八月一天天过去了，格里莫广场中间那片荒草在阳光中枯萎，变脆变黄。12号的房客一直没有被周围人家发现，12号本身也不为人知。格里莫广场的麻瓜住户早已习惯了11号紧挨着13号的可笑错误。
但广场现在吸引了一小批好像对这个异常现象很感兴趣的来客。几乎每天都有一两个人来到格里莫广场，没有别的目的，只为倚在面向11号和13号的栏杆上，凝视两座房子的连接处。每天来的窥视者都与前一天不同，不过他们似乎都不喜欢正常的服饰。路过这里的伦敦人大都看惯了奇装异服，所以也并不留意，只是偶尔有人回头看一眼，奇怪怎么有人在这样的大热天还穿着长斗篷。
窥视者似乎未能从守望中得到什么满足。偶尔有一个人兴奋地冲向前去，仿佛终于看到了什么有趣的东西，但又总是失望地退了回来。
九月的第一天，逗留在广场上的人比以前更多。六个穿着长斗篷的男人沉默警惕，像往常一样凝视着11号和13号房子，但他们等待的东西似乎仍然无影无踪。
傍晚来临，意外地带来了几星期内第一场凉飕飕的阵雨，这时又出现了那种神秘时刻，他们似乎看到了什么有趣的东西。一个歪脸男人指点着，离他最近的同伴——一个矮胖而苍白的男人跃向前去，但片刻之后，他们又恢复了先前静止的状态，显得懊丧而失望。
与此同时，在12号房中，维多利亚刚刚走进门厅。她刚才幻影显形到前门外台阶顶上时差点失去平衡，心想食死徒可能看到了她一时暴露在外的胳膊肘，她小心地关上前门，脱下隐形衣搭在手臂上，沿着昏暗的走廊匆匆朝通往地下室的门口走去，手中还捏着新一期的《预言家日报》。
她一直下到通往厨房的楼梯中部，直至远离了炸出的灰尘，才开口说道：
维多利亚有新闻，你们不喜欢的。
厨房几乎认不出来了。现在所有东西的表面都焕然一新：铜锅和铜盘擦出了玫瑰色光泽，木头桌面也擦得发亮，晚餐的杯碟已经摆好，在炉火辉映下闪闪发光，欢乐的火苗上炖着一口大锅。但那快步迎向维多利亚的家养小精灵的变化比屋里的变化更大，他裹着一条雪白的毛巾，耳朵里的毛像棉絮一般洁白蓬松，雷古勒斯的挂坠盒在他瘦瘦的胸脯上跳动。
“请脱鞋，维多利亚小姐，洗过手再用晚餐。”克利切低沉沙哑地说，一边抓住隐形衣，疲惫地走过去把它挂到墙上，旁边还挂着好多件新洗的老式袍子。
罗恩有什么情况？
罗恩担心地问。他和赫敏正在研究一沓笔记和手绘地图，把厨房长桌的一头都摊满了，但现在两人都看着维多利亚。
维多利亚快步走过去，把报纸丢在他们的那堆羊皮纸上。
报上是一张大照片，一个熟悉的鹰钩鼻、黑头发的男子瞪着他们。上面的标题是：
“西弗勒斯·斯内普接任霍格沃茨校长”
罗恩不可能！
一旁的赫敏动作最快，她抓起报纸大声念了起来。
赫敏‘西弗勒斯·斯内普，霍格沃茨魔法学校的资深魔药课教师，今日被任命为校长，该决定系这所古老学校的几项人事变动中最重要的一项。原麻瓜研究课教师已经辞职，将由阿莱克托·卡罗接任，她的哥哥阿米库斯将出任黑魔法防御术课教师。’
她尖声大叫，把三人都吓了一大跳。
赫敏‘我很高兴有机会维护我们最优秀的魔法传统和价值观——’就是杀人和割耳朵吧，我想！斯内普，校长！斯内普坐在邓布利多的办公室里……梅林的裤子啊！
赫敏从桌边蹦起来，冲出厨房，嘴里喊着：
赫敏我马上回来！
罗恩‘梅林的裤子’？
罗恩似乎觉得好笑，
罗恩她准是气糊涂了。
他把报纸拉到面前，细看关于斯内普的文章。
罗恩其他教师不会容忍的，麦格、弗立维和斯普劳特都知道真相，知道邓布利多是怎么死的。他们不会同意斯内普做校长的。卡罗兄妹是什么人？
维多利亚食死徒。
维多利亚报纸里面有照片，斯内普杀死邓布利多时他们也在塔顶，所以都是狐朋狗党。而且……
维多利亚侧身坐在扶手椅上，单手扶着鬓角，沉声说，
维多利亚我猜测那些教师除了留下任教之外别无选择，如果魔法部和伏地魔都是斯内普的靠山，那么不是留下任教，就是到阿兹卡班蹲几年……这还算是运气好的，我估计他们会留下来设法保护学生的。
克利切端着大汤碗匆匆走到桌旁，把汤舀进洁净的小碗里，一边吹着口哨。
哈利谢谢，克利切。
哈利说着合上报纸，他压根不想看到斯内普的面孔。
哈利至少我们现在知道斯内普在哪儿了。
维多利亚你不会想找他复仇吧？
维多利亚开始用勺子喝汤，自从得到雷古勒斯的挂坠盒之后，克利切的厨艺大大提高，今天的法式洋葱汤完全是她尝过的最好口味。
维多利亚还有好多食死徒在监视这幢房子呢。
她边吃边告诉哈利和罗恩。
维多利亚比平时多，好像指望你们几个拖着箱子出去乘坐霍格沃茨特快列车似的。
