卡莉，诺亚和萨拉三双眼睛一起盯着烤箱里的蔓越莓饼干。
“书上说只要烤20分钟等到它颜色微黄就够了。”诺亚有点费劲地捧着那本书，“话说这饼干烤了多久来着。”
“我设了个闹钟，应该差不多还有5分钟。”卡莉瞟了一眼台面上的小雪人计时器。祂认真地查了给新邻居送什么礼品，并调查了莱特维尔镇的人口。因为年轻人大部分去大城市打拼了，所以留在这里的基本是中老年人，倒是有几家有孩子，但只有两家的孩子是和萨拉和诺亚年纪相仿的。思来想去，祂决定还是用吃的。因为现在是夏天，蔓越莓的采摘时间还要过几个月，所以祂选择去超市买了莱特维尔当地产的蔓越莓干，应该会合他们的口味。
不一会儿，那个小雪人计时器开始疯狂地响起来。把它转灭后，卡莉用烘培手套把饼干取出来，祂差点忘记人类的手是无法承受如此高温的了，幸亏诺亚提醒了祂。
在等饼干放凉的时候。诺亚和萨拉开始问卡莉上午去做了什么。
“我去办你们转学的事了。今年9月你们应该就可以去纳拉尼小学了，不过新生报道可能需要早几天。我拿了他们的课表和时间表，你们有空的时候可以看一下。”卡莉望着两个乖巧的孩子，“明天就周末了，周末会比较空，想干什么都可以说。”
两个孩子纷纷陷入了沉默。
卡莉叹了口气：“不要紧，有很多时间可以慢慢想。”
将放凉的饼干分组放入透明的袋子，用金色的金属丝将袋子固定，然后就可以出门了。卡莉决定让孩子们敲门，因为要锻炼他们的社交能力，她绝不会承认是因为自己觉得自己社交能力不行。
第一家是玻尔太太，这位可爱的妇人有着微卷的棕色短发，穿着一条带有杰克罗素梗犬图案的T恤。她十分欢迎新邻居的到来：“哦天哪，我都没有料想到这里居然来了新邻居。哦看看这些可爱的孩子们，还有饼干，谢谢你们！很抱歉，我的丈夫和孩子都还在工作和上学。我想以后我们会经常见面的。”
当卡莉告诉她他们准备拜访所有的邻居时，玻尔太太似乎有些犹豫该不该说什么，但是她最后还是说：“小镇边缘那间紫色的小木屋是爱丽儿太太的，她是这个小镇最初的住民，是一个寡妇。她的脾气可能有些古怪，我建议你们礼貌一点。”
“谢谢您的提醒。”卡莉的脸上是一个温和的笑容。
接下来的几家开门的有古灵精怪的戴着墨镜的养着一只杰克罗素梗犬的史密斯爷爷，看着脾气不好但是会蹲下身子很温和地和孩子们说话的戴尔大叔，还有喜欢织娃娃的莉莎阿姨，她出来的时候手里还在织着一只迷你的杰克罗素梗犬。那只杰克罗素梗犬是黑色的，并且四肢比较长。
“莉莎阿姨，为什么莱特维尔上有这么多杰克罗素梗犬呢？”萨拉抬头看向那只玩偶，她在很短的时间便得到了莉莎的喜爱并被让叫莉莎阿姨。
“亲爱的，杰克罗素梗犬是莱特维尔从很早以前就有的吉祥物。据说它拯救了这个小镇，不过那也只是一个传说而已。不管怎么说，它已经融进传统里了。”莉莎看萨拉喜欢那只织完的玩偶，就将它送给了萨拉，“看，你也有一只杰克罗素梗犬了。”萨拉的眼睛都亮了。
这一路他们也得到了对于爱丽儿太太的不同评价“孤独的老太太”，“古怪而又不近人情的人”，戴尔大叔甚至警告他们“最好不要和她靠得太近”。卡莉再次确定了一下这里没有超自然生物，应该不会有什么危险。
最后，他们来到了那栋紫色的小木屋。它靠近森林，整个笼罩在了阴影当中。木墙上的漆已经有一点脱落，白色的门看着摇摇欲坠。夕阳西下，木屋越靠近越看着阴森。看着孩子们有些胆怯的样子，卡莉选择自己敲开了门。
