有一天，外公忽然来看我，像是从天花板上掉下来似的。他在床边坐下来，抚摸着我的头说道："好孩子，你还好吗？你怎么不说话呀？"
我真想狠狠地踢他一脚，可是身子微一动就疼得受不了。他把口袋里的糖果、饼干和葡萄干掏出来放在我的枕头上。
"看，我给你带来的一些小礼物。"
他躬着身，用他那被染料染得焦黄的手抚摸着我说："我当时对你太过分了，好孩子。当时我过于激动了，你又咬我，又抓我，就更把我惹火了！不过你多挨了几下，也算不上倒霉，我都记在账上！你以为我就没挨过打吗？阿廖沙，我挨的那个打呀，你连做噩梦都不会梦见。我给人家欺负，谁看见都要落泪！结果怎么样？我这个孤儿，一个要饭婆的孩子，终于熬出了头，当上了行会的头儿，手下还管着好多人。"
他那干瘦匀称的身体轻轻地靠着我，他开始讲起了他的童年时代。他深邃的目光注视着我，头发好像欢快地竖了起来。
"我年轻的时候，是个拉纤的。船在水里走，我在岸上走，脚下是扎人的石块儿！我没日没夜地往前拉呀拉，腰弯成了豆芽，骨头'嘎吱嘎吱'地响，脑袋晒得像熔化的生铁似的沸腾着，汗水和泪水一齐往下流！亲爱的阿廖沙，那可是有苦没处说呀！我常常栽倒在地上，可我没有死，我坚持住了，我沿着伏尔加河走了三趟，有上万俄里路！第四个年头儿，我终于当上了纤夫头儿！"
我的思绪随着他的话语回到了从前。在我眼里，瘦弱的外公变成了一个童话里的大力士，他独自拖着一条灰色的大货船逆流而上。
有时，讲到激动的时候，他跳下床来，舞动着双手，给我比画着纤夫怎样拉纤，怎样从船里往外抽水；他用低音唱着歌，之后又手脚麻利地跳回床上，整个人都变得令人惊奇不已。他继续往下讲，一直讲到晚上。当他临走向我亲切告别的时候，我才明白：外公这个人并不凶狠，也不可怕。可我一想起他那样残酷地毒打过我，就无法释怀。
外公走后，大家纷纷来看我，陪我说话，想办法使我高兴起来，但那些办法并没有多少效果。外婆来得比其他人都勤快，甚至还陪着我睡觉。这些人中，只有茨冈给我留下了深刻的印象。
他长得四四方方，胸脯宽大，大脑袋上一头鬟发。有一天傍晚，他来了，打扮得像过节似的，穿着金黄色的绸衬衫、绒布裤子，像手风琴一样吱吱作响的皮靴。他的头发闪闪发亮，两道浓眉下，一双快乐的眼睛炯炯有神，刚长出来的小黑胡子下边露出两排雪白的牙齿，衬衫柔和地映着灯光。
"看看我这里！"他说着卷起了衬衣袖子，"你瞧，肿得这么高，但是比前几天好多了。你外公当时都气疯了，用树条狠狠地抽你，我想用胳膊把那根树条挡断，然后，趁你外公去拿新的树条时，你外婆或是你妈妈就可以把你抱走了。唉，但那根树条因为被水泡过，没有断。不过，我还是替你挡了几下！小弟弟，我的办法可多了！"
他的笑声像绸子一样柔和温暖，他又看了看肿起的胳膊，说道："你太可怜了，你外公狠狠打你……"他摇了摇头，开始给我讲我外公的事情。他是那么单纯可爱，我对他产生了好感。我告诉他我很爱他，他也深情地回答道："我也很爱你，要不然我才不会这么干呢！"
过了一段时间之后，我的病好了。我渐渐地发现，茨冈在我们家是一个特殊的人物。外公对他并没有像对自己的儿子那样凶，很少骂他。在背后说起他的时候，外公总是眯起眼，摇晃着脑袋夸奖道："茨冈的手艺可以说是千金不换，我敢打赌，这小子以后一定会有出息的！"
