克鲁姆冷冷地说，
威克多尔·克鲁姆几年来我几乎天天经过那个标志，对它了如指掌。
维多利亚嗯……
随着音乐的节奏旋转，维多利亚尝试着开口。
维多利亚说不定谢诺菲留斯并不知道那个符号的意思。洛夫古德家的人都很……不同寻常。他可能无意中在什么地方看见了它，以为是弯角鼾兽之类的横切面图？
威克多尔·克鲁姆什么的横切面图？
维多利亚咳，我也不知道是什么，但他和他女儿放假时好像在找这东西……
维多利亚觉得自己根本没把卢娜和她父亲介绍清楚。
维多利亚那就是他女儿。
她指着卢娜说。此刻卢娜还在独自跳舞，双臂在脑袋周围舞动，就像试图赶走蚊虫一样。
威克多尔·克鲁姆她干吗那样？
维多利亚大概想摆脱一只骚扰蛇吧。
维多利亚随口胡诌。
克鲁姆似乎弄不清维多利亚是不是在捉弄他，跳完舞他从长袍里抽出魔杖，恶狠狠地用它敲着大腿，杖尖冒出金星。
哈利格里戈维奇！
一旁喝了复方汤剂的哈利大声说。
克鲁姆一惊，但哈利太兴奋了，没有注意到。
威克多尔·克鲁姆他怎么啦？
克鲁姆怀疑地问。
哈利他是个制作魔杖的人！
威克多尔·克鲁姆这我知道。
哈利你的魔杖就是他做的！所以我想……魁地奇……
克鲁姆似乎越来越疑心了。
威克多尔·克鲁姆你怎么知道我的魔杖是格里戈维奇做的？
维多利亚他……大概是从什么地方看来的。
维多利亚也许是在球迷杂志上。
维多利亚信口胡编，克鲁姆的怒容似乎缓和了。
威克多尔·克鲁姆我不记得我跟球迷谈过我的魔杖。
哈利那么……嗯……格里戈维奇最近在哪儿？
克鲁姆一脸困惑。
威克多尔·克鲁姆他几年前就退休了。我是最后一批购买格里戈维奇魔杖的人之一。它们是最棒的。不过我知道，英国人更看重的是奥利凡德的魔杖。话说，维吉，你的魔杖也是奥利凡德做的吧？
维多利亚嗯了声，目不转睛地看别人跳舞。
威克多尔·克鲁姆这姑娘很漂亮。
克鲁姆顺着维多利亚的视线望过去。他说的是金妮，她正在卢娜身边和她一起跳舞。
威克多尔·克鲁姆她也是韦斯莱家亲戚？
维多利亚对。
维多利亚不过，她有男朋友了。那家伙块头挺大，爱吃醋，你可千万别惹他。
克鲁姆不满地嘟囔着。
威克多尔·克鲁姆唉。
他喝干杯里的酒，重又站起身来，
威克多尔·克鲁姆所有的漂亮姑娘都名花有主，做一个国际球星又有什么用呢？
说着，大步走开。
维多利亚从旁边走过的侍者手里拿过一杯香槟酒，在拥挤的舞池边缘穿行。她想找到赫敏跟她说说格里戈维奇的事，可是赫敏正在舞池中央跟罗恩跳舞呢。
夜幕降临，浮在半空的金色灯笼照亮了天棚，蛾子开始在天棚下成群飞舞，狂欢的气氛越来越浓，越来越没有节制。弗雷德和乔治早就跟芙蓉的一对表姐妹消失在了黑暗里。查理、海格和一个戴紫色馅饼式男帽的矮胖巫师在墙角高唱《英雄奥多》。
一个黑头发的魔法部官员喝醉了酒，弄不清维多利亚到底是不是他女儿。维多利亚为了躲避他，在人群里胡乱地穿行，突然看见一个老巫师独自坐在一张桌子旁。
他的白头发毛茸茸的，使他看上去活像一个年迈的蒲公英茸毛头，头顶上还戴着一顶被虫蛀了的土耳其帽。维多利亚觉得他有点眼熟，使劲儿想了想，突然想起这是埃非亚斯·多吉，凤凰社成员，邓布利多那篇讣文的作者。同时，他也是库洛·里德的好友。
