我和布莱恩在楼梯底部等待，我努力平稳呼吸。我汗湿的双手握着 Umbra，透过半开的门缝偷看，等待塞琳娜从一楼侦察回来。
到目前为止，这个计划进展顺利。塞琳娜给我讲解了基本的枪支安全知识后，她让我练习装弹、瞄准，并尝试一些射击姿势。这确实让我的手不再发抖，但即使拿着枪，我仍然感到紧张。
之后，Selene 帮我制定了一个计划。我们唯一真正的选择是前往另一个避难所，而一楼的大型避难所是一条最短的路径，也是我们最安全的选择，因为五楼由于有屏蔽站而没有大型避难所。大型避难所配有专门的人员，因为它们不仅要容纳所在建筑的居民，还要容纳从街上进来的人。换句话说，如果有专业的操作员负责，紧急屏蔽启动的可能性要低得多。
当然，除非他们有实际理由来激活它。
在 Selene 和我制定好计划后，说服 Brian 出奇地容易。当他看到我在摄像室“找到”的枪时，他睁大了眼睛，兴奋不已，而不是害怕。我想从他的角度来看，我已经用冰镐打倒了一个人，现在我又有枪了，这让事情变得更加不那么可怕了。即使我们走出保安室后，他也只是有点紧张。
我们在避难所前短暂停留，让我对着安全摄像头演示我们的计划。塞琳告诉我，当紧急护盾激活时，音频会被切断，因为一些高等级的 Anathema 可以使用声音攻击。我把手枪放在背包里，塞琳则在一旁放哨，因为我不想让莉莉和任何可能在看的人问问题。
我还特意让莉莉知道，我并不责怪她。我最初感到的背叛感很快就化为内疚和担忧，沉重地压在我的心头。莉莉不会让别人激活护盾，我知道她不会这么做。不，很有可能是有人擅自行动，没有给她选择。我只是希望她没事，没有做任何愚蠢的报复行为。这不值得让她受伤……至少对我来说不值得。
[目前为止的道路很畅通，]塞琳娜突然出现在走廊里说道。
我点点头，将思绪从莉莉身上移开，转身看向布莱恩。他看起来有些颤抖，于是我迅速地对他笑了笑，他也回以微笑。我把空着的手伸进西装外套的口袋，确认两边的备用弹匣都安全无虞。深吸一口气，让自己平静下来，然后打开门，示意他跟我一起走进走廊。
一楼的建筑风格更像是一个标准的现代商场，全玻璃店面，白色瓷砖地板。至于布局，它与三楼很像，中间是一个巨大的圆形区域，周围是迷宫般的走廊。还有一条宽阔的道路从中心区域直接通向前门，让任何从街上走来的人都能直接到达中间的避难所入口。
我扫视着周围，一边把枪口稍微朝下对准地面，一边搜寻动静。由于周围都是标识、反光、广告和玻璃，什么都看不见。昏暗的红色应急灯也帮不上什么忙。
我跟着塞琳娜跑过走廊，拐了个弯。我动作慢了下来，经过每家商店前都会检查窗户，以确保塞琳娜没有因为特别隐秘而错过任何东西。
我们就这样继续前行，布莱恩在我身后五步之遥处跟上，而塞琳娜则在前面搜寻。整个过程缓慢而紧张。我发现自己被窗户里移动的倒影吓了好几次。我不断努力放松双手，他们一直紧紧抓住我的枪。
最糟糕的是噪音。商场里一片寂静，只有我们的脚步声和呼吸声。这让我的心跳声听起来格外响亮。每一步踩在瓷砖地板上发出的吱吱声都让我不寒而栗。
我们转过一个又一个弯道，最后塞琳娜停在我面前。
[前方有一只诅咒之刃，另一只弗莫尔猎犬。打败它将是你熟悉枪支的好机会。]
我犹豫了片刻，恐惧感涌上心头。一想到那怪物的甲壳身体和七鳃鳗的嘴巴紧紧咬住我的腹部，我就不寒而栗，呼吸也急促起来。
“你确定吗？”我心想。“噪音和……我不喜欢冒险，尤其是布莱恩在这里的时候。”
[由于武器上的低级消音符文和商场的施工，噪音不会成为问题。如果你不抓住这个机会第一次使用你的枪，那么风险会更大。在实际战斗中不熟悉可能会致命。]
我思考了一会儿，回头看了看布莱恩。感觉有很多事情可能会出错。我内心深处尖叫着，这是一个坏主意，只是告诉塞琳娜去寻找另一条路，但是……
我现在是个魔法少女。我有一把枪，而内心的声音是恐惧，我告诉自己要时刻听从恐惧，但永远不要让恐惧指挥我。
“好的。”我发送了信息，然后塞琳娜跳到了我们现在所在的大厅的尽头，在角落里等待着。
我转向布莱恩。
“好的，你需要在这里等一会儿，”我低声说。“我要去处理一个怪物。它可能会很吵，但不要惊慌。如果我说跑，你就去躲起来，好吗？”
