他从御膳房领了膳食就往回走，经过御花园时迎面遇到了嫡长公主云令仪一行人。
这位嫡长公主生得明眸皓齿，身着红绫青襦裙，领上戴着双螭璎珞金项圈，身边还跟着六个宫女并两名着蓝领黑衣的侍卫。那阵仗不像是公主来赏花，到像是公主巡游御花园。
“参见长公主。”顾暄和左手覆在右手背前，垂首向云令仪行半礼。
“平身吧。”云令仪说，“你就是那个和质子一同留在宫中的随从？名字叫什么?”
“在下之名甚是平庸，无甚可听之处。在下还有事，要先行一步，还请公主谅解。”他拿起先前放在地上的食盒，意欲离去。
“站住，你还没告诉本公主你的名字呢！沈亓，给我拦住他！”云令仪急得跳脚，拍拍她身边一个侍卫的胳膊，催促他快去。
“是。”沈亓领命快走几步按住了顾暄和的肩膀。他比顾暄和年长几岁，身量更高一些，力气也更大，很轻松地按住他的肩，“公主还有话要与你说。”
顾暄和微侧身，左手扳沈亓按在他肩上的手，使其略有松动。他本想一举挣脱束缚，却不想被沈亓一脚踢开了他右手提着的食盒，反扣住了他的双臂。
“同样的话我不说第二遍。既然你偏爱吃罚酒，那就请恕我无礼了。”沈亓押着他的双臂，拽着他向公主那边走。
“等等。”一个梳倾云髻，着秋香色宫服的宫女上前出言阻止，却遭到云令仪的呵斥，“大胆贱婢，竟然敢违抗本公主的命令，你的规矩都学到哪去了！”
那名宫女跪地叩头，恳请大公主饶恕。“奴婢是令璟公主的贴身侍女。公主殿下听闻宫中来了一位质子，甚是好奇，便在得到容妃娘娘授意后让奴婢去请，奴婢见沈侍卫扣押着质子待从，一时心急，才失了礼数，还请大公主开恩。”
即便是这样，云令仪也不准备饶她，正要罚她时，沈亓松开了顾暄和。他快步走到云令仪身旁，俯身凑近云令仪的耳边，轻声说：“公主，眼下容妃那边风头正盛，我们不便与五公主面起冲突。放了她吧，就当行好了。”
云令仪气得鼓腮帮子，拳头攥紧又松开，不甘心地说：“算了，本公主今日心情好，就不计较你们的罪过了。”
那名宫女叩头谢恩，而顾暄和只虚行半礼后便离去。他这一举动彻底惹毛了云令仪，她像只被踩到尾巴全身炸毛的猫儿一样，冲着沈亓大呼小叫，急得跺脚。沈亓只能轻拍着她的肩，温言安慰着。
先前出言的宫女见顾暄和要走，慌慌张张地站起来，连裙摆上的尘土都未拂，就小跑着追上他，气喘吁吁道：“大人，大人，请留步。”
“姑娘不必追我，在下只是去取一食盒，姑娘先在此处歇歇脚，待在下拿到食盒便归到此处与姑娘会合，可好?”顾暄和停住，转身对宫女说话。
宫女犹豫了一下，点点头，“还请公子快些，令璟公主还等着你我呢。”
顾暄和应下，然后继续去找寻食盒。
不过须臾，他便拿着一个破损的食盒回来了。他跟着那名宫女循着甬路往东走，转了一个弯，经过牡丹花圃旁时看到了那个站在假山一侧的小小身影。
“映梨，这边，这边！”云璟踮着脚朝他们挥手，她的身边还站着一个梳螺髻，青绿衣领的宫女。
待他们走近五公主时，二人向她行礼。
“平身，平身。”她过去扶起江映梨后，才仔细观察了一番顾暄和，“你就是殷国送来的质子？”
“回公主，在下是七皇子的侍从。”
“哦”，她无意间瞥到那个破掉的食盒，“这食盒是怎么回事？沈亓干的？”小公主将她认识的人全都过了一遍，她觉得最厉害的是沈亓，而且沈亓一直跟着长姐，他有很大的嫌疑。也是因此和长姐的脾气，她才打怵去找顾暄和，只派了一个贴身侍女去找他。
“原因不明。”
“既然这样的话你跟我回宫一趟吧。华清宫里有很多好吃的、好玩的，我一会儿让他们给你重新准备一个食盒，装好饭菜，你再带给质子怎么样？"云令璟满怀期待地看着他，“而且我也有事要同你说。去一趟吧，就当玩一圈了。”
