折腰

朱氏听闻此言，脸上瞬间泛起一阵愧色，犹如天边被火烧云染就的晚霞。她俯伏在地，久久不起，声音带着几分颤抖与恳切，道：“恳请婆母恕儿媳的罪！儿媳不敢再隐瞒下去了。前些日我并非真的生病，实是自觉无颜再来见婆母，更怕婆母责怪于我，这才假托生病，整日避在房里一步未出。如今听闻婆母身体大好，儿媳特地精心炖了补品，想着给婆母补补身子。”

说着说着，她的思绪仿佛回到了过去，不禁悲从中来，“从前是我愚钝，这十年来，自从痛失夫君长子，我便深陷悲恸，难以自拔，言行举止，无不失度。如今反复思量，才惊觉原来并非婆母存心与我疏远，而是我自己愚顽不堪，深陷执念。如今想来，倒是真闹了大半生的笑话。还请婆母原谅我的愚钝。”方才这一番话，虽是姜媪引导过的，但朱氏说着说着，想到这几十年来自己的不易，心中的委屈与悔恨如决堤之水，忍不住涕泪交加，声音哽咽得一度无法再说下去了，只能静静地跪在地上，任由泪水不停地流淌。

一旁的钟媪听闻这些话，面露讶色，她眼神示意房里的仆妇们出去，自己也脚步轻轻，悄悄退到了门口，给屋内的两人留出足够的空间。徐老夫人原本神色淡然，此刻也没想到朱氏竟突然开窍了。只是想起乔芙之前所言，心中到底没有完全放心，但神色也不自觉地软了几分。

朱氏瞧着徐老夫人今日难得对自己露出几分好脸色，心里顿时像放下了一块大石头，紧绷的神经也稍稍松懈下来。可一想到自己精心谋划的计划，内心又涌起一股难以抑制的急切。她赶忙堆起满脸的笑意，那笑容愈发显得殷勤，眼神中满是讨好，说道：“婆母，我想着您自中山而来，中山的龙须面那可是闻名遐迩，想必家乡的味道更能对您的胃口。所以今儿个清早，天还未亮透呢，我便亲自下厨，和着面、擀着皮，精心做了这一小碗面，赶忙送过来。量也不多，就想着让您尝尝鲜，也就几口的事儿。婆母您快吃吃看，瞧瞧合不合您的口味。”说着，她双手将托盘稳稳地递到徐老夫人面前，眼神中满是期待。

徐老夫人看着朱氏这般殷勤的模样，心中不禁泛起了一些别样的想法。但转念又一想，朱氏向来胆小怯懦，应该还没那个胆子做出什么出格的事，于是便准备伸手接过这碗面。

恰在此时，只见乔芙怀里抱着那只毛色雪白的猫咪，急匆匆地朝里快步径直而入。她走到离朱氏近了些的地方，也不知究竟是怎么回事，兴许是她抱猫的姿势有些不对，胳膊不经意间动了一下，众人还没来得及看清，那原本乖巧窝在她怀里的猫咪，竟如离弦之箭一般，朝着朱氏飞扑了过去。

朱氏毫无防备，冷不丁遭此变故，下意识地惊叫一声，眼睁睁地看着自己手中稳稳托着的托盘，被这突如其来飞扑过来的猫一下子给扑翻了。