第二次攻击更容易躲避，因为 Sunday 知道它会来袭。然而，湿滑的地面让移动变得困难。不过，他不死的身体还是很神奇。鳄鱼也在努力寻找合适的支撑，这很有帮助。它巨大的嘴巴可能一口气就能吞下 Sunday 的半个身子，但它的身体却让它不堪重负。
每次短暂移动后，弯曲的犄角都会发出几声喘息。桑德的肾上腺素（或者说不死生物的肾上腺素等同物）慢慢消退。鳄鱼第三次尝试，但泥浆成为挑战因素。桑德将其归咎于这东西庞大的身躯和明显的虚弱。
它肯定和汽车一样宽，甚至可能更长。然而，它的大部分重量都集中在中间部分，使它看起来圆润，几乎是肥胖的。就好像这头野兽吞下了一个气球，或者刚刚饱餐一顿，直到它快要爆裂了。
Sunday 看过鳄鱼快速奔跑的视频，但他无法想象这个物种的这个特殊代表能够做到如此。河流和泥地之间的轻微坡度足以阻止它的前进。
难道只是贪吃而已？
它又喘息起来，盯着 Sunday，挑衅他靠近。如果方便的话，也许会把自己扔进它的嘴里。Sunday 回头看了看，然后笑了起来。
“你只是个贪吃鬼，嗯？我见过你们这种人，但他们是人类。吃到他们再也吃不下为止，”他说着，轻蔑地摇了摇头。
桑迪等了几秒钟，以防鳄鱼会说话，然后走近了。他把长矛插进地里，留在那里，以防泥泞让他滑倒，用作拐杖。长矛深深地扎了进去。鳄鱼看起来很惊讶，这本身就是一项成就。桑迪也对自己感到惊讶，主要是因为他在最初的惊吓之后，对这只野兽毫不在意。然而，蜥蜴能把他带到陆地上的唯一方法就是让他滑倒，掉进蜥蜴张开的嘴里。
鳄鱼喘息着。桑德可以肯定，他看到鳄鱼眼中闪过震惊，因为一只复仇的手掌在空中挥舞。小前肢试图向后推，但它们很虚弱，腹部很重。
这一巴掌打在了它的鼻子上，桑迪感觉手有些刺痛。啪的一声，感觉很好。整个拍击过程流畅、愉悦、令人大开眼界。角度可以改进。重量分布不够完美。而且这一巴掌没有恶意。没有感觉。
鳄鱼挥动着它的大脑袋，露出可怕的牙齿，发出一声吼叫。桑迪慌忙后退，盯着他的手掌。蜥蜴的反应比他预料的要夸张。他怀疑这一巴掌没有伤到它。这更像是一种声明——这是对受到惊吓的报复。
鳄鱼把头转向 Sunday，轮到 Sunday 感到震惊了。这只野兽弯曲的角鼻现在变直了。当它再次呼吸，巨大的身体进一步膨胀时，它似乎也意识到了这一点。它的眼睛试图尽可能地聚拢，聚焦在固定的附属物上，但无论是进化的哪个步骤导致了它们的位置，都阻碍了它。
桑迪看看自己的手，又看看鳄鱼。他努力想弄明白到底发生了什么。
我修好它了吗？！我想伤害它！这是什么样的混蛋天赋！武术啊。
鳄鱼深吸了一口气。桑迪感觉到空气被吸入了它刚刚拉直的鼻腔。
“现在别想吃掉我。我帮助了你。”即使我不是故意的。
再次，他没有收到这只野兽的回应，但它似乎也不再那么激动了。它扭动着巨大的身躯，用力向前迈了几大步，然后 Sunday 撤退了。它张开嘴巴，咬住河岸本身，瞄准它找到的任何岩石。然后，它优雅地一跃而起，转身半滚半滑回到水中。鳄鱼的头沉入水中后，水面冒出大气泡。Sunday 认为这是平静和满足的表现。
这场战斗相当乏味，但他没有抱怨。他没有失去任何肢体。他与河水保持了一定的距离——刚好能与河中其他饥饿生物保持一定的缓冲距离，然后继续逆流而上。他不时瞥一眼对岸。
