第三章
薛芳菲返回房间时，发现桐儿已经被接了回来。得知姜家即将迎接自己回去，她对桐儿表达了自己的顾虑，不希望桐儿跟随自己回到姜家遭受苦难。桐儿跪下，感激叶珍珍过去对自己的救命之恩，她表示愿意留下来陪伴薛芳菲，共同面对未来的艰难险阻，只为了能为姜梨洗清冤屈。
孙妈妈对姜元柏决定将姜梨接回家感到不满，她认为萧蘅给予姜梨的尊重过高。季淑然却命令孙妈妈亲自去迎接姜梨，她怀疑这背后是姜梨自己的计划，想要借此观察姜梨是否足够精明，她坚信贞女堂发生的事情并非偶然。
第二天，孙妈妈亲自来到门前等候。薛芳菲在桐儿的陪同下走了出来，孙妈妈仔细打量着她，几乎没能立刻认出她就是姜梨，觉得她与儿时有些相像。薛芳菲故意表现出生气想要离开，认为父母并不真心希望她回家。孙妈妈急忙劝阻，试图让薛芳菲感到高兴，并拿出季淑然准备的衣服让薛芳菲换上。
薛芳菲从桐儿那里了解到，姜老太以前非常疼爱姜梨，同时最不喜欢女子穿着过于华丽。薛芳菲怀疑季淑然送来的衣服背后有其他意图，可能是想让她穿着过于奢华的衣服去惹姜老太不快。因此，她并没有换上新衣，而是穿着贞女堂的衣物回到了姜家。
秦公因儿子被抓而找到萧蘅理论，他坚称萧蘅没有确凿证据就拘捕人，并威胁要向皇上告状。萧蘅坚信自己的行为是按照规矩来的，这让秦公不得不寻找其他途径来解决问题。文纪则抱怨自己被姜梨愚弄了，原本希望能从姜梨那里得到一些有价值的信息。
萧蘅给予姜梨半副仪仗，让姜元柏能够风光地将她迎回家，但实际上他已经对姜梨的身份产生了怀疑，并且这件事涉及到朝廷中的重臣，他希望借此机会能探听到更多的情报，因此他指示文纪要密切监视。在回家的路上，薛芳菲掀开轿帘，眼前的风景似乎唤起了她对过去的回忆。
姜元柏在家中翻找合适的见面礼，他不想让姜家因此事受到外界的非议。季淑然告诉他自己已经妥善安排好了一切，姜元柏对季淑然的辛勤付出表示感激。当仪仗马车到达时，周围人的议论声不断，他们认为姜梨这十年来可能已经沦为一个普通的乡村妇女。然而，当姜梨从轿子中走出来时，她的高雅气质和美丽容貌让所有人感到惊讶。
姜元柏几乎不敢相信自己的眼睛，他回想起当初送走姜梨时的情景，那时的姜梨坚决不认错。看到姜梨穿着简朴，他质疑孙妈妈的办事能力，孙妈妈则将责任推给了姜梨，而薛芳菲则解释说是因为衣服不合身。
季淑然表面上热情洋溢地迎接姜梨，并带她去见家族中的二叔和三叔，而桐儿已经事先向薛芳菲详细说明了情况。二叔姜元平提出要举行一场团圆饭，但季淑然为了避免姜梨见到老夫人，借口说姜梨需要休息。薛芳菲回忆起了儿时的一些往事，姜元柏看到姜梨如此懂事，感到十分安慰。
季淑然有意地带姜梨去见老夫人。老夫人见到姜梨后非常高兴，询问了她这十年来的生活情况。薛芳菲并没有透露自己的真实遭遇，但她从桐儿那里得知，老夫人送来的东西被人故意截留了。孙妈妈带来了姜丙吉，姜丙吉指责姜梨并骂她是坏人，这让老夫人非常生气，认为是大人没有教育好孩子。
孙妈妈安排姜梨住进了芳菲苑，那里的院子杂乱不堪，她让姜梨自己打扫。桐儿感到不满，但薛芳菲明白这只是个下马威，她承诺会为姜梨夺回应有的一切。孙妈妈回去后向季淑然报告，认为现在的姜梨和小时候的姜梨不是同一个人。季淑然并不担心，她有信心无论姜梨是真是假，自己都有办法应对。
孙妈妈给姜梨安排了两个丫鬟，香巧和芸双，表面上是来伺候姜梨，实际上是来监督她，让她受气。这两个丫鬟到了院子里故意不做事，对桐儿的指示也是爱理不理，整天只是嘻嘻哈哈。姜梨对她们的所作所为都采取了逆来顺受的态度，这些情况也传到了季淑然的耳中。
姜若瑶的成人礼即将举行，季淑然有意不让姜梨出席，她以宁远侯府的周彦邦将来参加为由，担心这会影响姜梨的情绪。周彦邦原本与姜梨有婚约，但由于姜梨过去犯了错被送往他处，最终与姜若瑶订婚。姜元柏觉得季淑然的担忧不无道理，便默许了她的安排。
薛芳菲计划对付这两个丫鬟，她策略性地用金银首饰来拉拢香巧，以此激发芸双的嫉妒心。
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