她朝他走去。
维多利亚我可以坐下吗？
“当然，当然。”多吉说，他的声音非常尖细，呼哧带喘。
维多利亚探过身去。
维多利亚多吉先生，我是维多利亚·里德。
多吉倒抽了口冷气。
“我亲爱的孩子！我常听库洛先生提起你，没想到在这里见到，真是太意外啦！”多吉又紧张又高兴，手忙脚乱地给维多利亚倒了杯香槟。
维多利亚我来到这儿的目的想必您也知道。
她小声说，
维多利亚邓布利多校长……我很抱歉……
多吉的小眼睛里突然充满泪水。
“世事难料啊。”多吉说着，用一块餐巾擦了擦眼睛，“我认识他的时间很长，甚至比认识你的老师库洛先生的时间还要长……”
维多利亚说到老师……多吉先生，我不知道你有没有看到……
“哦，就叫我埃非亚斯吧，亲爱的孩子。”
维多利亚埃非亚斯，不知道你有没有看到丽塔·斯基特关于老师的那篇专访。？
多吉的脸顿时气得通红。
“看到了，还有，我看到了。那个女人，叫她秃老雕恐怕更合适些，她竟然缠着我跟她说话。说来惭愧，我当时态度也很粗野，跟她叫爱管闲事的讨厌婆娘，结果，你大概也看到了，她给我泼脏水，诽谤我神志不清！”
维多利亚嗯，在那篇专访里，
维多利亚丽塔·斯基特竟暗示老师与神秘人有血亲，就因为他们同姓里德（Riddle）……
“一个字儿也别信！”多吉立刻说道，“一个字儿也别信，孩子！别让任何东西玷污你纯洁的灵魂！”
维多利亚凝视着多吉那张真诚而痛苦的脸，心里并没有得到安慰。
多吉似乎察觉到了维多利亚的犹豫，他的脸上露出了担忧的表情，然后急切地说道：“孩子，丽塔·斯基特是一个非常令人讨厌的人……”
一声刺耳的嘎嘎尖笑打断了他的话。
“丽塔·斯基特？哦，我喜欢她，总是读她写的东西！”
维多利亚和多吉抬头一看，面前站着穆丽尔姨婆，她帽子上的羽毛上下翻飞，手里端着一杯香槟。“知道吗，她写了一整本关于里德先生的书！”
“你好，穆丽尔，”多吉说，“是啊，我们正在谈论……”
“是嘛！把你的椅子给我，我都一百零七岁了！”
韦斯莱家的另一个红头发堂哥惊慌失措地从椅子上跳起来，穆丽尔姨婆用惊人的力气把椅子转了个圈，放在多吉和维多利亚中间，然后扑通坐下去。
“又见到你了，黑发小姑娘，我还不知道你叫什么名字，不过这也不重要。”她只瞧了维多利亚一眼，就把头转了过去，“好了，埃非亚斯，你们刚才在说丽塔·斯基特什么？知道她写了一本库洛·里德的传记吗？我迫不及待地想再读一遍呢，我得记着前两天该在丽痕书店订购了一本典藏版呢。”
听了这话，维多利亚沉下脸，表情僵硬，可是穆丽尔一口喝干杯里的酒，用瘦骨嶙峋的手朝旁边一位侍者打了个响指，才说道：“你们俩没必要看上去像两只青蛙标本似的！库洛·里德在变得德高望重、受人尊敬之前，曾经有过一些非常滑稽的谣传呢！”
“无中生有的乌鸦嘴。”多吉说，脸又变得像萝卜一样通红。
“随你怎么说吧，埃非亚斯，”穆丽尔姨婆咯咯笑着说，“我注意到你那篇给魔法协会的举荐信里，可是把库洛·里德所有不尽如人意的地方都一带而过了！”
“很遗憾你这么想，”多吉口气更加冷淡地说，“我向你保证，我写的都是发自内心的话。”
