孤心

当海兰吩咐永琪将凌云彻的死讯呈报给皇上，并要求暂时保密于如懿时，她的心中已是五味杂陈。永琪遵命禀告，言及凌云彻是因“加官进爵”而亡——那是一种以湿纸蒙面致死的酷刑，极其痛苦。闻此噩耗，皇上虽叹如懿手段狠辣，却也暗自庆幸凌云彻得以速死。随即，他下令永琪将凌云彻遗体弃置乱葬岗。面对如懿，海兰坦诚以对，道出自己所为皆出于对如懿的关怀。她提及凌云彻临终之言，字字句句仿佛刻骨铭心。如懿心中明白，海兰此举全是为了保护自己，然而，她仍旧无法释怀那份沉重的罪咎感。她轻声责备海兰不该如此决绝，转身令其离去。独坐窗前，如懿凝视着夜空，内心满是愧疚与哀伤。在那些寒冷彻骨的日子里，唯有海兰与凌云彻给予她温暖，这份情谊超越了世俗的情爱，纯粹而深厚。如今斯人已逝，她不禁泪眼婆娑，思绪万千。

当嬿婉得知皇后竟暗中下令处决了凌云彻时，内心顿生惊骇。然而，更为沉重的打击接踵而至——十四阿哥与十六阿哥竟在一夜之间猝然离世，太医尚未赶到，两位皇子便已撒手人寰。嬿婉在短短时间内痛失两位骨肉，哀伤之情无以言表，心如刀绞。海兰闻讯匆匆赶至翊坤宫门外，却见如懿闭门不出，拒见众人。近日来，如懿夜夜梦见凌云彻，脑海中反复浮现他那张熟悉的脸庞，内心因未能保护好他而深感愧疚。容珮见状，轻声宽慰道：“主子勿须过于自责，您已尽力。您不仅为凌大人寻得了一处风水宝地安葬，还特地请江太医与惢心前去祭拜。相信凌大人在天之灵定能感受到这份心意，得以安息。”

两年光阴悄然流逝，皇帝久未踏入后宫，甚至连宝月楼亦鲜少问津。随着南巡之期临近，十二阿哥内心忧虑，自认是其存在令皇阿玛与皇额娘之间渐行渐远，遂恳请如懿陪伴皇上一同出行。海兰亦在一旁温柔劝说，终使如懿心生动摇，点头应允随驾同行。当皇帝向太后提及南巡事宜时，太后深感皇上与中宫日渐疏离，实为不妥，此次行程恰是一个弥合裂痕的良机。

南巡途中，龙舟泊于西子湖畔，杭州城再次映入眼帘。彼时，乾隆帝与如懿并肩而立，思绪不禁飘回往昔，那初次踏足此地的画面仿佛历历在目。乾隆提及行宫近旁之孤山，满山遍植梅花，素有“梅屿”之美誉，正是如懿所钟爱之处。香见闻言，微蹙蛾眉，似觉“孤山”二字稍显凄凉；容珮适时解释道：“杭城有云：‘孤山不孤，断桥不断’。”言罢，目光流转间，皆是过往风华。然而，如懿轻启朱唇，语带悲凉：“断桥未断，却断人肝肠；孤山非孤，唯孤君心矣。”忆及昔日，她与他初至江南，仿若寻常夫妇般携手漫步于烟雨蒙蒙之中，那份纯真欢愉恍若隔世。随之而来的是无尽感慨——世间情缘，本就变幻莫测，有人情深似海，愈发浓烈；亦有人缘浅如水，日渐疏离。

香见前来觐见皇上，面对皇上的询问，她直言应由如懿亲自告知近况。皇上示意香见应习得嫔妃之道，婉转言辞，而香见却反唇相讥，建议若皇上渴望听闻谄媚之语，不妨寻向炩贵妃。提及往昔，香见轻声道出如懿曾伴随皇上共游江南，那份深厚情谊，如今却似流水般逝去无踪。皇上心中依旧纠结于凌云彻之事，香见见状，不禁为如懿鸣不平。此举惹得龙颜大怒，斥责香见仗着恩宠，言行愈发放肆。香见淡然回应，若皇上仅需阿谀奉承，自会有各地进献的歌舞伎供其欢心。言罢，她优雅行礼，转身离去，留下一室静默与空气中未散的幽香。