“好。”他很痛快地答应了。毕竟饭菜都没了，他带个破食盒回去也没什么用，再说现在有不要一个铜子的早膳送上门，拒之何也？
云令璟一行人便回了华清宫，穿过一道月亮门，又左行两折，才到小厨房。因为容妃和五公主刚用过膳，所以此时厨房内只有下人的饭菜与一些糕点。那几名厨子见公主驾临，赶忙拂袖行礼，口称：“恭迎公主殿下。”
“平身。林厨，你快让他们做一些饭菜，然后把它们装到食盒里给这位侍从。”云令璟打开放糕点的盒子，招呼顾暄和过来，“小侍从，这是核桃酥，可香了，我最喜欢的糕点就是它了。诺，给你一块。”她递给顾暄和一块核桃酥后，让下人们接几样糕点也装在食盒里。
顾暄和双手捧过核桃酥，见它雕花搽色，小巧玲珑，于众人前食之不雅，便一直未动。他的余光扫到厨房内下人的饭菜——菜品丰盈，菜色极佳，与七皇子的膳食相比，简直是一个天上，一个地下。他有点心酸，也有点愤恨。可他们现在是寄人篱下，哪容得他们挑挑拣拣！想到这儿，他的手不自觉地握紧了些，直到核桃酥外层的皮儿从他的指间脱落，他才感觉到，不过小公主现在正忙着收拾吃食，下人们也各忙自着自己的一份事，并未发现他刚才的行为，于是他不动声色地用脚将掉落的碎渣往缸边划了划。
忽有一梳倾云髻的宫女来召顾暄和，说是容妃娘娘要见他。顾暄和便随她去了正殿，至于核桃酥则被他放入了袖中口袋。
他俯身行礼被允平身后，垂着眼帘，不敢正视容妃。
“你们，你叫什么名字？”她问。
“回娘娘的话，小人名叫顾暄和。”
“那你家世如何？”
“小人出生贫苦，不值一提。”听到容妃这句话，他霎时想起临行时父亲的嘱咐：“齐皇若问起你家世，便言出身贫苦人家，莫学迟清实言，恐步他后尘。”
“哦。”容妃似乎有点失落，但她仍不死心地询问：“那你有没有听说过一个叫迟清的燕国使臣？”
顾暄和对她问起迟清感到讶异，犹豫了一会儿，才说：“听说过。”
“那他现在怎么样？过得好不好？”容妃情绪有点激动了，盯着他问。等她意识到自己失态后，努力平复自己的心情。
“迟殿下现已娶妻生子，仍在宫中生活。”
听到这儿，她才松了一口气，又问了些其他事后便让他回去了。
刚出殿门，他就见五公主在台阶下等他。他快步走过去，拱手时却被公主用左手按住。
她将右手中的食盒递给顾暄和，“不必行礼了，快回去用膳吧。”她身后的宫女将另一个食盒也递给顾暄和。
“多谢公主。”顾暄和提着两个崭新的食盒回去，云令璟目送他离开。
他刚把食盒刚放到桌上，七皇子就凑了过来。江稷文指着食盒上梅兰竹菊的雕花，笑说：“今日这御膳房的行为诡异，你的行为也有异常啊。先是早起练武，后又出去了那么长时间，带回来这么丰盛的饭菜。嗯？说说吧。”
“我早起练武是常事，习惯了就无异了。”
“也不知道昨天是谁说怕被当成刺客捉了去？”他调侃着，打开了食盒的盖子。
“殿下都不怕，我怕什么。至于我今日回来迟了，是因为在途中遇到了点事情。这膳食是容妃娘娘和五公主馈赠的，对了我还有些事要与你说。”顾暄和便将容妃召见他的事与问他的话告诉了七皇子。
七皇子沉思了一会儿，才说：“早年便听说迟清的胞妹明慧公主嫁入了齐国，想来这容妃便是那位公主。”
顾暄和皱着眉头，似乎很不解容妃的相助行为，“可她为什么要帮我们？她难道不恨皇上把她的哥哥扣留在殷国吗？“
“或许是迟清被留在殷国免遭了后来燕国七子夺嫡的屠戮，又或许是‘同是天涯沦落人’的自怜吧。”江稷文将菜端出来，“快吃吧，再不吃该凉了。”
