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残雪寒未央，墨河映天灯。
许久未染喜气的山谷，在此夜颇为热闹，船只往来，灯火映照，河水与天共一景。
大喜的日子，山谷的百姓自是能蹭几分热闹是几分，烟火和天灯一飞一绽，好不绚烂。
不远处游来的花舫被红绸布置得夺目，这些都是向宫门而来的嫁船，里头都是宫门精挑的待选新娘。
花舫尚未靠岸时，其中有条花舫被微微挑起遮帘，一只纤长白皙的手拿着棋奁手伸出来，将其倾斜，白子黑子好似残羹冷炙般，瞬间扑通入河，棋子一空后，那只手又嫌弃般微微松开手，棋奁也不能幸免于难。
这一套做得轻松干净，罪魁祸首也恰好随着花舫的停靠，消失得无影无踪。
新娘入宫门的一幕，如河水入子般荡漾了一圈又圈，最后归于平静。
转醒，山谷晨时浓雾未散全，侍者们井然有序地做起清扫的活，昨夜好生闹了一番，新娘们才被安顿到女客院落中。
一间古朴雅致的房中，香炉冒着虚微烟雾，因着太过安静，轻微的落子声清晰可闻。
屋外侍者的谈论声同样断断续续传入屋内人的耳朵。
“听闻昨夜羽公子带着一众新娘逃去密道了，最后还是被徵公子和少主发现，将新娘们带回来的。”
“对了，好像还抓了一个无锋的刺客。”
二人并未谈论过多，只是几句之后便端着东西离开，声音渐渐消弱。
“啧，下错了。”
你听着屋外的话，不经意间落错了子，于是干脆将满盘的子收回。
终究是待在宅院太久，未曾料到宫门与无锋一事。
昨夜你刚上岸，不等箭落在身上便晕去，相比待在牢房的那些新娘，你倒是先一步入了女客院落，原因无他，你先服了药，装出身有虚症的病弱姿态，如此一来都不用等那些侍卫送你去地牢，你便会先一步被送入女客院落。
起初你这样做倒也不是故意躲避入地牢这一遭，你只是希望在众人面前自己是个体弱之人，暂且避过待选一日。因为你本不想入宫门，也不想成为宫门少主的新娘。
如今你只可惜，自己没有多算几步了。
你拿起一颗白子，仔细观察着一空的棋盘，如今你暂不知昨夜情形，只能按照原先打听到的消息继续进行，成与否虽并无太大影响，但既然计划了就得做。
思及至此，你将白子落在棋盘一角。
此刻满是腥污的地牢之中，被困住的无锋刺客郑南衣，因着方才宫远徵从衣襟处灌入的毒药痛苦叫喊。
而被誉为毒药天才的少年，着一身不沾脏污的银裳，同昏暗的地牢格格不入，却正一脸得意地看着面前备受折磨的人。
只可惜，即便毒药烂肤磨心，郑南衣除了透露自己魑阶的身份外，并未说出自己潜入宫门的目的。
向来倨傲的宫远徵，见自己的毒药都撬不开对方的嘴，初显锋利的眉微微蹙起，眼底的愠怒不显却盛。
他轻哼一声，阴鸷的目光一寸寸掠过郑南衣苍白的面容，“看来，你的皮比一般人厚。”
少年持着稚嫩的面庞，说出的话却是隐隐带着凉意的，眼神是上位者与生俱来的轻蔑。
最后郑南衣不堪支撑晕过去，宫远徵也没心思审问。
前几日宫尚角传过纸笺说是今日便回宫门，他可不想耽误时辰，于是离开地牢后回了趟徵宫，换了身干净的衣裳，更是特地挑了条最近的路去执刃殿，地牢一事他还得先向执刃禀明。
清风竹院，残叶断枝铺地成路，因着四周环竹，只要踏入便会被竹香吸引，入目青绿一片，若非寒日，险叫人误叹春意。
少年走入时，枯叶声一响，站在廊下的你立马将视线从书簿上移开。
抬眸那瞬，清瘦的身影入目，玄色常衣又嵌入星点的红石，衣肩的短毛更有御寒之用，如此金贵的衣裳，想来也只有宫门地位高者可着。
瞧那少年踏叶而过，身姿好似青竹留人间，转眸间恰有灵气飞转，再探才知是竹叶似慢还快地降，惹出这幕清美。
他似有觉察，脚步停缓后一顿，先是转首移目才微侧过身。
入目便是廊下苍葭一色，女子轻靠木柱，手握书簿，眉若远山，清眸流盼，被发现时低扑羽睫，一副女儿家羞态。
