次日清晨，李璟从承乾宫中出来，因着今日休沐，官员不朝，一大早他便来到颐华宫给太后请安。刚走到门口，就听到里面有女子的嬉笑声。高炎是从前太后跟前的人，如今在御前当差。他游刃有余地唱道：“圣上驾到——”里头的笑止住了。李璟穿过珠帘到主殿，才知道这笑声是从哪来的。
“参见陛下。”永阳公主下了太后的软榻，恭恭敬敬地给弟弟行了一个礼。
“皇姐进宫怎么不传人通报朕一声，朕也好第一时间去见你。”李璟大方入殿，嘴角挂着笑意。“顺便将薇儿一同捎来，她从前就是公主府的人，自从朕登基之后，还未曾让她拜见过皇姐。”
永阳公主用帕子掩住嘴唇说道：“臣....”
“是哀家觉得宫里闷得慌，让烨阳进宫陪哀家说话的。”不等永阳公主开口，太后先说道。
永阳公主是太后的亲生女儿，更是第一个生的女儿，平日里极为受宠。早年嫁了一个新科状元，婚后与驸马琴瑟和鸣，如今已经是儿女双全的有福之人。李璟看了眼皇姐，发现她的气色不佳，厚厚的脂粉也盖不住她眼下的乌青，可见近日没有睡一个囫囵觉。方才的笑容，怕也是强颜欢笑。李璟明白，自己的驸马出了那样的事情，自己这位皇姐又和驸马感情甚笃，怎么可能睡得着呢。
“皇帝，你先坐下。正好，你和烨阳都在，哀家有话同你们说。”说罢，她就让侍女上茶。
永阳公主清咳一声，说道：“素茶总是无味，女儿从宫外带了些自己亲手做的桃花酥，伴着茶吃正好酥而不腻。”公主拍了拍手，侍女就从室外走来，正好端着一盘桃花酥，应当是早早备下的。永阳公主笑着呈到皇帝面前，说道：“陛下尝尝，可还是从前在昭阳宫中的老味道？”李璟尝了一块，细细品来，口感还是以前的味道。
吴太后和公主交换了一下眼神，接话说道：“哀家记得你们小的时候，烨阳最是疼你。皇帝，可还记得这道桃花酥？当年二皇子在宫中小宴，几个公主皇子都来了，唯独你被落下，趴在殿门口看几个兄弟姐妹吃桃花酥。烨阳心疼，提前离了席，回了宫便和哀家说要学来亲手做给弟弟吃。”
“自然记得，后来皇姐请朕小宴，朕吃了一肚子桃花酥。”李璟望了望案上的点心，仿佛回到了那个时候。
那时候他是葵昭仪的遗腹子。昭仪产子，子存母亡，有流言说他克死了自己的生母。七岁以前，他一直被单独养在了皇子们所在的劲松殿，与兄弟姐妹之间的关系生疏。唯有当时宸妃的独生女儿永阳公主对他有过姐弟之情。七岁之后，他也正式被养在了宸妃膝下，宸妃得以获封宸贵妃。 儿时的事情如过眼云烟，如今的李璟是新即位的皇帝，不再是当年那个巴望着兄弟姐妹能分他一口吃的没娘的孩子了。凭借母亲的本事，这些年来永阳公主过得也越发尊贵。李璟登基之后，修缮公主府的诏令就一起下去了，公主府可谓是富贵至极。
“难为陛下还记得。”永阳公主苦笑，用帕子擦了擦眼底，明明无泪，却一副擦泪的样子。“只可惜，不知道明年是否会有这样好的桃花来做桃花酥了。”
李璟明白永阳公主想说什么，却把玩着手中的一条流苏，避开话题说道：“母后，今年的御女可是都入主承欢宫了？”
吴太后点了点头，不疾不徐地说道：“怎么，她们之中皇帝是有看中的人？这些良家女子虽然未曾经过最后一道册封的旨意，但是若皇帝要指明谁服侍，那就是她们的福气。”
“儿子想在单子上添一个人。”李璟将流苏放在一边，语气并非询问，而是通知。
“哦？”吴太后脸上仍然挂着浅浅的笑意，耐心询问道。“皇帝看中了哪家的女儿，竟然不在承欢宫。”
李璟哑声说道：“朕登基以来，有意改变与邻国的关系，肆坊因为临近天临之故，搁置选秀多年，也是时候重开了。肆坊女子不予甄选，是因为此地官员与外女通婚者多，外国人生下的女儿，也难保忠心。先帝定此规矩，也是为了我大启安危考虑。”
吴太后闻言面色凝重，似乎很是为难：“此事，皇帝要三思。”
“父皇在时，边境初定，局势不稳，定下此规矩也是情势所迫。一晃多年过去，天临和我国也不再剑拔弩张，儿臣开肆坊选秀，也是表两国友睦。”
