宫外 夜晚
惊竹将孝服叠放整齐，在床头一遍又一遍摩挲着，胸口中有一股巨大的悲怆袭来，直冲到鼻头，冲得她鼻尖发酸。明日就是王竹子下葬的日子，惊竹拿出自己全部的积蓄置办了一副好的棺木，在山上寻了一处吉地。又请了四个抬棺的壮丁，将这葬礼依照规制置办下来。
师父生前并不算体面，在这世上也算是无亲无故。他的恩情惊竹无以为报，只好尽力将丧事办得体面一些。宝珠倚靠在她的身边，手里紧紧攥着帕子。“你呀，快别哭了，明儿个你师父下葬，最后一眼，定然想看你漂漂亮亮的，瞧你这眼睛，再哭就要肿成核桃了。”
阿奴：“小.....”阿奴本想开门透透风，好散一散屋内的阴郁气，谁知道刚巧撞上了提着食篮子的小姐。刘婵玥怕惊竹一时悲伤想不开，特遣了阿奴宝珠两个人和惊竹共同睡一个屋子，自己叫院子里的丫头来守夜。
“嘘。”刘婵玥示意她噤声，轻手轻脚地走了进去。阿奴蹙眉，看了看床边的惊竹，和小姐对了一下眼神，又摇了摇头。刘婵玥来到惊竹身边，小心翼翼地唤了一声：“阿竹。”
惊竹抹了一把脸，正过身子来说道：“小姐。这么晚了，小姐怎么来了，可是上夜的丫头没有伺候好？”
刘婵玥将食盒推到惊竹怀里，说道：“不干她的事情。我瞧你晚上没吃几口，带了些宵夜过来，有你素日爱吃的马蹄糕，多少吃一点吧。”
惊竹脸色煞白，木木地捧着食盒说道：“还是给宝珠她们用吧，奴婢实在胃口不好。”
刘婵玥拿过她的手，担忧道：“你哭的多，吃的少，这样身子怎么能挺得住？何况，这吃食是我阿兄托我送来的，你多少吃一些，我也好和阿兄交代不是？”
宝珠也附和道：“是啊是啊，我今儿白日见到瑾川，说大公子知道你这副模样，也是寝食难安呢。”
惊竹拗不过她们，只得将食盒放在一边，乖乖点头。“好，奴婢待会儿就吃。”
刘婵玥见她好一些了，这才松了一口气，勉勉强强挤出来一个笑容说道：“我刚刚去前厅见过我娘，她托我给你这个。”刘婵玥从袖子里掏出一卷银票，按到惊竹的手心。“虽然按照祖制，府中下人只有亲爹亲娘走了才能给丧钱，但王先生于你而言如同亲爹，这我娘也是知道的。”
惊竹低头看了一眼，忙把钱塞回小姐手中：“丧仪的事情奴婢已经叫人办妥帖了，请小姐叫夫人收回去吧。”
“你个小丫头，哪有那么多钱？光说那千秋长眠的地，那石碑，加起来就得十几两银子。莫说还有棺材寿衣、纸钱香烛这些，别以为我不晓得，你定是把家底子都掏空了吧？”刘婵玥心疼极了，将银票重新塞回她的手里。“主母打赏的钱，哪里有还回去的道理。这里头还有我自己贴补的一些，办一场丧事想来是够了。”
“小姐....”惊竹摩挲着手中的银票，心头涌上一股暖流。
刘婵玥坐近，将她的头拢到自己的胸前说道：“傻丫头，这儿也是你的家，我们都是你的家人。改明儿个我阿兄求了父亲，把你娶进门，你就是府中正经主子，我还得管你叫一声嫂嫂呢。”惊竹听后没有反驳，只是面无表情地摇了摇头。阿奴站在一边，咬了咬嘴唇。
“公子和小姐，还有夫人都对你如此上心，惊竹，你可千万要振作，莫要辜负了主子们的好心。”
“小姐。”惊竹将自己的手覆盖在刘婵玥的手上，两对相似的眼睛相望，一切尽在不言中。几个姑娘又闲话了一会儿，刘婵玥才回到自己的房间。
惊竹看了看被自己放在一边的食盒，终于将它打开。里头放着一个白润的小瓷盘，四块马蹄糕整整齐齐地码在上头，看着十分爽口。惊竹唤来屋内的二人，说道：“来，既然小姐亲自送来了，就一起分了吧。”
宝珠晚膳没吃饱，这时的肚子早就咕咕叫了，碎步过去捻了一块，眼睛都笑到没缝儿了。“还是惊竹好，有什么好吃的都想着我们。”
阿奴倒是扭捏起来，拿指头绞着帕子。“我晚上不小心用多了，现下还饱着呢，既然是大公子带给你的，惊竹你还是多吃一些的好。”
惊竹也没强求，拿起竹筷子捡了一块来吃。淡淡的马蹄果香，果然还是熟悉的味道。一块清甜下肚，悲伤确实冲淡了不少。
桌上的白蜡烛就快要燃到底了。惊竹吹灭了火，整个屋子就暗了下来，唯有窗外渗透进来一小片月光，将朴素的窗影子烙在地上。她上了床，规规矩矩地躺着，眼睛直勾勾地盯着正上方，丝毫没有睡意。眼下一片漆黑，心中一片空白。她不想任何事，任由自己放空。时时刻刻待在那间充满回忆的小屋子里，不知道有多窒息。不知道这样躺了多久，迷迷糊糊中，她感觉有东西靠近，还进了她的被子里。手触碰到一个温热的东西，她吓了一个激灵——“谁！”
“是我....”那温软的东西说话了，声音又细又软，格外耳熟。
“宝珠？”惊竹立马听出来是谁。
宝珠麻利地钻进惊竹被窝，强迫她往里面挤了挤“我，我被子不够暖和。”