只是不等他过多探究，你抬手掩唇轻咳，好似身子孱弱般，默默地转身离开。留给宫远徵的只有青青一片竹，还有与竹林模糊在一起的苍葭。
宫远徵瞧见你的第一眼意识到的虽是美，却也下意识知道是陌生之人，可惜你离去太快，险些让人以为是虚幻一幕。
回想昨夜新娘之中，你似乎并未出现其中，之后他回到医馆倒是医师提过，有个新娘先一步被送入女客院落，还唤了医师过去诊治，把脉的结果是身有虚症。
他猜测或许你这张陌生的面容，就是昨夜提前被送入院落的新娘。
宫远徵思忖后，决定过后找管事嬷嬷打听一番。
女客院落门口，晨时扫去的落叶，此刻又铺一层。你本以为这个时辰定是新娘们散在各处闲聊，不曾想刚走进去，就看见院中央站着一位身姿高大的男子，衣裳华贵无比。不等你多观望，他便脚步匆忙地往里走去，一路往上引得不少人羞涩侧目。
这时你才看见刚刚被他身姿挡住的管事嬷嬷，嬷嬷见你站在门口，方才的慈爱目光消去，只余一脸严肃。
“迟姑娘，你这是去了何处？昨日同你说的规矩，你这会儿就忘了？”
你微微偏头垂目，面上略有自责歉意，脚步轻缓地朝她走去，随后柔声道，“是我的不是，我只是觉得闷在屋中有些不适，便想出去走走，为了避免晚归，特地起早去的。”
管事嬷嬷见你认错态度好，说话更是得体，便也不想过多责怪你，“罢了，谅你初入宫门，便不计较此事了，回去吧。”
“多谢嬷嬷谅解。”
你微微欠身，随后往自己房中走去，只是路过正在闲聊的两位新娘的时，你不由得脚步一顿。
“昨夜没仔细瞧，今日这么一看，羽公子当真是丰神俊朗。”
你侧目过去，呼吸稍滞，意识到自己没有听错后，便故作无事继续往里走。
回到屋内，你看着棋盘一角的白子，拂手扫回棋奁。你坐在卧榻上努力平下气息，入宫门这一日来，你连续两次走错。看来自己得多了解这宫门，若是再出错，别说下棋了，自己再次成为棋子都有可能。
仔细回想方才那公子的目光，确实算不上憨厚。
若是那竹院中的人不是宫子羽，他又是谁？
回想他的装扮，腰间挂着木螺，腰后好似有个暗器囊袋，这宫门之中，宫唤羽年岁较长，已然束发带冠，宫尚角尚不在宫门，那便只剩下一人了。
宫远徵。
徵宫未及弱冠的宫主。
依照江湖传闻中他的性子，见过你之后，定会疑心于你，甚至会多方打探。昨夜刚有刺客被抓，可说到底这样的机会，无锋怎可只放入一名刺客，定是多名混淆，指不定那郑南衣只是个愚蠢的挡板。
宫子羽这条路暂时没有进展，你却阴差阳错见了宫远徵，你的清白自是不用说，宫远徵就算再疑心也查不什么，只怕他对你有所阻碍。
这般想着，你起身推开屋门，想看看宫子羽来女客院落的原因。
只是往上一瞧，便看见他同一位娇美的新娘交谈甚欢，瞧那眼神估计是留了心的。
你只觉越看越心烦，只好关起门，继续想自己的出路。
如今这局面，你要是强夺倒也是个办法，只不过这样就太过瞩目了，你只是个病秧子，要的便是不留意地被选走。做少主夫人，你可没那个心力去争去耗，即便是个出路，也是坎坷曲折，算计无数。若是去角宫，你更没心思同宫尚角那样的人去博弈心理。
这宫门已然及冠的子弟皆不可选了，再退，便是那徵宫的宫远徵。
从他身上寻机会最难，且不说他自身，就说这宫门都还未有为他选妻的想法。
你越想越觉得这一步错得离谱，可如今你只能赌，赌那未及弱冠的少年，尚有纯良待人一面。
虽是险棋，却也好过往死局里走。
你可不能如了自己父亲的意，嫁给任何一个在江湖中有声望的宫门子弟。
午时，宫门安排了不少医师进入女客院落，以诊脉的方式检验新娘们是否康健，这也是宫门最重视的一点。
对此你早有准备。
医师说你身有虚症时，管事嬷嬷不由得叹气，说来你的样貌和仪态都算是出众的。
最后你得到了玉牌，这些也在你的想象之中，目前的局势来说，宫唤羽绝不会选择你。
选亲当日，新娘们穿着来时的嫁衣，分站两牌。随后宫唤羽从殿外走入，不出所料，他的首选便是站在得到金牌的两位新娘。