两位舅舅对待茨冈也很亲热、友好，从来不拿他开玩笑。但是他们经常在茨冈的背后议论他，嘲笑他，说他是个小偷和懒汉。
我问外婆："为什么他们会这么讲？"
外婆回答道："我来告诉你，日后他们分家了，有了自己的染坊，他们都需要聪明的茨冈。于是，他们俩就都当着对方的面贬低bian di，故意对人或事物给以较低的评价）茨冈！另外，他们也怕茨冈选择跟你外公另开一家染坊，那样会对他们十分不利。
母亲走后，我又跟外婆住在一起了。我从她那里知道茨冈原来是个弃儿。他是有一年开春，在一个下雨的夜晚，被人从我们家大门口的长凳上捡回来的。
"他当时躺在那里，身上裹着一条围裙，"外婆带着神秘的表情，若有所思地讲述道，"吱吱地哭不出声来，浑身都快冻僵了。"
"我收留了他，如今他长大了，长成了一个漂亮的小伙子。你可要爱他呀！他可是一个心地善良的孩子！"
我确实很喜欢茨冈，他的心手巧常常令我惊讶得目瞪口呆。
给我留下最深刻印象的是他在节日晚上的表现。每逢这种时候，外公与米哈伊尔舅舅都会出去做客，而家里的厨房里也非常热闹。雅科夫舅舅拿来了六弦琴，外婆精心地准备了一桌子丰盛的食物和一瓶伏特加酒。茨冈穿着节日的盛装，跟在外婆身后忙碌着。格里戈里静静地进来，眼里闪烁着喜悦的光芒。脸长满雀斑的保姆叶夫根尼娅也来了，她胖胖的脸上长着一双可爱的小眼睛，声音粗哑地同大家聊着天。
大家都疯狂地吃喝着，叫喊着，孩子们都分到了糖果，还有一小杯甜甜的饮料。气氛越来越热烈了。
雅科夫舅舅精心地调试着他的六弦琴，调好了，他会按照惯例告诉大家："准备好，我就要开始了！"接着，他把额前的一缕鬈发甩到脑后，像鹅似的伸长脖子，无忧无虑的圆脸上露出一副投入的表情，顿时，一层薄雾蒙上了他的眼睛。他轻轻地拨动琴弦，弹起了一首激烈奔放的曲子。
这声音像一条激流，从高高的山上飞泻而下，震撼着人们，让人忧伤又激动。
大家都听得入了迷，茶炉的轻声吟唱丝毫不能影响我们。
雅科夫舅舅弹得入了神，微闭着眼睛，紧咬着牙，像睡熟了一样，只有两只手随着音乐的节拍在琴弦上滑动着。一杯酒下肚后，他用沙哑的嗓音唱起了一首悲伤的歌。
不知道为什么，听到舅舅唱这首歌的时候，我就会难过得哭起来。
茨冈也坐在那儿，和大家一样聚精会神地听，把手指插进成绺的黑头发里。有时，他会突然大声地感叹道："唉，我多么希望有一副好嗓子。我要唱个痛快！"
外婆叹了一口气，对舅舅说道："行啦，雅科夫，别唱了，看大家都跟着你伤心起来了。现在让伊凡给我们跳个舞吧！"
茨冈小心翼翼地走到厨房中央，拉了拉衣服，脸上露出羞涩的表情："快节奏，雅科夫·瓦西里奇！"
六弦琴疯狂地弹奏起来，大家跟着打起了节拍，声音响亮。茨冈像鹞鹰一样张开双臂，在房间当中旋转着，脚步飞快。他大叫一声，往地上一蹲，弯着膝部走，像一只金色的燕子，丝绸衬衫散发着金色的光芒，照亮了整个房间。他纵情跳着，似乎要穿越大门，跳到大街上去，跳遍整座城市！
"跳起来吧！"雅科夫舅舅用脚在地板上打着拍子，叫着。
格里戈里拍着自己的头，自言自语着什么。他弯下腰，用他那柔软的大胡子碰碰我，小声对我说："阿廖沙·马克西莫维奇，要是你父亲还活着，他会再掀起一个高潮的。他走到哪儿，快乐就跟到哪儿！你还记得他吗？"