“噢，我们都知道你崇拜他。我敢说你一直都把他看成圣人，即使后来发现他真的私生活混乱！”
“穆丽尔！”多吉惊叫。
一股与冰镇香槟酒无关的寒意穿过维多利亚的胸膛。
“你说什么？”她问穆丽尔，“里德先生可是单身，怎么会私生活混乱！”
“那你可就错了，小姐。”穆丽尔姨婆说，似乎对她制造的效果非常满意，“是啊，你怎么可能知道这件事呢？亲爱的，事情发生的时候，你还没出生呢！事实上，我们这些当时活着的人也根本不清楚到底是怎么回事，所以我才等不及要看看斯基特挖掘出了什么！那位大魔法师可是只字不提他有个东方情人的事呢！”
“不实之词！”多吉气呼呼地说，“纯粹是不实之词！”
维多利亚不，他提过。
维多利亚不禁脱口而出，心中涌动着一股刺骨的寒意。
“你是谁？还有，你怎么知道这件事？”穆丽尔尖声说道，在椅子上摇晃着身子，再次把目光对准维多利亚的脸。
“这位小姐是库洛·里德的学生，”埃非亚斯用激动得发紧的声音说，“她是里德先生亲定的衣钵传承人。”
“传承人？怎么没听他提起过？”穆丽尔粗声大气地问，“我敢说这儿一半的人，甚至都不知道有这件事的存在。”
维多利亚沉默的样子惹得穆丽尔姨婆又咯咯大笑一阵，然后又看向了多吉。
“说起来，库洛·里德的父亲是个英国人，非常可怕，黑巫师出身，杀了不少人……”
“胡说！里德家族的人从做过这样的事！”多吉可怜巴巴地小声说，但穆丽尔姨婆根本不理他。
“至于他的母亲，则来自香港李家，据说非常骄傲，又非常强势……有传言说，她压根不爱自己的丈夫，也不爱自己的儿子。相较于家庭，她更关心自己在魔法协会的地位……”
“里德夫人不是那样的人！她，她是……”多吉喘着粗气。可因涉及的年代过于久远，他也说不出个所以然。
“所以说，埃非亚斯，你真的了解他吗？”穆丽尔姨婆说。然后她又转向维多利亚，“这些事你的老师没跟你提过吧？”
“事情不是这样的！”多吉说，但穆丽尔姨婆继续势不可挡地往下说，仍然冲着维多利亚。
“一般来说在这种家庭长大的孩子，内心更加渴望情感……事实也确实是这样，就在里德三十岁那年，他决定回香港访亲，然后在那里遇到了一个女人……”
“那不过是一面之缘。”多吉绝望地说，“先生甚至连那女人的姓名都不知道——”
“——哦，埃菲亚斯，我说的不是那位！”穆丽尔咯咯笑着说，“实际上还有一个呢！”
“说真的，穆丽尔，你怎么可能知道——”多吉看上去快要哭了。
穆丽尔似乎开心极了，又打着响指要香槟。
“咳，那位要不是里德夫人阻拦，”穆丽尔又说道，“他俩早就——可惜了——”
维多利亚可惜什么？
维多利亚一脸茫然。
见穆丽儿哀叹着不肯多说，维多利亚转而又问，
维多利亚那后来呢？
“能怎么样？死了呗。为了控制自己的儿子，那位夫人有什么做不出来？”穆丽尔姨婆耸耸肩膀说。
“哦，有传言是里德为了救那位小姐，刻意停滞了她的时间。”穆丽尔做出讥笑的神情说，“生老病死是自然法则谁也无法更改，强行逆转时空，这不仅需要消耗大量魔力，自身也会受到反噬。”
维多利亚震惊得说不出话。
穆丽尔转头看多吉，“你就尽管摇头吧，埃非亚斯！你知道的可一点不比我少。”
