第二章
薛芳菲向堂主提出了一个既能保全贞女堂又能为她自己带来利益的方案，她强硬地要求堂主将她当作姜梨。堂主因姜梨之死感到忧虑，担心相国公会因此追究贞女堂的责任。薛芳菲指出，由于姜梨在贞女堂多年，外界无人知晓她的真正面貌，她们可以借此欺瞒世人。堂主对薛芳菲的真实意图持怀疑态度，薛芳菲则故意声称自己是为了享受相国千金的荣华富贵，以此来消除堂主的疑虑。最终，堂主接受了她的提议，并安排她在修养七天后离开贞女堂。
桐儿无意中听到了薛芳菲和堂主的对话，误以为薛芳菲打算冒充姜梨。在薛芳菲和桐儿一起为姜梨安葬，撒上姜梨生前所爱的梨花之时，桐儿情绪激动，拿出匕首对准薛芳菲，谴责她背信弃义。
在两人的争执中，薛芳菲设法夺取了匕首，并试图让桐儿平静下来。她向桐儿透露了自己的真正计划：以姜梨的身份活下去，为姜梨昭雪，让那些曾经欺压姜梨的人受到应有的惩罚。桐儿一开始感到困惑，但在听了薛芳菲的解释后，觉得她的计划有其合理之处，于是两人决定回去从长计议。
在恢复期间，桐儿负责指导薛芳菲学习《女诫》，而堂主时常前来检查，并对薛芳菲的女红技艺赞不绝口。薛芳菲偶然目睹堂主悬挂灯笼，从桐儿那里得知，此举是为了提醒堂内众人遵守规矩，同时因为有关山中女鬼的传言，使得无人敢于夜间外出。
薛芳菲并不迷信，她趁着夜色跟踪堂主，注意到灯笼悬挂的高度不一，开始怀疑堂主此举可能是为了与外界的情人秘密相会。为了验证自己的猜想，她利用外出砍柴的机会进行观察，发现每当挂起高灯笼时，对面的鹤林观便能清晰地看到。
恰逢月中法会，相国府的柳夫人计划来贞女堂留宿，堂主特意安排人手进行打扫，希望给柳夫人留下好印象。薛芳菲从桐儿那里得知柳夫人是姜梨之母叶珍珍的密友，她认为这是离开贞女堂的良机。于是，她请求桐儿将自己弄得遍体鳞伤，并将发钗作为信物送给柳夫人，希望柳夫人能为她主持公道。桐儿内心十分矛盾，但最终还是按照薛芳菲的请求，用鞭子在她身上制造了伤痕，伪装成长期受到虐待的样子。
萧蘅追踪秦公子至贞女堂，秦公子企图逃逸，却发现文纪和陆玑已将出路封堵。在绝望中，秦公子持刀挟持了薛芳菲，希望借此逃脱萧蘅的追捕。薛芳菲在听到几人的对话后，意识到面前的是萧蘅，便故意声称自己与秦公子是贩卖私盐的同谋，以此降低秦公子的戒心。
秦公子最终被捕，在此过程中不慎让薛芳菲的面纱脱落，露出了她的真面目。萧蘅及其部下目睹了薛芳菲的面容，文纪觉得她似曾相识。薛芳菲回想起曾在街头遇见过萧蘅，萧蘅也认出了她，询问她是否姓薛，但被薛芳菲否认。薛芳菲请求萧蘅将她带回京城接受审讯，萧蘅意识到她在演戏，决定观察她的下一步行动。
桐儿引领柳夫人来到现场，正巧看到薛芳菲被萧蘅捆绑的情形。柳夫人自知无法直接干预，便去寻找堂主求助。堂主当时正在沉睡，醒来时发现情人正在亲吻自己，她还没来得及反应，便被情人紧紧拥抱。堂主担心被人发现，偷偷查看门外确认无人后，便放心地与情人继续亲昵。
柳夫人与贞女堂的贞女们前往堂主的厢房，屋内传出异常声响。柳夫人毫不犹豫地推门进入，目睹了堂主与一名男子的不当行为。柳夫人怒不可遏，将两人捆绑并带到萧蘅面前。堂主试图辩称自己是被陷害的，却不知薛芳菲早已察觉到她身上的异香，并故意提前挂上灯笼，诱使她的情人出现，好让柳夫人撞见这一幕。
柳夫人将此丑闻上报至朝廷，她的丈夫柳元丰在朝堂上提出此事。与此同时，洪孝帝正在听姜元柏奏报关于夏太后陵园修建的事宜，而李仲南则指控姜元柏贪污，双方在朝堂上发生了激烈的争论。柳元丰和萧蘅都提及了贞女堂的事件，洪孝帝震怒，命令萧蘅彻底调查此事，这让姜元柏想起了自己的女儿姜梨。
姜元柏将担忧告诉了季淑然，担心姜梨的事情会玷污中书令姜家的名声。季淑然表面上表示要风光地将姜梨接回，姜元柏深受感动，称赞她心胸宽广，不计前嫌。
薛芳菲早已巧妙布局，她被萧蘅带回京城接受审讯，但萧蘅并未对她施加任何刑罚。萧蘅意识到自己被薛芳菲利用，却还是让文纪将桐儿接回京城照顾她。薛芳菲要求见堂主等人，警告她们对姜梨的事情保持沉默，否则她将揭露她们的罪行，提醒她们即使是姜相国和朝廷也不会放过杀人凶手。
京公网安备11010502036362号