当太阳再次从天空落下，准备进入梦乡时，平坦的沼泽变成了起伏的土丘和水坑。各种各样的灌木和杂草占据了剩余的土地，然而，许多树木也逐渐稀疏，让周日终于可以完全看到天空。天空蔚蓝，几乎没有云朵飘过。没有暴风雨或恶劣天气的迹象。可惜他现在无法欣赏空气的质量。偶尔呼吸一下感觉很好，但他已经习惯了完全不呼吸。
这些小土堆看起来几乎是不自然的，它们之间的水池很脏，里面充满了死水和成群的虫子。桑迪在其中看到了一些咒语，但它们给人的感觉和岩石和萤火虫一样。一种虚弱而微弱的魔法感觉。他暂时不去管它们。他不需要知道每个弱咒语的作用是什么，而且要把它们全部抓住也需要太多时间。
不过，对于任何青蛙形状的咒语，他会破例。
逆流而行是心血来潮决定的，但这也是周日唯一能继续前进的方法，不用一直打开地图。他还不知道别人是否能看到金色的纸张，它发出强烈的光芒，就像黑暗中的一盏明灯。另外，他希望高地意味着沼泽的退却，逆流而行在他心中就是走向高地。
随着夜幕降临，世界再次变了样。头顶的星星令人着迷，桑迪经常发现自己分心于试图在不同的星团之间画出想象的线条。沼泽仍和以前一样，夜晚的声音再次席卷了他。
他在河床附近看到了几只角鳄，但他保持着距离。它们比那只肥鳄小，但速度可能快得多。没有必要去打扰这些野兽。
几个小时后，树木突然发生了几乎是急剧的变化，他停下了似乎永无止境的旅程。黑色腐烂的树皮损坏了树干，树皮脱落的地方沾染了地面，留下了巨大的伤口。还有腐烂的草和一滩滩浓稠的脓液状物质，散发着病死的气味。有些地方，它慢慢冒泡，散发出烟雾。空气中弥漫着一股腐烂的气味，让桑迪庆幸自己完全可以选择呼吸这种气味。然而，尽管他尽了最大努力，恶臭的气味仍然传到了他的感官中。
桑迪走到一边，在树丛间找了个掩护，然后调出地图。新发现的区域被涂成了深绿色。他沿着河边成功走了一条笔直得多的路，尽管有时它会弯曲。然而，沼泽没有尽头的迹象，腐烂只会让他更加确信这一点。
我不会去沼泽的腐烂部分。不，先生。也许我可以绕行。
他毫不犹豫地转身离开河边，远离腐烂的植被，并格外注意脚下。他没有走得更远，因为他的好奇心被激起了，而且有东西可以跟随，确保他不会随意改变方向。
我在骗谁呢？我应该和村里的人碰碰运气。我本可以带走他们中的几个。也许可以抓个孩子敲诈他们指路？这算什么第二人生？
桑迪小心翼翼地移动着，手里拿着长矛。他拿着它就像拿着球棒一样。他认为用尖头戳东西很容易，但这对他来说也很陌生。他习惯于挥舞球棒和管子。
腐烂发黑的植被在沼泽的不同部分之间形成了一道边界，他小心翼翼地不越过这条边界。如果这片沼泽里真的有怪物，那么它们就在沼泽的另一边。
有一次，他发现自己趴在地上，面前是一丛奇怪的灌木，距离沼泽病区的边缘只有几英尺。一小团紫色的微粒引起了他的注意。它和他的小拇指指甲一样大，行为非常奇怪。它似乎是从一片叶子的尖端掉下来的，然后在中途又站直了。它的奇怪动作毫无节奏。紫色在沼泽中是一种奇怪的颜色，然而，这团微粒几乎是半透明的，桑迪之所以注意到它，只是因为他离它很近，而且很警惕。
桑迪想也没想地一把抓住它，把它放进了法术槽。法术似乎抵抗了片刻，然后消失了，化作一股暖流。
