下人带着她走了。
叶皎云看着叶瑯音被带出院落后抿抿唇坐下，抬头斟酌着措辞：“敢问夫人，缘何会有家母随身携带之物？”
进门时北藤向他解释了自己如何来到悦南阁，又是为何对她如此信任：泠鸢手里有她母亲秦洛英的信物——一枚翠玉鸟笛。
这鸟笛北藤见过，是秦洛英随身带着的，曾用来调动丞相府中的暗卫，北藤是相府暗卫中的一员，自然不会认错。但这鸟笛明明只有一只，北藤一开始满心戒备，甚至怀疑是泠鸢杀了母亲盗走信物，直到泠鸢拿出了秦洛英的一纸手书方才作罢。
但详细内情，也许泠鸢是因为北藤只是一个暗卫并未多提，故而叶皎云心中仍有疑问。
这位夫人看起来年近三十，与母亲差不多大。
叶皎云不想承认，但她确实极像秦洛英。
泠鸢坐在榻上，没有立刻回答他的问题，先是给自己的杯中添了茶才开口：“自然是你母亲亲手给我的。她于我……有天大的恩情。”
话音落下，屋内再没人说话，叶皎云有些紧张地捏着手里的杯子，谨慎地没有作声。
什么样的恩情，让她胆敢在皇室的天罗地网下窝藏逃犯？
泠鸢一笑：“别紧张。”
说罢她挥挥手屏退了所有下人，只留下叶家主仆两个。
她低头看着手中被自己摩挲的光滑的鸟笛，声音变得渺远又孤寂。
“六年前，阿英和你父亲在扬州。那时我全家被贪官污吏所杀，我因重伤被你父母救下。
后来你父亲通过我揪出了一桩前后跨越十年的大案，当时贬官杀头的官吏无数，你父母怕我被报复，将我带回了京城。
阿英把这翠玉鸟笛的复制品给了我，叫我凡有不测便吹响它，会有暗卫保我性命无忧……六年，这小小的哨子护了我一次又一次。”
她一直是笑着的。但看上去总让人觉得是画上去的一般，隐隐绰绰叫人看不通透。
叶皎云始终低着头，他从来没有听叶潼方和秦洛英说过此事，但在他小时候父母确实离开过一段时间。
只不过她这段话里可谓漏洞百出。叶皎云心中转了个弯没再追问，只抬头深吸一口气试探：“……明白了。皎云心中还有疑问，夫人可否解答？”
泠鸢懒散道：“两个。”
叶皎云心头快速捋顺了思路开口：“宫里的人能否威胁夫人和我三人性命？”
泠鸢微微一笑：“不会。”
叶皎云悚然一惊。
这位来历不明的夫人，究竟有何底牌？
叶皎云微微放下心，再次开口时声音里带了些郑重：“夫人留下我三人，想必有用。”
用的是陈述。
泠鸢终于抬头，饶有兴味道：“哦？有何用？”
叶皎云只说：“夫人心知肚明。”
他这话带了刀子。北藤轻轻拽住他的手臂冲他摇了摇头。
泠鸢却好似没听出来似的，甚至有些高兴：“不愧是阿英家的小子。是，我确实留着你们有用。”
叶皎云听她对秦洛英的称呼一怔
她声音依旧温和，叶皎云却听出了一股冰冷的恨意：“我要你坐上你父亲的位置，替我做事。”
叶皎云抿唇没再回答，最后问出一句：“皎云若要报叶家这血仇，夫人可能助我一臂之力？”
泠鸢转瞬便收了那外露的恨意，唇角缓缓勾起一个意味不明的笑：“能。”
叶皎云从椅子上站起来，拱手行了大礼不假思索道：“皎云愿尽绵薄之力，替夫人分忧。”
泠鸢眉眼一弯，亲自下榻来搀他起身，垂下眸子看过来的时候称得上风情万种、风华绝代。
一股凉意，极缓慢地从叶皎云尾椎窜上来，最后浇了他一个透心凉。
北藤从始至终低着头，手中始终紧紧握着一把封在鞘里的剑，神情莫测。
丞相之位，太重也太险了。
他的公子才十四岁，尚未束发的年纪，为何要让他身上担这么多东西？
这位夫人对叶家的两位态度并不明晰，如果……如果她对叶皎云当真只有利用，那公子往后要如何自处？
他越想越觉得自己带公子来此处欠妥，可若不是这里……
他们又该去往何处栖身？
*
铮。
铮。
金銮钟响，群臣肃穆。
庆安帝站在城楼之上，身着正黄龙袍，真龙自袍角盘旋而上隐入腰封，额顶冕旒垂在面前，八风不动。
跟在他身后的两队侍卫宫女俱是面色沉静，等待着今日这长安城中那位凯旋的大将军。
一名军士策马飞驰而来，手中高举一封卷轴，声音随风飘进了城楼之上天子的耳朵：“卫将军率大军回朝献捷！”
震天的礼炮声响起，乐师按部就班地奏起庄重的乐声，一匹骏马率身后千百军士缓步而来，步伐稳健，那高头大马身上是身着玄甲的卫盛。
