质子殿下（一）

正值暮春，他和七殿下踏上了去齐国的道路。七殿下江稷文骑一匹棕马，行在队伍前列，但走得很慢，他身边还有一个七岁左右骑黑马的小男孩儿。

　　队伍休息时，他们坐的很近。江稷文看着北面天空中的云出神，不知道在想些什么。突然，他转头看到那个小男孩儿在擦短剑，笑了笑，“喂，小孩儿，离玉京一舍了，你想家没有？”

　　“七皇子殿下，我有名字，我叫顾暄和。”顾暄和放下短剑，很无语地看着他，“殿下，我已经七岁了，不是小孩子了。”

　　“你才七岁，我都十四岁了，在我面前你永远都是小孩儿。喂，你还没回答我呢，你想家了吗？”他等了半天也没等来一句回应，“你这人真没意思，明明还是小孩子，装这么老成干什么？”过了一会儿，他躺在草地上，双手垫着头，自言自语道：“反正我不想他们，他们也不会想我。”

　　他苦笑了一下，“会想我的人都死了。唉，我跟你说这个干什么，你又听不懂。小孩儿，别整天擦你那把短剑，小心把你的手划破了，到时候再哭鼻子。”

　　顾暄和把剑收入剑鞘，站起来，“殿下难道没人说过您很聒噪吗？”

　　“大胆，你竟敢说本殿聒噪，信不信本殿罚你跑半舍?”江稷文气得坐起来。

　　顾暄和倒很镇静，不慌不忙地把剑别在腰间，说：“要是殿下能指挥得动那几名侍卫罚我，那我便跑。”

　　“你！”他指着顾暄和，瞟了一眼不远处的侍卫们，又悻悻地放下手。“算了，本殿下大人有大量，就不跟你这个不知礼数的小孩儿计较了。”他见顾暄和朝黑马走去，便问：“喂，你干什么去？”

　　那人侧身上马，握紧缰绳，只偏头对他说一句：“该上路了，殿下。”

　　“呸！呸！呸！什么上路！你这小孩儿肚里真没二两墨水，怎么说话呢，什么叫上路，那叫启程。”他站起来，拍拍身上的尘土，自言自语道：“这世道真是荒唐，尚书的儿子都能指挥皇子了。”

　　“质子殿下，该启程了，不然我们天黑之前到不了驿站。”

　　“知道了，知道了，你不用老是提醒我。”七皇子上马后，突然回头一笑，“我们赛马如何？就比谁先到驿站怎样？”

　　“殿下，我不想再说第三遍‘小心为上’了。”

　　但江稷文显然不想听从他的话，刚回过头，就策马飞奔出去好远。

　　无奈之下，顾暄和与一众侍卫扬鞭策马追他。

　　在你追我赶了近两个月后，他们抵达了齐国明都。他们被宫人从侧门引入，连齐国皇帝的面也没见，就被安排进了一个偏院。

　　院内荒草丛生，两侧墙边各长一排青竹，竹前各有一缸荷花。它亭亭玉立在缸中，碧绿的荷叶与含苞待放的芙蓉相互映衬，犹如青玉盘里一红豆。

　　室内桌上已布满灰尘，江稷文用食指一抹，指腹上挂了一层灰。他转头时，又看到窗纸破了一个口。

　　侍卫们把他的东西抬进屋里后便离开了，此时屋内只剩他们二人。江稷文从木箱中拿出一块手帕，用它擦干净了一把椅子，然后坐在椅子上歇了一会儿。见顾暄和仍站在那里，他疑惑地问：“你怎么还不走？”

　　“嗯?”顾暄和没明白他的意思，“为何要走？父亲让我跟着你。”

　　“跟着我?你已经把我安全送到了齐国，那你和那些侍卫们的任务就圆满完成了，又何来跟着我一说？“

　　“这是父亲的命令。”

　　江稷文盯着他，那块擦椅子的手帕被江稷文随手丢在桌子上，“喂，我可告诉你啊，那些人马上就要回国了，说不定不到天黑就要走，你现在要是不跟上他们，之后你再想回家可就难了。”

　　顾暄和没说话，仍站在原地。

　　“你可想清楚，这里是齐国皇宫可不是玉京，留在这儿你是生死难料，更不要指望我来救你，我还是尊泥菩萨呢。”

　　“我要留在这儿。”顾暄和坚定地说。

　　“行，是个好汉，你这个弟弟我认下了。那我们先把东西收拾一下吧，一会儿再把窗纸补上。”江稷文起身收拾东西，把先前那块手帕递给顾暄和，让他去擦柜子。

　　但顾暄和却迟迟没有接手帕，江稷文疑惑转头，看到他后，又不禁笑出声来，“对不住，忘记你还是个小孩子了，那你去收拾床铺吧，这你总够得着。“

　　顾暄和接过手帕去擦床上落的灰。他们二人一直收拾到了天黑，才勉强把这个屋子收拾得像个有人住的样子。上了灯，江稷交让他去御膳房领晚膳。

　　过了大约两刻钟，顾暄和提着食盒回来，从盒中端出两道素菜与一盘馒头，并将其放在桌上，摆好筷子。他欲喊七皇子吃饭时，却发觉江稷文不在室内。听到梁上瓦片颤动声后，他去了院内，仰头看向屋顶时，果然发现了坐在屋顶上的江稷文。

　　江稷文也看到了他，朝他一笑，“上来一叙。”

　　“你这样不怕被宫内的守卫当成刺客捉了去?”顾暄和抱着胳膊，并无上去的意思。

　　江稷文从屋顶上一跃而下，如蜻蜓点水般落地。“捉不捉的又有什么必要，反正我们都已经是囚徒了。”

　　进了屋，他看桌上已摆好饭菜，就坐在椅子上，拿起筷子开动了，边吃边招呼顾暄和一起吃。”这饭菜也没有那么糟糕嘛，比我想象中的好多了。”

　　顾暄和看着对面的人，手里拿着筷子，却不夹菜。“殿下之前过得是什么日子？” 他愣了一下，但很快又继续夹菜，“你不都看见了，我要是有爹疼，有娘爱，抑或是有个好哥哥，我会来这儿当质子?”

