隔日惊竹转醒，已经是正午，窗子已经被人支起来，暖融融的阳光洒进来，满室内都是温暖。惊竹转头，瞧见刘若煜支着脑袋守在床边，静静地，屋子里只能听到窗外的鸟鸣声。她笑着伸出手，想去触摸他的鼻尖....几乎是在肌肤相蹭的那一瞬间，刘若煜挣开了眼睛，笑容如春风一般和煦。刘若煜轻柔地摘下她的手，包裹在自己的掌心：“你何时也学的如此淘气？”
惊竹羞怯极了，连忙抽回自己的手，将被子扯上来蒙住脑袋。“公子莫要取笑我。”
刘若煜的掌心一空，笑意却越发浓烈：“阿竹，你醒了，怎么躲起来不看我？”
她躲在被子里，渐渐回想起昨日发生的一切，扬起的嘴角渐渐落下，静默着不说话。刘若煜大手一挥，强迫她露出脸来。“我有好消息要告诉你。”
“什么好消息？”
“我爹答应我娶你为妻。”刘若煜认真地说，听不出一丝玩笑话的意味。
惊竹觉得脑中锣鼓炸响，猛地挣开眼睛：“......妻？”
“是妻。是我唯一的妻子，刘府未来的女主人。”
“可是刘大人不是.....”
“爹娘不过是试探你，合力演了一出戏罢了。这些年他们拿你当女儿般疼爱，哪里舍得叫你做妾？”
“所以那药.....”她抚摸上自己的小腹。
“郎中看过了，不过是些补血益气的药，不伤身子。倒是你，前段时间因为师父的事情忧心过度，这才体力不支昏了过去。不过如今，咱们也算守得云开见月明了。往后有我护着，你不必担心。”
想起师父的事情，惊竹安心之余又多了一分歉意。“你为我做那样的事情，大人肯定真的生气了。”
刘若煜摇了摇头说道：“我爹当下是生气，但他知道萧判官行为不端，执法不公。这样的人当政，终究是老百姓可怜，因此也没有过于怪我，只是叫我抄书罢了。我爹他，确实对当年姨奶奶的事情耿耿于怀，所以才一直不能接受你，不过这些年我一直明里暗里的提点。你是咱们府中养大的，知根知底的好姑娘，与那些来路不明的始终不一样，况且.....况且我对他说...为官是为了造福百姓，而仕途顺畅与否，看的是才能，并非是妻子母家如何。若是借联姻获得攀升，这官，不做也罢！”
“你渴了吧？我去给你倒一杯茶。”
“别走。”惊竹伸手扯住他的衣角，眼眸中流光溢彩，羊脂白玉一般的面容上飞起一抹霞色，那是稍有的娇羞姿态。
刘若煜的眼神不自然地在屋内乱扫，反手捉住了她的手。“阿竹，我不走远，我马上就回来.....再给你带点吃的，马蹄糕如何？”欣喜悄悄爬上唇边，被他悄悄抿去。惊竹糯糯地嗯了一声。两人的手许久才松开，惊竹的指尖还残留着心上人的体温，心中和喝了蜂蜜一样甜。
“好啊你！”门外传来细碎的笑声，原来是宝珠叉着腰进来了，跟在后头的还有刘婵玥。阿奴迈着小步子跟在最后头，叫了一声。“惊竹，你醒了？”
宝珠三两步便到了床边，弯起一双眼睛：“还说你和大公子无情，方才我在门外，可都看见了。”
惊竹想起她和刘若煜的互动，脸上一热。“你这丫头，品行不端，怎么偷看人说话？”
“我哪里是故意的？方才这边传来消息说你醒了，我们便赶来看望你，谁知道大公子也在里头。我们是——捂着眼睛也看见了，堵住耳朵也听见了。”
刘婵玥上前来，握住惊竹的手。“你可好些了？听说你晕倒在堂内，我急得一夜都没有睡。”说罢还可怜兮兮地指了指自己眼下的乌青。
“我没事了，只不过前些日子没有休息好罢了，小姐可不许再这样了。这点乌青，不知道要敷多少雪颜粉才能消下去了。”
“怎么还叫我小姐？”刘婵玥冲着惊竹眨了眨眼，十分俏皮。“再过些日子，你就要改口叫我妹妹了。”
“是啊惊竹，大人说要为你和大公子操办婚事，此事在府中都已经传开了。”
“八字还没撇呢，小姐休要听外头那些传言，和下人们一起胡闹。”
“哪里是传言，我都亲自问过我阿娘了，你如今不是我的丫鬟，是咱们府上的贵客。瞧，这里是我阿娘给你安置的新屋子，从今儿个起，你就不用回去和她们挤在一起了。”
“果然还是你这丫头福气大，明天晚上我也要来这里睡，你给不给？”
“去，这是我娘给我未来嫂嫂的，你凑什么热闹，真不害臊。赶明儿个我让我娘给宝珠你指一门亲事，出嫁前也叫你单独住一回。”
“呀，我还想再小姐身边多待两年呢，小姐你不许赶我走！”
阿奴插话道：“病人需要静养，惊竹的身子还没有好全呢.....阿竹，你饿了吧，我私下给你炖了南瓜粥，等会拿来给你填肚子。”
“不过是前几日没有休息好罢了，没有什么大碍，待会儿我就起来了，不必这么小心。”
