折腰

徐老夫人看着眼前满心担忧自己的孙媳，心中柔情涌动，一下子心软得一塌糊涂。她轻轻抬手，摸了摸乔芙的头，说道：“好了，祖母也没怪你，只是日后可不能再这般莽撞行事了。”乔芙听了，脸上立刻破涕为笑，像个得了糖的孩子，乖巧地说道：“祖母放心，我日后一定听您的话，绝不再莽撞行事。阿姆，劳您去外头看看那猫怎样了。”

钟媪听闻，赶忙应了一声“是”，便转身出去了。她径直走到那堆收着残面的簸箕旁，盯着地上那坨已经不成样子的面，眼神中透着几分凝重。忽然，她像是下了某种决心，猛地端起簸箕，快步走到庭院角落那只养了金鲤的碗缸旁。她毫不犹豫地将簸箕里的残面连同汤汁一并倒了下去。缸里原本悠闲游弋的金鱼，见到有食物投下，瞬间兴奋起来，纷纷摆动着尾巴，游来争相啄食。

起初，一切看似正常，可仅仅片刻之后，金鱼们游动的速度便渐渐迟缓下来，原本灵活的身姿变得有些僵硬。又过了一会儿，只见一只金鱼缓缓浮上水面，肚皮朝上，紧接着，第二只、第三只……里面那五六尾养了多年的大金鱼竟都慢慢翻了肚皮，在水面上一动不动。

钟媪双目死死地盯着这些翻了肚皮的金鱼，脸色瞬间变得铁青，犹如冬日里的寒铁。眼中怒火骤起，仿佛要将眼前的一切都燃烧殆尽。她霍然转身，脚步急促，如疾风一般飞快往徐夫人房中奔去，心中的愤怒与担忧如汹涌的潮水般翻涌。

在那深宅大院之中，气氛压抑得让人喘不过气来。钟媪满心焦急，她深知此事重大，一定要赶紧将这惊人的消息告诉老夫人。谁能想到，少女君之前所言竟如谶语一般，当真印证了。就在刚刚，钟媪亲眼目睹那面里被人做了手脚，金鱼接触到面汤后，瞬间一命呜呼，那场景实在是令人胆寒。而做出这等糊涂事的，竟是朱夫人。钟媪心中不禁愤慨，老夫人平日里对朱夫人那般悉心栽培，她怎么能做出如此糊涂之举，实在是太让人心寒了。

钟媪匆匆回到屋后，一刻也不敢耽搁，马上挥手让一众侍从都出去，自己则立马将金鱼接触面汤后被毒死的消息，如实禀告了徐老夫人。一时间，屋内仿佛时间凝固了一般，陷入了死寂般的沉默。这沉默如同一块沉甸甸的巨石，压在每个人的心头。过了好半晌，才听到徐老夫人那沉稳却又透着威严的声音缓缓响起：“你带人去，我倒要看看她的胆子究竟有多大。”钟媪领命，毫不犹豫地带人朝着朱夫人那处气势汹汹地去捉人。

另一边，姜媪随了朱氏回到东屋。此时的她，心情犹如惊弓之鸟，忐忑无比。她只觉得坐立不安，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着自己。后背更是犹如阴风吹过，一阵阵地发凉。