多吉一副惊恐的神情，就好像穆丽尔一刀刺中了他似的。
穆丽尔姨婆咯咯大笑，又喝了一大口香槟，酒顺着下巴滴滴答答地流下来。穆丽尔讲述里德昔日的过往把多吉吓得不轻，却使维多利亚越发困惑和好奇。印象里里德先生甚少出门，家里除了两只守护兽，只有偶尔过来小住的侑子小姐……
维多利亚被强行困在时间空隙里的女人……
她抬起头，看着头顶闪烁着星光，陷入迷惘。
那个早该死去的的人是侑子小姐吗？维多利亚下意识产生怀疑，可是这故事里无疑存在着一些蹊跷之处。她希望了解事实，可多吉只是坐在那里用颤抖的声音有气无力地说着一切都是谣传。
“我再告诉你一件事吧，”穆丽尔姨婆放下酒杯，轻轻打着隔儿说，“我猜想是巴希达向丽塔·斯基特透露了秘密。斯基特的那篇专访暗示说，如今那位神秘人和库洛·里德是血亲！”
“众所周知，老汤姆是麻瓜！”多吉低声说。
“话可不能这么说。”穆丽尔说，“老汤姆只是恰巧没有中基因彩票而已。”
老汤姆·里德尔？
维多利亚一下子来了精神。这个名字在库洛·里德与壹原侑子的闲聊中出现过，不过她当时没有认真听，所以知之甚少。
“里德家的旁枝可是出了不少有名巫师，除了库洛·里德和他父亲，还有一位极有天分的魔咒学家，叫玛丽安·里德。据说，她早年在德姆斯特朗求学，后来嫁到了瑞士才改姓了麦克米兰……按辈分，她应该叫库洛·里德堂叔……”穆丽尔说着又打了个酒嗝。
“这我倒是听他提起过，”多吉说，“只可惜他们一家最后死在了罗马尼亚！唉……多好的姑娘，真是可惜了！”
“这都是两百多年的事啦。”穆丽尔说，“除了一些岁数大的，谁还记得。”
维多利亚喝了口黄油啤酒，突然呛住了，多吉使劲拍着她的后背。
维多利亚咳嗽声，她刚找回自己的声音就问道：
维多利亚两百多年前？
“是啊，你不会不知道吧？”穆丽尔不耐烦地看了她一眼，“不过也不奇怪，里德活了那么大岁数，没准他自己都把这件事忘记了。”
听她这么说，维多利亚觉得心里一下子被抽空了。数年来的朝夕相处，库洛·里德确实从未向她提及有关自己的过往。
为什么？为什么他和侑子小姐就可以无话不谈，可到了自己……为什么会被区别对待呢，维多利亚自己也无法解释。
穆丽尔走后，她呆呆地望着前面，几乎没有注意到周围的动静，直到赫敏搬了把椅子坐到他身边，她才发现她已经从人群里出来了。
赫敏我实在不能再跳了。
赫敏喘着气说，她脱掉一只鞋子，揉着脚底，
赫敏罗恩去找黄油啤酒了。真是怪事，我刚才看见威克多尔怒气冲冲地从卢娜父亲的身边走开，好像他们吵架了……
她放低声音，望着维多利亚。
赫敏你没事吧？
维多利亚不知从何说起。
就在这时，一个银色的大家伙穿透舞池上方的天蓬掉了下来。这只猞猁姿态优雅、闪闪发光，轻盈地落在大惊失色的跳舞者中间。
人们纷纷转过脑袋，离它最近的一些人滑稽地僵住了。守护神把嘴张得大大的，用金斯莱·沙克尔那响亮、浑厚而缓慢的声音说话了。
“魔法部垮台了。斯克林杰死了，他们来啦！”
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