永阳公主暗暗掐紧了茶杯，忽然手上力道一松，绽放出一个笑容：“母后，皇弟富有四海，这肆坊的臣民，亦是臣民。女儿斗胆进言，觉得陛下此举甚好，可团结边境将士官员之心，于国威有益。”说罢，她悄悄瞥了一眼皇帝的神色，正好与他对上眼神。
一双儿女如此团结，吴太后也拗不过，只好松口。“今年的选秀已经结束，若再召肆坊的女子单独甄选，还需要时间排布。”
不等李璟接话，永阳公主就恭恭敬敬地给太后行礼：“女儿倒是有个好法子，肆坊的采选或可等到下一次大选一同完成，至于今年.....陛下可以从肆坊官员之女中挑一位出众的，单独作为秀女充入承欢宫。这样一来，不必兴师动众，肆坊的大小官员乃至天临，自然明白陛下的用意。”永阳公主垂眸，大有不劝服太后不出宫的意味。
“那皇帝以为呢？”吴太后忽然笑了。“这要拟定谁家的女儿，想必皇帝已经选好了吧。”
李璟低头一笑:“是，儿臣打算召肆坊司司副刘日升之女刘婵玥入宫。”
“刘日升？”吴太后合眸回想，觉得这个名字有些陌生，但又觉得有些印象，思索半天，终于想起来是个什么人物。“哀家想起来了，这个刘日升是不是娶了一位天临女子为妻子，至今未曾纳妾？”
“正是。”
吴太后点了点头，又摇了摇头：“这般家庭出来的女子，不知是否会是善妒之人。皇帝早有正妻，她只能做妾，有这样的母亲，入宫又是否会情愿呢？”
“咱们陛下是天下最好的男子，能侍奉陛下，是天下女子梦寐以求的幸事，又怎么会有人不情愿呢？母后这话实在是多虑了。”
“也是，哀家老糊涂了。”吴太后揉了揉额角，挥手让永阳公主归位。“哀家会写一道懿旨让刘家女奉旨入宫，只是，是封了位份另外赐别居，还是同这批秀女一起在承欢宫中教习呢？”
“既然儿臣赐她秀女之名，自然是和秀女在一起。”
吴太后满意地点点头：“嗯，皇帝刚刚登基，还是不要错了规矩的好。”
小安接过太后手边的茶，低声提醒道：“太后娘娘，到了吃药的时辰了。”
吴太后拿绣了凤凰的贴身帕子，擦拭了唇边：“哀家先去用药了，茶还没凉，你们姐弟可留在这儿聊聊家常。”太后这意思，是要给两姐弟一个叙旧的空间了。殿中的宫女都是陪着吴太后一路走上来的，各个耳聪目明，在宫里成了精，纷纷预备随太后进入内室。吴太后起身，李璟和永阳公主均行了一个规规矩矩的晚辈礼。长长的氅裙在屏风后留下一道影子，渐渐地，在永阳公主的视线内消失了....
目送太后离开，永阳公主起身，一抬头，就撞上了李璟的目光。两道目光交汇，不知怎么的，竟然如此陌生和疏离。李璟的眉眼和她出嫁时别无差异，只是眼神变了。从前压在眼底的，暗潮涌动的野心，如今是写在了脸上。他的下巴留着青茬，肩膀也比从前宽了许多，种种变化表明，他再也不是跟在她裙后喊着“姐姐”的小弟弟了。
“陛下.....”永阳公主避开目光，低低地福身，做了一个行礼的先兆。一双手拦住了她。
“阿姐先起来吧。这儿没有旁人，不必和朕拘礼，咱们还像从前在母后宫里那样。”李璟的喉结滚动。
“不，陛下，请让臣行礼。”李璟的手被轻轻推开。
永阳公主将双手交叠，高举过头顶。这是大拜的动作，并不是寻常的请安礼，而是臣子对皇帝的拜见礼。只听衣裙哗啦一声，永阳公主如同一朵被揉开的绿牡丹，盈盈下拜。“阿姐，你这是.....”李璟伸手，扶也不是，不扶也不是。
片刻，永阳公主的身子就开始微微颤抖，殿内传来了细碎的抽泣声。“臣李烨阳，求陛下救救驸马！”
“阿姐，你先起来。”李璟负手而立，解释道：“陈行至杀的不是平头老百姓，而是朝廷一品大员的独子。方爱卿老来得子，此事若朕不能给个交代，怕是要寒了一干老臣的心。”
永阳公主长拜不起，颤抖着声音回话：“陛下，驸马当日是醉酒误事，才和方家的幼子起了冲突......若就此治了他的死罪，实在是冤枉.....”