桑迪起床，准备召唤金色侍从，这时他感觉到有些事情发生了变化。他意识到昆虫的鸣叫声和青蛙的嘎嘎声从更远的地方传来，他的大脑震动了。这些声音一直陪伴着他，但现在它们似乎拒绝跟随他。
周围一片死寂。
一个影子移到了他身边，桑迪准备逃跑或保护自己。他很紧张，但也做好了战斗的准备。事实证明，缺乏必要的化学反应，或者拥有一种全新的化学反应，让紧张成为一种完全不同的体验。就好像他的大脑知道他的身体应该如何反应，但他的身体却拒绝跟进。这给整个体验带来了一种奇怪的二元性，而且还不错。这让他更加警觉。
他心里有些后怕，但比起刚才的恐惧和黑暗，这根本不值一提，大不了再死一次。
一只小猴子般的生物小心翼翼地用四肢走进他的视线。它来自沼泽腐烂部分的方向。它的皮肤光滑，深绿色和棕色混合，与附近的灌木丛融为一体。它主要用后腿行走，但用前腿支撑身体。桑迪最关注的是它大大的黄眼睛和锋利的牙齿。它的四肢长着爪子，尽管体型很小，但它的身体却充满了速度和野性。
它露面了，表现得像一只普通的动物。它没看到自己的倒影吗？它以为我会上当吗？
这是最古老的伎俩。让其中一个男孩通过提问或表演一些愚蠢的场景来分散店主的注意力，而其余的人则偷偷溜进去抢劫。除了那些已经上当的人之外，这个伎俩对任何人都有效。
桑迪转身，长矛刺中了另一个怪物的头。长矛没有被击中，但怪物的头却没有被击中。尽管桑迪拥有不死生物的力量，但轻量级的长矛并没有像桑迪所希望的那样产生威力。他只是让长矛滚进了附近的一个水坑。怪物尖叫着站了起来，浑身沾满泥巴，发出嘶嘶声。
桑迪不在乎这些。他关心的是后面那群类似的动物。有些在低垂的树枝上荡来荡去，像猿猴一样跳跃或在树干上爬行，而有些则贴着地面潜行，像猫捉老鼠一样。
数不清有多少双黄色的眼睛，桑迪一秒钟也没等，就朝相反的方向冲去。他猛击那只充当诱饵的生物，试图用长矛的尖头击中它。它试图躲避，但桑迪放低攻击，击中了它的肋骨。长矛浅浅地刺穿了肉，但这已经足够了。
没有等待星期天就跑了，他身后发生了一切混乱。
沼泽变得模糊起来，他跳过岩石和倒下的树干，在树叶间穿梭，跌跌撞撞地走进泥地，吓得青蛙和大昆虫四处逃窜。黑暗中，他能听到那些生物朝他冲过来。它们对这种追逐习以为常，它们的叫喊声和咆哮声在他耳中听起来就像纯粹的快乐。
有些生物看起来好像从大群中分离出来，选择了几条不同的路线，试图预测他的方向并切断他的前进。这些生物很容易躲避，或者用长矛挡住。他大部分时间都在尝试直线奔跑，但沼泽的障碍使这成为一项艰巨的任务。尽管如此，那些猜错的人还是落后了。
然而，追赶他的怪物数量似乎并没有减少。越来越多的恐怖生物从沼泽的各个角落出现。奇怪的是，除了设法预测周日路线的落单者外，只有前方的道路上没有敌人。
随着时间流逝，预料中的汗流浃背和气喘吁吁并没有到来，桑迪觉得有些不对劲。尽管沼泽地形奇特，但这些生物却很擅长穿越沼泽。虽然桑迪跑得很快，也很擅长，但他并不比它们强。他经常跌倒，放慢速度。然而，它们只是跟上了他的步伐，而不是追上他，用绝对数量压倒他。
他想尖叫。他们是在玩弄食物，享受狩猎的刺激，还是在赶我走？操，我是不死的，你们这群混蛋！我可能甚至不好吃！
第十二章 完
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