“这容妃可能还会再召你前去，不过因她宫妃身份不便，她应该会让五公主来找你。那小公主很好认，眉间一点胭脂记。”顾暄和从水氽中倒出一些热水来冲茶。
“眉心红记？倒真是稀奇。”江稷文动筷夹菜，催促顾暄和快吃。“吃完饭我好在你这个徒弟面前展示一下身手，让你看看什么叫高手。”
一顿饭的时间悄然而过，但直到顾暄和把碗筷都洗净了，七皇子殿下还懒洋洋地半躺在椅子上晒太阳。顾暄走到他面前，也不说话，两条胳膊盘在胸前，就这么看着他。七皇子又歇了得有半刻钟，感觉消食消得差不多了，才站起来伸了个懒腰。
“我先给你展示一下‘拂云弄月’吧。”他说，“然后你再练基础招式。”
“你这武功名字也太阴柔了吧。”顾暄和撇嘴，显然不愿学这么女儿化的武功。
“柔中带刚不行吗？哎，麻烦你认清形势，现在是你求我教授你武功，你还挑三拣四的。再说这名儿又不是我起的，是我师傅起的。”
“女师傅？”
“废话，不然怎么叫，诶，合着你套我话呢。学武就学武，少打听无关的。行了，我开始了，你可睁大眼睛看清楚了。”江稷文自己手持一树枝，扔给顾暄和一枝，“‘拂云弄月’第一式——轻云蔽月。七皇子快跑两步蹬一脚缸边，跃上青墙，向左折，隐入柳影。
顾暄和握紧木枝，眼观六路，耳听八方，却未发现任何一可疑之处。他的手心逐渐溢出了汗，要是木枝光滑如玉的话，他恐怕早就脱手了。
他的右肩猛得被人一拍。先前他吃了一堑，现已经长了一智，身往左转，手中的树枝随之刺去。可他的左后方却无人，他扑了个空。
“‘兵不厌诈’你还不懂？”江稷文用左腿猛击顾暄和的右腿弯，在他跪地之时，手中的树枝朝他刺去。
他用力往左偏，稳住身形的同时，成功躲过了稷文的攻击。江稷文一记过云掌袭向他，却被他用斩冰刀化解。
“不错，有两下子嘛。”
“彼此彼此。”顾暄和的手刀力度加重了些并趁此空隙站稳。
江稷文侧身收手，疾风后退，拉开与顾暄和的距离。
顾脸和扔掉了树枝，做好近身肉搏的准备后就奔向他。在距他只有两步时，顾暄和开始施展龙虎拳，一招左勾拳制敌颈部，一招右筋拳袭敌心口。拳拳之隙，进退之间，江程文游刃有余地在顾暄和所出的各招之间穿梭，顾暄和以一招“清雪”横扫地面逼他出手，却不想他直接凭风上石凳。
“第二式——流风回雪。”他以树枝为剑，于石径与之一战。行如流风，招如纷雪，旋转间致敌眼花缭乱，防不胜防。
被江稷文纷繁的招式围困在原地的人，此时深感身心俱疲。
“第三式——拏云揽月。”江稷文见他已无还手之力，足踢其膝，臂锁其颈，摔至地上，才放开他。
顾暄和重获自由，大口大呼吸着空气，手扶着地，艰难地坐起来。
“从你扔掉你的武器开始，你就注定会失败。不能准确预判敌人的行动是你最大的弱点。”江稷文向他伸出手，“来，站起来。”
他握住江稷文的手，借力站起来。
“从今天开始，你就先苦练轻功，把你的脚步声放到最轻。你自己听听你落地的那个声音，‘咚咚’地响，你是真怕敌人听不到你来了啊？行了，歇够了，就去练功。”江稷文掰了一根竹子，把它放到两石凳之间，“就在这儿练，练平衡加轻功。”
“太滑了。”
“多练就适应了。你先在它上面放一条腿试试力度，单腿站立，保持平衡。”江稷文站在竹子上给他做了个示范，“练熟了，就能跟我一样了。”
顾暄和按他的意思开始练，他在旁边不时鼓励一下，“一刻钟了，再坚持一下，你离成为武林高手更近了一步。”
“又过了一刻钟……”
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