最后他选择了姜姑娘，并未选择另一位。
说来，落选的那位姑娘，瞧着好似是那日同宫子羽相谈甚欢的姑娘。
选亲结束后，嬷嬷们便告知落选的新娘可以在宫门休憩一两日，而后宫门会安排人将你们送回。
夜色沉迷，你抬眸望月，随后不可抑制地咳起来，本欲入睡的你，艰难地从床榻上起身，有些手忙脚乱地将烛火点起。很快屋外守夜的人听到里头的动静，赶忙询问你的情况，可是你止不住的咳，难以开口回答一句完整的话。
如此守夜的人不得不擅自退开屋门，见你如此，当即唤来管事嬷嬷。接着匆匆忙忙地你便被送入医馆。
“快，去请周大夫来！”
负责将你送入医馆的侍者，对医馆守夜的侍卫如此说。
侍卫应声回答后，正要转身去寻周大夫，便见到缓缓走入医馆的人，少年背月而来，目色冷然，望过周遭一切，最后目光落在那半开的内室门。
“发生何事？”
侍卫立马上前禀明，“是女客院落里的新娘突发病症，刚刚才被人送来的。”
“新娘？”
宫远徵暗生疑惑，随后掠过侍卫往内室走去。
侍者正小心翼翼地将榻上之人的衣衫收拾妥帖，不至于太过狼狈。
只是瞧见榻上人的第一眼，宫远徵便认出你。
说来，他都还未去管事嬷嬷那处打听你，今夜你倒是自己撞上来了。
思及至此，宫远徵将侍者遣了下去，他坐到榻边，垂眸看见你额上冒出的虚汗，见你忍着咳又不愿睁开眼，他也没表现什么，只是伸手替你把脉。
未几，他察觉到你的虚症由来，眉心一蹙，心中了然几分，可也没有戳破，只是淡然起身唤来小厮。
“去备药浴，方子就选灸九。”
说罢，他侧目看了眼榻上的人，宫远徵尚不知你的目的，不过你这虚症一时也难褪去，他也不用担心你做什么动作。随后吩咐完医馆的侍卫后便赶着去角宫了。
翌日。
医馆没了昨夜的沉静，于晨时起便有不少医师和小厮出入，只不过平日的医馆可没这么如此热闹，这样断断续续的走往，直到午时才结束。
在内室休憩的你，其实从昨夜便听到了不寻常的动静，可因为泡过药浴后，整个人便有些疲惫，身子歇了好久才有些能动的意识。
说来，你都有些怀疑昨夜宫远徵给你用的药，掺了旁的东西，不过对于你服药装病这件事，你早知是瞒不过他的，你来医馆自是有别的目的。
只不过尚未寻到时机。
入夜，医馆彻底归于平静，内室之中点起炉中草药制成的香。
木桌上灯火微燃，茶盏下压着一张纸，上头写着魑魅魍魉四字。坐于卧榻的你，看着手中的医书，虽说视线落在书簿上，可脑中想着的确实今日侍者们谈论之事。
昨夜本在地牢的无锋刺客郑南衣刺杀了宫门执刃和少主，长老们不得已启动宫门的缺席继承。理应来说当有宫尚角继任，可惜昨夜他不在宫门，那能继承执刃之位的人，只剩宫子羽。
你不知该说是宫门之人蠢笨，还是无锋刺客太过狡诈，总之，在你眼中两者都不算太聪明，有这番混乱的局面，只怪两方执棋者都未看清棋局，胡乱下棋，要么两败俱伤，要么就得看谁最幸运了。
可你又想到另一种可能，若不止两方执棋呢？
你正想得入神便听到内室之外传来的珠玉落地声，接着便是断断续续且模糊的说话声，听音色是宫远徵和一位女子。
这不得不让你警惕起来，若宫远徵也是别人的目标，那你还有何路可走？思考到此处，你当即放下医书，推开内室的门走出去。
只是不等你往前再走几步，你便听清那女子说的话。
“你应该就是……宫远徵少爷吧。”
“现在的执刃在我眼里根本不配，最有资格当执刃的，是宫二先生。”
话落，一道低哑沉冷的声音响起，“你很了解我吗？”
这声音……
你不曾听过，可是，这人既然这样说，那他很可能就是宫尚角了。
听罢，你转身走回内室，等了一会儿，意识到方才说话的女子离开后，特地等了几息，接着便咳了起来，只是轻咳几声并未多余。
听到有脚步往内室方向走来时，你赶忙将茶盏下的纸折起，塞入刚刚翻看的医书中。
宫远徵和宫尚角走进内室时，便看见你若无其事地将医书合上，随手放在了木桌上。