他睁着大眼睛看着我，有一瞬间我以为他要争辩。但他只是紧紧地抱住胸前的玩偶，认真地点了点头。我对此感到有些惊讶，但还是决定顺其自然，跟着塞琳娜来到下一个十字路口，我紧贴着拐角，偷偷地向四周张望。我什么也没看到，但其中一个店面的玻璃上出现了阴影。
[右边第三家店。它应该马上就出来了。瞄准中心。]
我喉咙发干，但我还是按照 Selene 的指示，将 Umbra 的瞄准器瞄准商店的入口。当我采取正确的瞄准姿势时，瞄准线的外圈在我的视野中大大缩小了。我的心在耳边怦怦直跳，我试图放慢呼吸。我再次检查，确保保险已关闭，击锤已拉回。我的手上满是汗水，我重新调整了握把。然后我小心翼翼地把手指放在扳机上，等待着。
过了一会儿，玻璃反射上又出现了动静。当怪物的头走出商店时，我的呼吸顿时急促起来，我强迫自己不要扣动扳机。它没有眼睑的眼睛似乎没有聚焦，它继续往外走，完全没有注意到我。它慢慢地把一只脚放在另一只脚前面。
当它开始射出时，我瞄准了它身体的中心。这个生物几乎与我垂直，给了我最大的目标。当它经过 Anathema 时，十字线从黑色变成了发光的红色。在我的 HUD 上，预测子弹可能击中位置的十字线外圈足够小，完全在 Anathema 的身体内，理论上保证命中。我松了一口气，专注于瞄准，别无他求。
一瞬间，我心中闪过一丝恐惧。如果我错过了怎么办？如果它在最后一秒动了怎么办？如果我像往常一样犯了错误怎么办？然后它就会用爪子和七鳃鳗的嘴巴来抓我，当它吸完我的生命后……
那么它将属于 Brian。
我扣动了扳机。
枪声响得像盘子碎裂一样大，后坐力让我的手一阵剧痛，但远没有我预料的那么剧烈。虽然我早有预料，但我还是感到自己吓了一跳，但我强迫自己继续。我的瞄准标线短暂地扩大，我将其调整回怪物的身体，一次又一次扣动扳机。
我开枪时，除了手中枪的震动和短暂阻挡我视线的强光之外什么也没有，我不断在两次射击之间的短暂时间内重新瞄准。我尽可能快地射击，直到向枪里射出八发子弹后才停下，脑袋里响起一声“叮”的响声。
[击败（弗莫利亚猎犬-等级3）]
【奖励：10积分】
我盯着 Anathema 一动不动的尸体，一缕缕烟雾从 Umbra 的枪口冒出。它趴在商店前面，离我最初向它开火的地方还不到一步之遥。黑色液体开始在它下面慢慢蔓延。
[嗯，还算顺利，]塞琳娜的声音愉快地传来。[我会巡视四周，确保没有听到任何声音。然后我们就可以回顾你的表现了。]
塞勒涅在我身旁渐渐消失。我一直盯着诅咒者的尸体，不敢呼吸。我的手微微颤抖，小心翼翼地将手指从扳机上移开，试图理解刚刚发生的事情。
它……它是一只诅咒之兽。一只令人类恐惧的噩梦般的怪物，我第一次与它战斗时，它就撕碎了我的内脏，让我死去，并且……
我很快就把它杀了，它甚至还没有时间做出反应。
我心里涌起一种兴奋和歇斯底里的情绪，我忍住了笑意，用难以置信的眼神看着这一切。我感觉整个身体开始颤抖，于是我放下枪，退到角落后面，靠在墙上支撑身体。我开始呼吸急促，开始过度换气，心跳加速。我内心感觉所有的恐惧、焦虑和无助都突然爆发了，像颤抖的波浪一样涌过我的全身。
警报响起还不到一个小时，但我却感觉时间过得像永恒。所有的躲藏、担忧、计划……我知道如果我犯了一个错误，一个孩子很可能会因此丧命。
我与 Anathema 进行生死搏斗，承受着压倒性的原始暴力和痛苦……
制定计划只是为了看到安全离我而去……
恐惧，持续不断的恐惧……
纯粹的无助……
现在，只需扣几下扳机，就可以在几秒钟内杀死一只 Anathema。
我颤抖着呼出一口气，擦去突然湿润的眼睛。感觉就像大坝决口了一样，所有的担忧和紧张都释放出来了。尽管我仍然能感觉到它，但它不再像一根钢丝缠在我的心上。
感觉我又能呼吸了。
【你还好吗？】出现在我身边的塞琳娜问道。
“嗯，”我抽泣着说，“对不起，我只是……这太简单了。第一次我差点就死了，现在……我想现在我才真正开始意识到这一点。我是一个魔法少女。我可以和她们战斗。我可以做到。只是有点……不知所措。”
塞琳娜歪着头看了我一会儿，此时我已恢复了对呼吸的控制。
[我明白了]她终于说道。[我能给你的唯一建议就是记住这种感觉。面对邪恶，你不再无助，不再只能旁观。你现在拥有力量了，黑木麻衣。战斗和保护的力量，改变这个世界并让它更安全的力量。这不会总是这么容易，这么轻松，但试着接受这种对你能力的新认识。你现在是一个魔法少女，你不再无能为力了。]