　　问的人沉默了一会儿，夹了两筷青菜放在馒头上，咬一口，只觉得还没赶路时吃的饼有味道。

　　“还是赶路的时候好啊，可以自由地驾马奔腾，放肆欢笑。”江稷文吃饱后靠着椅背，发出感慨。看到顾暄和在收拾碗筷，他摆摆手，“先别收拾了，回房休息吧。”

　　顾暄和没理他，端着碗筷出去洗刷。

　　“这小孩真邪门。”他伸展了一下胳膊，吹熄了床边的灯，上床休息。

　　门外的人看了一眼熄灯后的北屋，然后借着门外灯笼的光从井中打上一桶水。在洗刷完后，又将厨房内的水缸挑满才回房休息。

　　旦日刚破晓，院内就已有人练武，一招一式，直击要害，步步有如钟鼓沉厚之音。猛然间，他听到背后有飞来物的声音，侧身反手用剑横切，那根朝他袭来的树枝瞬间被截成两段。

　　“啪啪，啪啪”扔树枝的人给他鼓掌，“好，不错。我终于明白你父亲为什么要让你留下了。”江稷文从柴禾堆里抽出一枝较长的树枝，把小分叉都掰掉，挥舞了两下，试试是否顺手。他感觉这根树枝不错，就提出要与顾暄和切磋。

　　“殿下行吗？”顾暄和用怀疑的目光将他上下打量了一番。

　　“试试不就知道了。来，接着，我们公平切磋一下吧。”他从柴禾堆里又抽出一根树枝扔给顾暄和。

　　顾暄和用剑接住了树枝，然后转身把剑合鞘立至耳房墙边。还未等他转过身，江稷文的“木剑”就已架在了他的脖子上。

　　“你输了。”江稷文说，“第一关就反应不过来，这要是在战场上，你还指望敌人会给你留放东西的时间?他们早取你首级了。”

　　他没说话，左肘却猛击后方执剑之人的手臂，右腿在转身时横扫地面。但很遗憾，他并未碰到江稷文分毫，甚至他转过身后连江稷文的人影都没看见。

　　四周静得只让他听见自己的心跳，“砰砰”砰砰”，环顾四周，只见鸟雀飞过，不见七皇子的一根头发丝。他持剑伫立，努力平心静气，穿用双耳分辨风吹树叶声与脚步声。

　　突然，他的左肩被人拍了一下，他下意识往左转。中计了，他反应过来时已晚了，他的右肩被人击了一掌，整个身子向前倾，即使拄着长树枝，但还是趔趄了两步。

　　“太慢了。”江穆文再次把树枝架在顾暄和脖颈边，”怎么样，认输吗?认输就点个头。”

　　顾暄和重重地点了一下头。

　　七皇子把木剑一收，“哎呀，又是本殿下一招制敌的一天。”他哼着宫廷曲的调子向正屋走去。

　　可顾暄和又怎么会是这么轻易认输的人呢？他先假装顺从地跟在质子身后，及近屋时，他卯足了劲，极快的举起树枝，想把树枝架在质子脖子上，但奈何质子更快，略侧身，反手就将树枝指着他的脖子。

　　他看着仅离他脖子有两指距离的树枝，一股敬佩之情在心里激荡。他将手中的树枝扔掉——这次是真的服了。

　　见他把树枝扔掉了，江稷文便也将树枝往厨房边上扔，正中柴禾堆。

　　“‘兵不厌诈’这一招都被我用烂了。小孩儿，你要偷袭就用新一点的招式，打他一个措手不及。我教你两招怎么样？”

　　“好。”

　　“有条件啊，我不白教。”

　　“什么条件？”

　　“你去御膳房把早膳领了，我吃了早膳再教你，现在我都饿得没劲儿了。”

　　“就这个？”顾暄和本来已经准备把他全身上下最值钱的短剑当作学费，却没想到这位师傅教授武艺的条件如此简单。

　　“不然你能给我什么?金银珠宝？我看这四个字就跟你一文钱关系都没有，那你还有什么？哦，你那把短剑，漆黑漆黑的，我才瞧不上眼呢。快去端早膳来，本殿下快饿死了。”江稷文坐在椅子上，喝着昨夜泡的茶，“这东西真是太难喝了，白瞎我一壶水，这罐子也是真占地方。”他看到顾暄和还没走，就把木箱里那个大茶罐扔给顾暄和，“接着，清和二年的好茶，我专门从殷国带来的，赏给你吧。”

　　清和二年的茶？今年已是清和三年了。

　　顾暄和接住那个足有他小臂长、碗口宽的茶罐，听到它的出产年份后，上挑唇角，“殿下何不再多放它几年？等它化为了粉，就可以酿茶酒喝了，入口清香，余味绕舌，说不准殿下还能有意外收获呢。”

　　“好啊，那你把它给我放下。我专门为你酿茶酒，再从粉中给你挑两只肉肥的虫子加到酒里，好好给你补补。”江稷文被气笑了，从座位上站起来，挽挽衣袖，假装要去夺那个罐子，但他刚走两步，顾暄和就跑没影了。“这时候跑得倒是挺快。”他放下袖子，又坐回椅子上休息。

　　江稷文这一阵子过得很安逸，而顾暄和这边却遇到了麻烦。