虞鱼回到客栈已是寅时，躺在床上心思百转，难以入眠。早晨下楼的时候，脑袋一片混沌，导致她看见意料之外的人时，竟然脱口而出了一句“是你！”。
“阿雪，你认得应大人？”晏知语在身旁问道。
虞鱼额上冒汗，辩解道:“不、不认识。”
“我与姑娘大概在集贤会那夜有过一面之缘，兴许那时候应某有幸在姑娘心中留下了印象。”
应如是朝她望过来，目光莹润，只一句便帮她解了围。
“是、是啊，久仰大名，民女闻知雪拜见应大人。”虞鱼行了个礼，起身时问道，“不知大人今日前来所为何事？”
应如是的目光一一转过四人，随后郑重地行了一礼，说道：“应某今日前来是有要事相托，不知各位可否移步听应某一言？”
几人随着应如是来到一座酒楼的雅间，席上已备酒食，众人落座后，他才缓缓道明来意。
“因此我想请诸位少侠帮忙捉捕猫妖，”应如是的目光流连于席间，“不知各位意下如何？”
虞鱼一边吃着碗里的鸭肉羹，一边思索着应如是刚才说的话。应如是想请他们帮忙捉猫妖这没什么好说的，毕竟术业有专攻。鹤司虽然有懂法术的鹤使，但比起他们这种专业捉妖的来说还是差点稳妥性，正好晏知语他们去过鹤司，因此找上他们也不足为奇。
其中只有一点引起了她的注意，那便是他说猫妖很可能袭击前刺史贺怀珝。昨夜她遇到如霜时，从她身上闻到了猫妖身上的那种脂粉香，此前她一直以为那是暖翠阁中的异域香，直到遇到如霜才分辨出其中的不同之处。再结合那名姑娘的话，虽然很有可能是巧合，但虞鱼宁愿相信猫妖可能与前刺史之间有着某种关联。
“既然是应大人的请求，我等又怎能推脱。”晏知语说道，“猫妖今夜就会动手吗？”
“前段时间鹤使在追捕他的过程中，他受了重伤，因此可能会修养一段时间后再行动。”
虞鱼点点头，瞥了苏尧一眼，毕竟被这家伙断了一臂。她想到被苏尧贯穿肩膀的痛楚，不禁哆嗦了一下。
“不，”这时，一直默不作声的苏尧突然开口说道，“也有可能他觉得自己大限将至，今晚就会动手。”
今晚就会动手？虞鱼皱了皱眉，不由得向苏尧望去，只见他直勾勾地盯着应如是，嘴角微微扬起，莫名一副挑衅的样子。
“苏公子说得也是一种可能，”应如是微微一笑，“所以为防万一，应某请诸位今日就移至贺府落脚。”
从酒楼出来，虞鱼故意落下一些脚程，与应如是走在一路。
“你是怎么查到猫妖想杀前刺史？”虞鱼问道。
“闻姑娘为何想知道？”
“我……其实我……”虞鱼双眉紧蹙，她犹豫着要不要把昨夜的事告诉应如是，“我知道这件事对不起你，但是我希望你能替我保密。其实我昨夜去了一个地方，也发现猫妖可能跟前刺史有关联，但是我不知道猫妖是想杀了他。”
“原来如此，”应如是露出恍然大悟的表情，颇为苦恼地说道，“原来闻姑娘在背着我调查。”
“这件事是我不对。”虞鱼垂下眼眸。
“大概是应某在闻姑娘心中并未有几分信任，所以姑娘不告诉我也是应该的。”
“不、不是的，那条线索我并未确定，不告诉你……是、是……”虞鱼搜肠刮肚想着辩解之词，眼神飘忽地错开视线。
“既然闻姑娘说不出个所以然，那应某就斗胆为姑娘辩解几句。但在此之前我需要问闻姑娘几个问题。”
“什么问题？”
“姑娘此行可凶险？”
“大概算的。”虞鱼眨了眨眼睛，回想起昨晚的情形，的确算是跌宕起伏、九死一生的险境。
“那姑娘可有受伤？”
“你觉得我像是有伤的样子吗？”
应如是细细打量一番，笑了笑，“确实不像受伤的样子。像闻姑娘这样的机灵的人才会屡次逢凶化吉，我去了必定会拖累姑娘。因此姑娘独自前往是上上策的选择，在下也不免妄想一下姑娘是为我的安危考虑。”