"不记得了。"
"以前，他总是和你外婆搭伴儿跳舞……对了，你等等！"
他站起身来。他身材高大，满脸皱纹。他对外婆鞠了一躬，用一种不寻常的低沉的声音说道："阿库林娜·伊凡诺芙娜，请赏个脸，给我们跳个舞吧！就像过去你同马克西姆·萨瓦杰维奇一起跳舞那样！跳一个吧！"
"嘿，你在说什么，格里戈里·伊凡诺维奇？让我跳舞？不是开玩笑吧？"外婆笑了起来，往众人身后躲着，大家都附和着。突然，她站了起来，收拾一下衣裙，挺直身子，高高地仰起脑袋，像年轻的姑娘一样迈着轻盈的步子走了过去，笑着说："让大家开开心，来吧！雅科夫，换支曲子！"
雅科夫舅舅舒展了一下身子，眯起眼，弹起了一支悠扬的曲子。
茨冈停了下来，听着节拍，又绕着外婆舞了起来。外婆则舞动着美丽的胳膊，眉毛上扬，两只乌黑的眼睛望着远方，如在空中似的在地上滑行着。
看着她专注的样子，我忍不住笑了起来。格里戈里伸出一根手指头冲我晃了晃，其他人则不满地朝这边扫了一眼。
保姆叶夫根尼娅用悦耳的声音低声吟唱着。
外婆仿佛在用她的舞姿述说着一个辛酸的故事。她若有所思地慢慢跳着，从这边到那边，小心翼翼地摸索着她的路。突然，她停了下来，好像惊呆了，浑身颤抖着。随后，她的脸又变得明朗起来，慈祥地微笑着。她跳到一边，站在那里，像是在聆听着什么，脸上显得更快乐了。马上，她又跳了起来，旋转着，好像更高大了，仿佛回到了年轻的时候，大家的目光都被她吸引了过去。
保姆叶夫根尼娅一直吟唱着。
舞跳完了，外婆又坐回到炉子前原来的位置上。
大家都在夸奖她，她却很谦虚地理着蓬乱的头发说："行啦，行啦！你们还没见过真正的舞蹈家吧？我住在巴拉罕纳的时候，有一位姑娘﹣﹣我不记得她的名字了，她的舞姿深深地印刻在我的心里！看她跳舞，你能激动得流泪！看她跳舞是一种幸福！"
"歌手与舞蹈家是世界上第一流的人物！"保姆叶夫根尼娅认真地说道，接着又唱起了歌。
大家都喝起伏特加来，格里戈里喝得特别多。外婆一边给他倒酒，一边告诫："小心你的眼睛！格里戈里！"
他回答道："随便吧！我已经不需要它了，我什么都见过了！"
他喝了很多酒，但并没有喝醉，只是话多了起来。他一直在跟我说着我父亲的事："他可是一个善良的人，真的，非常仁慈，我的忘年交，马克西姆·萨瓦杰维奇……"
外婆叹息了一声，附和道："啊！是的……"
此时，欢乐跟忧愁纠缠在一起，带给我一种奇特的感受。
雅科夫舅舅喝醉了，开始撕扯他的衬衫，揪着他的鬈发和那浅色的胡子，拉着他的鼻子与嘴唇。
"为什么会是这样，为什么？"他痛哭着，喊叫着。
他不停地打着自己的脸和额头，拍着自己的胸脯，痛哭流涕："我没有人性，我没有良心！"
格里戈里喊了起来："对，你就是那样
的！"
外婆喝得也有几分醉了，她抓着儿子的手说道："好了，雅科夫！"
几杯酒之后，外婆更美丽了，她那双微笑的黑眼睛闪着慈祥的暖意。她用头巾扇着她那通红的脸，用她那优美的声音说道："一切都是那么美好！多美呀！"
那是她的心声，是她一生的向往。
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