“王子犯法，与庶民同罪。陈行至这次，死罪可免，活罪难逃。”
永阳公主听后，乍然抬头，眸中泪光闪闪：“陛下的意思是，愿意给驸马一条生路？”
李璟不语，却已经不言而喻。沉默片刻，他才转身说道：“他的生死掌握在方家人手上，即便朕是九五之尊，也无法过多左右。”
“陛下明智，可是已经有了法子？请给臣指一条明路。”
“他和你结合，就已经是皇亲国戚，是朕最亲密的姐夫。既然是皇亲，朕的任何偏袒都会得到朝廷的指摘，阿姐可明白？”
永阳公主一行清泪夺眶而出。“陛下的意思，是要臣和驸马......和离？”永阳公主颤抖地说出这两个字。永阳公主想明白之后，身上力道一脱，跌坐在地。
“不是和离。”李璟深吸一口气。“是休夫。”
李璟知道姐姐和姐夫真心相爱，当年榜下抓婿，公主在城楼上对状元一见钟情。只因为驸马相当于入赘皇室，可获得皇室尊荣，却终身不得入仕途。难得陈行至是个痴情的，与公主情投意合，自愿放弃仕途迎娶公主。二人婚后琴瑟和鸣，如今儿女双全，可自从春闱挂榜之后，驸马就开始酗酒，最终醉生梦死酿成大错。不知因为何事，那日在酒楼，驸马和方家小公子大打出手，方大人痛失爱子，将驸马告上了公堂，不顾他皇亲的身份。
方大人官至太子太保，身后拥有官员众多，朝堂之事，牵一发而动全身，处登大宝的李璟不敢正面抵抗，只得从中周旋。“休夫？可我朝还没有女子休夫的先例。”永阳公主自然是不舍。
李璟点点头：“唯有皇室抛弃他，才能熄灭方家的怒火。若是阿姐和驸马当真相爱，想必，他会理解你的苦衷。”
永阳公主垂下头，深呼吸一口气：“事到如今，也只能如此了。”
“若是方家怒火熄灭，愿意讲和饶过驸马，此事便算是了了。但若是他们执意再追究....”
“又如何？”
“就请阿姐向朕请一道圣旨，将长女婉清指婚给方氏宗族中的一位了。”李璟凝眉，似乎非常不愿。
永阳公主揪紧衣裙：“这怎么可能？婉清如今才几岁，怎么可许给结了仇的方家？”
“朕只是一说，决定权在你们手中。”李璟把话放在这儿，不再多言。
永阳公主悔恨的眼泪簌簌直掉，她知道，不这么做，难以料理这桩事情，这或许是当下最好的办法了。良久，她苦笑，深深地看着李璟：“世人都说，当皇帝是天下第一乐事，一道圣旨就能断人生死。可如今看来，无论父皇，还是陛下您，都不能随心所欲。”
永阳公主不记得自己是怎么从颐华宫中走出来的了。长长的宫道，婢女春儿扶着公主的手，用一方白净的帕子替她擦去额头的汗珠。“公主，当心脚下台阶。”
永阳公主这才从恍惚中出来，低头看着面前的宫阶，露出一个苦笑。“本宫自小就住在宫里，自以为蒙上眼睛就不会摔跤，哪知道还是险些绊倒。”
“公主出嫁已经十余年，一时慌神看不到路也正常，不必介怀这些。”春来搀着主子，缓缓走在熟悉而陌生的宫道。“公主的脸色不太好，回了府邸，奴婢给您冲一些六安茶宁神。”
“春儿，你素来是最机灵的。”永阳公主环顾四周，见身边没有宫人，才放低了声音说：“陛下让本宫将婉清送给方家为媳妇，本宫该怎么办？”
“这怎么能行呢！咱们郡主还那样小.....”
“本宫也舍不得，为了救下驸马，本宫已经赔上了名声，陛下让本宫以骨肉平息方家的怒火......婉清是本宫身上掉下来的肉，怎么舍得？何况公主府和方氏结下了那么大的梁子，婉清若是嫁过去，怎么能得到善待？”
“奴婢有一法子，或者可保全小郡主。陛下此计，无非是剥夺驸马皇亲之名，再将这个殊荣赐给方家罢了。公主、郡主下嫁，是光宗耀祖的事情，那么方家要的皇恩，咱们小郡主可以，换了别的公主，也可以。”
“你的意思，是瑜妃的沉璧？”
“沉璧公主与咱们的小郡主年纪相当，又是陛下的亲生的大公主，将来必定获得长公主之荣。若方氏知道这门婚事是由公主您一手促成，必定能和公主府放下恩怨。”
永阳公主的眉头稍稍纾解，不过半刻又拧在一起：“陛下就这么一个女儿，要想成了这门亲事，怕是要废些周折。”
“可惜乔良妃那一胎....哎，若那一胎是公主，安安稳稳地生下来，公主就不必如此大费周章了。”春儿愤愤说道，似乎对良妃颇有不满。
提到乔良妃，永阳公主就来气。“乔氏是个白眼狼，枉费本宫的苦心栽培，一心扑在陛下身上，哪里还记得自己的出身？”二人刚好步行到乔良妃的承乾宫门前，永阳公主抬起头，看到刻有“承乾宫”的三个大字，甩了甩袖子。“罢了，自己肚子里的孩子都揣不住，都快生了居然还能流产，恐怕这世上也没有比她还蠢的女人了，不提她也罢。”
永阳公主正了正身子，特地绕开了承乾宫，朝宫外走了。
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