笑颜

柔婉命人将她苏醒的消息悄然传遍宫中，一时间，宫内的氛围因这一消息而波澜起伏。然而，唯有皇后娘娘在她醒来后的第三日，依然保持着那份“体恤下属，贤德昭昭”的风范，带着丰富的补品，率领一行人浩浩荡荡地踏入了承乾宫的大门。

赫舍里.柔婉嫔妾身子孱弱未能亲迎娘娘，请皇后娘娘恕罪。

见她挣扎着欲起身，琅华连忙上前，轻柔地按住她，坐在她的床边，脸上挂着一抹温婉的笑容。

富察.琅华（皇后）都是自家姐妹，如今你病着，本宫还能在乎这些虚礼不成。

柔婉让人把他扶了起来倚在床头,带着感激的笑容。

赫舍里.柔婉嫔妾叩谢娘娘不怪之恩，娘娘事忙怎敢劳烦您来看嫔妾。

皇后和颜悦色地笑道

富察.琅华（皇后）你对本宫心意，本宫皆看在眼里，早有意前来探望，却因宫廷年节事务繁忙，一时难以脱身；再者，念及你体弱多病，恐本宫的到来反而增添你的负担。而今闻你身体渐有起色，本宫这才放心前来探视。

柔婉唇边凝了一点笑窝

赫舍里.柔婉娘娘这说的是哪里的话，娘娘肯来看嫔妾已经是嫔妾的福气。

皇后的笑容愈发深邃，她轻轻握住了那双微凉的手，温柔地拍了拍。

富察.琅华（皇后）都是自家姐妹，何必这般客气。本宫带了几盒阿胶和一只百年老参，还有些滋补品。你想着吃，若还缺了什么你只管差人来找本宫要。

二人又互致了几句客套话后，柔婉轻叹一声，带着几分柔弱与歉意，缓缓开口道：

赫舍里.柔婉谢皇后娘娘关怀，只是嫔妾斗胆还有一件事想求一求，娘娘。

皇后微微一愣，随即笑容变得更加温和。她缓缓松开了握着柔婉的手，轻轻整理了一下衣襟上的坠子，语气平和地说道：

富察.琅华（皇后）不知淑嫔所求何事，本宫尽力帮你就是。

柔婉闻言，脸上立刻绽放出一抹感激的微笑，声音温柔如水：

赫舍里.柔婉嫔妾闻悉，今年四月宫女离宫返乡的名单已然裁定。嫔妾宫中有几位女子年岁已至，本当适时归宁，却因近日嫔妾私事缠身而有所耽搁。望皇后娘娘体恤下情，于今次离宫归家的名单之中，恩准添上她们的名字。如此，则嫔妾与宫中诸人皆感大德。

皇后听完含着笑对着素练吩咐了一声，素练点了点头。

富察.琅华（皇后）怪不得宫里皆称你为活菩萨，自己尚在病中还记得这些小事儿。

柔婉诚惶诚恐连到不敢。

赫舍里.柔婉皇后娘娘谬赞了，嫔妾不敢担这虚名。皇后娘娘贤德昭昭，嫔妾不过是上行下效罢了。

皇后听罢，脸上的笑意愈发浓烈，她轻柔地用指尖触碰了一下她的额头，那动作间流露出的温馨与亲密，仿佛两人真是情同手足的姐妹一般。

富察.琅华（皇后）你呀便专说这些好听的哄我罢了。瞧着这时间也不早了，本宫那里还有事忙便不再叨扰了。若有什么缺差人来长春宫说一声。

柔婉收敛起脸上的笑意，毕恭毕敬地将皇后送出了承乾宫的大门。皇后见今日天朗气清，并未选择乘坐轿子，而是随行于众宫人之间，在宫道上悠然缓行。

素练瞧这皇后娘娘心情不错

素练如今淑嫔被皇上厌弃，眼瞧着家族也没落了。不过是只有一个位份的空架子，只要稍稍一推，他便如同冷宫的乌拉那拉氏一般……

皇后闻言，面色骤寒，猛地甩开了她的手。

富察.琅华（皇后）也容得下你在这儿说嘴。你是什么身份，竟敢在此指手画脚。看来，你这旧疾又复发了。不如将你的名字也添在离宫的名单上，免得你越来越忘乎所以，不知自己几斤几两。

素练心头一紧，连忙噤声请罪。她深知自己的言行稍显急躁，但眼下皇后娘娘遣家里送来两名新侍女，亲自过问，意在栽培。尽管目前宫中的诸事仍由她主持，但明眼人都看得出，这两位新人迟早会取而代之。面对此景，她又怎能不心急如焚？

琅华看着她冷笑一声，并不想和她多说什么。

富察.琅华（皇后）起来吧！额娘也该进宫了，你拿了牌子去请吧。

素练起来道了一身“是”，看着皇后远去的仪仗擦了擦额头上的汗，如今也不敢想其他的只求个全身而退，希望皇后能念着往日的情谊。

见素练那副模样，琅华不由得轻声叹息。她并非未曾给予素练机会，但对方依旧将她视作一把可以随意挥舞的利刃。后来细细思量，绿梅怎么可能进入长春宫？要知道，作为皇后，内务府又有几人胆敢如此放肆？她询问了宫中侍奉的宫人，所有人都说当日送来的分明是花房新近培育的万年青。既如此，为何她所见到的却是绿梅绽放？琅华心中虽有疑窦，却也不敢深究怕再查下去自己会忍不住要了她的命。而在长春宫中，能够有这般手段且敢于行事的，恐怕也只有那么一人而已。想到这里，她心中一阵苦涩，多年的情谊竟就这样付诸东流。