“对！替你的安危着想！”话一出口，虞鱼脸颊腾得烧了起来，天哪！她在说些什么！怎么感觉被眼前这人给套路了！对上应如是含着笑意的眼，虞鱼更加无地自容。
“姑娘的心意，应某明白了。”
应如是温吞吞地说着这句话，每说一个字，落在虞鱼的耳朵里，她的脸便会红上几分。
“这、这事就先不提了，你、你该说说你怎么知道猫妖想杀前刺史的。”虞鱼只想结束自己该死的遐想，于是磕磕绊绊地说道。
“闻姑娘，你可真像我的一位旧识。”
“嗯？”
“应某多言了。”应如是摇了摇头，正色道，“姑娘可还记得宁玉折这个名字？”
“记得。”
“其实我之前便在一处听过这个名字。一个月前，文府伙计暴毙于自己的当铺之中，我前去文府调查的过程中，无意间听到了文府丫鬟们的对话，她们说是宁玉折的冤魂在索命。文府此前已经有两位丫鬟死于非命，只是文府秘不发丧，一位被丢弃在了乱葬岗，一位仍在义庄之中。其实我刚入文府的时候，便心生疑问，因为我在多处地方看到了符咒。”
“符咒？”
“一般一个人家中出现符咒之类的东西，必然是家中主人认为有妖邪作祟，因此我认为丫鬟们的话并非空穴来风。于是，我为了进一步求证便去了城南的义庄，果然找到了文府丫鬟的尸体，而我在察看尸体的时候在外衣上发现了一小撮动物毛发。”
“动物毛发？”
“当时我并未看出那是什么动物的毛发，不过心里有些在意，因为我想起了我在文府那个伙计暴毙的店铺里发现过一道动物脚印。与其将其解释为巧合，我更相信两起案件之间有必然的联系，而它们之间最大的联系就是文府。于是我去翻阅了有关文府的案卷，想看看文府是否还曾发现过其他案件，但是出乎我的意料我在鹤司与府衙并未找到任何关于文府的案卷，也并未发现宁玉折这个人名。此后我借调查文府伙计案子的名义，从文府下人那里旁敲侧击探听宁玉折这个人，但他们对此人讳莫如深。我怕过犹不及，反而使他们口风更实，因此转为暗中查探。直到发生文玉简的案子，在那个地下看见了宁玉折的牌位。”
“我明白了，”虞鱼如梦初醒般说道，“其实你我初识那日，当时你是在观察那只猫妖，那只猫妖被吓跑之后你还捡起了从他身上掉落的洛木花。”
“我没有那么厉害，”应如是笑着摇了摇头，“只是那段时间有些魔怔罢了，看到一些类似的动物都会下意识地观察一番。”
“那后来呢？又怎么跟前刺史扯上了关系？”
应如是望着虞鱼的眼睛，不紧不慢地说道，“在一堆即将被销毁的案卷当中，我发现了关于文府的案卷。当时由于长史临时更替，导致这些本该被焚毁的案卷阴差阳错地滞留在了府衙当中。这一次翻看案卷，我不仅发现了关于文府的案子，还发现这个案子跟宁玉折有关。”
“什么样的案子？”
这一次应如是并未很快搭话，他低眉沉思了一会儿，才说道：“我认为是一个相当潦草的案子，在冰雪初融的春湖里发现了宁玉折的尸体，却罔顾重重疑点仅以自落于湖中结案，实在是太过随意。而审理这个案子的就是前刺史。”
“所以你认为这个案子草草结案其中必有猫腻，而最容易操纵此案的必定是审理此案的官员。如果猫妖是为了复仇而来，他的下一个目标很可能就是前刺史。”
“这只是应某的拙见，事实如何还未可知。”
虞鱼点了点头，说道：“但是，我仍旧有一个疑问。”
“闻姑娘请讲。”
“你们鹤司不是专管人妖之事，我怎么感觉什么事都是你在管？”
“闻姑娘误会了，鹤司与府衙确实是职责分明，只是那件事正巧发生在新旧刺史交替之际，故只能由鹤司代为办理。闻姑娘，可还有疑问？”
