【娘和以前一样，躺了半个月才能起身。娘不能起身，我和夏如卿洗衣，做饭，小偷小摸。当然，基本都是我洗衣服做饭，等出了门娘看不见才把衣服扔给夏如卿，我只负责做饭——土灶在屋里。
娘说君子远庖厨房，男儿志在四方，怎么能做洗衣做饭这等小事？
所以，这些家务事，全都是娘和我负责，夏如卿只要读书就行。
半个月来，爹回来过一次，回来看看娘死没死，还能不能动弹给他赚钱，家里还有没有没找到的钱。
当时正是半夜，天上打雷，下了好大的雨。冰冷的雨水从破烂的屋顶滴到身上，将我冷醒。半梦半醒间，我蜷缩着躲进娘怀里。娘怀里已经有夏如卿了，我手脚并用挤了好一会，才在娘怀里找到一点位置，缩进去，终于暖和一点。就要睡着的时候，一声惊雷伴随着木门被粗暴踢开的响声将我惊醒。
我迷迷糊糊睁开眼睛，闪电亮起的一瞬间，我看见爹浑身湿透像条落水狗一样站在门口，满脸怒火。
他一定赌输了，把所有钱都输光了，连衣服都输出去了。面目可憎，眼睛里好像能喷出火，比恶鬼更像恶鬼。
他冲进来，四处翻找，一脚将角落的土灶踢翻。举起陶罐倒过来妄想从里面倒出一千钱，却只能倒出几滴水，生气的将陶罐往地上一砸，碎片飞溅，几片飞到他身上，划出几道血口。他更生气了，赤红的眼睛，能震聋耳朵的雷声，时不时亮起的闪电照亮他恐怖的脸，这可怕的场景，我永远都无法忘记。
家很小，什么都没有，最贵重的就是那一个陶罐，还有四个缺口的粗瓷碗，都被爹砸碎了。
没有钱就是没有钱，他把这个窝棚掀了也是没有钱。
找不不到钱，爹更愤怒了。
他一定欠了赌债，还不上就要砍手，所以这么着急。一把揪起我的头发将我从娘怀里扯出来扔到一边，再揪着娘的头发把她拎起来，粗暴的给娘几个耳光，咆哮道：“钱呢！你把钱藏哪去了！”
娘没有还手，掀开眼皮已经耗尽她所有的力气的，就这样半阖着眼，有气无力的看着一处。她像是在看，又像没在看，混浊的眼睛像是瞎了般没有着落点。
我缩在角落抱着自己，看着熟悉的一幕，祈求爹别注意到我。
娘瘦弱无力的身躯在爹手上像半残的木偶，手脚无力的随着爹的动作摇晃，好像下一刻就要掉下来。
爹很着急，询问几声没得到回应，又扇了娘几巴掌，将她丢在地上踹了一脚，就往屋外走，路过我时瞥见我，像是看见路边碍事的狗，一脚朝我踢来。
我下意识闭上眼睛，抱着头蜷缩成一团。
嘭！
一身闷响，却没感觉到疼，一团温热的东西压在我身上。
我睁开眼睛，外边闪电亮起，接着瞬间的白光，是夏如卿。
夏如卿背上留下一个黑紫的脚印。于是，理所当然的在养伤期间将所有的活都丢给我干，自己神秘兮兮的不知道干什么。早出晚归，看不见人影，吃饭倒是一顿不落。搞得我很是不安，悄咪咪跑到鬼街把藏的银钱翻出来，确定都在，松了口气，又重新找地方藏好才回家。
我想好了，等存够一百两，我就可以带着娘离开这里。去故城，或者清河，兰陵。娘的家应该是故城，她总是说起故城的人，故城的街，故城的灯会，故城的吃食，故城的风俗。还有清河，她说她小时候上元、春耕、上巳、夏凤、天贶、七夕、拜仙，每个月她的娘也就是我外祖母都会带她去清河玩，也只有这些日子，外祖母才允许她出门。
还有兰陵，娘说，外祖母一直都心心念念去兰陵，上金鳞台。临死前拉着她的手跟她说一定要代她去一次兰陵，去一趟金鳞台，问问那个人，看看那个人的儿子到底有多优秀。
