内心怒火中烧的 Sunday 继续奔跑。他不想知道如果他停下来会发生什么，以及他们会如何试图让他移动。他决定咬紧牙关，稍微放慢了速度。这些生物反应迟钝，就在他跳过一棵倒下的树干之前，他感觉到其中一些人的恶臭气息喷在了他的小腿上。然而，几秒钟后，他们调整了速度，保持了距离。他们是演恐怖怪物的好小演员。
他不敢想象现在它们的数量已经达到多少。每一分钟都有更多人从树林里涌出；一群无毛的猿猴，牙齿像锯子一样锋利。我应该和鳄鱼呆在一起！
就在 Sunday 之前几英尺的地方，一只怪物从树上掉了下来。它似乎很惊讶，身后传来几声不悦的咆哮。Sunday 没有放慢速度，也没有试图避开这个小怪物。Sunday 用尽全身的力量，用长矛刺入怪物的胸膛，深深地刺入，刺穿了怪物。
它尖叫着抓住了矛杆，还活着。桑迪经过它刚才站立的地方时，感觉到了它的重量，他笨拙地摇晃着长矛，试图不停下来就把它甩掉。这个奇怪的生物紧紧抓住武器，就像官僚抓住政府资金一样，拒绝放手。
桑迪本想扔掉长矛，但他不想在这种情况下放弃他唯一的武器。他确保小怪物一路上击中每一棵树，直到最后，他开始在水和土中拖着它。
这场磨难让他慢了不少，但既然他们在愚弄他，他只想得到一点回报。不久之后，他感到那东西的重量消失了，只听到一声可怜的尖叫声，被身后人群的喧嚣声淹没了。
沼泽变得越来越阴暗，越来越令人生厌。枯死和腐烂的树木越来越多，而他之前一直避免接触的黑色脓液现在像疾病一样四处蔓延。
令他大吃一惊的是，他的脚几次踩到了坚硬干燥的土地，让他得以向前冲刺，然后土地又变得柔软而糊状。这让他想起了某件事，但他没有时间去想，因为周围的景象分散了他的注意力。
他们经过几座高高的泥丘，他看到一群怪物站在上面，好像在守护着什么东西。树枝插在地上，上面装饰着已知和未知生物的头骨。沼泽阴暗而冷漠，周围的树叶也反映了这一点。所有的灌木都是多刺的瘦长的东西，所有的树都是不祥的，就像从一部老恐怖电影里走出来的一样。
桑迪很快意识到自己走的是一条崎岖不平的道路。他身后的大军几乎恭敬地行进，许多人急忙围住他，毫无疑问他们的目的。在追击开始时，他没有获胜的机会，但他后悔当时没有尝试突围。
我应该跑到河边，和鳄鱼碰碰运气。除非混沌之步决定再次把我扔到世界另一端，否则我就完蛋了。
怀着这样的想法，桑迪任由自己被引导。智慧的迹象仍然让他抱有一丝希望。如果他们要杀他，以他们的人数，应该很容易。
然而，他的脚步慢了下来，他不再跑了。有些生物朝他露出牙齿，或者猛击他的小腿，吓唬他，让他服从。然而，他觉得没有必要着急。如果他的心脏还在跳动，那么他现在可能已经发抖了。
“不管你是跑还是走，路上都会有讨厌的东西挡住你的去路，小子。与其匆忙赶路，不如留点气朝它脸上吐口水。”老鲁德说。他终生都是个口才出众的人。他以挑事的本领而闻名，桑迪相信他也继承了这一点。尽管如此，老鲁德还是活到了 73 岁。当这个混蛋死后，很多人都松了一口气。
在这方面，桑迪是个失败者，他年仅二十岁就被杀了。他留下的敌人远没有他希望的那么多。然而，他现在又有机会被杀了，他不会在死前不惹怒任何人。
桑迪穿过一条长满枯树的隧道，树根隐藏在湿泥和浅水之间，嘴角露出一丝嘲讽的笑容。土堆越来越常见，四周都是阴森的阴影。他们来到一片空地，周围是枯树、更多的泥土和石头，充当圆形屏障。
