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战争爆发了。九月一日凌晨，德国军队闪击波兰。这个消息好像一个炸雷，把艾格妮丝的世界观炸得粉碎。炸雷，这个形容并没有错，因为自打听到战争的消息之后，艾格妮丝就明白，自己的家庭已经近乎破碎，而阿方斯和孩子们的前途是一片渺茫了。皮埃尔完全理解妹妹的所思所想，他不再到码头上去了，因为现在在动身出国已经过于危险。但因为妹妹极其糟糕的精神状态，他无法劝她即刻返回伦敦。两天的时间里，他们只是日夜待在一起，皮埃尔不停地给妹妹喂着清水和肉汤，同时不厌其烦地劝慰她。
两天之后，英法向德国宣战。宣战当天，皮埃尔跑到车站，车票早已被人们抢购一空。情势紧急，皮埃尔不得已拦了一辆马车，几乎是胁迫着艾格妮丝上了马车，一路赶回伦敦。
马车夫驱赶着马儿，白天前进，晚上歇脚。皮埃尔一路照顾着妹妹，艾格妮丝已经因为战争的消息和儿子的病情而濒临崩溃。她开始发烧、谵妄，因为路途中的颠簸和尘土而感到无比疲倦。皮埃尔急得像热锅上的蚂蚁，他有心叫妹妹在旅馆里休息几天，可是战争的态势又容不得他们在路上停留。他只能日夜不息地照看着妹妹，同时祈祷天父能让她坚持下去。
皮埃尔的祈祷的确奏效了，然而持续的时间不长。他们花了一周的时间返回伦敦，一进门，就看到父亲坐在大厅里，手里拿着一封信，神情沉痛。
艾格妮丝看见父亲的神情，无师自通地猜到了信的内容。
她当场昏了过去。
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艾格妮丝病倒了。她高烧不退，昏昏沉沉，一醒来便是呕吐，吐到胃里没有什么食物了，就吐胆汁。皮埃尔日夜陪侍在她的床前，压抑的心情和劳累的生活使他形销骨立。
有时候，艾格妮丝的呼吸稍加平稳，证明她是睡着了而不是昏过去了，皮埃尔才能略作休息。但即便是如此，他也经常被艾格妮丝的叫声给惊醒。艾格妮丝呼喊着伊萨克的名字，向阿方斯、向天父索要她的儿子，要他平安，要他健康。有时，艾格妮丝也会在昏沉中呼唤自己的哥哥，每到这时，皮埃尔就拉住她的手，或许是艾格妮丝在混沌中有所感应，哥哥的温度总是能让她平静下来。
艾格妮丝在混沌中过了大半个月，她也并不是没有醒来的时候，可是她醒来的时候两眼呆滞，神色僵然，谁见了她都会明白，这是个发着高热的病人。直到九月下旬，她才算是清醒过来。她清醒过来的时候，是个下午，皮埃尔正虚掩着门和萝丝夫人交代着什么，就听见艾格妮丝房里“咚”地一声，接着就看见妹妹披头散发地从房间里出来，膝盖上因为刚刚从床上摔下而发红。他还没来得及说什么，就听见妹妹以嘶哑的嗓子喊道：“伊萨克呢？”
萝丝夫人立刻感到窒息。她不知道该如何回答这个问题。在场的所有人都不知道该如何回答这个问题。皮埃尔试图阻止语言，把话说得更委婉些。但艾格妮丝看着他们的表情，就已明白了——说到底，她早就明白了，只是久久不愿相信。毕竟，如果她没有明白，何来这场大病呢？
艾格妮丝软弱地跪倒在地上，半个身子倚着门框，两行眼泪顺着她瘦削的脸颊流下来：“伊萨克死了，是不是？”
皮埃尔蹲下来，从马修手里接过那封信，递给她。他简直不忍再说什么了，可是又不能不说，他把信塞到妹妹手里，“你自己看吧。”
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