那个人是谁，娘从来没有说。
但，娘一定也想去金鳞台。
谁会不想呢？
那是天下最富有的地方，是人间仙境，十个戚家也比不上金鳞台半分。
听说，金鳞台用白玉铺地，黄金铺瓦，夜明珠照明，珍珠宝石像石头一样扔的到处都是，上面种满的奇花异草，一年四季都像春天一样，空气中弥漫着好闻的香气，深海中的巨树散发着辉煌绚烂的华光，照耀金玉铸造的宫殿。
金鳞台上的人，穿的是云朵一样丝薄轻盈的法衣，刀枪不入水火不侵。吃的是龙肝凤胆，喝的是琼浆玉液，睡的床是一整块玉雕的，盖的被子比天上的云还要柔软。那里从早到晚都举办着宴会，无数美如天仙的侍女端来数不清的佳肴，动听的歌声日夜不歇。
宴会上的人枕着美丽多情的侍女柔软洁白的手臂睡觉，一睁开眼，美丽的侍女就会用樱桃般红艳的嘴唇哺喂甘露。拳头大的宝石珍珠随便把玩，凡是世间有的，金鳞台上的宴会都有。
没有饥饿，没有痛苦，永远盈满欢声笑语。】
见识过金鳞台的人：虽然有些夸张，但也没错。甚至，金鳞台的真实日常更加奢靡。
“听夏如歌所言，夏如歌的娘也是正经大家闺秀，怎么会沦落到这这个地步呢？”
“是啊，既然走投无路，为何不投奔兰陵金氏？一介妇孺，再如何也会施舍一口饭吃。”
“夏如歌的母亲知事时，金鳞台怕是早已易主。”
“‘看看那个人的儿子到底有多优秀’，说的是金公子还是敛芳尊？”
“太惨了，简直是人间悲剧。”
“怎么会有这么禽兽不如的爹呢？枉为人父！”
“何止，简直不配为人。”
有修士趁机教导孩子：“所以，为母才告诫诸子，不可沾染赌博嫖妓之事，败坏身心，有污道心。”
“孩儿受教。”
【那样的人间仙境，又有谁不想去呢？
我也想，但我连金鳞台在哪里都不知道。我一出生就在武城的乐安街，睡在窝棚里，躺在草堆上，夏如卿被娘抱在怀里。
我是多余的，从生下来就是多余的。
娘、爹、夏如卿，没有任何人希望我出生，可我偏偏就出生了。
我不知道是该庆幸赌场不收小孩因为难卖出去会赔钱，使得我一直没被爹抵出去得以不用做奴隶，还是该难过赌场不收小孩导致我没办法做奴隶——戚家小姐身边的丫头就是被卖的奴隶，穿着丝绢做的衣服，跟小姐同吃同住，比我不知过的舒服多少。
我就是自卖自身都没人买——长大几岁应该能换一斗米。
我吃的每一口饭，喝的没一口水，身上的每一片布，都是夏如卿不要的剩下的。
夏如卿不要的才会给我。
我很恨他，他为什么不去死？为什么要出生？
有时候，又不恨他，甚至庆幸他是我哥。因为他是我哥，所以乐安街上混的小扒手小混混小乞丐才会因为他给我几分薄面。因为我是他妹，所以爹和娘没有把我扔进尿桶，而是选择养大——拿去换亲换钱给夏如卿娶妻生子读书，延续香火，出人头地。
这么看来，我还是很重要的，是不可缺少的。
娘躺了半个月，终于能起身。我和夏如卿的好日子也到头了。
《礼记》到底是哪个王八蛋编写的？别让我知道，让我知道了祖坟都给他刨了，死了都拖出来鞭尸！
鸡初鸣，咸盥漱。
天还没亮，鸡刚打鸣，娘就把我们从被子里拉出来，漱口，洗脸。没有盐怎么办，用灶里的锅灰，娘说，这叫百草霜。
然后搜罗一下昨天吃剩的食物，通常是比石头还硬的饼，再煮上一锅热水，朝食就解决了。一天两顿，中午没饭。开始一天的学习和辛劳。