你也是等到宫远徵彻底推开内室的门，才抬眸看去，你的目光掠过宫远徵，只瞧了一眼他身后之后，便觉一阵寒意袭来。宫尚角许是连日赶路，身上停留在江湖中的肃杀之气尚未收敛，因而你不得有几分警惕。
你故作声色虚弱，“对不住，方才可是扰了徵公子清静？”
宫远徵对你有些不屑，语气颇为讥讽，“迟姑娘，你的虚症不是好了吗？怎得还留在医馆，你莫不是要说，自己又得了旁的病？”
“徵公子误会了，托公子的福，我的虚症确实好了，可那药浴的药性猛烈，也怪我体弱一时承不住，这才叨扰了，实在对不住。”
闻言，宫远徵犀利的目光落在你身上，仿若将你看穿。
这时你才问道，“这位，应该就是角公子吧。”
你微微扬起笑意朝他颔首，尽显虚弱之态，也没失去礼仪。
宫尚角不确定你的身份，便询问了宫远徵。
“前些日子送来的新娘，迟归云。”
若非你刚才的动静，宫远徵险些忘了你还在医馆，他本就有意向宫尚角提起你的可疑之处。
想到这一点，宫远徵微挑眉梢，状似无意却有意地关心道，“迟姑娘日后得好生注意自己的身子，免得再生什么病，这虚症消去一时却也难保不会复发，也别病急乱投医，乱吃了什么药。”
你低眸垂笑，“多谢徵公子关心。”
话到一般你停顿后，目光落在方才的医书本上，继而说道，“为避免我不识药理，误食药草，我特地借了医馆的医书，如今这医书也看完了，不知可劳烦徵公子将医书放回？”
二人闻言，皆把目光放在医书上，宫远徵似是还未听明白你的话，有些疑惑地打量着你，不等他开口，宫尚角便伸手拿起医书说道，“迟姑娘，说笑了。天色已晚，早些歇息。”
“多谢角公子。”你含笑点头，随后看着宫尚角和宫远徵离开内室。
宫远徵离去时，还有些不解地瞧了你一眼，他心中总觉得你在盘算什么，却始终猜不透。
墨色愈沉，云雾缓降，子夜时已然见不到月光。
宫尚角坐在医馆茶案旁，看着桌上的医书，随后在宫远徵的注视下打开，那张藏起来的纸展开后，上头赫然写着四字，魑魅魍魉，其中魑魅二字特地被圈起。
宫尚角不由得沉思，接着顺势将纸张递给宫远徵。
宫远徵看清后，百思不得其解，“哥，这是何意思？”
“在无锋之中，魍只有四个，魉就只有两个，而魑魅可以有无数个。”
“宫门选亲前，无锋刺客便特地捣毁山谷中的一个据点，可是在这之后无锋便再无动静，又恰巧，那据点的人留有一口活头，将无锋要在此次新娘中安插无锋刺客一事，告知上街的宫子羽。为何偏是宫子羽？也是因为他时常离开宫门，他的行踪最好探听。”
“数年来，多少人想进宫门都难寻机会，这次的选亲就是最难得的机会，你觉得无锋可会轻易错过，可只会安插一个刺客？”
宫远徵听到宫尚角这么说，倒是茅塞顿开。
宫尚角又说道，“那个郑南衣不过是魑阶，低阶刺客，于无锋的手段心性来说，死了便罢。”
“既是如此，那这迟归云，写下这张纸，可是知道了新娘中余下的无锋刺客？”
宫尚角微微侧目，视线落在了紧闭的内室门，声色平缓而冷静，“与其猜，不如问。”
宫尚角来到内室门前，还未动手拉开屋门，便感觉里头没了方才的昏暗，屋内的人重新点起了烛火。
“角公子，可是有话要说？”
你张口问的瞬间，门便被推开了。
宫尚角拿着那张纸张走入内室，此刻的你呈恣意之态，手肘轻轻靠着隐几，早没了方才的孱弱之象，。
你的目光落在宫尚角身上时，那眼神略带运筹帷幄的得意，可是你嘴角的笑轻轻掩去，这才让你的锋芒不那么刺目。
“迟姑娘，想来是等了许久。”
“角公子说笑了，我不过是白日里贪觉，这才一时睡不着。”
宫尚角闻言，朝前走一步，将手中的纸放在桌上。
“江湖曾有传闻，迟家虽非世家大族，可迟家子弟皆聪慧过人，入仕者皆可得高官厚禄，医者更能名冠江湖。可惜，数年过去，迟家子嗣凋零，再难有天资过人的儿女。”
“如今看来，江湖传闻不可贪信。不知是令堂舍得，还是迟姑娘不愿争斗，甘愿入这宫门的？”
“角公子这番话，倒是叫人意外，我便算作角公子在夸我。”