我深吸一口气，点点头，让情绪平复下来。与此同时，我确保按下了 Umbra 扳机护圈上的弹匣释放按钮，从口袋中取出一个装满子弹的弹匣。动作有点不顺畅，但多亏了 Selene 的训练，我没费太大劲就把新弹匣塞了进去。
我强迫自己离开墙壁，回头看到布莱恩还在走廊深处等着，躲在一盆植物后面。他睁着大眼睛看着我，稍微蹲下身子，好像随时准备逃跑。我竖起大拇指示意他靠近，他很快就照做了。
“你打败它了吗？”他赶紧大声低声问道。
我对他微笑并点点头，他惊讶得目瞪口呆。我看得出他内心兴奋不已，于是赶紧用手指捂住嘴，示意他不要说话。
“我们必须保持安静，继续前进，就像之前一样，”我结结巴巴地低声说道，仍在努力让自己平静下来。“这样他们就不会注意到我们了，对吧？”
他迅速地点点头，但看着我时，他的眼睛里仍然闪烁着光芒。我转过身，发现塞勒涅在等我，然后我们又开始移动。我们穿过了有 Anathema 的走廊，经过时我瞥了一眼它。这只大外星猎犬身下有一小滩黑色的血，但它一动不动。它无眼睑的眼睛盯着我，好像随时都会活过来，直到我们走进下一个走廊，我才让它离开我的视线。
[现在，谈谈你的战斗表现。我认为你表现得相当不错，尤其是考虑到你缺乏经验。你的第二次射击可能会让这个生物因失血和灾难性伤害而死亡，但第三次射击结束了它的生命。它倒下时，你的第四次和第七次射击都失败了。我还觉得你过于专注于瞄准线和射击。你需要睁大眼睛看全局，观察目标的动作和你周围的区域。]
我皱了皱眉。在拥有所有优势的情况下，对距离只有几家店面的静止目标的准确率只有 75%，感觉……相当糟糕。当然，这是我第一次真正开枪，但我仍然觉得我应该做得更好。更不用说，塞琳娜说得对，我完全走神了，而我扣动了扳机。如果我更注意一点，我就不会浪费接下来的五颗子弹去射击它倒下的尸体。
[至于你的射击姿势和握枪方式……我不是专家，不敢太深入地评论。你确实似乎在每次扣动扳机时都会稍微晃动一下枪，但我认为这是因为你对第一次射击还不熟悉，而且有点担心。总之，你第一次射击就表现得非常出色。恭喜你。]
听到这赞扬，我有点局促不安，不确定我是否完全同意。
“谢谢……但这已经是最理想的情况了。而且……为什么只用了三颗子弹就能杀死其中一只？我杀了它，它甚至没有注意到我，也没有机会反击。难道枪的威力……太大了？”
[不。有几个因素。首先，弗莫尔猎犬的等级较低。即便如此，它还是一种小规模的诅咒者，旨在侦察和攻击轻型目标。专注于战斗的诅咒者会更难对付。其次，虽然枪支可以让你从远处以相当大的威力进行攻击，但你也会花费点数购买弹药，而近战或魔法使用者则不必这样做。第三，你必须在战斗中管理弹药和重新装弹。第四，远程武器比近战武器更难瞄准和击中。最后，在近战中，远程武器的使用难度会大得多。]
我点点头。我想这话很有道理，但我还是很难想象自己有一把剑，还能如此轻易地击倒敌人。也许我只是有偏见。偷袭并不是衡量事物的好方法。
塞琳娜继续带我们穿过商场，但感觉有些不对劲。我们并没有直接走向中心，而是感觉自己一直在绕回来，绕着目的地走。当然，这个商场大得离谱，几乎就是一个微型城市，但我仍然觉得我们花的时间比实际的要长得多。我们又拐了几个弯，然后停在了一个看起来像是另一个保安办公室的地方，塞琳娜在那里等着我们。她的耳朵抽动了几下，然后叹了口气。
[我们遇到了一个问题，我找不到好的解决办法。]
我稍微歪着头看着她，她似乎在仔细考虑自己的话。
[通往避难所入口的中心区域到处都是 Anathema。我一直在寻找是否有办法偷偷溜过它们，但一直没找到。更糟糕的是，Anathema 似乎正在加强巡逻，封锁通往其他避难所的道路。恐怕唯一的出路就是直接对抗守卫一楼入口的 Anathema。]
我强忍住恐惧，犹豫地点了点头。我已经干掉了一个，而且会变得更容易。如果这是到达安全地点所必须做的事情，那就这样吧。
“好的。有多少个？”
当塞勒涅看着我时，她的红眼睛在昏暗的灯光下闪闪发光。
[十四个。你将不得不独自面对十四个诅咒之徒。]
第八章 完
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