“我们盖得不是同一种被子吗？”惊竹哭笑不得。
“哎呀不一样，两个睡就是比一个人睡要暖和。”宝珠又往惊竹那儿挪了挪。“惊竹姐姐，不怕。”宝珠打了一个哈欠，糯糯道。随后将自己的一只手搭在惊竹的身上。
“嗯。”惊竹点了点头，尽量不让自己去回忆和师父的点点滴滴。那一夜，她蹙眉在梦中，一声又一声地叫着“师父”，她梦到了初次遇见师父的那一天。
当时的王竹子还没有花脸，身上穿着家丁的灰色布衣，满身的灰尘，像是走了很远很远的路。他说，那套衣服是沿途从死尸上扒下来的。他嘴唇纸白，仔细一看，胸口被血染红了一片，煞是吓人。“小姑娘.....这里......可是肆坊？”一行血从他的嘴角流淌下来。
惊竹也不知道他究竟是从天临来，还是从大启来，她没见过伤的这样重的人，只以为他那个时候就要死了。可是他活了下来。现在这一切就好像，他向上天借了命，到了还期一样。小小的惊竹伸手要抓他，可却怎么也抓不住。师父被一团淡灰色的迷雾包裹，她的手伸进去就出不来，好像里面是一个无底洞。
转瞬，她又梦到和师父对弈，两人坐在蒲团上，师父棋艺高超，又一次轻松赢了她。可是这一次，他的脸上却没有半分喜色，反而叹气连连。“哎，输了，输了。阿竹啊。”他抬头，深深地凝视着惊竹的眼睛，漆黑的眼睛就像看不见底的深渊......“我不是自己要死的，是他们......是他们杀了我.....”师父突然冲了过来，紧紧握住了惊竹的手。
“他们？他们.....是谁？”
“你一定要替师父报仇啊！”
“报...仇.....”一滴眼泪从惊竹的眼角滑落。
王竹子的脸突然变得扭曲起来，那丑陋的疤痕也在疯狂生长，脖子上也出现了豁大的伤口，浓稠的血液喷溅出来......
“不！”惊竹乍然从床上坐起来，大口喘着气。窗户没有关紧，有风从缝隙里灌进来，扑到惊竹身上凉得很。她这才渐渐清醒过来，原来是自己在睡梦中发了一身的汗。
宝珠迷迷糊糊地翻了个身：“阿竹，你怎么醒了？”
“我梦魇了。”惊竹捂着自己的胸口，有些惊魂未定。好在夜色不大浓，薄纱一般的晨光从纸窗中透进来，她才得以分辨梦境和现实。
宝珠揉揉眼睛坐起来：“没事儿，没事儿，我去给你打一口水。”说罢便要掀开被子下床。
惊竹按住宝珠的被子，摇了摇头：“不必了，天亮了，我差不多也该出发了。”
“你梦见什么了？”
“我......”惊竹的脑中飞速闪过师父那张恐怖的脸，深吸一口气。“或许是师父托梦给我，他说......他说他不是自裁身亡，而是被人给害了，要我给他报仇。”
宝珠拿手背探了探惊竹的额头说道：“也没有得温病啊，怕不是托梦，是你自己又在胡思乱想了。”
“我倒是觉得阿竹不是乱想。”黑暗中传来一个细弱的声音。
宝珠扭过头，冲着对面说道：“阿奴姐姐，你也醒了。”
阿奴轻轻嗯了一声。
“你也觉得我师父的死并非那么简单？”惊竹心中的猜测有人支持，说话也有了底气。
“这些年我也没少见你师父，也曾和他聊过。他是从劫难里爬出来的人，若是有自裁的想法，早就已经不再苟活，何苦等到了现在？何况......他的过去就像是一个谜，又是奔走他乡又是自毁容貌，保不准是在躲避什么仇家。那日我得到消息就觉得蹊跷，去现场一看，那院子里还放着未曾编完的竹筐，显然是等第二日继续编的。”
“哎呀，阿奴，你快少说两句吧。”宝珠又是挤眉弄眼的，只恨这屋中太黑，这点晨光也照不到她的脸上。
阿奴含糊地说道：“也可能是我想多了，阿竹，你别太在意。”
“不，我觉得你说的在理。”惊竹见她不敢再说，立即出来表态。“可否再和我说说，你还看到了什么？若真是我师父托梦，我却置之不理，今日丧仪，我又如何叫他入土为安？”宝珠见她如此坚决，心中隐隐担忧，但也知道，纵使自己再苦劝，也难以动摇她分毫，索性缄口不言。
“旁的....倒是没有发现什么。等天亮了，你可以去他屋子里转转，去瞧瞧可还有什么不对劲的地方。衙门也是讲证据的，你没有证据，只能断定是师父是自裁身亡。”
惊竹听后立刻披衣服，倦意是一分不剩了。宝珠拽着她的衣角：“天还没有大亮呢，你这是要去哪？”
“时间也差不多了，我先上师父家去。”她手脚麻利，三两下就下了床，刚坐上床沿，上衣就穿戴妥帖了。天色明显比方才亮了不少，远处也传来了寻常百姓家的鸡鸣。惊竹素白的孝衣在一片晨光的映照下显得格外晃眼。宝珠和阿奴面面相觑，拦也拦不住，只得由她去了。
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