持而盈之

持而盈之①，不如其已②。揣而棁之③，不可长保④。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎⑤。功遂⑥身退，天之道⑦。

注释

①持而盈之：把持而使之盈满。持，把持。②不如其已：不如适可而止。已，停止。③揣而棁之：捶打使之锐利。揣，捶打。④长保：长久保存。⑤咎：灾祸。⑥功遂：功业完成。遂，成。⑦道：指自然规律。

译文

把持而使之盈满，不如适可而止。捶打而使之锋利，不能保持长远。金玉满堂，没有谁能守住。富贵骄横，只会留下祸根。成就了功业，就当退位收敛，这是应该奉行的自然之道。

功成身退

这一章讲为人之道，主旨在于写“盈”。要留有余地，不把事情做得太过，不被胜利冲昏头脑。老子认为，不论做什么事，都应适可而止。锋芒毕露，富贵而骄，居功贪位，都是“持盈”的表现，结果难免倾覆，招致祸患。

“持而盈之，不如其已。”手拿盛满水的容器，不如适可而止，保持现有的状态。不安现状往往得不偿失，能否持盈保泰，要看各人的智慧。若对自然之道有所认识，将已有的条件善加利用，就能满足基本的需要，可能还有余裕。如果放纵欲望，追求永无止境的满足，必定招致无限苦果。还不如寡欲、知足，就此安于现实，便是最好的解脱自在。

“揣而棁之，不可长保。”“揣”，比喻突出、尖锐的东西。如果已经很锋利了，但还不满足，要在锋刃上更加一重锐利，俗谚“矢上加尖”，那么原有的锋刃就很难保了。对聪明、权势、财富等，都要知足常乐，量力而行。如果不知谦虚退让，不知适可而止，终归不能长保而自取毁灭。

“金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。”金玉满堂，没有几个能守得住的。身在富贵之中却仍不满足，持富而骄，便是和自己过不去，自会招来后祸。

“功成身退，天之道。”成就了功业，就应当从现有的职位退出，也指收敛锋芒。老子在这一章提出了适可而止的忠告。一般人的心理是知进不知退，尤其是当名利正盛之时，更是趋之若鹜。老子以一系列生活中的现象做比喻，道出了知进不知退、善争而不善让的祸害。“功成身退”尤其提得尖锐。他要求人在完成功业之后，不自恃，不据有，不锋芒毕露，不咄咄逼人。他所说的“身退”，并非要人做隐士，而是要人不自我膨胀。

只有淡泊名利，才有可能“功成身退”。老子按照朴素的辩证法思想，指出进退、荣辱、正反等，都会互相转化。处理不好就会招致灾祸。因而奉劝人们不应贪恋权位，应趁早罢手，见好即收。

“功成，名遂，身退，天之道。”这句格言虽然略显低调，却恰恰符合天地自然的运行规律。日月经天，寒来暑往，秋去冬来，无不如此。草木花果，完成了生之使命，便悄然而逝，了无痕迹。若想在不可把握中希望占有，在不可永久中妄图长远，都不会有好的结果。孔孟以及先秦诸子，都推崇尧舜禅位之事，认为值得赞扬，那便是“功成，名遂，身退，天之道”的最好范例。

汉代张良，原本存心“功遂身退”，不肯居功，只自谦退封“留侯”，但最后还是听从了吕后的劝告，仍就服人间烟火。反之，像诸葛亮那样“鞠躬尽瘁，死而后已”，身成绝代之功，较为合算。总之，历史上能“功遂身退”，符合天之道的，确是不多。大多是为名缰利锁牵绊，反而误了此生。

在名利权位面前，没有不心醉神往的，没有不趋之若鹜的。“知进而不知退，善争而不善让”，这是人性的弱点。所以老子告诫人们不可自得自满，成就了功名之后，就应把握好事情的“度”，适可而止。身退不“盈”，才是长保之道。