暮光梦5

烈日当空。诺克萨斯的军队与无尽的死亡一起降临初生之土，就连腹地普雷西典也遭受了战火的荼毒。但普雷西典的反抗似乎唤醒了艾欧尼亚深埋的狂暴野性，这股野性伴随着原著生命的怒吼粉碎了诺克萨斯人的不可一世。其中游荡在大陆各处的“影子”，在侵略者的军队中流传着，胆小的士兵整天整夜地失眠，除非已经坦然接受了自己去死，否则就算在激烈的遭遇战后，也不敢同时闭上两只眼睛。

斯利安子爵的队伍在原始丛林中游荡。他的家族在长年累月的挥霍中早已没落，强烈而幼稚的虚荣心驱使着并不善于战争之道的他来到艾欧尼亚，在战场之外为老国王达克威尔搜刮一切让人目眩的魔法遗物。丛林中被侵犯领地的野兽向队伍发起了攻击，子爵在惊恐中叫嚷着，胡乱挥动家传长剑，于是，这支由奴隶，家仆，雇佣兵组成的本就毫无凝聚力的队伍被一头野兽冲散了，子爵在逃离前甚至都没看清那只野兽的样貌。现在，子爵身边只剩下了两个比较忠心的家仆，三个已经累的虚脱的奴隶，还有自己胯下惊魂未定的老马。

虽然是正午，阳光却被浓密交错的树枝和树叶阻挡了，阴影错乱地散落在泥土和岩石上，从林成为了正午时的谜幻梦境。“卡尔，叫那三个东西去给我找点水吧。”离开了熟悉的大宅，斯利安子爵对于自己的仆人突然有了同情，就连说话也开始带有谦卑了。忠心的仆人没有回应。

子爵生气地叫醒了打瞌睡的盖特“卡尔去哪了？”“不知道，可能去撒尿了吧。”“喂！你们三个去找水！”说着，斯利安便起身转悠起来，就像以前巡视自家的猎场一样巡视他们刚刚歇息的草地。意识到自己无事可做后，斯利安便又回到了自己刚刚躺的草窝旁躺下。突然他感到手边有些湿润，他以为是什么生物的粘液一类，便厌恶地把手放在裤子上擦拭。等他反应过来时，手和裤子都呈现出大片的红色，身旁黑色的泥土早已被大片鲜血染红了，由于嗅觉被自己身上的血和汗液的臭味所污染，所以直到刚刚子爵才察觉到自己身边的血液。

他先是诧异地瞪大双眼，双手在身上不知所措地摸索着，像是在确认这血不是从自己身上偷偷流出的。当他意识到这很可能是可怜的卡尔的血时，恐惧揪住了他。卡尔在自己的身旁被杀害，就连尸体也在没有人察觉到的情况下消失了。他深深地吸气，让自己不叫喊出来，好像这样，潜在的猎杀者就不会察觉到他的存在。

接着，子爵疯也似的向盖特和三个奴隶离开的方向奔去，恐惧的刺激让他难以控制自己的双腿。“救命！救命！”子爵的声音在静谧的丛林中显得刺耳。突然，子爵被绊倒了。爬起来后，他意识到那是盖特的尸体。于是他又一次被吓得瘫坐在地。子爵的脑子已经在恐惧中陷入停滞，他逃脱险境的本能被暂时地击垮了。在子爵无意识地盯着尸体，还没有察觉到尸体的异样时，盖特的头颅垂直地掉到了子爵的脚边。恐惧彻底击垮了他，他的大脑被发麻的神经挤压，四肢控制不住地抖动，歇斯底里的喊声甚至惊吓到了与他分开的雇佣兵们。斯利安子爵失去了意识。

多年以后，当子爵再次回忆这场遭遇时，他更多地把这件事归咎于恶魔或者神灵的恶意，或者是当地的保护神对侵略者的警告。每一次聚会上，他都要一遍又一遍地谈及艾欧尼亚丛林中的恐怖存在。