它几乎就像是用周围找到的任何材料制成的栅栏。有些土丘似乎有入口，足够大，可以容纳食尸鬼，但不能容纳其他任何东西。它们就像一个光线昏暗的地下室的门一样敞开着，里面装着无数想象中的恐怖和过去几代发霉的腌制罐子。
桑迪毫无畏惧地向前走去。他的视力让他能够毫无问题地看到周围十英尺的地方。
他引导着内心深处的“更好”的人。老鲁德曾嘲讽那些自认为是雄鹰的富人和权贵。周日的每一步都变得更大，踏在干燥的地面上发出沉稳的砰砰声。然而，他的动作几乎是悠闲的。他的姿势挺直，下巴扬起，眼睛直视前方，同时也在观察周围世界的每一个细节。
他停在大圆圈的中间。他原本以为是栅栏的地方现在看起来像是观众的座位。后面的生物像一群兴奋的孩子一样跟在后面，在岩石顶上就座。他所有的注意力都集中在眼前的生物身上。
眼前的这个人。
一个秃顶的腐烂男子坐在圆圈末端的一张粗糙的木椅上，鼻子几乎是扁平的，看上去好像已经死了一段时间了。他穿着破烂褪色的衣服，上面还留有一些昔日辉煌的痕迹。然而，它们像破布一样挂在他扭曲的身躯上。他的肉体上布满了沼泽中腐烂的痕迹。他的眼睛像食尸鬼的眼睛一样又黑又黄，他的牙齿几乎和人类一样，但更大。两对犬齿戳在了应该只有一对的地方。
桑迪平静地迎接亡灵好奇的目光。他感觉自己脑海中所有关于死亡的想法都飞走了。哪里有智慧，哪里就有谈判的余地。桑迪显然是为了某个目的而存在的，他会尽最大努力去实现这个目的，直到他能报复被当作牲畜一样对待。
如果桑迪有一件事无法改变，那就是他是个心胸狭窄、报复心强的混蛋。
男人粗重地吸了一口气，可能是为了强迫自己发出声音。桑迪注意到，虽然他的不死身体不需要空气来生存，但说话却需要空气。
当那人张开嘴时，他周围的所有生物都变得死一般的寂静。他的声音疲惫而苍老，拖沓得像一根铁管踩在粗糙的沥青上。他吐出的话语与村子里说的不一样。它们听起来很古老，甚至很古老。然而，桑迪再次明白了它们的意思。这是一个巧妙的把戏。
“请原谅我的朋友。他们太年轻，太愚钝，不知道如何对待像你这样的人。他们不懂尊重和礼貌。然而，我记得死者的家充满歌声和光明，永恒是欢乐的承诺。请问你来自哪个氏族？如此地位的人在这个被遗弃的领域寻求什么？”他的目光落在了 Sunday 的泥泞衣服和旧矛上。没有人把武器拿走。
桑迪等了一会儿才消化这些话，他的大脑飞速运转。他衣衫褴褛。这个老傻瓜说的是什么地位？我该如何对待这个疯狂的隐士？
“在要求我介绍自己之前，难道不是习惯做法吗？你把我当成囚犯了吗？” Sunday 反驳道。他的声音平静，甚至只有一丝嘶哑。他让年轻人的傲慢渗透到他的话语中。这声音在死寂的沼泽中回荡。
“当然。我已经有一段时间没有享受过招待……好吧，任何人的乐趣了。我这里的小朋友们都不是最聪明的一群人，”那人说着，用一根粗棍子支撑着身体，慢慢站了起来。他的腿也在腐烂，一只脚几乎只剩下皮肉。桑迪注意到他没有在上面施加任何重量。
男人一边说着，一边轻轻鞠躬，一只手放在脖子上。“我叫吉舒，以前是伊希伦人。现在只是沼泽地的吉舒。我已经……太久没有和我的部落联系了。请你体谅我，陌生人，告诉我，伊希伦人还在吗？我们的血脉还在世界大地上吗？”他的眼睛里充满了渴望的深渊。
Sunday微微歪了歪头，没有低头，他犹豫着不知道该说什么，只好避而不谈，“我叫Sunday，至于Ishiren，恐怕要让你们失望了，我是个旅行者，很少和氏族打交道，我不知道这个名字。”