娘会纺纱，会织布，会刺绣，会制衣，会唱歌，会弹琴，会作诗，会作画，会写赋。但，家里没有织机，所有的大物件能卖能当的都被爹抵赌债了。娘就去给人洗衣服，做衣服，一大桶衣服十文钱，从天还没亮洗到月上中天，能有三十个钱。给人做衣服，比成衣店的便宜，不出布匹针线，一件简单的成人长袍，不带绣花，从早缝到晚，一件四十五个钱。带上绣花的，六十个钱，要做两天。一整套精细些的衣裙，两百八十个钱，要做半个月。
整个武城，娘是庶民中少有的认字的人，还写得一手好字，也接给人写书信的活。因娘会作诗，还有人请她捉刀，常有学子书生出钱请她帮忙完成课业，价钱甚至到一两银子一篇赋。
但娘不肯，宁愿不要这一两银子也不给人造假。
娘是能赚钱的，但抄书洗衣缝衣来钱慢，十个钱十个钱的攒，攒上十天也不够爹一把骰子抛下去，哪里有卖人快？
自从爹把娘拉到街上卖后，就再也没有人请她写字抄书了，连找她制衣缝补的人都少了。日子更难过，三天饿九顿是常事，闲时更多，娘的心力就全倾注在我和夏如卿身上。卯足了劲教我和夏如卿认字做文章，各种礼仪礼节，诗书上，她对我和夏如卿是一样的严苛。
纸笔金贵，我们是用不起的，她就在松软干燥的土地上用树枝写字教我们认。没有书，一本书，街边地头最便宜的一本书也要二两银子，娘就口述教我们背。
《诗经》，《尚书》，《礼记》，《春秋》，《论语》，《大学》，《中庸》，《孟子》，《易经》，《老子》，《百家谱》娘全都会，倒背如流。对我还额外要背《女戒》，《闺范》。娘的学识，不比戚家族学里的任何一个先生差，但她却活的不如戚家的一个下人。
所以我觉的读书是没有用的。能认字写字，替人抄书信抄书籍换钱就够了。这样来钱，哪有偷快？抄一个月书，也不过两百钱。可要是去偷，转个身的功夫就是二十两银子，赚过快钱，谁还看得上这点小钱？
夏如卿因此笑话我没眼界，小家子气。小偷小摸，到死也只是默默无名的恶臭流氓，做不成名扬天下的大侠客。不识字，只能骗穷人，骗不到真正的世家。
我不服气，和他比。
他摸进一个落魄书生家里偷来几块墨锭，一支毛笔，半刀宣纸，画了几幅画，夜里哄娘做了首诗，题在上面。第二天到文安街最大的花楼万艳春蹲点，凭借那副画，那首诗，骗到了一个世家公子，得了三十两银子。
自编自导了一个身世，编了族谱。老天奶呀，要是不是我就坐在旁边看着他问娘百家谱中世家发迹起源祖地分支，迁徙路线，我都正要信了他是兰陵金氏二百年前分出来的一支后代，世居龙城，以庞为姓。家道中落，被邪祟袭击，一家子主人长辈都死绝了，就剩下他一个侍候主人的小童，不得以将主人生前的书画卖出，换几两银子做丧葬费，安葬主人。等主人入土为安，他也自刎天地，继续伺候主人。
一番掏心窝子话，说的那叫个感天动地。
那个不怎么聪明的公子还真信了夏如卿的鬼话，用三十两银子买下那副画。还解下腰间的玉佩当做信物给夏如卿，叫他安葬好主人去运来客栈找他，要收夏如卿当小厮。
最后，当然是拿了银子就走人，七天后夏如卿叫王二狗把玉佩送到运来客栈，一场骗局才真正落幕。
夏如卿对此洋洋得意，我虽面上不屑，心中却认同。央求着夏如卿带我去吃一个月大餐，鸡鸭鱼肉管够，为此还说了不少恶心肉麻话，也是静下心，发狠苦学。
奈何，娘生我的时候脑子全给夏如卿了。夏如卿对这些诗书文字一点就透，我却是看多一会就头晕，同一个字，写一百遍也记不住。娘口述文章，夏如卿听三遍就能记住，一字不差复述出来，我确实洗着衣服听一会就犯困。不等娘背到一半，我已是呼呼大睡。