罗恩看了看表。
罗恩我一整天都在想这事。它六小时前就开走了，不在车上感觉怪怪的，是不是？
维多利亚想到了那列红色的蒸汽机车，她第一次来英国时，曾目睹过它穿行在爱尔兰的田野、山岭之间。弯弯曲曲，就像一条蠕动的红色毛虫。
维多利亚刚才他们好像看见我回来了。
用完餐，维多利亚说，
维多利亚我在台阶顶上没站稳，隐形衣滑开了。
罗恩我也每次都这样。哦，她来了，
罗恩扭过头去看赫敏走进厨房，
罗恩梅林最肥的三角短裤啊，这到底是怎么回事？
赫敏我想起了这个。
赫敏气喘吁吁地说。
她抱来个大画框，放到地上，从厨房柜子里抓过她的串珠小包，打开来把画往里塞。虽然这画框明显太大，但几秒钟后它也像那么多东西一样，消失在小包宽敞无比的肚子里了。
赫敏菲尼亚斯·奈杰勒斯。
赫敏解释道，把小包扔在厨房桌子上，发出平常那种响亮沉重的撞击声。
罗恩什么？
罗恩一脸懵，可是维多利亚懂了。
赫敏菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克的肖像能在格里莫广场和霍格沃茨校长办公室的两个画框间自由来去，斯内普现在肯定已坐在塔楼顶上那个圆形的房间，得意地占据了邓布利多那些精致的银色魔法仪器、石头冥想盆、分院帽，还有格兰芬多的宝剑……如果它们都未被转移的话……
维多利亚同理，斯内普也可以派菲尼亚斯·奈杰勒斯到这所房子里来打探情况。
赫敏让他打探去吧，菲尼亚斯·奈杰勒斯只能看到我手提包里的东西。
罗恩高啊！
赫敏谢谢。
赫敏微微一笑，把汤碗拉到面前，
赫敏维吉，今天还有什么情况？
维多利亚没什么。
维多利亚在魔法部门口等了七个小时，没发现那女人，但见到了你爸爸。罗恩，他看上去挺好的。
罗恩点点头对这个消息表示感谢。
实际上，就连维多利亚本人都认为在韦斯莱先生进出魔法部时跟他联络太危险了，因为他身边总是围着部里的其他人员。不过，能够看到他也是一种安慰，即使他看上去十分紧张和焦虑。
罗恩爸爸常说部里大多数人都用飞路网上班。
罗恩所以我们没看到乌姆里奇，她不会走路的，她那么妄自尊大。
赫敏放下汤勺，把维多利亚进来时她和罗恩正在研究的那沓笔记和地图拉到面前。
赫敏魔法部现在肯定是戒备森严，如果我们要溜进部里而不被人发现，每个小细节都很重要！我们已经重复了很多遍，我的意思是，侦察这么多趟有什么用，如果你都不告诉我们……
维多利亚扫了一眼，
维多利亚现在对你们来讲，也许全世界再没有哪个地方比魔法部更危险——
哈利我想我们应该明天就去。
赫敏目瞪口呆。罗恩喝汤呛着了。
赫敏明天？
赫敏你不是认真的吧，哈利？
哈利我是。
哈利我想，就算我们轮流在魔法部门口再侦察一个月，也不会比现在准备更充分多少。拖得越久就会离挂坠盒越远。很可能乌姆里奇已经把它扔掉了，那玩意儿打不开。
维多利亚除非……
维多利亚她想办法打开了它，或许现在已经被它附身了？
哈利对她来说没什么区别，她本来就够邪恶了。
哈利耸耸肩说。
赫敏咬着嘴唇，在那里沉思。
维多利亚我们知道了所有重要的情况，
维多利亚普通人不再允许幻影显形出入魔法部，现在只有部里最高级人员的家里才能连接飞路网。而且我之前去过乌姆里奇的办公室，就在二楼。
赫敏要不再等等吧……有那么多环节可能出错，那么多地方都要靠运气……
听维多利亚如此笃定，赫敏有些犹豫。
哈利即使我们再花三个月准备，也还是如此。
哈利该采取行动了。
从罗恩和赫敏的表情，维多利亚看出他们很害怕。她自己也不是那么有信心，然而她也知道有些事不能再拖。
罗恩好吧。
罗恩慢吞吞地说，
罗恩假设我们明天就去……我想应该就哈利跟我两个人。
赫敏哦，不要又提这个！
赫敏叹着气说，
赫敏我想我们都已经说好了。
罗恩穿着隐形衣在门口侦察是一回事，可现在是另一回事，赫敏。
罗恩用手指戳着一份十天前的《预言家日报》，
罗恩你被列入了没去接受审查的麻瓜出身者名单！
赫敏而你应该在陋居身患散花痘，生命垂危！如果有谁不应该去，那就是哈利，他被悬赏一万加隆……
哈利好吧，我留在这儿。
哈利你们要是打败了伏地魔，给我送个信，好不好？
罗恩和赫敏笑了起来，维多利亚手臂上的伤疤突然一阵剧痛，她本能地用手一捂，看到赫敏眯起了眼睛，赶忙挠了挠肩膀加以掩饰。
罗恩如果四个人都去，就必须分头幻影移形，
罗恩隐形衣可盖不住我们这么多人。
京公网安备11010502036362号