同样骑着骏马跟在他身后的是一位面容俊朗的少年，卫洲面色平静，眉眼冷冽，手里松松握着缰绳，全然不惧自四面八方而来的窥探和打量。
他后脑梳着一把利落的马尾，用红缨绑着，额前的碎发随微风飞舞，骑在马上的身板挺拔如松，凌厉的叫人不敢直视。
年仅十六便跟着父亲出征北凉，而后大败蛮人，如今凯旋，正是志得意满，少年意气。
这样的人，生来就该在战场上挥舞长枪，冲阵杀敌。
皇城和将军府，都困不住这样出类拔萃的少年。
卫盛下马，身后千百军士也随之停步。
“臣镇北大将军卫盛，率麾下大将向吾皇万岁恭献大捷，”卫盛撩开衣袍直直跪下，身后的几位大将亦然，“吾皇万岁万岁，万万岁！”
他一人便可称声如洪钟，更不说千百名在战场上淬炼后的士兵一齐，喊声震天，威严无两。
庆安帝一挥手扬声道：“众卿平身。凉州一捷可谓千难万险，爱卿与众将率大军收回大承失地，朕心甚慰。今大将军回朝向朕献捷，”他挥手示意身后宫女，“赐大将军酒！”
宫女端盘恭恭敬敬地下了城楼递给卫盛和卫洲等四人，四人痛快接过一饮而下，卫盛喝罢又道：“谢陛下！”
庆安帝眉间沟壑微微放松，脸上也露出些许笑意，“请将军入朝吧。朕先行一步。”
随后转身，带着浩浩荡荡的宫女侍从离开了城楼。
卫盛与身后的卫洲对视一眼，顺着先前的安排安置好了卫家军后，一同去往御书房。
“臣卫盛携犬子卫洲，见过陛下。”
庆安帝放下手中朱笔笑道：“爱卿平身。”说罢他把视线移向刚放下手的卫洲，“这就是那位孤军深入、取敌首级的世子吧？果然是虎父无犬子啊，卫卿，你这个儿子可是教的好。”
卫盛朗声一笑回说：“犬子小小伎俩罢了，竟传入陛下耳中，当真叫臣惶恐。”他拍了拍卫洲的肩，“牧洲。”
卫洲低头抬手行礼：“陛下谬赞。父亲经常谈起陛下当年挂帅出征大破匈奴，牧洲只是仰慕陛下英姿，照猫画虎尔尔。”
庆安帝哈哈一笑道：“什么照猫画虎。朕如今已经比不上你们咯，行军打仗这样的事，还得让你们这样的少年人来干啊。”
他说罢短暂地停了一下又说：“卫洲，朕封你为军中副将，你意下如何？”
卫盛刚要出声阻止，庆安帝一抬手示意他安静，卫洲猛地抬头，眼中有掩不住的欣喜和祈盼，声音都有些颤抖：“陛下此话当真？”
庆安帝微微一笑道：“自然。”
卫洲却又安静下来，良久才再次开口：“陛下对牧洲厚爱，牧洲惶恐。但……牧洲年岁尚幼，此时进入军中，恐难服众。”
庆安帝眼中终于浮起一丝真实的笑意，竟是亲自走下台阶沉声道：“好。那朕便给你时间。待到下一次你带着军功凯旋，朕予你与你父亲同等爵位，你可愿意？”
卫盛不再说话，只是略显欣慰地看着卫洲，他已经不再年轻，后辈如此出众又不卑不亢，他无论作为父亲还是作为一军将领，都应该高兴。
只听卫洲就地跪下，嘴里蹦出几个字：“牧洲谢陛下隆恩！”
庆安帝亲手将他扶起来，卫洲眼神干净又坚定，眸中锐利之色如雨后青笋，飞快地破土生长。
后生可畏。
苏源安这么想。
庆安帝坐回龙椅，卫盛道：“牧洲先回去，我与陛下还有事要谈。”
待卫洲离开，卫盛思考着措辞开口：“陛下，如今可有适龄的人才入朝？”
苏源安沉默半晌道：“你想问叶相的事。”
卫盛又跪下：“陛下赎罪。只是叶相辅佐陛下如此多年，微臣与叶相虽无交集，但也知道丞相没有功劳也有苦劳……微臣想不通。”
苏源安长叹一口气：“朕何尝不知。不得已罢了。”
二人都不再说话。
许久，苏源安沉声道：“此事休要再提，朕不想听。”
卫盛面色依旧，只是抿了抿唇道：“微臣明白。陛下请好生休息，臣先行回府。”
御书房中只剩下一人，苏源安脱力一般靠回龙椅，面容晦涩。
*
“不找了？”
案前一个矜贵的男人轻轻挑眉，随即嗤笑一声漫不经心道：“本王的这个好皇兄，从来都是如此。”
方才向他禀报的人隐在黑暗中看不清神色，谨慎地选择不作声。
“需要心狠的时候，他偏偏放人一马。求他垂怜时又断得干脆果决。”
男人站起身，身上披着的紫袍随着动作直晃人眼，他下意识伸手摸过腰间玉佩摩挲两下，随即朝阴影处的人语气淡淡地吩咐：“让允鹤回来吧，抓的人不要了。”
“是。”
京公网安备11010502036362号