也因我如此，娘也更看重夏如卿了。
除去诗书，娘还教我们礼仪。
娘说，男子的礼仪和女子是不同的，她却都会。
比如行礼，女子要左手要右手压左手，手藏于袖内举手加鞠躬，起身时手再次齐眉，这是最简单的揖礼，此外还有拜礼、迎宾礼、宴请礼，各种礼，连洗澡都有专门的礼，男人也是，所有的礼仪加在一起，称为周礼。
娘对于我的诗文书画是半放弃了，对礼仪却一丝不苟，错一点就是一藤条。夏如卿也是，拱手礼、跪礼、敬上礼……哪里错一点也是一藤条。
我和夏如卿就在黄土漫天的院子里，学习着象征高贵文明的周礼、诗书，念着明明上天，照临下土。我征徂西，至于艽野。土墙外是各种下流叫骂，什么狗杂种、小贱人、烂货、荡妇、狗娘养的。
除此外，娘还会教我们蹴鞠。
娘的蹴鞠踢得很好，十个人拦她都拦不住，只能看着娘带着球七拐八绕将球踢进风门。
娘说，大家闺秀，必须会十三种技艺：弹琴、吟诗、围棋、作画、蹴鞠、临池摹贴、刺绣、织锦、吹箫、摸牌、双陆、音律。总的来说就是，文能琴棋书画，武能织绣踢球，这样才能叫大家闺秀。
大家公子，当然是君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，此外还要会写策论、会清谈、会兵法、会剑术。尤其是清谈，必须精通。
娘在贫瘠的条件下，最大限度的教我们学识。马找不到就借驴借牛，没有弓箭就自己摸索着做，数术娘也不会，这个就真没办法了。但夏如卿和我似乎天生就在数术上有天赋，也肯能是襄环玩得多，反正偷来的数籍上的题目内容，我们总能很快学会，融会贯通。在数术一途，我的天赋跟甚于夏如卿，九章算术我学的比夏如卿快，上面的题我都会，这是我少有能赢夏如卿的地方。
可即便如此，当我兴致冲冲将‘割圆弥细’和‘差幂’的证明过程展示给娘，想要得到娘的赞扬，娘确是淡淡的说数术不过旁边左技，文章清谈玄文才是正途。然后转头表扬夏如卿一天就算出了‘引葭赴岸’中的水深和芦苇长度，那么简单的三角型边长和角度问题，连空间都不涉及他还用一天！娘还夸他！
我知道，娘最喜欢他了。无论我做了什么，有多好，娘心里我永远不如夏如卿。
我终究记住不少诗词，字虽写的不如夏如卿，骗人也足够了。加上我和夏如卿常在赌坊厮混，学了手千门的把戏，时常在赵大狗的干爹赵天宝手下充当流将天将，就是负责偷盗赌具或偷换赌具，天将更简单，就是在赌局紧张时哭闹，让赌鬼分神，从而影响判断输钱。七岁时，我和夏如卿早已不满足小偷小摸，而是开始玩仙人跳。在文安街平康巷，最大的花柳街物色肥羊，一次至少一百两。
三年不开张，开张吃三年，说的就是这活。
只是，日子却越来越不好过。
邪祟越来越多了。
听说要打仗了。
戚家招大量护院府兵，故城柳家也来招兵，连清河崔氏也来征丁，征来的人全送去清河聂氏。
玄正四十七年开始，粮价飙升，到玄正四十九年，已经是一斗豆半斗钱，武城内外，饿殍遍野。养尊处优的戚家小姐，也在那年嫁出去，嫁到清河，成为了清河聂氏家主的第二十九房小妾。
我，也在那年，被夏如卿这个贱人卖到了崔家，成为盐奴。】
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