“您好，我们是新来的邻居。我是卡莉，这两位是我的孩子诺亚和萨拉。这是我们做的蔓越莓饼干。”诺亚和萨拉从卡莉身后探出了头。开门的是一位老奶奶，她脸上挂着神秘的微笑。萨拉觉得她有点像以前童话书里的女巫。
“我是爱丽儿。”爱丽儿太太探究地看着卡莉，“要进来坐坐吗？我可以为你们泡一点红茶。”
卡莉转头看了看孩子们，他们纷纷摇头。
“呃抱歉，还是不了吧。我们还得回去吃晚饭。”卡莉的脸上仍挂着温和的笑容。
“那好吧。”转身进屋前，爱丽儿冰蓝色的眼睛再看了一眼卡莉，以只有卡莉可以听到的声音说，“Nog geb Y' ymg' kadishtu ah nafl shuggoth（来这里，我知道你不是人类）。”
在她转身进屋时，卡莉看到了挂在墙上的老式猎枪和摆在墙边的标本。
那是一只杰克罗素梗犬。
晚上两个孩子都要睡觉了。卡莉替萨拉掖好被子。萨拉棕色的眼睛盯着卡莉。
“怎么了亲爱的。”
“卡莉。能，能给我讲一个睡前故事吗？以前丽达女士都会给我讲的。”看着萨拉小心翼翼提要求的样子，卡莉欣然同意了。
要给小孩子讲的话，应该是讲童话吧。卡莉翻了一下伊德海拉给她的资料。
“《白雪公主》听过吗？”
“听过了。”
“《睡美人》呢？”
“也听过了。”
这时卡莉翻到了一篇纪实文学，但是挺符合童话的定义的。以人类普世标准来说有幻想和夸张，也有将动物拟人化。
“那就讲这个吧。《梦寻秘境卡达斯》。伦道夫•卡特曾三次梦见那座精美绝伦的城市，但每次他都只能在城市上方高处的露台上稍作停留，旋即便被某种力量紧紧攫住，从梦境中拖离开去……”
“而在非常非常遥远的地方，穿过沉眠之门，经过施加有魔法的森林，走过花园田地，航行过瑟瑞利安海，越过因加诺克那昏暗的领地，伏行之混沌奈亚拉托提普来到冰冷荒野中那无人知晓的卡达斯顶端，阴郁地大步走进那座缟玛瑙城堡，粗暴地嘲弄着那些在精美绝伦的夕阳之城里沉浸在芳香之中、尽情狂欢时被他唐突而粗鲁地拖拽回来的尘世神明。”卡莉低头，萨拉已经安稳地睡着了。她关上了小夜灯，离开房间时关上了门。
卡莉在半夜出了门。祂良心有点痛，感觉自己已经不算是一个好家长了。但是吧，祂感知到祂出门没几分钟就跟过来的两个小尾巴，祂明明记得他们已经睡着了，话说他们门锁没锁。不过这里犯罪率比较低，应该没什么事。
诺亚十分头疼，他是被萨拉叫醒然后硬拉着出去的。“万一她是去做那种事怎么办……”万一祂是和祂同种族的见面那他们两个直接非残即死了，诺亚心中默念。不过为了让萨拉放心，也是为了满足自己的好奇心，他们两个还是跟了上去。
卡莉慢慢悠悠地走到了爱丽儿的紫色木屋前，敲了敲门，“爱丽儿太太，是我。”
木门在一阵嘎吱声中打开了。爱丽儿端着她那把猎枪，看到来神后将枪竖了起来，“进来吧亲爱的，要让那两个孩子进来吗？”
“还是让他们进来吧，大晚上在外面闲逛还是有些不安全的。”卡莉无奈地看着躲在一棵树后面露出大半截身子的两个孩子，朝他们招了招手：“过来吧。”两个小不点灰溜溜地跑了过来。
于是一会儿场面就变成了卡莉坐在沙发上，两个孩子一左一右坐在她的两边，爱丽儿太太坐在对面的沙发上。卡莉和爱丽儿太太开始聊起莱特维尔的历史，聊到第57任镇长时，两个孩子便昏昏欲睡了。爱丽儿太太给卡莉递了两条毯子盖在孩子身上，他们很快就睡着了。