虞鱼看着应如是微微侧头望过来，抿了抿嘴，问道：“你可是经常喝药？”
“何以见得？”
“我与你虽见面次数不多，但你身上总有一股药草的清香。”
“确实如此，”应如是收回视线，像是喃喃自语般说道，“应某有不足之症，从小身子骨弱，只能靠药将养着。草药味……大概很难闻吧。”
“不、不。”虞鱼摇了摇头，像是想起了什么微微笑道，“我很喜欢，闻起来很安心。”
“那就好。”
告别应如是之后，四人刚一跨进客栈，就看到小二在与一人说着什么。见她们进来，忽然指着虞鱼说道：“喏，你要找的人在这儿。”
与小二说话的人转过头来，双眼一亮，连忙走过来说道：“闻姑娘，小的终于找到你了。那位公子说得没错，你果然住在这里而且还是位女子！”
“哈？”虞鱼一脸错愕地愣在原地，“我不认识你。”
“哦——”那人小眼睛滴溜溜转，视线在其余三人身上逡巡一圈后，笑了一下，提高音量说道，“我是暖翠阁的账房先生——”
那人被虞鱼一把捂住嘴，挣扎着发出咿咿呀呀的声音。
“阿雪，放开他，我想听听这位账房先生想说什么。”
晏知语的声音在虞鱼身后响起，虞鱼心如死灰地松开手。
那人不满地瞪了虞鱼一眼，对着晏知语笑道：“这位姑娘，我也不多说什么。这位闻姑娘昨夜在暖翠阁毁损的东西我已经在这上面一一列明，要赔多少银子我也写了出来。若是闻姑娘不赔，以后对簿公堂，我们也是有理的。”
晏知语接过账本粗略地扫了一眼后又看了看虞鱼，对着那人说道:“既然是我家小妹犯的错误，那她自然要承担。待核实过后，我们一定会还上。”
“口说无凭，万一到时候你们跑了，我们上哪儿去找你。”
“这样，”晏知语将手上用昆山玉雕刻而成的镯子取下来放在那人手上，“这个东西先压在你们那儿，三日之后我们必定来取。”
那人拿着镯子细细打量，随后笑逐颜开地说道：“那成了，我就等三日之后各位将钱送到暖翠阁。”
那人乐呵呵地离开后，虞鱼胆战心惊地看了晏知语一眼，头皮发麻地叫了一声“师姐”。
晏知语面无表情地寻了一处坐下，虞鱼跟过去，心想无论如何也瞒不过去了，便隐去洛木林那件事将来龙去脉解释了一遍。
“既然你是为了查找线索，为何不告诉我们？”晏知语虽然仍然板着脸，但是语气明显软了下来，“阿雪，你可知你一人行动有多危险。幸好你无事，不然我都不知如何是好……”
虞鱼小心翼翼地摸蹭着坐到晏知语身边，拉起她的手晃了晃：“师姐，别担心。我们不是还有一线牵吗？要是我出事，你一定能第一时间赶到我身边的。”
晏知语看着她不停眨巴眼睛，一副小滑头的模样，忍不住笑了出来:“你呀，下次不许再犯了，账本你自己对一下。”
“哦，好。”虞鱼翻开账本看了起来，“什……什么！赤色鸳鸯肚呜……不过一个破瓶子居然要十两银子……哈？！一千两银子！这怎么不直接去抢！”
虞鱼苦着个脸抬起头，一千两银子把她卖了也不值这个钱。她面容悲戚地望向晏知语：“师姐～”
晏知语泰然自若地喝着茶，对虞鱼救助的目光视若无睹。
她又面容悲戚地望向慕清客：“师兄～”
慕清客擦着自己的佩剑惊鹤直截了当地说道：“没钱。”
她将目光转向苏尧，只见后者托着腮吊儿郎当地玩着手里的玉佩，那玉佩色泽莹润、玲珑剔透，一看就很值钱。
他似乎察觉到有人在看着自己，懒懒地掀了一下眼皮，对上虞鱼的视线，用口型说道：“活该。”
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