你微微叹息，目光在纸上流转后，解释道，“角公子心中的疑惑，我可以解答，但我并非有何目的，只是……”
话落此处，你察觉内室外站着一个人，心中了然，而后故作无事继续道，“曾经迟家有难，曾向宫门求助过，宫门更是出手相帮，虽说如今落魄，但迟家还是给出了回馈，我来到宫门也算作是迟家在报恩。”
“无锋潜入宫门一事，以角公子的聪慧来看，想来是不难看出其中端倪，但是你暂不能判断，无锋到底送来了多少个魑魅。”
“宫门选亲，并非一时兴起，而是多年来固守的规矩，无锋自然是注意到这点，定然早早精挑细选，培养适合的刺客，既要容貌过人，更要身体康健，还有足够掩人耳目的身份。”
“在女客院落的时候，我放眼看去，大多数都像世家小姐，也有那么几个不像，可是不像的就更不会是刺客了。不过与其分析这些，倒不如想想她们进宫门的目的，若是刺杀执刃和少主，何苦等到选亲之后，若是宫门有旁的东西，让无锋垂涎。那么这些刺客，定然会费尽心思留下。”
你看着宫尚角在你分析之下，面容变得愈加严肃，你便提起方才的那张纸，“至于那魑魅二字，我只是想说，大部分的人，都会有以最小牺牲换取最大利益的想法。
“稀可为贵，很少有人敢赌的。”
你的最后一句话落下后，宫尚角难得露出欣赏的目光，只可惜，他喜怒鲜少显露，而你也刻意忽略了他的目光，此刻的你只是专心下棋，至于对手是谁，你不在意。反正既不会是他，也不会是躲在内室之外的那人。
“迟姑娘的话句句都在点上，可迟姑娘自己呢？这恩情在迟家眼中真就如此重要吗？”
“角公子何必探究，左右我不过一个弱女子，说几句实话，想来不妨事。”
话落，你心思一转，又开口道，“角公子，有句话我还想说，这徵公子尚且年少，性子定然纯良，如今这宫门危机四伏，定要他多加防范些，切不好让人诓骗了去。”
宫尚角闻言看你的眼神愈发犀利，仿若好似你提到了一件不该提的事。
见此，你解释道，“公子勿怪，我只是因为徵公子治好了我的虚症，才想着多关心他罢了，若是可以我倒想好好还他这份恩情。”
宫尚角一手持握在腹前，居高临下地看着你，无声无息地威压向你逼近，最后也只落下一句，“看来，迟家很喜欢报恩。”
宫尚角离开内室时，淡然一瞥，看到了此刻面露忧虑的宫远徵，他只是神色松了松，什么也没说，随后直接离开了医馆。
翌日，因着宫门的变故，原先要遣回的新娘们又都被留下。
你回到女客院落后，便听到不少人在议论要为新执刃择选新娘的事，应是宫门长老顾虑子嗣，才会有此安排。
时辰到了，你同新娘们坐在女客院落的正厅中，随后等着执刃殿那边派人过来。
很快，宫子羽身边的侍卫，从屋外走来，当即说了云为衫的名字。你侧目瞧去，倒也不算太意外，毕竟她一早就开始接触宫子羽了，除了因中毒而被送走的姜姑娘，她便是唯一的金牌，无论从哪方面来说，宫子羽选她都不意外。
而后又进来一名侍卫，眼生得很，他唤的是上官浅。
你有些意外，心中猜测，或许是这是宫尚角所选的新娘，只是不知他们二人何时有过接触。
你仔细回想上官浅这个名字，忽然想到昨夜去医馆的女子，说来你隐约之间听到了上官二字，只是不确定。
旁的不说，上官浅容貌确实出众，可宫尚角不是无意娶妻吗？
你总觉得其中有你不知道的事。
再次的选亲在此结束，有些没被选上的新娘，有懊恼的，也有庆幸的。
你坐于屋内，隔窗听着闲谈，手中执棋子，目光落在已然呈现活路的棋盘上，正犹豫着该将手中的子落在何处？
寒意自远山而来，片刻山谷遍地霜。
执刃殿上，因着宫子羽继承执刃之位一时掀起一番争论，最后也因为争不出什么结论，众人散去。
至于被选中的两位新娘，因为宫尚角的鼓励，特地安排了画师给二人画像，目的便是将画像送去各自的家乡，以此确认身份。
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