“所以现在该真正谈谈了吧。”爱丽儿太太放下猎枪，“你是什么？”
“以你们的话说，应该叫做旧日支配者吧。”卡莉用触手把萨拉翻身掉下来的被子盖了回去。
“你来这里有什么目的？”
卡莉看了一下对方的可能性，发现对方撑得过信息传输，所以干脆把自己从苏醒到目前的记忆删减了一传输给她，并且是较为缓慢的，用了一分钟。
爱丽儿的表情陷入了呆愣之中，她并不是受到那些记忆的冲击太大了，而是……
“所以你只是为了他们两个就去努力赚钱了？”
“不然呢。”卡莉有点茫然。
“我从来没有听过或见过像你这么……”爱丽儿默默把单纯这两个字咽了下去。
“我前几天才刚醒。”卡莉一脸真诚。
“那你是怎么知道我不是人的？”
“你那两个孩子看着都比你成熟。”爱丽儿看着卡莉的表情变成了沮丧，“而且，我对于这种事情是有经验的。”
“我的曾祖父曾经生活在这个镇子，他遇上了一堆供奉邪神的异教徒。他们本来准备召唤出邪神的某一个化身。我的曾祖父，他有一只杰克罗素梗犬，名字就叫杰克。老杰克发现了那群邪教徒的聚会点。随后我的曾祖父找了些帮手，他们将召唤邪神的换成了献祭自己的符文。随后他们拯救了整个小镇。”爱丽儿从橱柜里拿出了一瓶杜松子酒，为自己倒了些。
“当然这个故事是记载在我曾祖父日记本上，估计有些夸大的成分，毕竟他还记载了什么吃小孩的怪物（the seed eater），他以前还用这个故事来吓我。不过我长大后发现里面记载的的确有某些是真的。”
“爱丽儿，你在害怕什么？”那位老太太僵住了。卡莉平静而专注地看着她：“从我进来就是这样。是因为恐惧我会给这里带来灾厄吗？”
爱丽儿深呼出一口气：“果然还是瞒不过你啊。所以……”她直视卡莉的眼睛，“你真实的目的到底是什么？”
“观察人类物种多样性。”爱丽儿差点让无语盖过了恐惧，“你想啊，地球上这么多比人类强大的。人类如此热爱作死，但还是数量呈指数型增长。并且还能应对一些相对比较弱的神话生物和都市传说。而且居然还可以和外神和旧日支配者混血。影响够大还能直接成为都市传说一类的概念化生物。这难道不是很神奇的一件事情吗？”爱丽儿的衬衫已经被冷汗浸湿了。
“不过我不会像奈亚拉托提普那样恶趣味的。我现在只想照顾好这两个孩子。毕竟其中有一个是能够直面我分身本体的存在，而且我也做出了承诺。如果你想的话，我同样也可以和你做出一个承诺。”
“你真的会这么做吗？”
“会的。不过你得先说出契约内容。”
“遵纪守法，在面对人类的时候。”爱丽儿叹了口气，“就这个要求。”
卡莉思考了一下：“呃，那我高速上面开超速了咋办？”
“大家都开超速的。”爱丽儿十分淡定。
“好吧，那我同意。”爱丽儿本来想伸出一只触手的，但考虑到人类的礼仪还是伸出了一只手。爱丽儿慎重地握了握，两人间光芒渐渐升起，随后消散在空中。
“那是什么。”
“契约达成的特效，电影里都是这个样子的。”爱丽儿这次真无语了。
之后氛围也放松了下来，爱丽儿一边喝酒一边愈加兴奋地聊天，最后躺在椅子上睡着了。卡莉好心地给她盖了个毯子，然后把两个孩子抱了回家。
萨拉醒了过来，发现自己躺在自己的床上。她已经记不太清昨天晚上发生什么了。
“孩子们，吃早饭了。今天吃薄煎饼。”萨拉已经可以闻到枫糖浆 的香味了。
“来了。”
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