刘婵玥笑得神秘兮兮，说道：“我有好消息和阿竹说，待会儿我再走。我阿娘后日要办家宴，邀请行哥哥来家里做客....”惊竹一下子就明白了刘大人和夫人的意思，由衷为小姐高兴。
“那小姐就更要好好休息，要是后日宴会上，莫大哥瞧见你的乌青，可是要心疼了。”
“我.....我定要拿香粉狠狠盖上。你猜我还和阿娘说什么了？后日的家宴，也有你一份。不是以我丫鬟的身份，是刘府正经的客人。这事情本来阿兄亲口告诉你，只是你知道，我这人嘴巴不严......待会儿我阿兄和你说，你可要装作不知道。”
“真的？”
“阿娘亲口说的，我也是亲耳听到的，还能是假的不成？对了，过去做丫鬟的旧衣服不必穿了，明日我同你上街买两身。”
“明日不行。明日.....奴婢想趁早把师父下葬。既然官府接了案子，想必会还给奴婢师父一个公道，明日奴婢再请仵作看过，就让师父入土为安。”
“阿竹，你能想通就好。”
次日，仵作来取证之后，惊竹一个人穿着丧服给师父主丧。墓地在不远处的青山坡上，依山傍水，山上有一片常青竹林，他便被葬在这里。风穿过的时候，竹叶沙啦啦地响，也不算太冷清。墓碑上并未刻上名字，相处这么多年，惊竹甚至都不知道他的真名。在墓碑上刻上化名总归不好，她便有意留下一片空白，等来日她找到了他的真名，再镌刻上去。
简单的丧仪结束之后，惊竹回到了师父的小院子为他收拾遗物。这间屋子是租来的，因为位置隐蔽并不临街，租金廉价。如今租客去了，房东也要收回这间屋子，因着死过人的缘故，怕是要空一段时间了。惊竹推开门，重重的香油纸钱味道扑面而来，呛得她咳嗽了两下。屋子里静的吓人，惊竹拖着染脏了的素衣进去，想着先把旧衣服给收拾了，在院子里一并烧给师父。
收拾完衣服便要整理床铺，草席褥子这些也不能留了。惊竹在收拾的时候挪开了枕头，因为陈旧发黄的垫子上躺着一枚绿色，颜色鲜明，让惊竹的眼睛在一瞬间被点亮了。她伸手拿了起来，发现是半块玉牌。玉牌是罕见的苍霞绿，上头连一丝飘花也没有，头上串着一截红绳，底下系着光泽感极好的流苏。玉身触之冰凉，一看就是一块罕见的美玉。惊竹认得站着玉牌的样式，这是“无事牌”，要以无暇美玉为料子，修成四四方方的一块牌子，不加任何修饰。市面上的玉大多有飘花或是沉淀，因而能做成无事牌的少之又少。这块更加不同，模样细长，显然不是一整块无事牌，而是半块。
惊竹将这玉牌捂在手心，又惊又骇。师父生活如此简朴，怎么会有钱买这样贵重的东西？她记得，从前刘大人送给刘夫人一对蓝田玉珠子的耳坠，极其贵重，颜色与这块玉牌相差无几，想来这块也是蓝田玉。蓝田玉是四大名玉之一，大启的传国玉玺就是用蓝田玉做成的。因此大启一品官员的帽子上就镶嵌有一小块蓝田玉。能做成玉牌的蓝田玉，价值不说连城，在京城购置一套宅子总是够的。惊竹隐隐觉得，手中的玉牌和师父的过往有关.....
不远处，有人温声叫她。她慌忙将手背在身后，转过身，见到来者是刘若煜。“公子怎么来了？”惊竹仓促地往后退了两步，眼神有些飘忽。
“刚下了学，就猜到你在这里，就打发瑾川回去，来这儿帮忙。你手里拿的是什么？”他往她藏起来的袖口处瞥了一眼。
惊竹懊悔没有及时将玉牌藏在袖子里，摇了摇头。“没.....没什么。”
“你我即将成为夫妻，对我不必有所隐瞒。阿竹，你知道的。”
惊竹不忍他失望，摊开了手掌。“这个，是我在师父的枕头下找到的。”
“这是.....蓝田玉？古人有云‘沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。’蓝田有山出美玉，便是这种玉。这是难得的玉中极品，你师父是从哪里得来的？”
“我也不知道，自小师父就不让我靠近他的床褥，想必是为了守住这个东西。”
“说来，我第一次见他，便觉得这位老先生不凡，若论腹中经纶，绝不亚于州学的先生。别急，咱们往后的日子还长，你若是想找出师父的往事，我便陪你慢慢找。”
“好。”
“既然是你师父的遗物，你便好好收着，当做自己的嫁妆，来日你我成亲，你就有了贵物傍身。我若对你不好，你就取了玉牌，去换京城一座大宅子住，等着我来哄你。”
惊竹面上一红，说道：“谁要和你成亲。”
“不过，我可不会把你气走。若得阿竹，我必定如珠似宝。”
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