吉舒听后明显泄气了，他坐在木椅上，眼神有些奇怪。“真可惜。如果氏族已经退化到允许像你这样纯洁、年轻的人独自流浪，不了解辉煌的过去……真可惜。让人怀疑是否值得继续活下去，”他低声说了后半句，盯着天花板看了一会儿。“啊，但不要让我这个老东西的哀叹把你打倒。你的名字很奇怪……流浪者桑迪。”
“我明白了。”
“让我来缓解你的担忧，朋友。活死人不会受到任何伤害。当然，我让我的朋友偷走你的时间是有原因的。我相信你更愿意谈论这件事，把礼貌留到以后再说吧？”
就是这样。我完全确定我的安全和他的礼貌与我的有用性直接相关。任何有权力差距的关系不都是这样吗？我们会成为好朋友的。
不知为何，他想起了那一巴掌。也许这项才能比他想象的更有用。
怪物大军注视着他的一举一动，倾听着他的每一句话，仿佛他们听懂了一样。问题出在他们身上，而不是那个甜言蜜语的混蛋。就算是十个星期天的怪物也对付不了这么多怪物。
“只要我有能力，我就会帮助你。”桑迪说道。
“太好了。我很高兴荣誉仍然是灌输给亡灵的理想中的重中之重。我们从来没有像人类那样欺骗过人，”他吐出最后一句话时，满腔的仇恨让 Sunday 感到惊讶。村子里的人类似乎并不介意与亡灵共处。其中一人甚至还是他们的首领。
Sunday 保持着沉默，Jishu 再次陷入沉思。
“正如你所见，我经历过更好的时光。过去的一些事情让我心碎，伤痕累累，而我似乎因为住在这里而遭受的痛苦也越来越严重，”吉舒说。他的语气中带着一种练习过的悲伤。
当然，你是受害者。一个可怜的人，被他最爱的人伤害？或者是一个被抛弃的人，因为他的作风或背叛而被赶走？一个被误解的创新者？我想知道这将是什么样的故事。但为什么是在这里？难道没有更好的藏身之所吗？
“整个故事的发生过程很长，充满了爱、欺骗和心碎。我暂时不会让你们厌烦。我不得不躲起来，在这个令人作呕的地方生活了似乎永远。灵魂受伤，很难抵抗等待扑向虚弱肉体的痛苦。我现在几乎失去了一切。从受人尊敬的四级到你现在所见的，勉强坚持第一步。我所有的法术早已消散或逃走，与世界或遇到它们的少数幸运儿融为一体。除了两个。一个几乎耗尽，因为我的冥想不足以维持它。另一个，我第二珍贵的财产和我的希望，我设法保留了下来。”
现在我们开始交谈。四级听起来很强大而且很重要。他为什么要告诉我他的法术？他会让我使用它们吗？
“那我该如何与这一切联系起来呢？这些咒语能帮到你吗？你需要我使用它吗？”桑迪问道。
吉舒咧嘴一笑，“不愧是小子孙，虽然时间过去很久，但其中有一个法术还是很特别的，真的是独一无二的，如果再弱下去，恐怕连它都帮不了我了。不过，以我现在的状态，根本无法发挥它的潜力，光是尝试使用它，就可能让我完蛋。我知道这很可悲，但别可怜我。”
桑迪很困惑，但他没有表现出来。他用水中的弱咒语使自己晕倒。如果他唯一的用处在于使用咒语的能力，那么一旦他被要求这样做，一切都会暴露出来。他怀疑这个人不会对此感到高兴。此外，他的法术位目前被未知的紫色微粒填充。
我该怎么办？天啊，祸从口出。不，村民们更糟糕。我至少知道吉舒是什么样的人。狡猾又有点精神错乱。
“我不想让你失望，”Sunday 小心翼翼地开口道，决定一试。也许有办法从这整个混乱中获利，“但我现在也不会使用咒语。”
第十三章 完
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